我们离开时，他谈到马普尔小姐时所说的那些话却远非奉承之辞。
我看那个干瘪老太婆自以为无所不知。
一辈子几乎没出过这个村子。
荒唐！她对生活能了解些什么？我温和地说，尽管马普尔小姐确实连生活这个单词都认不全，但对圣玛丽米德发生的一切事情却了如指掌。
梅尔切特勉强承认这一点。
她是个有价值的证人，尤其是在涉及到普罗瑟罗太太的情况方面。
我估计，她所说的话不容置疑吧？如果马普尔小姐说她没随身带枪，您可以相信确实如此，我说，如果有丝毫的这种可能，是逃不过她那犀利的目光的。
这话不错。
我们最好去看看画室。
所谓的画室只是一个带天窗的粗糙的棚屋。
没有窗户，门就是惟一的进出通道。
查看了此地后，梅尔切特表示要和警督去看看牧师寓所。
现在，我要去警察局。
当我走进前门时，一阵嘀咕声传入耳鼓。
我推开客厅门。
格丽泽尔达身旁的沙发上，坐着格拉迪斯·克拉姆小姐，正侃侃而谈。
她的双腿裹着非常耀眼的粉红色长袜，叉在一起，我非常清楚地看见，她穿着粉红色条纹的丝质女式短裤，你好，伦。
格丽泽尔达说。
早上好，克莱蒙特先生，克拉姆小姐说，关于上校的消息确实是太可怕了，不是吗？可怜的老先生。
我妻子说：承蒙克拉姆小姐来帮助我们查看《指南》。
您记得，我们上星期天要找能提供帮助的人。
我确实记得，并相信了，从她的声调判断格丽泽尔达也相信：克拉姆小姐本来并不想加入她们之中，之所以有这个想法，其实是由于发生在牧师寓所的令人激动的事件的缘故。
我刚才正对克莱蒙特太太说，克拉姆小姐继续说，当我听到这个消息时，简直叫我晕头转向。
一次谋杀？我心想。
这个村子简陋宁静——您得承认，它是宁静的——当然不如画中的房屋那样宁静，至于那些闲聊就别提了！后来，我听说是普罗瑟罗上校，嘿，我简直不能相信。
无论怎样，他似乎不像那种会遭谋杀的人。
于是，格丽泽尔达说，克拉姆小姐就过来了解此事的来龙去脉，我担心，这番直言不讳的话会惹恼这位女士，但她只是把头往后一仰，哈哈大笑，每一颗牙齿都暴露无遗。
那太糟了。
克莱蒙特太太，您太刻薄，不是吗？想要听听像这样一件罪案的底细，难道不是很自然的吗？我相信，我极乐意帮助《指南》的事。
令人激动，就是这样。
我的生活一直缺乏一点乐趣。
真的一直是这样。
不是说我的工作不是很好，报酬丰厚，斯通博士是一位十足的绅士。
但是，一个姑娘在工作时间之外，还需要一点真正的生活，除了您，克莱蒙特太太，在这儿我还能与谁聊天呢？就只有那些老处女了。
还可以与莱蒂斯·普罗瑟罗聊嘛。
我说。
格拉迪斯。
克拉姆小姐摇摇头。
她对于像我这样的人高傲自大、趾高气扬。
她认为她高不可攀，才不会屈尊注意一个必须为谋生而工作的姑娘呢：我确实很想听到她谈论她如何亲手挣钱谋生。
我倒要看看、谁会雇她？嘿，不到一周，她就会被解雇。
除非她去当模特儿，穿着各种时装，来回走动。
我料想，她能干那事。
她一定会成为一名非常出色的模特儿的，格丽泽尔达说，她有一副如此苗条的身材。
格丽泽尔达倒没有丝毫老处女的刻薄。
她什么时候谈到挣钱谋生吗？克拉姆小姐似乎一时显得很尴尬，但随即又恢复了她平时的机敏。
那很能说明点什么，不是吗？她说，但她确实这样说过。
我想，是家里的事不太顺心。
与一位继母在家里生活真难受。
我在家里连一分钟也坐不了。
啊！但是，你是如此情绪愉快又充满独立精神。
格丽泽尔达庄重地说，我怀疑地看着她。
克拉姆小姐喜形于色。
对啦，那正是我的性格。
可被人带领，不可为人驱使。
这是一位算命者不太久以前告诉我的。
不，我可不是一个随便被人欺负的人。
我向斯通博士说得很清楚，我必须有正常的休息时间。
这些搞科学的先生，他们把姑娘当做某种机器，起码有一半的时间他们简直注意不到她或是还记得她的存在。
当然。
我对科学了解得不多。
这姑娘坦言道。
你发现与斯通博士相处愉快吗？如果你对考古学感兴趣，这一定是有趣的工作。
我仍然认为，挖掘那些死人、那些死了好几百年的人并不——哦，这好像有点多管闲事，不是吗？这位斯通博土却对此十分着迷，有一半的时间里，要不是我的提醒，他会连饭也忘记吃的。
他今天早晨在坟墓那里吗？克拉姆小姐摇摇头。
他今晨有点不舒服，她解释说，不想做什么工作。
那意味着，小格拉迪斯可得一天休假。
对不起。
我说。
啊！这没什么。
不会又有人死了。
但是，克莱蒙特先生，请您一定要告诉我，我听说您整个早上都与警察在——起。
他们是怎么想的？哦，我慢慢说道，仍然有一点——拿不准。
啊！克拉姆小姐喊道，那么，他们毕竟不认为是劳伦斯·列丁先生。
如此英俊，不是吗？简直像一位电影明星。
当他向你说‘早上好’时，那微笑太迷人啦，听到警察逮捕了他，我简直不能相信自己的耳朵。
而且，人们总是说他们很蠢——这些小郡上的警察。
在这件事上，你几乎不能指责他们，我说，是列丁先生自己去自首的。
什么？这姑娘惶惑万状。
喔——可怜的家伙！如果我干了一桩谋杀，我才不会去自首呢。
我倒是认为，劳伦斯·列丁会聪明得多。
像那样自首：他为什么杀普罗瑟罗？他说了吗？只是因为一次争吵吗？现在尚不能绝对肯定是他杀的。
我说。
不过当然喽——如果他说是他干的——克莱蒙特先生，他确实应该是了解情况的。
当然，他应该了解，我同意，但警察并不满足于他的交代。
但是，如果他没有干，为什么会说干了呢？在这一点上，我无意让克拉姆小姐变得聪明起来，只是含糊其辞地说：我相信，在所有引人注目的谋杀案中，警察会从人们那里收到无数封坦白他们犯了罪的信。
克拉姆小姐对这句话的反应是说了一句：他们一定是傻子！语调中充满惊讶和轻蔑。
唉，她叹了一口气，我想我得走了。
她站起身来。
列丁先生投案自首的事，斯通博士会感兴趣的。
他感兴趣吗？格丽泽尔达问道。
克拉姆小姐困惑地皱起眉头。
他是个怪人。
你老摸不透他的脾气。
完全沉溺在过去的时光里。
要是他有机会的话，宁愿将一把从土堆中出土的令人讨厌的古老青铜刀看上一百遍，也不愿看一眼克里平①杀他的妻子时用的刀。
哦，我说，我得承认我同意他的做法。
克拉姆小姐的眼睛中露出不解和稍微轻蔑的神情。
然后，她向大家说了几句再见后便离开了。
这姑娘还不错，真的，关上门后，格丽泽尔达说，当然，是一位很平常的姑娘，但确是一位那种粗犷活跃、随和大度的姑娘，你不会不喜欢。
我纳闷，她是出于什么目的到这儿来的？好奇吧。
是的，我想是这样。
喏，伦，把您知道的全告诉我。
我非常想知道。
我坐下来，将当天发生的全部经过忠实地讲述了一遍，格丽泽尔达不时发出惊奇的感叹声。
这么说，一直是安妮·普罗瑟罗在谋划！不是莱蒂斯。
我们大家多么盲目啊！那一定是马普尔小姐昨天暗示的情况。
难道您不这样认为吗？①即克里平医生(1862一1910)．美国人，住在英格兰时。
因残暴谋杀其妻而闻名．后被判死刑。
一一译注。
我想是这样，我说，将眼睛转向了一边。
玛丽进来了。
外面有几个人，从一家报社来，他们是这么说的。
你们想见他们吗？不，我说，当然不想。
叫他们去找警察局的斯莱克警督。
玛丽点点头，转身要走开。
你打发他们走后，我说，回到这儿来。
我有些事要问你。
玛丽又点点头。
几分钟后，她回来了。
打发他们走真费劲，她说，老赖着不想走。
从没有见过这种事。
他们老是不停地追问。
我想，我们与他们会有很多麻烦的，我说，喏，玛丽，我想问你的是这个：你能肯定你昨天晚上没有听到枪声吗？杀死他的枪声吗？没有，我当然没有听见。
我要是听到，就会进去看发生了什么事。
好的，但是——我回忆起马普尔小姐说她在森林中听到枪声。
我改变了提问的方式。
你听到什么其他的枪声吗？比如说，森林中的枪声。
噢！那个。
这女孩开始回想，是的，现在我想起来了。
我相信我听到的。
不是许多枪声，只是一声。
‘乓’的一声，很奇怪。
说准些，我说，是在什么时间？时间？是的，时间。
我想，我说不准。
下午茶时间以后很久了。
我只知道这个。
你不能说得再准一点吗？不，我不能。
我有活儿要干，不是吗？我不能一直盯着闹钟，这也没有多大用处，闹钟每天要慢三刻钟。
把钟拨准、忙这忙那的，那怎么行啊，对时间，我从来都不是搞得太准。
也许，这解释弄清楚了我们开饭从不准时的原因。
开饭有时太晚，有时又太早，令人摸不着头脑。
那是在列丁先生来之前很久吗？不，不久。
十分钟，一刻钟，不比这更长。
我点点头，感到满意。
完了吗？玛丽问道，因为我想说的是，我已经把肉块放进炉子了，布丁很可能沸出来。
好吧。
你可以走了。
她离开房间，我转向格丽泽尔达。
叫玛丽说‘先生’或‘太太’难道是没有希望的事吗？我告诉过她。
她没有记住。
别忘了，她是个缺乏教养的姑娘。
我对此完全清楚，我说：但是粗俗的人并不一定永远是粗俗的。
我感到，我们可以对玛丽进行一点调教。
喔，我不同意，格丽泽尔达说，您知道我们可供支付仆人的钱是多么少。
如果我们一旦真的使她聪明起来，她就会离开。
肯定的。
去挣更多的工钱。
但是，只要玛丽不善烹任，并保持那些可怕的举止，哦，我们就安心，另外没有人会雇她。
我看到，我妻子的治家方式并不完全像我所以为的那样漫不经心。
这其中还是有一定的精打细算的。
雇佣一个不善烹任、有着随便抛盘子的习惯、对谁都用一种令人尴尬和唐突的语气说话的女佣是否值得，还是有待争议的呢。
而且，格丽泽尔达继续说，您必须容忍她的举止比平时更糟。
普罗瑟罗上校曾将她的男友关进监狱，您不能指望她还会对他产生同情。
他关过她的男友？是的，因为偷猎。
您知道，那个人，阿切尔。
玛丽曾与他私奔两年。
我不知道这件事。
伦，我亲爱的，您从来就不会知道任何事情。
真奇怪，我说，每个人都说枪声是从森林里传来的。
我一点也不认为有什么奇怪的，格丽泽尔达说，您瞧，人们常常听到森林里的枪声。
所以，当人们听到枪声时就会想当然地认为是从森林里传来的。
枪声也许比平时更响些。
当然，如果一个人在隔壁房间，就会知道枪声是从房屋里传来的，但是，玛丽干活的厨房窗户刚好在房屋的背面，我想她就不会听清楚了。
门又开了。
梅尔切特上校来了，玛丽说，那个警督和他在一起，他们说，如果你见他们，他们会很高兴的。
他们在书房里。
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