小，说［t.xt［天堂｝由于临时受到挫折，汤米漫步走进餐厅，点了一顿丰盛的饭菜。
四天的囚禁使他更加珍惜精美的食物。
他正在把一小片sole a la jeannette①送进嘴时，看见朱利叶斯走进来，汤米高兴地挥舞菜单。
看见汤米，朱利叶斯的眼睛好像要鼓出来似的，他走过来，用劲握住汤米的手。
①法文。
意为：烤鳎鱼。
——译注。
神圣的蛇，他大声说着，真是你吗？当然是，为什么不是？为什么不是，喂，老兄，你难道不知道，人们认为你已经死了。
我想，过几天就要为你举行一个安灵弥撒。
谁认为我已经死了？汤米问。
塔彭丝。
她记得有关年轻人死去的谚语，我猜想在我身上肯定有一些原罪残存下来。
顺便问一下，塔彭丝在哪儿？她不在这儿吗？不，办公室的人说她已经出去了。
我想去买东西，大约一小时前我开车送她回来，你不能表现一下英国人的冷静而安下心来？你这段时间到底在干些什么？如果你在这儿吃饭，汤米问他，现在就点菜。
说来话长。
朱利叶斯拉过一张椅子，叫来一位侍者，向他要了些饭菜，然后转向场米。
讲下去，我想你去作了冒险。
有一两桩。
汤米谦虚地回答，于是开始了他的叙述。
朱利叶斯听得如痴如迷，惊奇得说不出话来。
他面前的饭菜都忘记吃了。
最后他长长地舒了一口气。
好哇，读起来真像一本廉价小说。
现在谈内部战线。
汤米伸手打了一个榧子说。
嗯——朱利叶斯慢吞吞地说，我不介意，我承认我们有一些冒险的经历。
这次轮到他扮演叙述者的角色。
从他在伯恩茅斯不成功的侦查谈起，谈到回伦敦买汽车，塔彭丝焦急万分，拜访詹姆斯爵士以及前晚轰动的事件。
谁杀了她？汤米问，我不太明白。
医生自欺欺人的认为是自杀。
朱利叶斯毫无表情地说。
那么詹姆斯爵士怎么认为？作为一个法律界的名人，他同样是守口如瓶，朱利叶斯回答，我想说‘他保留判断’。
他继续介绍早上所发生的事情。
她知道的线索断了？汤米关心地问，网，那说明为什么在我提到她时，他们都那么奇怪地看着我。
在我这方面有点儿疏忽大意。
但是他们估计不到她的事情。
至于简在何处，他们没有给你任何暗示吗？汤米遗憾地摇摇头。
一个字也没有，我真有点笨，你知道。
我本应该从他们那里稿到更多的情况。
我想，你能在这儿就够运气了，你对他们的欺骗真棒。
你怎么会那么发挥，真使我钦佩。
我处于惊恐万分之中，总得想想办法。
汤米简单地说。
停顿了一阵后，汤米又转到范德迈耶太大的死。
对三氯乙醛没有怀疑吗？我不相信。
至少他们称之为心力衰竭是由服药过量造成的，或者类似的花言巧语，我们不会因为一次验尸而烦恼。
但是，塔彭丝和我，甚至那自以为高贵的詹姆斯爵土都有同样的想法。
布朗先生？汤米冒险地问。
肯定。
汤米点点头。
都一样，他沉思地说，布朗先生没有翅膀，他怎样进屋又怎样出去？你认为是不是某种高级思维转移的手段？某种磁性的影响逼迫范德迈耶太太自杀？汤米尊敬地看着他。
好哇，朱利叶斯，很好。
尤其是这种措词和用语。
但是它让我心都冷了。
我需要找的是一个有血有肉的布朗。
我想，天才的年轻侦探应该努力工作，研究人口和出口，轻轻拍打他们的前额，直到找到解决神秘的案件的办法。
让我们去犯罪现场看看。
我希望找到塔彭丝。
里茨饭店会为这次快乐的团聚高兴。
他们去办公室询问，了解到塔彭丝依然未归。
都一样，我想去楼上看看。
朱利叶斯说，她可能在我的客厅里。
突然，一个小孩在汤米肘旁说：年轻女士——她乘火车走了。
我想，先生。
他腼腆地低声说。
什么？汤米突然向他转过身去，小男孩的脸比刚才更红。
先生，我听见她告诉司机去查林街，赶快。
汤米盯着他，双眼睁得大大的。
小男孩勇敢地往下说：她要了一张全国火车时刻表和全国车站客运一览表。
汤米打断了他：她什么时候得的这两张表？当我给她送电报时。
一份电报？是的，先生。
那是什么时候？大约十二点半，先生。
确切告诉我所发生的事情。
小男孩深深吸了一口气。
我把电报送到891号——女士在那儿——。
她打开电报时气都透不过来了。
然后高兴地说：‘给我拿张全国火车时刻表和全国车站客运一览表，快点，亨利’，我的名字不叫亨利，但是——别在乎你的名字，汤米不耐烦地说，往下讲。
是的，先生。
我把表拿来，她告诉我等一下，查阅了表，抬头看看钟说，‘快，告诉他们给我找辆出租车’。
她在窗前刷了刷帽子，和我差不多一样快下楼，钻进出租车，我听见她大声讲的话，我已经告诉你了。
小男孩停下来喘着气，汤米仍然盯着他。
这时朱利叶斯手里拿着一封打开的信走过来。
我说，赫谢默——汤米转向他——塔彭丝自己出去侦探了。
见鬼！是的，她去了。
她得到电报后，在一阵匆忙的推理后，乘出租车去查林街。
他的眼睛看着朱利叶斯手中的信：哦，她给你留了一张便条，她到哪儿去了？他几乎是无意识地伸手去拿那封信，朱利叶斯把信折好放进了自己的口袋里，他看上去忐忑不安。
我想，这封信与这件事无关。
这是其它一些一一些我问她和她告诉我的事。
啊！？杨米感到困惑，好像在等待更多的解答。
听着，朱利叶斯突然说，最好让你知道。
今天上午我请求塔彭丝小姐和我结婚。
啊！汤米机械地说，他感到一阵晕眩，朱利叶斯的话完全出乎意料，这些话使他的头脑麻木。
我想告诉你，朱利叶斯继续说，我向塔彭丝小姐求婚前就把话说明了，我不想以任何方式在你们两人之间插一手——汤米振作起来。
那很好，他很快就说，塔彭丝和我是多年的朋友，仅此而已。
他用颤抖的手点燃了一支香烟，那很好，塔彭丝总是说她要寻找——他突然停止往下说，满脸通红，而朱利叶斯却没有感到不安。
叼，我想美元将会有效。
塔彭丝小姐让我立即懂得这些，没有欺诈，我们应该相处得好。
汤米好奇地看着朱利叶斯，仿佛想说什么，然后改变了主意，什么也不说。
塔彭丝和朱利叶斯！啊，为什么不，她没有认识有钱人以前不是很痛苦吗？她不是公开说过，只要有机会，她会为钱而结婚。
和年轻的美国百万富翁邂逅给了她机会——她不可能放弃这个机会。
她努力想得到钱，她总是这么说。
难道因为她忠实于自己的信条而去责怪她吗？不过场米并没有责怪她。
他内心充满了强烈的不合逻辑的忿忿不平。
平时说说这些不足为奇——但是一个真正的女孩不应该为钱而结婚。
塔彭丝完全是一个冷血和自私的女孩，真不愿再见到她：这真是一个糟糕透顶的世界！朱利叶斯打断了汤米的思考。
是的，我们相处得很好，我听说有个姑娘总是拒绝你，这是一种习俗。
汤米抓起他的手：拒绝，你说拒绝？当然。
我刚才不是说了吗？她只是尖声地说不，而不说出任何理由，德国人称这是永恒的女性。
但是她会很快平息下来，我催促她——汤米不顾礼节，打断了他的话。
她在那封短信里说了些什么？他粗暴地问着。
有礼貌的朱利叶斯把信交给了他。
至于她到哪儿去，信中没有暗示，他让汤米放心，如果你不相信，不妨你自己看看。
这封短信是塔彭丝用那有名的中学生的书法写的，这封信如下：亲爱的朱利叶斯：事情最好是黑字落在白纸上。
在找到汤米以前，我不会考虑结婚的问题。
把这个问题留到那时再说。
你挚爱的塔彭丝汤米把信递给朱利叶斯，眼睛闪闪发光，他的心灵经历了剧烈的震动。
他感到塔彭丝越发高尚和公平无私。
她不是毫不犹豫地拒绝朱利叶斯吗？的确这封短信也流露出她的弱点，但他能原谅。
这封信好像是对朱利叶斯的一种行贿，要他加倍努力去寻找汤米。
但是他推测塔彭丝没有那意思。
亲爱的塔彭丝，世界上没有一个女孩子能比得上她！当他看见她时——会把他的想法突然向她提出来。
如你所说，他振奋了起来，信中没有暗示她要做什么。
喂——！小男孩顺从地走过来，汤米拿了五先令出来。
还有一件事。
你记得那位年轻的女士怎么处理那份电报的？先生，她把电报揉成一个纸球，哗地一下扔进壁炉里去了。
非常好，亨利，汤米说，这是给你的五先令。
快，朱利叶斯，我们必须找到那电报。
他们匆忙上楼。
塔彭丝的钥匙还留在门上，房间像她走的时候一样。
壁炉里有一个白色的纸团。
汤米把它取出后，然后铺平。
马上来，约克郡，埃伯里，莫特邱宅，进展很大——汤米。
他们两人面面相舰，呆若木鸡。
朱利叶斯先开口问：你没有发这电报吧？当然没有。
它是什么意思？我想这是最坏的情况，朱利叶斯轻轻说，他们抓住她了。
什么？肯定！他们签了你的名字，她像一只小羊羔落入了他们的陷阱。
天哪！我们该做些什么？行动起来，去找她：就是现在没有时间了。
运气奸在她没有把电报带走，否则我们再也找不到她了。
火车时刻表在哪里？朱利叶斯的精力真感染人，汤米也许要坐下来思考半个小时后才会作出行动的决定。
和朱利叶斯在一起忙忙碌碌是必然的，朱利叶斯嘟嘟囔囔骂了几句后把火车时刻表交给汤米，好像他很熟悉这张表。
汤米不用这张表宁可用全国火车客运一览表，我们就去这儿，约克郡埃伯里，从国王十字街起或圣潘克罗斯街(男孩肯定犯了一个错误，是国王十字街而不是查灵十字街)，十二点五十是她乘的那班火车。
二点十分那班车已走了，三点二十是该死的慢车。
汽车怎么样？汤米摇摇头。
如果你愿意就把汽车打发掉。
我们最好坐火车，要保持冷静。
朱利叶斯哼了两声。
情况就是这样，想到那个无辜的姑娘处于危险之中，我十分恼怒。
汤米意味深长地点点头。
他在想，过了一会儿他说：我说朱利叶斯，他们想要她干什么？呢，我不借你的意思。
我的意思是，我认为他们不会伤害她。
汤米解释道，因为思考而双眉紧锁。
她是个人质，眼下她不会有危险。
但是如果我们仓促行动对她不利。
现在她对他们很有用。
只要塔彭丝在他们手中，他们就握着抽打我们的鞭子，明白了吗？肯定，朱利叶斯说，情况正是这样。
此外，场米补充说：我对塔彭丝很有信心。
旅途使人疲倦。
火车沿途要停许多次，车厢拥挤。
他们换了两次车，一次在唐卡斯特，另一次在一个小站。
埃伯里是一个空无人影的车站，只有一个孤独的搬运工。
场米和他交谈：你能告诉我去莫特邱宅的路吗？莫特邱宅，离这里很近，靠着海边的那幢房子。
场米耐着性子听了搬运工罗罗嗦嗦莫明其妙地介绍后，他们离开车站。
天开始下雨了，他们走在泥泞的路上，把大衣衣领翻起。
突然场米停下来。
等一下。
他又跑回车站重新向那工人询问。
听着，你记得有一位年轻女士乘早班车来这里吗？她十：点十分离开伦敦，她也许向你打听去莫特肋宅的路。
他尽可能详细地描述塔彭丝的外貌，但搬运工摇头。
有几个人都是乘那趟车来的，他回亿不起这个年轻女士。
但是他有把握地告诉汤米，没有人向他打听去莫特邱宅的路，汤米和朱利叶斯感到沮丧极了，汤米相信，他们不会成功。
敌人已开始行动三个小时了。
这对布朗先生来说足足有余。
他不会忽视电报被别人发现的可能性。
路好像没有尽头，一旦他们走错了路，就会偏离他们的目标。
一个小孩告诉他们，莫特邱宅就在下一个拐角处。
这时时间已过了七点。
一扇锈迹斑斑的铁门，在门框上晃来晃去，一条车道上长满了杂草，这使他俩心中感到冰凉。
他们走上已废弃不用的车道。
走在杂草上听不见脚步声。
白天已经过去，走在这里好像走在鬼的世界。
头顶上树枝噼噼啪啪作响，偶尔湿透的树叶会俏然无声地落下，那冷冷的树叶掉在他们脸上把他们吓一跳。
车道转弯处，他们看见了房子。
这房子看起来空荡荡的，无人居住。
百叶窗都关着，通向门的台阶上长满了苔藓。
难道真的塔彭丝被骗到这个荒芜的地方？很难相信，这条路已有好几个月没有人走过。
朱利叶斯猛地转动生锈的门铃把手，不和谐的声音在空荡荡的室内回响，没有人出来，他们再次按铃，还是没有生气。
然后他们围着房子走了一圈，到处都显得安静，窗户紧闭，事实证明房中空无一人。
无事可做。
朱利叶斯说，他们慢慢走回到大门。
肯定附近有村庄，年轻的美国人说，我们可以去打听一下，他们可能知道有关的情况。
是的，好主意。
走上大路，很快来到一个村庄。
在路上他们遇见一个背着工具袋的农民。
汤米拦着他问了一些问题。
莫特邱宅？莫特邱宅已经空了好多年了。
如果你们要去那里，斯威尼太太有钥匙，她住在邮局的隔壁。
汤米谢谢他后，他们很快找到了邮局，这也是一家温馨的纺织品商店。
他们敲了隔壁小屋的门，一位健康、整洁的妇女来开门。
她很快拿出了莫特邱宅的钥匙。
我怀疑这种地方是否适合你们，房子破破烂烂需要修理。
天花板漏水等等。
需要花很多钱。
谢谢，汤米高兴地说，我敢说这幢房子一塌糊涂。
现在很难找到房子。
情况确实如此，妇人说，我的女儿和女婿一直在找一幢像样的小别墅，不知找了多久。
都是由于战争的缘故，战争把一切都搞乱了。
请原谅，先生，天太黑了，你不能很好地看看房子，明天怎么样？没关系，我们今晚去看看。
我们迷了路来到这儿，附近有什么最好的地方过夜？斯威尼太大满怀狐疑。
有一个旅店叫约克郡纹章，但那儿不适合你们这样的绅士住。
哦，很好。
谢谢。
顺便问问，今天你见到过一个年轻的女子来这儿要钥匙吗？妇人摇摇头。
这儿很久没有来过人。
非常谢谢。
他们又回到莫特邱宅。
前门仍在门框上摇摇晃晃，发出很响的嘎嘎声音。
朱利叶斯划了一根火柴，仔细检查。
然后他摇摇头。
我发誓，没有人走过这条路。
看看这灰尘有多厚。
没有任何痕迹。
他们绕着空荡荡的房子走。
每处都一样，厚厚的灰尘从未被打扫过。
朱利叶斯说：这可把我难住了，我不相信塔彭丝来过这里。
她一定来过。
朱利叶斯摇头不回答。
明天我们再来查看，汤米说，也许白天能看到一些情况。
第二天，他们又去检查了一次，勉强得出房间很久没有人进去过的结论。
要不是汤米一次幸运的发现，他们很可能就离开这里了。
当他们走回大门时，汤米突然叫了起来，弯下身去从树叶中捡起一件东西交给朱利叶斯，这是一个小的金胸针。
这是塔彭丝的！你有把握吗？绝对有把握。
我看见她戴过这胸针。
朱利叶斯深深地吸了口气。
我想，事情已经清楚了，她来过这里。
我们可以把那小酒店作为我们的立足点，就在这附近寻找，直到我们找到她。
一定有人见过她。
于是他们开始行动。
汤米和朱利叶斯分头寻找后又聚集在一块，结果都一样。
这附近没有人见过塔彭丝。
他们两人虽然受到挫折，但是没有失去信心。
最后他们改变了策略。
塔彭丝在莫特邱宅呆得不久，那说明她已被人控制，并用汽车带走。
于是二人又重新调查。
那天在莫特邱宅附近有人看见过一辆汽车吗？结果再次失败。
朱利叶斯向城里发电报要来了他的汽车。
他们干劲十足，每天在这附近转。
有一次他们满怀希望地跟踪一辆灰色；的高级轿车，一直追踪到哈罗盖特，结果那辆车属于一位受人尊敬的小姐的。
每天他们都开始新的寻找。
朱利叶斯像一条猎犬，他搜寻着蛛丝马迹。
那天每辆通过这儿的车都被他查问。
他还：强行进入乡村住宅，对车子的主人进行查问。
他的道歉如同：他的方法一样彻底，常常使那些人的愤怒烟消云散。
日复一日，他们没有得到任何结果。
这次劫持计划如此周密，好像’这女孩已消失于这世界。
汤米一直在考虑另一件事。
你知道我们在这里有多久了？有一天上午，他们在一起共进早餐时，汤米问道。
一周了2我们还没有找到塔彭丝，下星期二就是二十九号！真该死！朱利叶斯说，我差不多忘了二十九号，除了塔彭丝，我没有想到其它的事情。
我考虑过，至少我没有忘记二十九号，但它与寻找塔彭丝比起来算不了什么。
今天是二十三号，时间不多了。
如：果要找到她，我们必须在二十九号以前——因为在那以后，她生命便没有价值，人质的游戏到那时就结束了。
我开始感到我们从开始就犯了一个大错误。
我们浪费了时间，没有一点进展。
我和你在一起，我们这一对傻瓜，我们咬了一大口，但嚼不动。
我马上退出这种胡闹！你是什么意思？我告诉你，我打算做一周前就该做的事。
马上回伦敦去把这个案子交给你们英国警察。
我们还以为自己是侦探！简直愚蠢透顶！结束吧，我受够了，我去找苏格兰场。
你是对的，汤米慢慢地说，我向上帝祈祷，我们立即回去。
迟做总比不做好。
我们就像两个小孩玩围绕桑树林转的游戏。
现在我马上去苏格兰场，请求他们指点。
我想专业人士最后总是胜过业余的，你和我去吗？汤米摇摇头。
有什么用？有一个人去就够了，我不妨留在这儿，在这附近再找找，可能会发现一些线索，谁也说不准。
肯定。
好，再见。
我会与探长们握握手就回来。
我要求他们挑选几个最棒的人。
事情的进展并不按照朱利叶斯的计划进行。
当天晚些时候，汤米收到一份电报：到曼彻斯特米德兰饭店找我，有重要消息——朱利叶斯当晚七点半，汤米从一列慢车上走下来，朱利叶斯站在月台上。
我想你收到我的电报后，会乘这列列车来的。
汤米抓住他的手臂。
怎么回事？找到塔彭丝了吗？朱利叶斯摇摇头。
没有，但是我发现这份电报在伦敦耽误了一阵。
它刚到。
他把电报送给汤米，汤米读电报时眼睛睁得大大的：已找到简?芬恩。
马上来曼彻斯特米德兰饭店——皮尔?埃杰顿。
朱利叶斯拿回电报，把它折好。
奇怪，他沉思说，我原以为那位律师已经放弃这个案子！www.xiＡoshuotxＴ.cＯＭ。