小，说，t，xt，天，堂一阿姆斯特朗大夫在做梦……手术室里闷热得厉害……肯定是他们把温度调得太高了，汗水从他脸上淌了下来，双手粘糊糊的，连手术刀都拿不稳……这把刀锐利得发亮，真美……用这样的刀子杀人，太容易了，他现在不就是在杀人吗？……这个女人的身体看上去真特别。
本来应该是又粗壮又笨重的，而今却是一把骨头，瘦得可怜，脸藏起来了，看不见。
他杀害的是哪一个呢？他记不得了，但是他一定要知道，他该不该问护士？护士正在注意他呢。
不，他不能问她。
她正在起疑心，他看得出这一点。
但是，谁躺在手术台上呢？他们不应该把脸像这种样子盖起来……他能看见这张脸就好了……啊！这样好多了，一个年青的实习医生把盖着的帕子拉掉了。
埃米莉·布伦特，不错。
他就是要杀死埃米莉·布伦特，她那双眼睛多恶毒！她的嘴唇在嚅动，她在说什么？生即是死，无时无死……现在她又在笑了，不，护士，别再把帕子盖上去。
我得看看。
我得上麻药。
乙醚在哪儿呢？我肯定把乙醚拿来了。
你把乙醚弄到哪儿去啦，护士？教皇的新城堡（一种名酒——译者注）？行，那样也行。
把帕子拿开，护士。
当然！我早就知道，这是安东尼·马斯顿！脸色青紫，还歪扭着。
但是他并没有死，他在笑呢。
我对你说他正在笑着呢！把手术台都晃动了。
瞧着点儿，伙计，瞧着点儿。
护士，扶稳了——扶住……猛然一惊，阿姆斯特朗大夫醒了。
天色已经大亮，阳光正照进房间。
而且，正有个人向他弯着腰——在推他呢！那是罗杰斯。
他脸色煞白，正在喊着：大夫——大夫！阿姆斯特朗大夫完全苏醒了。
他从床上坐起来，急急忙忙地问道：怎么啦？我妻子，是我妻子，大夫。
我没法弄醒她，天哪！我没法弄醒她，而且——我觉得，她看上去不太对劲啦。
阿姆斯特朗大夫又快又利索——披上晨衣，就跟着罗杰斯走了。
他在罗杰斯太太宁静地躺着的床边俯下身去。
他搬起那女人冷冰冰的手，翻了翻她的眼皮，一连摆弄了好几分钟才直起腰杆儿，从床边转过身来。
罗杰斯低声问道：她——是——她是——？他伸出舌头舔了舔干巴巴的嘴唇。
阿姆斯特朗点点头。
对，她去世了。
他的眼睛看着站在他面前的这个男人，若有所思。
接着他挨个儿走向床边的桌子，漱洗池，又回到长眠的女人身旁。
罗杰斯说道：是她——是——她的心脏——，大夫？阿姆斯特朗大夫隔了一两分钟才回答说：她平时身体情况如何？有点风湿病。
最近瞧过什么医生吗？医生？罗杰斯瞪着眼，我们俩好多年都没上医生的门了。
你没有什么理由可以认为她有心脏病吧？没有，大夫。
我一直不清楚。
阿姆斯特朗说道：她睡眠好吗？这次罗杰斯把眼睛避开了，两手握在一起，不安地搓着，嘴里嘟囔着：她睡得不特别好——不好。
大夫钉住问道：她是否吃点什么药帮助睡眠呢？罗杰斯吃惊地盯着他。
吃药？帮助睡眠？我没听说过，我肯定她没有。
阿姆斯特朗走向漱洗池。
周围放着不少瓶子。
发油，香水，润肠药水，润肤甘油，漱口水和牙膏等等。
罗杰斯帮着打开了梳妆台的抽屉，从这儿翻起，他们一直翻到五屉柜。
哪儿都找不到什么安眠药片或药剂。
罗杰斯说道：除了你给她的之外，昨晚上她没吃别的……二正九点敲响早饭钟时，谁都起来了，正等着招呼在一起呐。
麦克阿瑟将军和法官一块儿在外面平台上踱着步，随便聊着对政治局势的看法。
维拉·克莱索恩和菲利普·隆巴德爬上房后岛上的最高点，碰见威廉·亨利·布洛尔也在那里，正站着眺望远处的岸边。
他说道：还没看到摩托艇的影子。
我一直在守着呢。
维拉含笑说道：德文郡是个贪睡懒起的地方，做起事来总是拖拖拉拉的。
菲利普·隆巴德眼望它处，望着海的那一边。
他骤然说道：你们看天气怎么样？布洛尔瞟了天空一眼，判断说：依我看，没问题吧。
隆巴德尖起嘴唇打了个唿哨说：我说，熬不过一天就得起风。
布洛尔说道：是风暴吗——呃？坡下传来了钟声。
菲利普·隆巴德说道：吃早饭了！好，我能来上点儿。
他们走下斜坡的时候，布洛尔思虑重重地对隆巴德说道：你知道，这件事可苦了我了——这小伙子干吗要干掉他自己！昨儿晚上我想了一晚上都没有想通。
维拉在前面不远处走着。
隆巴德放慢了脚步，说道：有各种设想吗？我在找证据，首先是意图。
我想应该说他挺阔气。
埃米莉·布伦特经过客厅的落地长窗，迎了上来。
她尖声问道：船来了吗？还没有。
维拉说道。
他们往里面走，去吃早饭。
食柜上搁着一大盘腌肉鸡蛋，还有茶和咖啡。
罗杰斯打开门让他们进去，跟着在外面随手带上了门。
埃米莉·布伦特说道：这个人今天早晨看来不大对劲儿。
阿姆斯特朗大夫这时正靠窗站着，他清了清嗓子，说道：今天早晨有什么不周到的地方，请——呃——大家包涵着点。
今天早晨这顿早饭够罗杰斯一个人忙乎的了，罗杰斯太太今天早晨可——呃——干不了。
埃米莉·布伦特尖声问：那个女人怎么啦？阿姆斯特朗大夫随随便便地说道：我们还是用早点吧！否则蛋要凉了，吃完了，我有点事同大家谈谈。
大家都领会了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，开始吃饭。
心照不宣，谁都闭口不提本岛的事，而是东拉西扯地随便聊流行的新闻，国外的啦，体育界的啦，还有什么洛克·奈斯的怪物最近又出现啦。
就这样，杯盘撤走以后，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往后挪了挪，然后郑重其事地清了清嗓子，开口了。
我认为还是等诸位用完早点后再把这个不幸的消息告诉你们的好。
罗杰斯太太在睡梦中去世了。
随即出现了惊叫声，震骇声。
维拉惊呼道：太可怕了！我们来到之后，出了两条人命！沃格雷夫法官先生，眯起双眼，用他细小但字字清晰明确的声音说道：喔——真有意思——那么，死因呢？阿姆斯特朗耸耸肩膀：一下子说不清楚。
一定要解剖尸体吗？当然，我没法出具证明。
对这个女人的健康情况，我一点也不了解。
维拉说道：她看上去精神非常紧张。
昨天晚上又受了一次惊吓。
可能是心脏出了毛病。
我看是的。
阿姆斯特朗大夫干巴巴地说道：她的心脏出了毛病，不再跳动了。
这倒是真的——但问题是为什么出了毛病。
从埃米莉·布伦特嘴里迸出来两个字。
这对听着的一伙人来说，真是又有分量又干脆。
良心！她说道。
阿姆斯特朗向她转过身去。
你说这个话具体指什么？布伦特小姐？埃米莉·布伦特从她紧闭着的嘴里又尖刻地说出来：你们全都听见了的。
人家告了她，也告了她丈夫，说他们蓄意谋杀了他们原来的东家——一位老太太。
你认为呢？埃米莉·布伦特说道：我看那个控告是真实的。
昨天晚上你们都看见了。
她压根儿瘫了，晕过去了。
把她的罪孽重新翻腾出来，这个打击她可受不了。
干脆说，她就是吓死的。
阿姆斯特朗大夫不无疑虑地摇着头。
也许是这样，他说道，但是在进一步了解她的健康情况之前，谁也不能这样肯定。
如果心脏方面确实衰弱的话——埃米莉·布伦特安详冷静地说道：要是你这样说的活。
好吧，就叫做天命吧。
一下子，谁都吃了一惊。
布洛尔先生不安地说道：这未免把问题扯得太远了吧，布伦特小姐。
她瞧着大家，两眼熠熠发光，连下巴颏也翘了起来。
她说道：你们认为一个有罪的人不可能因为震慑于上帝的威怒而倒毙吗，我认为可能。
法官摸着下巴。
他带着稍许有点讽刺意味的声调轻声说：我亲爱的夫人，根据我对为非作歹的了解，天命总是把服罪和惩罚的工作留给我们这些凡夫俗子来处理的——而处理起来又总是困难重重的，别无捷径可循啊。
埃米莉·布伦特不以为然地耸耸肩膀。
布洛尔粗鲁地说道： 昨天晚上她上床以后吃过啥，喝过啥了？阿姆斯特朗说道：啥也没有。
没有吗？连一杯茶、一杯水都没有吗？我敢打赌说她喝过一杯茶。
这类事情总是这样的。
罗杰斯一口咬定她什么东西也没有吃过。
啊！布洛尔说道，他就是会这样说的。
他的语调是如此地煞有介事，使大夫盯着他瞧了半天。
菲利普·隆巴德说道：这样说来，你就是这么想的喽？布洛尔气势汹汹地说道：怎么，不行吗？昨天晚上的控告是我们人家都听见的。
也许是捕风捉影——尽是些胡话！反过来说，也可能不是呢！姑且说控告是实吧。
罗杰斯和他那位太太干掉了那个老太太，如果是这样的话，你又怎么想呢？他们一直是心安理得——维拉打断了他的说话，低声说道：不对，我不觉得罗杰斯太太是那么心安理得。
布洛尔对别人打断自己的话有点不高兴。
他瞟着她的眼神似乎说，也是婆婆妈妈的。
他继续说道：那也是可能的。
但按照他们自己的想法，眼前无论如何并没有什么危险。
然而，昨天晚上，某个说不清道不明的妖魔鬼怪来了个竹筒倒豆子，结果如何呢？那个女人垮了——垮得七零八碎了。
注意到了吗？当她刚刚苏醒过来时，那个当丈夫的又是怎样恐吓她的呢？根本没有一点儿当丈夫的应该有的焦急！就是一丁点儿也没有！他就像热锅上的蚂蚁那样，怕得要死，生怕她会说出些什么来。
所以就请诸位想想吧！他们作了案，脱了身。
万一整个事情抖落了出来，那又会出现什么情况呢？十有八九，那个女人会和盘托出。
她没有那个胆量顶住，熬过去的。
她就是这么一个——对她丈夫来说，一个活生生的祸害。
男的没问题。
就是在阎王爷面前，他撒谎也不会脸红——但他就是把握不住她。
要是她一撅不振，他的脑袋就危险啦！这样一来，他就在茶里偷偷搁了些什么，而她的嘴也就永远永远地闭上了。
阿姆斯特朗慢条斯理地说道：在她床边，没有空茶杯——什么也没有，我看过了。
布洛尔不禁嗤之以鼻：当然不可能有。
她喝完之后，他首先干的就是把杯碟拿走，仔细涮洗干净。
冷场了。
后来，麦克阿瑟将军又怀疑地说道：可能是这样。
但是我很难相信一个男人竟然可能对自己的妻子做出这种事情来！布洛尔嘿嘿一笑说：当一个男人连自己脑袋都保不住了的时候，他就顾不上什么男恩女爱的了。
又是冷场。
谁也没有开口，门开了。
罗杰斯走了进来。
他一边说，一边挨个儿看着大家：各位还要我给大家煮点什么吗？我知道，吐司少了点，真抱歉。
因为面包不够了。
岸上还没有把新面包送来。
沃格雷夫法官先生在椅子上挪动了一下，他问道：摩托艇通常在什么时候开来？七点到八点之间，先生。
有时候八点过一点儿。
不知道弗雷德·纳拉科特今天早上干什么去了。
如果他有病，他会派他兄弟来的。
菲利普·隆巴德问：现在什么时候啦？差十分十点，先生。
隆巴德挑了挑眉毛，自个儿慢慢地点着脑袋。
罗杰斯等着。
过了一两分钟，麦克阿瑟将军突然间迸出一句话来：关于你太太的事，我深表痛心，罗杰斯。
医生方才正在对我们讲起这件事。
罗杰斯低下了头。
是的，先生。
我谢谢你，先生。
他拿起装腌肉的空盘子，走出去了。
又是一片寂静。
三在外面地平台上，菲利普·隆巴德说道：关于这只摩托艇……布洛尔望着他。
布洛尔点点头说道：我知道你在想什么，隆巴德先生。
我也在用同样的问题问我自己：差不多两小时前摩托艇就该到了。
它没到吧？什么缘故呢？找到答案了吗？隆巴德问道。
这并不意外——这是我说的——这是一码事。
同整个事情都有联系的。
菲利普·隆巴德说道：那么，你认为它不会来了？忽然，在他们两人身后，一个不耐烦的声音说道：摩托艇不会来了。
布洛尔微微扭动着他方正厚实的肩膀，深思地审视着后来说话的人。
您也是这样想吗，将军？麦克阿瑟将军大声说道：当然它不会来。
我们都盼望着这条船把我们送出小岛。
要知道这才是整个事件的内容呢。
也就是我们离不开这个小岛了……谁也别想离开……这就是结局，瞧——万事大吉……他犹豫了一会几，又用一种低沉而异样的声音说道：那就是安息——真正的安息。
叶落归根——不必再纷纷扰扰……是的，安息了……他猛然转过身去，走开了。
先是沿着平台，接着走下斜坡，趔趄着身子，向海的方向走去，一直走到岛的尽头，那里的礁石疏疏落落地一直通向水中。
他走起路来有点蹒跚，像是半睡不醒似的。
布洛尔说道：又来了一个鬼迷心窍的！看来，到头来该帮子人都会搞成这副德性！菲利普·隆巴德说道： 我不相信你也会这样，布洛尔！这位前探长笑了起来。
要让我也昏了头，那可不容易。
他冷漠地说，而且，我同样不相信你也会这样，隆巴德先生。
菲利普·隆巴德说道：此刻我自己感觉相当正常。
多谢了。
四阿姆斯特朗大夫走到平台上来了，他站着迟疑了一会儿。
左边的是布洛尔和隆巴德，在他右边的是沃格雷夫。
沃格雷夫低着脑袋，信步踱过来又踱过去。
阿姆斯特朗起初拿不定主意，隔了一会儿，终于向沃格雷夫走过去。
就在这个时候，罗杰斯匆忙从屋里走了出来。
我能同你说句话吗，先生？阿姆斯特朗转过身去。
他眼前看到的情景，使他大吃一惊。
罗杰斯的脸在抽搐着，颜色是青灰的，双手在打哆嗦。
这副模样和他在几分钟前那种克制自若的神态形成了强烈的对照，阿姆斯特朗不由得大吃一惊。
我请你，先生，请你听我说句话，请到里面来，先生。
医生回过身去，同失魂落魄的管家一起又进了屋子。
他说道：怎么回事，你，镇静点！请这边来，先生，这边。
他打开了餐厅的门。
大夫走了进去，罗杰斯跟进去之后，随手带上了门。
好吧，阿姆斯特朗问道，怎么回事？罗杰斯喉头的肌肉在颤动，他拼命咽着口水，一个字一个字地迸出来说：这儿还在出事情呢，先生，我实在想不通。
阿姆斯特朗厉声说：事情？什么事情？你可能认为我发疯了，先生。
你可能会说这没什么。
但是，总得解释得通啊，先生。
总得解释得通啊。
因为这说不过去啊！行了，老兄，告诉我怎么回事？别再打哑谜了。
罗杰斯又咽了咽口水说：是那些小瓷人，先生。
就是在桌子正中的那些。
那些小瓷人，一共十个，本来是十个。
这一点我可以发誓，一共是十个。
阿姆斯特朗说道：是的，十个。
昨天晚上吃饭的时候，我们还数来着。
罗杰斯挨近了点。
就是这个问题，先生。
昨天晚上，我收拾桌子的时候，只有九个了，先生。
我注意到了，也感到奇怪。
但无非是这么一想而已。
不过，今天早晨，我摆桌子的时候，没注意。
因为我心里这样那样的可乱着呐。
但是，现在，先生，我正打算收拾。
请您自己看看吧，别说又该不相信我了。
只有八个了，先生！只有八个，这叫人想不通吧？只有八个……www.xiaＯＳhuＯtxＴ.Ｃom。