小,说t,xt,天,堂小小调查会联合验尸在星期一进行。
我并不想详细叙述这次验尸的经过。
如果要详细叙述的话，那只会是一遍又一遍地重复。
但警察事先已交待过，不允许讲得太多。
我只提供了一些有关艾克罗伊德死亡原因的证据，以及死亡的大概时间。
验尸官对拉尔夫·佩顿的缺席谈了自己的看法，但并未过分强调。
事后，波洛和我跟警督谈了几句，警督的神情显得非常严肃。
情况非常糟糕，波洛先生，他说，我尽量做到秉公办事。
我是本地人，在克兰切斯特曾多次见到过佩顿上尉。
我并不希望他是凶手——但不管从哪一方面来看，情况对他都很不利。
如果他是清白的，为什么不前来解释呢？我们有证据证明是他作的案，但很可能这些证据经他解释后即可澄清。
那么他为什么不出来解释呢？我当时并没有完全理解警督这番话的内在含义。
其实他们已经向英国的所有码头和车站发出了通缉拉尔夫的电报，各地的警察都提高了警惕。
他在城里的房间，以及他常去的地方或场所都被严密地监视起来。
在这严密的戒备中，看来拉尔夫是插翅难逃了。
他没有行李，而且身上又没有钱。
我还没有打到那天晚上看见他在火车站打电话的人，警督继续说，但我认为这里的人对他很熟悉，肯定有人看见他打电话的。
利物浦也没有他的消息。
你认为他去了利物浦？波洛问道。
噢，这是明摆着的，车站的那个电话就是在利物浦快车前离开前三分钟打的。
打电话的人可能是故意这么做的，想把你们的注意力引开。
这或许就是打电话的用意。
这也是一种说法，警督急切地说，你真的以为这是打电话的用意？我的朋友，波洛严肃地说，这一点我不能肯定，但我可以告诉你：如果我们能够弄清打电话的用意，那么谋杀这谜也就解开了。
我记得你以前也说过这样的话。
我边说边好奇地看着他。
波洛点了点头。
我老是要想到这个问题上去。
他郑重其事地说。
我看这跟谋杀无关。
我提出了自己的看法。
我不这么认为，警督提出了异议，但我得坦率地说，波洛先生太拘泥于这一点，我们还有更好的线索可以追查，比方说，剑柄上的指纹。
波洛的行为突然变得令人费解，每当他感到兴奋时，他的表现总是如此。
m.l’inspecteur（法语：警督先生），他说，要谨防盲目——盲目——comment dire（法语：是怎么说的）？——小路条条，没有尽头。
拉格伦警督目瞪口呆，不知如何应付。
我非常机敏地接过了话题。
你的意思是钻死胡同？我说。
是这个意思——死巷子没有出路。
就这些指纹来说，很可能得不到什么结果。
我不懂你在说什么，警督说，你是不是在暗示这些指纹是伪造的？我在书中确实看到过这类故事，但我在办案中从未遇到过。
不管是真是假——我们总能够获得一些线索。
波洛只是耸了耸肩，伸了伸双臂。
警督把各种放大的指纹照片拿给我们看，从技术角度给我们讲解了手指罗纹的问题。
喂，他终于说道，显然对波洛的冷漠态度感到很恼怒。
你得承认，这些指纹肯定是那天晚上屋子里的某个人留下的，你说对不对？bien entendu（法语：当然罗）。
波洛一边点头一边说。
那好，我已经把家里所有人的指纹都取到了。
跟你实说，从老太太一直到帮厨女工，无人例外。
我想艾克罗伊德太太并不愿意别人称她为老太太，她在化妆方面花了不少的钱。
每个人的指纹，警督先生怕别人没听清楚，又重复了一遍。
也包括我的。
我毫无表情地说。
验指纹的结果表明，没有一个人的指纹跟剑柄上的合得起来。
现在只剩两个人了，不是拉尔夫·佩顿的指纹，就是医生遇见的那个神秘陌生人的指纹。
当我们找到这两个人后——许多宝贵的时间都给你浪费掉了。
波洛打断了他的话。
我不明白你的意思，波洛先生。
你刚才说你把所有的指纹都搞到了，波洛低声说，真是这样吗，警督先生？当然罗！没有漏掉任何人？什么人都没有漏掉。
包括所有的活人和死人？对这番带有宗教色彩的话，警督一时摸不到头脑。
过了好一会儿他才慢慢地说：你的意思是——？死人的指纹，警督先生。
警督迟疑了一会儿，还是没弄明白。
我的意思是，波洛平心静气地说，剑柄上的指纹是艾克罗伊德先生本人的。
要证实这一点非常容易，他的尸体还在。
这样做有什么意义呢？你不是说他是自杀吧，波洛先生？啊！不。
我的意思是，凶手戴着手套或者用什么东西包住自己的手，行刺后他就用死者的手去紧紧握住剑柄。
但这样做是什么目的呢？波洛又耸了耸肩。
使这个复杂的案件变得更加错综复杂。
那好，警督说，我就去查验一下。
请问你是怎么想到这一点的？当你把剑拿给我看，并指出上面的指纹时，我就想到了这一点。
我对手指罗纹所知甚少——说老实放，我对指纹一窍不通。
但我当时就发现剑柄上的指纹位置有点别扭。
如果叫我去杀人的话，我绝不会这样拿刀。
很明显，用右手举到肩膀后面很难拿到正确的位置。
拉格伦警督瞠目结舌地盯着那矮个子侦探。
波洛显出心不在焉的样子，掸了掸衣袖上的灰尘。
不错，警督说，这是你的想法，我马上就去证实一下。
如果不是这样，你可不要失望。
他说话的口气很温和，但带点上司和下级说话的味道。
波洛目送他走出屋去，然后转向我，对我眨了眨眼。
以后我得对他的amour propre（法语：自尊心）多加提防，他说，现在我们可按自己的方案行事了，我的朋友，我们来一次‘家庭小聚会’怎么样？波洛所说的小聚会半个小时后就进行了。
我们在弗恩利大院的餐厅里围着桌子坐着。
波洛坐在桌子顶头，犹如董事长召开严肃的董事会。
仆人不在场，我们总共有六人。
艾克罗伊德太太、弗洛拉、布伦特少校、年轻的雷蒙德、波洛和我。
人到齐后，波洛起身向大家鞠躬致意。
先生们、女士们，我把你们召集来是为了了解些情况，他停了一会儿，首先我对小姐有一个特别请求。
对我有请求？弗洛拉问道。
小姐，你跟拉尔夫·佩顿上尉已经订婚，世界上他能够信得过的人就是你。
我真心向你恳求，如果你知道他的下落，就去说服他回来。
弗洛拉抬起头正想开口，波洛又说：等一会儿，想好了再说。
小姐，他的处境日益危险。
如果他能马上来这里，不管情况对他有多么不利，他是有机会澄清这些事实的。
但他保持沉默——避而不见，那说明了什么呢？当然只能说明一点，他承认自己犯了罪。
小姐，如果你确实认为他是清白无辜的，那就去说服他，请他快回来，否则就会太昂。
弗洛拉的脸色变得非常苍白。
太晚了！她语速非常慢地重复了一遍。
波洛身子前倾，看着她。
你得明白，小姐，他非常和蔼地说，现在是波洛大伯向你请求。
波洛大伯对这类事见得多了，是很有经验的。
我并不是设隐井害他，小姐。
你还不信任我吗？不愿意把拉尔夫·佩顿躲藏的地方告诉我吗？姑娘起身面对波洛。
波洛先生，她以清脆的嗓音说，我向你发誓——最庄重的发誓——我对拉尔夫的下落确实一无所知。
自从那天起，也就是谋杀的那天起，我就再也没有见到他，也没收到他的来信。
她又坐了下来，波洛一语不发地盯着她，过了一会儿他用手在桌子上敲了一下，发出清脆的响声。
好吧，就这样了，他脸绷得紧紧地说，现在我请求其他在座的各位，艾克罗伊德太太、布伦特少校、谢泼德医生、雷蒙德先生，你们都是这位失踪年轻人的好朋友和知心人。
如果你们知道拉尔夫·佩顿的藏身这处，就请说出来。
久久没人作声，波洛一个个轮流看了一遍。
我再次请求你们，他低声说，请说出来吧。
仍然没人说话，最后艾克罗伊德太太开口了。
我不得不说，她悲戚的语调说，拉尔夫的失踪非常奇怪——确实非常奇怪。
到现在还不露面，看来一定有缘故。
亲爱的弗洛拉，我一直认为你们没有正式宣布订婚对你来说，确实非常幸运。
妈妈！弗洛拉气冲冲地说。
上帝啊，艾克罗伊德太太说， 我虔诚地信奉上帝——上帝决定我们的命运——莎士比亚的优美诗句就是这么写的。
你的脚踝太粗，该不会怪罪上帝吧？杰弗里·雷蒙德开玩笑地问，放声大笑起来。
我想他意图是为了缓和一下紧张气氛，但艾克罗伊德太太用责备的目光瞥了他一眼，然后掏出了手绢。
弗洛拉幸好没有卷入到这桩不光彩的、令人不愉快的事件中去。
我始终认为亲爱的拉尔夫跟可怜的罗杰之死毫无关系，他不可能干出这种事来。
我这人总喜欢信任别人——从小就如此。
我不愿意把别人看得很坏。
当然，我们还记得，拉尔夫小时候遇到过几次空袭。
有人说这对一个人的神经有明显的影响，这种影响要多年以后才会显示出来。
这种神经受刺激的人对自己的行为一点也不负责任，他们无法控制自己，有些事他们是下意识地去做的。
妈妈，弗洛拉叫了起来，你认为这不是拉尔夫干的？往下说，艾克罗伊备太太。
布伦特说。
我不知道该怎么说，艾克罗伊德太太满面泪水地说，实在太令人伤心了，如果拉尔夫被判有罪，我不知道这些财产应该如何处理。
雷蒙德恶狠狠地把桌旁的椅子推了出去。
布伦特少校仍然保持沉默，若有所思地望着她。
这犹如一颗炸弹，艾克罗伊德太太固执地说，我可以告诉你们，罗杰在钱的方面对他克扣得太厉害——当然这也是为他好。
我知道你们都不同意我的看法，但拉尔夫不露面，我确实感到奇怪。
谢天谢地，幸好弗洛拉跟拉尔夫的订婚从未公开宣布过。
明天就要宣布。
弗洛拉以清晰干脆的声调说。
弗洛拉！她母亲被这句话惊呆了。
弗洛拉转身面对秘书。
请你把订婚通知寄给《早晨邮报》和《泰晤士报》，雷蒙德先生。
如果你确信这种做法是明智的，艾克罗伊德小姐。
他很严肃地回答道。
她一阵冲动，转身面对布伦特。
你该明白，她说，我还能做些什么呢？事情已经到了这种地步，我必须站在拉尔夫一边。
你认为我该不该这么做？她那犀利的目光期盼地看着他，过了好一阵他才突然点了一下头。
艾克罗伊德太太大声叫嚷着表示反对。
弗洛拉仍然坐在那里安然不动。
这时雷蒙德开口了。
你的动机我很赞赏，艾克罗伊德小姐。
但你不认为这样做太仓促了吗？还是再等一两天吧。
明天，弗洛拉说得非常干脆，妈妈，这样拖下去是没有好处的，不管发生什么，我都要忠实于我的朋友。
波洛先生，艾克罗伊德太太老泪纵横地恳求道，你难道不能开口说几句吗？没什么可说的，布伦特插话说，她做得对，不管发生什么事，我都站在她一边。
弗洛拉把手伸向他。
谢谢，布伦特少校。
她说。
小姐，波洛说，请允许我这个老头向你祝贺，祝贺你的胆量和忠诚。
如果我请求你——最诚恳地请求你——至少再推迟两天宣布，我想你是不会对我有什么误解的吧。
弗洛拉犹豫了一会儿。
我请求你这么做完全是为了拉尔夫·佩顿，也是为了你，小姐。
你有点不太情愿，但你并不明白我的用意。
我可以向你保证，这样做确实对你们有好处。
pas de blagues（法语：不要开玩笑），你既然请我来办这件案子，你就不要来阻碍我的工作。
弗洛拉没有马上答复，过了几分钟的她说：我是不太情愿推迟的，但我愿意按照你说的去做。
她又坐加到桌旁的椅子上。
好吧，先生们，女士们，波洛说得非常快，下面我把我的想法跟大家讲一下。
我要把一切都弄清楚，我的意思是弄清事实真相。
不管这个真相是多么的丑陋，但对澄清真相的人来说，都是非常美妙的。
我年事已高，能力已不如过去。
说到这里他停顿了一下，显然是期望有人反对他的说法。
很可能这是我办的最后一个案子。
但赫尔克里·波洛从来不会以失败而告终的。
先生们、女士们，我提请你们注意，我的目的是要弄清楚，不管你们如何阻挠，我都要把真相弄清楚。
他以挑衅的口吻讲了最后一句话，好像是什么脏东西往我们脸上扔似的。
所有在场的人都被他的话震慑住了，只有杰弗进而·雷蒙德除外，他仍然跟往常一样乐呵呵地，对这些话无动于衷。
你说不管你们如何阻挠，这是什么意思？他扬起眉毛问道。
是这么回事，先生。
这个房间里的每个人都对我隐瞒了一些事情。
他那愤然不满的说话声越来越响，手在空中挥动着。
得了，得了，我明白我自己说的话，你们可能会认为都是些无关紧要的、琐碎的小事——看上去好像跟本案没有多大关系，但在我看来，这些事跟破案关系密切。
你们每个人都隐瞒了一些事情。
请讲出来，我这话难道不对吗？他朝桌旁的人扫视了一遍，那犀利的目光中带有点挑战和指责的味道。
在座的所有的人都低下了头，不敢正视他，包括我在内。
请回答我。
波洛笑着说，笑声中有点不太自然。
他从座位上站了起来。
我请求在座的每个人把隐瞒的事告诉我——所有的事实。
室内鸦雀无声，没人回答。
你们都不想说出来吗？他又短促地笑了一声。
c’est dommage（法语；太遗憾了）。
说完他便离开了房间。
wＷ w.xia oshuotxＴ.Ｃom。