柯林·蓝姆的叙述我们在外面吃了两大块美味的半生牛排，往肚子里灌下生啤酒之后，狄克·哈卡斯特满足地叹了一口气，说觉得好多了。
暂且把那已死的保险员，那些别致的钟和那尖叫的女孩，撇开一边！让我们谈谈你罢，柯林。
我原以为你从这世界消逝了，你却在克罗町的后街上溜达。
海洋生物学家在克罗叮是没有发挥的余地，我可以向你保证。
不要鄙夷海洋生物学，狄克，这是一门很有用的学问，但只要提起一点点，人家就会觉得厌烦，生怕你谈多了，所以你便无须再做进一步的自我解释。
嗐，三句不离本行？你忘了，我淡然地说：我是个海洋生物学家，我的学位是在剑桥拿的。
虽不是什么好学位，但总是一个学位。
这是一门很有趣的学问，将来有一天我还要回去继续念下去。
我知道你目前在做什么，哈卡斯特说。
恭喜你，赖金的审判将于下个月举行，是不是？是的。
他陆陆续续将资料偷运出去的方法，真叫人禁不住拍案惊奇。
这么久了，竟然没有人起疑。
确实没有人怀疑。
如果你先认定一个人是个彻底的好人时，便不会对他的行为有所怀疑。
他一定是个聪明的家伙，狄克批评说。
我摇摇头。
不，我不以为然。
我想他只不过是听别人的话行事而已。
他先设法接近极重要文件，随身夹带出去，交给他们拍照后，再于当天归返原位。
一切安排极为缜密。
他故意每天选择不一样的地方吃午饭。
他让我们以为他的外套永远挂在一个地方，事实上并非同一件，只是一模一样而已——而穿另一件外套的人也并非永远同一个人。
有人将外套掉包了，但掉换外套的人从来不和赖金交谈，赖金也从来不和他说话。
我们很想多了解其中的奥妙，设计得实在太好了，时间也算计得极为紧密。
不知是谁有这样的头脑。
这就是为何你一直在波特伯雷海军基地流连的原因吧？是的，我们知道在海军基地和伦敦他们各设有一‘点’，但我们仅知道赖金如何及何时拿到报酬而已，其余仍然一大片空白。
在这两点之间，有一极精小的组织，我们想多了解的就是这一部分，因为那就是他们的头脑所在。
他们总部就在两点之间的某处，他们的路线不仅只有一条，至少有七、八条，把你搞得迷迷糊糊的，实在是一流的策划。
赖金怎会淌进这档子事呢？哈卡斯特好奇地问。
为了政治理想？提高自我？还是为了容易赚钱？他不是理想主义者，我说：我认为只是为了钱。
如果你们从那方向着手，不就可以及早发现他？他把钱花掉了吗？他没有把钱就起吧？噢，不，他把一切都掩饰得很好。
事实上，我对他下手嫌早了一点。
哈卡斯特明白地点点头。
我明白了。
你们先是栽了一个筋斗，然后稍微地利用了他。
是不是？可以这么说。
在我们下手逮捕他之前，他已经偷到不少极有价值的情报，所以我们便让他再输到一些，当然也是显然有价值的情报。
在我服务的单位里，有时我们必须使自己看起来像个傻瓜一样。
这种工作，我想我不会喜欢，柯林。
哈卡斯特若有所思地说。
这种工作，不如人们所想象的那般刺激，我说。
事实上．通常都是非常乏味的。
但也非一两句话可以概括得了。
今天，大家都有个共同的感觉，天底下并无真正的秘密。
我们知道‘他们’的秘密．‘他们’也知道我们的秘密。
我们的情报员常常就是‘他们’的情报员，‘他们’的情报员也常常就是我们的情报员。
到头来，谁是双重间谍，谁就变成一种梦露3有时候．我觉得人人都知道人人的秘密，只是结果人人都在缔造阴谋．假装自己不知道。
我明白你的意思，狄克关切地说。
然后他以古怪的眼光看着我。
我了解你为何仍然在波特伯雷徘徊，可是克罗见离开波特伯雷有一十英里远哩！其实我真正寻找的是，我说：半月形。
①——①威尔布朗姆胡同呈半月形。
——半月形？哈卡斯特满脸惑色。
是的，或者是说，月亮。
新月，刚升起的月亮等等。
这个问题起于波特伯雷，那里有家酒店，名叫‘新月’。
我为了这个耗了不少时间，那完全只是一种想法而已。
然后再来是‘月亮和星星’、‘升月’、‘快乐的镰刀’以及‘十字架和新月’——这家在一个叫做希姆德的小地方，皆一无所获。
于是我便放弃了月亮，把重点改在半月形的街道。
这种街道在波特伯雷有几条，有兰斯伯雷、阿德端奇、利弗米德、维多利亚。
我瞥见狄克迷惑的脸孔，不禁笑了出来。
不要把脸色摆得像是堕在五里雾中，狄克，我这样做是有原因的。
我掏出皮夹子，抽出一张纸递给他。
那是一张旅馆的信笺，上头粗略地绘了几笔。
这是从一个叫汉柏雷的皮夹子里找出来的，他在赖金案子里出了不少力，一个好人——非常好的人。
他在伦敦被车子撞死，肇事者跑掉了，没有人看见车号，这是汉伯雷绘的，或是抄下来的，因为他认为重要，我不知道那是什么意思。
不知他的意思何在？这是他听来的，还是看见的呢？和月亮或半月形有关系，那数目字六十一，以及缩写字母w又代表什么？汉柏雷死后，这张纸落到我手里。
目前，我尚不知道要找的是什么，但我十分肯定，其中必有蹊跷。
我不明白六十一是什么意思，也不明白w指的是什么。
我以波特伯雷为圆心，向外逐一探索，三个星期来只是枉费一番工夫，毫无收获。
克罗叮包括在我的预订范围之内，事情就是这样。
说实在的，狄克，我对克罗町并不抱太大的希望。
这里只有一条半月形胡同，那便是威尔布朗姆，它的第一个字母倒是配上了‘w’这个字，不是吗？于是，我想再去找你，问你可有什么情报帮助我之前，先到威尔布朗姆胡同走一趟，这就是今天下午我所做的事——但是我找不到六十一号房子。
我跟你说过，住在六十一号的是本地的一个营造商。
那不是我要找的。
他们有没有获得什么外国资助一类的？可能罢。
这种年头很多人这样做的。
果真如此，他一定要注册，明天我帮你查查。
谢了，狄克。
明天我将对十九号左右两侧的房子作例行的查询，问他们是否曾经看见有人到那房子里，这一类的问题。
很可能我也要走一趟后面的那户人家，也就是它的后花园与十九号的后花园相毗邻的那一家。
根据我的印象，六十一号很像就是在十九号的背后。
如果你想的话，我可以带你一起去。
我迫不及待地点头说要。
我当做警佐蓝姆，负责速记。
我们约好翌日早晨九点半在警察局会合。
第二天早晨，我依照所约时间赶到，正巧我的朋友正在发怒喝斥。
待他遣返那不幸的部下之后，我小心翼翼地问他发生了什么事情。
好一会儿，哈卡斯特一句话也说不出来。
良久，他才口水激溅地迸出：就是那些要命的时钟！又是时钟？出了何事？掉了一只。
掉了？哪一只？旅行用的皮钟，钟角有‘rosemary’几个字的那一只。
我嘬了一声口哨。
似乎太离奇了。
怎么会呢？一群笨蛋——我也是其中一个——（狄克是个非常坦白的人）——做事一定要防着万一，否则就要遭殃。
哈，那些钟昨天还好端端地在客厅里。
我请佩玛练小姐将它们都摸过一次，看看是否熟悉。
她帮不上忙。
后来有人来将尸体移走。
然后呢？我走到外面大门口吩咐几句话，然后返回屋内，到厨房里和佩玛缩小姐说话，说我得把钟带走，我会给她收据。
我记得，我听见了。
然后我告诉那小姐，说我会用警车送她回家，并要求你送她上车。
没错。
虽然佩玛缩小姐说那些钟并非她的，无需收据，但我还是开了一张给她。
然后我便和你会合。
我吩咐爱德华，要他把客厅里的钟小心包好送到这里。
全部的钟，除了布谷钟和老爷钟之外，都要包起来。
错就错在这里，我写好了‘犬’字，却忘了点一点。
我当时应该特别叮咛，一共有四只。
爱德华说，他当时立即进屋，照我所说的去做，但他坚持除了那两只固定的钟外，一共只有三只。
这一出一进之间并没有多少时间，我说。
那么表示——可能是佩玛编那女人干的。
她可能趁我离开房间后，随手拿起，直接到厨房去了。
极为可能，但是为什么呢？我们想知道的事对多罗。
还有别人吗？会不会是那个女孩？我想了一下，我想不会罢。
我——我住口不说，突然想起一件事来。
那么是她干的了，哈卡斯特说。
说下去啊！是啥时候？那时我们正走出门外要上车去，我闷闷不乐地说：她把手套留忘在屋内。
我说：‘我替你去拿。
’她说：‘噢，我知道我放在哪里，现在我已不怕，尸体已经移走了。
’然后她便奔进屋里。
但她只去了一分钟——当她回来时，手上是否戴着手套，或者拿在手里？我迟疑了一下。
是的——有的，我想她有的。
显然没有，哈卡斯特说：否则你用不着踟蹰也许她是塞在口袋里。
问题是，哈卡斯特以责难的口吻说：你给那小妞迷上了。
不要那么笨啦，我振振反驳。
昨天下午我才第一次看见她，何况更非你所谓的浪漫的邂逅。
这点我可没把握，哈卡斯特说。
一个年轻貌美的小姐，以维多利亚的古典姿态，在尖叫声中扑入年轻人的怀里，这种事不是每天都有的，使男人觉得自己是个英雄，一个英勇的保护者。
你不要再保护那女孩子了。
就是这样。
你自己也知道，那女孩涉及这桩谋杀案也许已经没及颈部。
你是否在说，一个女孩轻松地向一个男人激了一刀，然后把凶器小心地藏好，让你的部下一个也找不着，然后故意地奔出屋子外，在我面前尖叫演戏？如果你是我，就不会觉得意外，哈卡斯特沉声说道。
你难道不知道，我愤愤诸问他，我的生活中充满各国的美丽间谍吗？她们害人的数目可以令美国人胜目结舌。
对于一切女性的诱惑，我是有免疫力的。
人总是有遇到滑铁卢的时候，哈卡斯特说。
那要看是哪一型。
雪拉·威伯就是你的那一型。
总之，你算定是她了。
哈卡斯特叹了一口气。
我不是算定了是她——我总得要找个起点罢。
尸体是在佩玛统的房子里发现的，事情就牵涉到了她。
发现尸体的是那威伯女孩——我用不着告诉你，第一个发现死者的人常常是最后一个看见他活着的人。
除非有进一步的发现。
这两个女人是脱不了干系的。
我是在刚过三点时候进入室内，死者已经气闭有半个小时，也许还要久。
这要怎么说？雪拉·威伯从一点半至二点半在外吃饭。
我看着他，十分恼火。
寇里的事你查得如何？出乎意料地，哈卡斯特沉痛地说：什么也没有！什么意思？什么也没有？就是说他是不存在，根本就没这个人。
都会和地方保险公司’怎么说呢？他们一句话也没说，因为根本就没这公司。
‘都会和地方保险公司’是虚构的，丹弗街是假的，寇里也是假的。
这可有意思了，我说。
照你这么说，他拿的只是一张印着假地址、假公司行号、假姓名的假名片而已？大抵如此。
你的看法如何？哈卡斯特耸耸肩。
目前只是猜测而已。
也许他在制造假象，也许那是他进入人家屋子的一种方法，一种取得别人信任的诡计。
也许他是个骗子，专门串门子，到处招摇撞骗。
也许他是个私人调查员。
我们不知道、但你会查出来的。
懊，是的，终有水落石出的一天。
我们已经送出他的指纹，查看他是否有前科。
如果有，事情就明朗多了。
如果没有，办起来就要增加困难。
私家侦探，我陷于沉思中。
这个，我看可能性很大——目前我们所知道的都只是可能而已。
何时举行侦讯会议？后天。
纯粹是个形式而已，真正的势必要延后。
验尸结果如何呢？哦，凶器是把利刃，像是普通厨房用的菜刀那一类。
这下佩玛绕小姐可脱嫌了，是不是？我关切地说。
一个瞎眼的女人，几乎是不可能拿刀子戳人的。
她是真的瞎眼罢？噢，是的，她的眼睛看不见。
她从前是北村小学的数学老师，大概十六年前双目失明，后来接受盲人点字训练，最后在本地的亚伦堡学院找到了一个工作。
她的精神会不会有些失常？你是说对时钟和保险员有偏执狂？听起来也许不切实际，我禁不住一腔的热心说。
譬如阿莱妮·奥利弗在她处境最恶劣的时候，或是已故的盖瑞·格瑞森走到了顶点之际——你自己说给自己听罢2你不是刑事调查组的那个可怜负责人，你无需应付你的上司，或是警察局长，或是任何人。
嗯，也许我们可以从邻居找着一点线索。
我看不可能，哈卡斯特苦涩涩地说。
如果那个人是被刺死在前面花园里，而后由两个戴面罩的人抬进屋子里——不会有半个人看见的，这里不是小村庄。
威尔布朗姆胡同是个高级住宅区，一点钟时候，那些可能有机会目击的做上午工的妇人，都已经回家，路上连一辆手推车也不会有——不可能有病人整天坐在窗口吗？这正是我们在找的——但也是我们所找不到的。
十八号和二十号如何？住在十八号的是华特豪斯先生，盖思福特和史威坦哈姆两位法律官的总录事，她的姊姊有空便过来照顾他。
至于二十号，我所知道的是女主人养了大约二十只的猫。
我讨厌猫——我对他说，警察这一行可不是好干的，然后我们便出发了。
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