我几乎想象不出，普赖斯·里德利太大会碰到什么如此巧合的事，但我确实纳闷，是什么使得她去警察局。
她真有什么重要的证据或者她认为重要的证据要提供吗？不管怎样，我们很快就会知道了。
我们看到，普赖斯·里德利太太正气势汹汹地向一个有点摸不着头脑的警士讲着什么。
她非常气愤，我可以从她帽子的蝴蝶结的颤抖中看出来。
我相信，普赖斯·里德利太太戴的是所谓的主妇帽。
在马奇贝纳姆一带的小镇上，这种帽子别具一格。
帽子自如地放在头发上，由于饰有大朵的丝带蝴蝶结，给人有点超重的感觉。
格丽泽尔达老是威胁说，要买一顶主妇帽。
我们进来时，普赖斯·里德利太大暂时停下了她那滔滔不绝的话。
是普赖斯·里德利太太吗？梅尔切特上校问道，一面举了一下帽子。
让我介绍一下梅尔切特上校，普赖斯·里德利太大，我说，梅尔切特上校是我们郡警察局局长。
普赖斯·里德利太太冷淡地看着我，但却对上校作出一个优雅的微笑。
我们刚绕到你家去，普赖斯·里德利太大，上校解释道，听说您已经来这儿了。
普赖斯·里德利太太的态度完全缓和下来。
啊！她说，这件事能受到一点关注，我很高兴。
无耻，我说。
简直是无耻。
毫无疑问，谋杀是无耻的，但我自己不会用这样一个字眼来描述谋杀。
这也使梅尔切特吃惊，我能看出来。
您对此能提供什么线索吗？他问道。
那是你们的事。
这是警察的事。
我倒要问问，我们付税是为了什么？一个人弄不清，一年中这个问题会被人间上多少次。
我们正在尽最大努力、普赖斯·里德利太太。
警察局长说。
但这位先生甚至没有听说此事，还要我们来告诉他！她喊道。
我们都看着这个警士。
太大打电话来，他说，很气恼。
是有关猥亵的话的事，我想。
哦！我明白了。
上校眉头松开了，我们谈的不是一回事。
您是到这儿提出控告，是吗？梅尔切特是个聪明人。
他知道，如果遇到的是一个生气的中年女士，只有一件事可做——听她讲。
当她讲完所有她想讲的话后，才有机会让她听你讲。
普赖斯·里德利太太开始滔滔不绝地讲开了。
这么无耻的事应当制止。
这种事不应当发生。
在自己的家里接到电话，并受到侮辱——是的，受到侮辱。
我可不习惯这样的事发生在我的身上。
自从大战以来，人们的道德品质在下降。
没人在意所说的话，至于他们穿的衣服——完全如此，梅尔切特上校急促地说，到底发生了什么事？普赖斯·里德利太太吸了一口气，说道：我接到电话——什么时间？昨天下午——准确地说，是晚上。
大约六点半。
我去接电话，心中没起什么疑心。
但我立刻受到下流语言的攻击、威胁——到底说些什么？普赖斯·里德利太太脸色微微发红。
对此我拒绝陈述。
猥亵的语言。
警士带着沉思，用男低音轻声说道。
用了很糟糕的语言吗？梅尔切特上校问道。
要看你称什么为糟糕的语言。
您能理解吗？我问道。
我当然能理解。
那么，那不可能是糟糕的语言。
我说。
普赖斯·里德利太大怀疑地打量着我。
一位有教养的女士，我解释说，自然不会熟悉糟糕的语言的。
不是那种情况，普赖斯·里德利太太说，开始，我必须承认我还是能接受的。
我认为真有什么事情。
后来，那——那人开始口出污言。
口出污言？完全如此。
我相当吃惊。
使用威胁性的语言了吗？是的。
我不习惯于受到威胁。
他们怎样威胁您？要搞身体伤害吗？不完全是。
普赖斯·里德利太大，恐怕您必须说得更明确些。
您受到怎样的威胁？普赖斯·里德利太大似乎不情愿对此作出回答。
我记不确切了。
那令人非常不安。
但是，刚好到最后时——那时我真的非常不安，这个——这个坏蛋哈哈大笑起来。
是男人的声音还是女人的声音？是一种堕落的声音，普赖斯·里德利太太一本正经地说，我只能说那是一种堕落的声音。
一会儿鲁莽粗哑，一会儿尖声尖气。
确实，一种很奇特的声音。
也许，其实是一个玩笑。
上校安慰道。
如果是这样，真是一件邪恶的事。
我也许会得心脏病的。
我们将作调查，上校说，警督，对吗？追查这次电话。
关于电话里说的话，您不能给我讲得更明确具体点吗，普赖斯·里德利太太？在普赖斯·里德利太大的心里，两种念头在进行着斗争：沉默的念头与报复的念头在激烈搏斗。
报复的念头占了上风。
当然，这种事不能继续下去。
她开始说道。
当然不能。
这个畜生开始时说——我几乎不愿重复他的话——说吧，说吧。
梅尔切特鼓励道。
你是个专门散布流言蜚语的老巫婆！我，梅尔切特上校，竟然成了专门散布流言蜚语的老巫婆。
但这一次，你走得太远了。
苏格兰场正为诽谤罪要抓你。
自然，您吃惊不小。
梅尔切特说，咬住他的胡须，以掩饰一丝微笑。
除非你今后闭嘴，否则你就会遭报应——各种各样的报应。
我不能向您讲述他们说话时的那种威胁口吻。
我喘起气来，问道：‘你是谁？’大概是那样问的，那个声音回答：‘复仇者。
’我不禁轻轻叫喊起来。
这听起来太可伯，然后——这人哈哈大笑。
哈哈大笑：十分清楚。
就是那样。
我听见他们挂上了听筒。
当然，我问了电话局刚才给我打电话的是什么号码，但他们说不知道。
您知道电话局是怎么回事。
非常粗鲁，一点同情心也没有。
相当正确。
我说。
我感到晕乎乎的，普赖斯·里德利太大继续说道，非常紧张不安，以至当我听到森林中的一声枪响时，我发誓。
我简直吓得灵魂出窍。
你们看看。
森林中的一声枪响？斯莱克警督机警地问道。
当时我处于一种紧张不安的情绪中，我觉得这声论响像大炮发射一样。
‘啊！’我叫道，疲惫地躺倒在沙发上。
克拉拉不得不给我拿来一杯布拉斯李杜松子酒。
令人震惊，梅尔切特说，令人震惊。
这一切都使您不好受。
您说枪声很响吗？好像近在咫尺？那简直就是我当时的感觉。
当然，当然。
这一切发生在几点钟？这有助于我们追查电话，您知道。
大约六点半。
您不能告诉我们更准确的时间吗？哦，您瞧，我壁炉台上的小钟刚刚响过半点报时，我还说：‘那只钟肯定快了。
’(那钟确实快。
)于是，我把钟与我戴的手表对了时，表的时间只是六点过十分，但后来我把表挨近耳朵，发现表已经停了。
于是我想：‘哦，如果钟快了，我一会儿就会听到教堂塔楼上的钟声。
’后来，当然，电话铃响了，我就把这事全忘了。
她气喘吁吁地停下来。
噢，这就够了，梅尔切特上校说，我们会派人为您调查此事的，普赖斯。
里德利太大。
就把这事当做愚蠢的玩笑吧，别担忧，普赖斯·里德利太大，我说。
她冷淡地看着我。
显然，她仍然为英镑钞票的事怨恨我。
最近，这个村子里发生了好些非常奇怪的事，她对梅；尔切特说，确实是非常奇怪的事。
普罗瑟罗上校准备调查这些事，结果如何？可怜的人。
也许我会是下一个？说完这句话，她起身离开，而且带着一种不祥的忧郁摇着头。
梅尔切特小心翼翼地说：不会如此倒运。
然后，他变得脸色凝重，用探询的目光望着斯莱克警督。
那位大人物慢慢地点点头。
问题快要解决了，先生。
有三个人听到枪声。
我们得找出是谁开的枪。
列丁先生的这件事拖延了我们。
但我们可以从几个疑点开始。
原来认为列丁先生有罪，我本不打算费什么劲去调查。
但现在这一切都改变了。
首先要做的事情之一是追查那次电话。
订给普赖斯·里德利太大的吗？警督露齿而笑。
不——尽管我认为我们最好查一下那件事，否则那老太太又会来这儿烦我们。
我是指那次把牧师骗出门的匿名电话。
是的，梅尔切特说，那很重要。
其次，查出那天晚上六点至七点某个人在做些什么。
我是说，每一个在‘老屋’的人，以及村里的每个人。
我发出一声叹息。
您有多么令人惊奇的干劲啊。
斯莱克警督。
我相信艰苦的工作会有报偿。
克莱蒙特先生，就让我们从记录您自己的活动开始吧。
非常愿意。
电话大约是五点半打来的。
是男人的声音还是女人的声音？女人的。
至少听起来像是女人的。
但当然我认为是艾博特大大讲话。
您没有听出是艾博特太太的声音吗？没有，我没有。
我当时没有特别注意声音，或留神它。
然后您马上就去了？走着去的吗？难道您没有自行车吗？没有。
我明白了。
所以您用了——有多远呢？将近两英里，不管你走哪条路。
穿过‘老屋’那片林子是最短的路程，是吗？确实如此。
但这条路不是非常好走。
我来去都是走的田野小径。
是出来时正对牧师寓所大门的那条路吗？是的。
克莱蒙特太太呢？我妻子在伦敦。
她是乘六点五十分的火车回来的。
对了。
还有我见过的女佣。
牧师寓所的调查就到此吧。
我下一步要去‘老屋’那片林子。
然后。
我要与莱斯特朗兹太太谈谈。
真怪，在普罗瑟罗上校被害的前一天晚上，她去看他。
关于这个案子，稀奇古怪的事儿真多。
我也认为是这样。
我瞥了一眼闹钟，快到午餐时间了。
我邀请梅尔切特与我们吃一顿家常便饭，但他椎说有人邀他去‘蓝野猪’旅馆。
这家旅馆提供肉块加两份蔬菜的非常可口的午餐。
我想他的选择是明智的。
玛丽受到警察的询问后，她的脾气也许会变得比平时更难以捉摸。
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