弗兰基醒过来时，最早的反应是感到压抑。
氯仿过效后醒来并不是，件浪漫的事。
她躺在特别坚硬的木地板上，手脚都被捆住。
她设法使自己翻个身，头部几乎猛撞上一个旧煤箱。
后来又发生了各种各样叫人丧气的事件。
几分钟后，弗兰基虽然还不能站起来，但至少能注意四周的情况了。
她听见身旁传来微弱的呻吟声，她便四下细看。
尽她所能辨别出她似乎是在一间顶楼里。
惟一的亮光来自屋顶的天宙，而此刻光线又极其微弱。
几分钟后又会是一片漆黑。
几张破烂不堪的画靠墙放着，还有一张破铁床，几把烂椅子，以及前面提到的煤箱。
呻吟声好像来自屋角。
弗兰基身上的绳子并不很紧，这使得她可以像螃蟹似地爬行。
她就在肮脏的地板上蠕行着。
博比！她突然叫起来。
的确是博比，他的手脚也被捆着。
此外，还有一块布勒住了他的嘴。
这时，他差不多弄松了绳子。
弗兰基过去帮他一把。
尽管手脚捆在一起，她的手仍有点作用，最后用牙齿用力一拽，终于干成了这事。
尽管说话声音很含糊，博比还是尽力叫出一声：弗兰基！真高兴我们又在一起了。
弗兰基说，但看来好像我们都是笨蛋。
我想，博比忧郁地说，这就是他们称的‘不小的胜利’吧。
他们怎么逮住你的？弗兰基追问道，是在你给我写那封信之后？什么信？我从来没写过什么信。
唉！我明白了，弗兰基睁大眼睛，我多蠢呀！还说别告诉任何人，信里全是废话。
听着，弗兰基，我来把我碰到的事告诉你，然后你再继续把你碰到的事告诉我。
他叙述了在格朗吉邸宅的冒险经历以及后果。
我被弄到这个该死的小地方，他说，盘子里有些吃的喝的东西。
我饿极了就吃，我看这些东西肯定有麻醉作用，因为我吃完马上就睡着了。
今天星期几？星期五。
那么我是星期三晚上被打昏的。
该死的，我一直神志很不清醒。
好吧，说说你碰到的事吧？弗兰基详述了她的冒险经历，从她在斯普拉格先生那儿听到的开始说起，一直说到她在门口以为认出博比的身影为止。
后来他们用氯仿麻醉了我。
她最后说，唉，博比，我刚刚还在煤箱里呕吐呀！我看你太有办法了，弗兰基。
博比赞许道，问题是：现在我们怎么办．？我们各自都吃了很长一段时间的苦头，但现在局面转过来了。
要是我把你来信的内容告诉罗杰尔就好了。
弗兰基悔恨地说，我确实想过，拿不定主意，后来才决定严格按你说的办，根本没告诉别人。
结果就是无人知道我们的下落。
博比心情沉重地说，弗兰基，亲爱的，我担心的是我使你陷入了困境。
我们都有点太自信了。
弗兰基忧郁地说。
惟一有件事我弄不明白，为什么他们不直接打击我们两人的头部。
博比陷入沉思，我认为这类小事尼科尔森不会被难住。
他有他的计划。
弗兰基微微颤抖了一下。
好吧，我们也最好有个计划。
我们必须离开这儿，弗兰基。
我们打算怎么办呢？我们可以呼喊。
弗兰基说。
是……吗？博比说，也许路过的人听得见。
但既然尼科尔森没堵住你的嘴，我应该说这种机会很少。
你的手捆得比我松。
我来看看能不能用牙给你弄开。
接下来的五分钟是牙与绳的搏斗，这场博斗使博比的牙医大为光彩。
这些事书里写得特别轻松。
他气喘吁吁地说，我看我一点作用也没有。
你行的，弗兰基说，绳子正在松了。
小心！有人来了。
她从他身边滚离开。
可以听见有人上楼的声音，步子踏得很重。
门的下方现出一丝光亮。
接着是钥匙开锁的声音，门慢慢被推开了。
我的两只小鸟怎么样？是尼科尔森医生的声音。
他手上拿了枝蜡烛，虽然他的帽子压住了双眼，穿着衣领高竖的厚大衣，但讲话声音显出是他，他的双眼在厚实的镜片后闪着白光。
你太不值得了，我亲爱的年轻小姐，他摇摇头，戏弄地说道，这么轻易就掉进了陷阱。
博比和弗兰基都没答腔。
局面的优势明显在尼科尔森一方，很难知道说些什么。
尼科尔森把蜡烛放在一张椅子上。
无论如何，他说，让我来看看你们是否舒服。
他检查了博比身上的绳子，得意地点点头，又检查了弗兰基的。
此时他摇摇头。
我年轻的时候，人们常跟我说，他说，手指是用来拿叉子的，牙齿是用来修手指的。
你这位年轻的朋友的牙齿，我看，有了行动了。
屋角上有把笨重的、断了靠背的橡木椅子。
尼科尔森医生提起弗兰基，把她放在椅子上，然后把她捆结实。
我相信，不会很不舒服吧？他说，行了，时间不会很长的。
弗兰基能开口了。
她问：你打算拿我们怎么办？尼科尔森走到门边，拿起蜡烛。
你嘲弄了我，弗朗西丝小姐，说我太喜欢车祸。
也许我是喜欢。
至少，我打算再冒险来一次。
你是什么意思？博比问。
我非得告诉你吗？好吧，我想我愿意。
弗朗西丝·德温特小姐开着车，她的司机坐在她身边，方向转错开进一条通往矿井的废弃的路，汽车撞上井口。
弗朗西丝小姐和司机同时身亡。
屋内沉寂了片刻。
博比接着说：但我们也许不死，计划有时会出错。
你在威尔士干的那桩事就失败了。
你对吗啡的抗药性肯定很杰出，从我们的观点来看——令人遗憾。
尼科尔森说，但这次你就不必费心了。
你同弗朗西丝小姐被人发现时肯定已经气绝身亡。
博比身不由己地颤抖起来。
尼科尔森的口气很怪，是一个艺术家仔细打量一幅杰作时的口气。
他喜欢这样，博比想，他真喜欢这样。
他不打算让尼科尔森再这么得意下去，就用随便的口气说：你犯了一个错误，特别是与弗朗西丝小姐有关的地方。
是的，弗兰基说，在那封你编造得很高明的信里，你告诉我别对其他人说。
不过呢，我破了一个例。
我告诉罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇了。
他知道有关你的一切。
如果我们出了事，他会知道谁对此有责任。
你最好让我们走，你也尽可能快地逃出这个国家。
尼科尔森沉默了一阵，然后说：精彩的骗局。
我只能这么认为。
他转身向门走去。
你这下流坯，你妻子怎么样了？博比叫道，你也杀了她吗？莫伊拉还活着，尼科尔森说，她还会活多久，我真的不知道。
这得取决于情况。
他向他们作了个嘲弄的鞠躬。
au revoir ①，他说，我将花几个小时来完成我的安排。
你们可以尽情地谈谈这事。
不到万不得已，我不会堵上你们的嘴。
明白吗？只要你们呼救，我就会回来堵住你们的嘴。
①法语：意为再见。
——译注。
他走出门，把门关上锁紧。
这不是真的，博比说，不可能是真的。
他说的那些事不会发生。
但博比情不自禁地感觉，那些事正要在他和弗兰基身上发生，书上常出现一次紧急关头的救援，弗兰基尽力说得很有希望，但她并不感觉真会有。
其实，她的信心明显不足。
这事全不可能，博比像是向人求情似的，这么离奇古怪，尼科尔森这个人肯定也不真实。
我希望会有一次紧急救援，但看不出谁会来救我们。
如果把情况告诉罗杰尔就好了。
弗兰基哀叹着说。
也许不管怎么样，尼科尔森相信你说的话。
博比说。
不，弗兰基说，他根本不会相信这些话的，这个人精明得要命。
他是比我们精明得多。
博比阴沉沉地说，弗兰基，在这桩案子中，你知道是什么最使我心烦吗？不知道。
是什么呢？那就是，即便我们正要一命呜呼之时，我们仍然不知道埃文斯是什么人。
我们问问他，弗兰基说，你要明白，这是最后的请求。
他不可能拒绝告诉我们。
我同意你的话，好奇心没有满足之前，我不能就这么简简单单地死去。
两人沉默了一会，博比又说：你认为我们应该大声呼救吗？这是最后的机会呀，大概也是我们所有的惟一机会了。
还不行，弗兰基说，首先，我不相信有人会听见，否则尼科尔森决不会冒这个险；其次，在不能讲话或不能听人讲话的情况下，我简直不能忍受坐以待毙。
把呼喊放到最后有机会可能出现的关头吧。
有你谈谈话，是……是相当大的安慰。
她结束说话时声音有些震颤。
我把你拖进了可伯的困境，弗兰基。
哦！没什么。
你不可能把我置之事外，是我希望参与进来的。
博比，你认为他真会得逞吗？我是说，对我们。
我恐怕他会得逞的，他具有那种该死的能力。
博比，你现在相信是谁杀死了亨利·巴辛顿一弗伦奇？如果有可能的话……有可能……假定一件事：那就是西尔维亚也在其中。
弗兰基！我明白。
我产生这个想法时也很反感，但符合事实。
为什么西尔维亚对吗啡的感觉这么迟钝？为什么当我们希望她送丈夫去别的地方治疗而不是去格朗吉邸宅时，她坚持得那么顽固？还有，枪响时她就在屋里。
她也许亲手开的枪。
噢！肯定不是。
是的，也许是她。
接着她把书房钥匙给尼科尔森，放进了亨利的口袋。
全是疯话，弗兰基的声音有些失望，就像通过哈哈镜看东西似的。
所有看上去极其正常的人实际上全不正常，包括所有教养很好的普通人。
应当有些方法来识别罪犯，眉毛啦、耳朵啦或别的特征。
我的天哪！博比叫道。
怎么回事？弗兰基，刚才来这儿的人不是尼科尔森。
你完全疯了？那么是谁呢？我不知道，但不是尼科尔森。
我一直觉得不对劲，但不能识破，你说到耳朵给我一条线索。
我那晚透过窗户监视尼科尔森时，我特别注意到他的耳朵，耳垂连到了脸上。
但今晚这个人，他的耳朵不像那样子。
可这说明什么呢？弗兰基失望地问。
这是一个相当高明的演员假扮的尼科尔森。
但为什么……可能是谁呢？巴辛顿一弗伦奇，博比屏住呼吸说，罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇！开始我们把他当作正人君子，后来我们像傻瓜似的，跟在一些不相干的东西之后走人了迷途。
巴辛顿一弗伦奇，弗兰基低语道，博比，你是对的。
肯定是他。
就车祸一事，我嘲弄尼科尔森时，只有他一个人在场。
那么事情真的结束了，博比说，我本来还偷偷抱着一线希望，就是罗杰尔靠某些奇迹探出我们的行踪，但现在最后的希望也破灭了。
莫伊拉成了囚犯，你我手脚都捆上了。
别人一点都不知道我们在什么地方。
游戏结束了，弗兰基。
正当他说完时，头顶上传来一声响动。
一会儿，伴随一阵可伯的撞击声，一个沉重的身体从天窗掉了进来。
光线黑得什么也看不清。
到底是……？博比刚开口骂道。
从一堆打碎的玻璃中，一个声音传来：博……博……博比。
哎呀，我真该死！博比说，是巴杰尔！ ^t*xt-。
小%说天.堂www.xiＡoshuotxＴ.cＯＭ。