妈！厄尼·柯亭拿着一只小模型火箭，在玻璃窗上上下下地爬着，嘴里一边呼啸，模仿火箭升空奔向金星的声音。
突然，他停了下来。
妈，你看是什么事呢？柯亭太太是个脸孔严峻的妇人，正忙着在水槽里洗碗，没有理他。
妈．有辆警车停在我们家门口了。
厄尼，不要再乱说话啊。
柯亭太太一边将杯盘重重地覆盖在碗篮里，一边说道。
我跟你说过多少次了。
我从来没有乱说话，厄尼一副受委屈的样子c确实有一辆警车在外面，而且车里走出了两个人。
柯亭太太霍地转过身，对着儿子。
这次你又干了啥啦？她责问道。
献丑吗？你就是只想丢脸？我没做什么啊！什么也没做。
厄尼说。
‘都是阿福他们那帮人，柯亭太太说。
臭味相同！我告诉过你，你父亲也说过，这帮人不是好东西，到头来是要倒霉的。
先是少年法庭，再来就要被送入感化院，毁了前途。
我不要你变成那样，听到了没有？他们走上我们家前门了。
厄尼大声地说。
柯亭太太丢下水槽，跑到窗口边。
嗐，她哼了一声。
就在那时候，门上响起敲门声。
柯亭太太匆匆拿起茶巾抹手，穿过廊道，打开门。
她以挑衅的眼色瞪着站在门阶上的两个人。
柯亭太太吗？较高的那一位和颜悦色地问。
是的，柯亭太太说。
可以进来一会吗？我是哈卡斯特探长。
柯亭太太不情愿地退后一步，用力拉开门。
探长走进来。
房子虽小，但很整洁，让人觉得这房子很少有人光临的样子，事实也确是如此。
厄尼禁不住好奇，走出厨房，来到廊道，然后闪入门里。
是你儿子吗？哈卡斯特探长说。
是的，柯亭太太说罢，好似准备吵架似地加了一句，不管你要说什么，他是个好孩子。
当然，当然，哈卡斯特探长客客气气地说。
柯亭太太的颜色缓和了许多。
我来这里是想向你请教几个有关威尔布朗姆胡同十九号的问题；我知道你在那里工作。
我没说我没有，柯亭太太先前的口气还在。
替蜜勒莘·佩玛编小姐工作。
是的，我替佩玛编小姐工作。
一个好人。
眼睛失明，哈卡斯特探长说。
是啊，真可怜。
但是别人看不出来的，她只要伸手一摸，便能来去行动自如，真了不起。
她也能够自己上街，过马路。
她不像我认识的某些人喜欢大惊小怪。
你是上午工作的？对的。
我大概在九点半到十点之间到那里，十二点或者做完了便离开。
说着说着突然叫道：是不是掉了什么东西啊？正好想问你，探长想起那四只钟。
柯亭不解地望着他。
出了什么事吗？她问。
今天下午，有人在威尔布朗姆胡同十九号的客厅里发现一具尸体。
柯亭太太瞪圆眼睛。
厄尼忘形地蠕动了一下身子，堪堪想张开口喊叫时，想起这样引人注意不妥，便又闭起。
死了？柯亭太太不相信，更不相信就在客厅里。
是的，被人戳死的。
你意思是说被人谋杀？是的，谋杀。
谁谋杀的？柯亭太太诘问道。
目前为止，我们尚未查出来，哈卡斯特说。
我们想你也许可以帮助我们。
我对这桩谋杀一无所知，柯亭太太说得斩钉截铁。
这我知道，只是有几个疑问需要向你请教。
譬如说，今早有没有人来敲门？我记得没有。
今天没有。
那人是个什么样子？年纪大概有六十，穿着很体面的暗色西装。
他可能自称是某家保险的代表。
我不会让他进来的，柯亭太太说。
不论是拉保险的，或是推销吸尘器，或是大英百科全书，都没有来。
佩玛编小姐不喜欢人家上门推销东西，我也是。
根据他身上的一张名片，那人的姓名是寇里，你听过吗？寇里？寇里？柯亭太太摇摇头。
听起来像是印度人，她表示怀疑地说。
噢，不，哈卡斯特探长说：他不是印度人。
谁发现的——佩玛编小姐？一位年轻小姐，她是个速记员，由于误会以为佩玛绩小姐需要她去工作，才到她家去的。
发现尸体的是她。
佩玛编小姐大概就在那时候回来。
柯亭太太深深地叹了口气。
真是要命的事，她说：真是要命！什么时候，我们可能需要你去认尸，告诉我们你是否曾经在威尔布朗姆胡同看见过这个人，或是这个人以前曾经拜访过佩玛编小姐。
佩玛绕小姐很肯定他不曾去过她家。
现在，我有几个小问题想要知道。
你能想一想客厅里有几只钟吗？柯亭太太想也不想，立即接口道：角落里有座大钟，大家称它做老爷钟，还有就是墙上的布谷钟！有只鸟会蹦出来，发出‘布咕’的声音，有时候会把人吓一跳。
她又紧紧加了一句，这两只钟，我都没有触动。
从来没有。
佩玛蠕小姐喜欢自己上发条。
这两只钟没有问题，探长向她保证说。
你确定今天早上房间里只有这两只钟吗？当然，还会有别的吗？譬如说，你有没有看见一只四方型的小银钟，人们所谓的旅行钟，或是一只镀金的小钟——放在火炉架上的，或是一只瓷钟，上面绘有花卉——或是一只皮钟，钟面一角有‘rosemary’几个字？当然没有，没见过这些东西。
如果有的话，你一定会注意到，是吧？当然。
这四只钟的时间，都比布谷钟和老爷钟快了大约一小时。
那一定是外国钟，柯亭太太说。
有次，我和我丈夫坐飞机到瑞士和意大利游玩，那里的时间就整整快了一小时。
一定是和共同市场有什么关系罢。
我不喜欢共同市场，我先生也一样。
对我而言，英国已经够好了。
哈卡斯特探长不愿卷入政治中。
你能否告诉我你离开佩玛编小姐家的正确时间？十二点十五分。
柯亭太太说。
佩玛练小姐当时在家吗？没有，她尚未回来。
通常她都是在十二点和十二点半之间回来，时间不一定。
那么——她是何时出门的？在我到那里之前。
我的时间是十点。
峨，谢谢你，柯亭太太。
这些钟似乎怪得很，柯亭太太说。
也许佩玛缩小姐曾经去过拍卖场。
它们是古董吗？听你说的，好像是。
佩玛蠕小姐经常到拍卖场去吗？大概四个月前，她买了一张长毛地毯，蛮新的。
她告诉我说，非常便宜。
此外，还买天鹅绒窗帘，需要裁剪一番，但就跟新的一样。
‘但是她很少在拍卖场买小古玩，或者图书瓷器这类东西吧？柯亭太太摇摇头。
据我所知没有，可是说实在的，拍卖场的东西没啥好的，是不是？我是说，当你辛辛苦苦搬回家后，常常会自言自语：‘我买这东西干啥用呢？’有一次，我就买了六罐果酱，每次想起来，都有受骗的感觉。
还有那些杯子、碟子也是一样。
我在星期三的市集上可以买到更好的。
她慢悠悠地摇摇头。
哈卡斯特探长觉得再也问不出所以然来，便离开了。
厄尼这时才出了声。
谋杀哩！哇赛！厄尼说。
一瞬之间，外太空的征服已远不如现实中恐怖的谋杀案来得有趣了。
不会是佩玛绩小姐干的吧？他渴望地表示道。
小孩子不要乱说，母亲说着，心里闪过一个念头。
不知道我是否应该告诉他——告诉他什么，妈？没你的事，柯亭太太说。
其实也没什么。
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