写到这里，我们必须回到二十分钟左右之前。
那时，杰米·狄西加从睡梦中醒了过来，迷迷糊糊知道有个熟悉的声音在对他说些不熟悉的话。
他睡意甚浓的脑子一时试着想适应当前的情况，但是失败了。
他打了个呵欠，翻身又睡。
一个年轻的女士来见你，先生。
这个声音执拗不去，准备永无休止地重复下去。
杰米·狄西加不得不屈服，面对这不可逃避的情况。
他张开眼睛，眨了眨。
啊，史蒂文斯？他说，再说一遍。
，一个年轻的女士来见你，先生。
噢！杰米尽力想了解情况，为什么？我说不上来，先生。
是的。
我想大概是吧。
是的，他想了想，我想你大概是说不上来。
史蒂文斯猛然迅速地抓起床边的一只托盘。
我去给你换些茶来，先生。
这些凉了。
你认为我应该起床，同时——呃——见那位女士？史蒂文斯没有回答，不过他的背脊挺得非常僵直，杰米看出了他的意思无误。
噢！好吧，他说，我想我大概还是起来见她的好，她没报出她的姓名？没有，先生。
嗯。
她可不会是我的姑妈珍美吧？因为如果是她，那我要是起床可就完了。
那位女士不可能是任何人的姑妈，先生。
除非是个大家庭里最小的一个。
啊哈，杰米说，年轻而且可爱。
她是不是——她是什么样子的？那位年轻女士无疑地是十足的有教养，如果我可以这么说的话。
史蒂文斯用法文说出有教养三个字。
可以可以，杰米亲切地说，你的法文发音非常好，史蒂文斯，如果我可以这么说的话。
比我的发音好多了。
感激你这么说，先生。
我最近在学法文。
真的？你是个了不起的家伙，史蒂文斯。
史蒂文斯自豪地微微一笑，离开房间。
杰米躺着，企图回想有哪一个年轻、可爱而十足有教养的女孩可能会来找他。
史蒂文斯端着重新泡好的茶，再度走进来，杰米啜饮着，感到愉快、好奇。
我希望，你给了她报纸等等吧，史蒂文斯。
他说。
我给了她晨报和杂志，先生。
一声门铃把他引了出去。
几分钟之后，他回到房里。
又一位年轻女士，先生。
什么？杰米双手抱头。
又一位年轻女士，她不说出她的名字，先生，可是说有重要的事。
杰米睁眼凝视着他。
这可非常古怪，史蒂文斯。
非常古怪。
你听着，我昨晚几点回来？正好清晨快五点，先生。
而我——呃——我看起来怎么样？就只是有点愉快，先生——再没什么了。
还唱着爱国歌曲。
多么奇怪的事。
杰米说，爱国歌曲，啊？我真无法想象我在清醒的时候会唱爱国歌曲。
一定是——呃——多喝两杯刺激出爱国心来了。
我记得，我是在‘芥末和荷兰芥菜’酒廊庆祝。
不像名字上听来那么清白的一个地方，史蒂文斯。
他停顿下来，我在怀疑——什么，先生？我在怀疑我是不是在上述的刺激之下，在报纸上登了个广告找个女管家或者什么这一类的女婆娘。
史蒂文斯咳了一声。
两个女孩出现，看来是古怪。
我以后可别再上那家酒廊了。
他边说边迅速穿好衣服。
十分钟之后，他已准备好面对未知的客人。
当他打开客厅的门时，他第一个看到的是一个皮肤微黑、身材苗条，他完全不认识的女孩。
她站着，身子倚在壁炉边上。
然后他的目光移向一张皮面大扶手椅，他的心跳了一下。
罗琳！首先站起来同时有点紧张地开口的是她。
你见到我一定非常惊讶。
不过我不得不来，我稍后会说明。
这位是艾琳·布兰特小姐。
疾如风——通常人家都这样叫我。
你或许听比尔·艾维斯里提过我。
噢！的确，当然我听过，杰米尽量适应情况地说，坐，坐，我们喝点鸡尾酒或什么的。
然而两个女孩都不想喝。
老实说，杰米继续说下去，我才起床。
正如比尔所说的，疾如风说，我告诉他我要来见你，他说你还没起床，哦，我现在起床了。
杰米鼓舞地说。
皇关于杰瑞的事，罗琳说，而现在又跟龙尼有关——你说‘现在又跟龙尼有关’是什么意思？他昨天中枪了。
什么？杰米大叫。
疾如风二度叙述她的故事。
杰米听得有如入了梦境一般。
老龙尼——中枪了，他喃喃说道，这是怎么一回事？他在一张椅子的扶手上坐了下来，想了一两分钟，然后以平静、沉着的声音说：有件事我想我该告诉你。
什么事？疾如风鼓舞地说。
杰瑞·卫德死去的那天，在过去把消息告诉你的路上，——他向罗琳点下头——龙尼在车子上跟我说了些什么。
也就是说，他开始要告诉我什么。
他想要告诉我什么，他起了个头，然后他说他答应了人家，不能再说下去。
答应了人家。
罗琳若有所思地说。
他是这样说的。
当然我没逼他再说下去。
不过他一直怪怪的——怪得要命。
我有个印象他是在怀疑——哦。
事有蹊跷。
我听他这样告诉过医生。
可是，事实并不然，一点迹象都没有。
所以我想我大概看错了。
后来，一切证据显示——贩，好像是个非常明朗的案子。
我想我的疑心全都是胡思乱想。
可是你认为龙尼仍然在怀疑？疾如风问道。
杰米点点头。
这正是我现在所认为的，我们自从那次之后没有人再见过他。
我相信他是独自在搞什么——企图查出杰瑞死亡的真相，更进一步说，我相信他查出来了。
所以那些恶魔才枪杀他。
然后他企图传话给我，但是只能说出那两句。
七钟面。
疾如风有点颤抖地说。
七钟面，杰米沉重地说，无论如何，我们有这个可以着手。
疾如风转向罗琳：你刚才正要告诉我——噢！是的。
首先，关于那封信。
她对杰米说。
杰瑞留下了一封信？艾琳小姐——疾如风。
疾如风发现了。
罗琳几句话说明了信被发现的情况。
杰米仔细听着，非常感兴趣。
这是他第一次听说那封信。
罗琳从她皮包中把信拿出来，递给了他。
他看着，然后望着她：这可以帮我们说明：杰瑞要你忘掉什么？罗琳眉头困惑地微皱起来，她说：现在要确切记起来这么困难。
我有一次拆错了信，把杰瑞的信打开了。
是用廉价的纸张写的，我记得，而且字迹很像是没有受过教育的人写的。
信头上有个‘七钟面’某地地址。
我知道不是写给我的信，所以我就没看，把它再装回信封里去。
你确信？杰米非常温和地问道。
罗琳第一次笑出声来：我知道你在想什么，我承认女人是好奇。
但是，你知道，那甚至看起来并不是什么有趣的信，是一张人名和日期表。
人名和日期。
杰米若有所思地说。
杰瑞好像不怎么在意，罗琳继续说，他只是笑了几声。
他问我是否听说过黑手党。
然后说要是有个像黑手党的组织开始在英格兰出现那可就怪了——不过英国人并不大采用这种秘密组织。
‘我们的罪犯，’他说，‘没有逼真的想象力。
’杰米双唇挤出了一声口哨。
我开始明白了，他说，七种面一定是某个秘密组织的总部。
如同他在给你的信上所说的，他开始以为只是个玩笑。
但是显然那并不是玩笑——他就这样说过，还有，他那么迫不及待地要你忘掉他所告诉你的；这只可能有一个原因一一如果那个组织怀疑你知道它的活动，你也会有生命危险，杰瑞了解这项危险，他非常担忧——替你感到担忧。
他停了下来，然后平静地继续说：我有几分认为我们都会有生命危险——如果我们继续追究下去。
如果——？疾如风愤慨地叫了起来。
我是在对你们两位说。
我就不同了。
我是可怜的老龙尼的朋友。
他看着疾如风，你已经尽心了。
你已经把他的话带到给我。
不，看在上帝的份上，不要牵扯进来，你和罗琳。
疾如风以询问的眼光看着另一个女孩。
她自己已经下了坚定的决心。
但是她当时没表露出来。
她不希望把罗琳·卫德推入危险境地。
但是罗琳娇小的脸上立刻显出愤慨的面容。
你竟然那样说！难道你认为我会甘心置身事外——他们杀害了杰瑞——我亲爱的杰瑞，这世界上最好、最仁慈，最可亲的哥哥。
在这世界上唯一属于我的人！杰米不自在地清清喉咙。
他想，罗琳真了不起，简直了不起。
听我说，他为难地说，你不该说什么孤单单一个人在世界上等等之类的傻话。
你有很多朋友——太乐于尽他们的能力帮忙你了。
懂我的意思吧？可能罗琳是听懂了，因为她突然脸一红，开始掩饰她的困惑，紧张地开口。
就这么办，她说，我要帮忙。
没有人能阻止我，我也是一样，当然。
疾如风说。
她俩都看着杰米。
是的，他缓缓地说道，是的。
的确。
她们以探询的眼光看着他。
我只是在想，杰米说，不知道我们怎么开始。
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