啊！！！一声惊叫过后, 衙役再次将惜春阁包围，灼热的火在夜空下熊熊燃烧，凄冷的月色被昏暗的云层遮掩。
衙役扫开人群, 小心翼翼的往楼上走去, 行色匆忙之余更添几分警惕。
长靴踩在楼道上, 暗色的披风在风中扬起细微的弧度，他们持刀上前，不过楼上楼下的距离，便已然吸引了不少人出来。
衙门的人将惜春阁团团围住，彻底禁封了此处, 角落里客人与衙役争吵的声音此起彼伏。
他们上了楼，进了屋子, 只见那血色四溅, 各处绽开血色的花朵, 无数争奇斗艳的牡丹花在各处开的艳丽。
那个客人倒在地上, 双目圆睁, 喉间只见一道细缝，似是剑伤。
惜春阁的妈妈骂骂咧咧的衣着凌乱走上来, 一进屋瞧见这满屋的鲜血, 捂着眼惊叫一声，那是忙不迭转身小心脏蹦蹦跳。
官、官爷……这是怎么回事？妈妈初开口问，就被一个衙役抓住了领子。
那人似是领头的，面色阴沉可怖，眼神淡淡一扫便骇得惜春阁的妈妈说不出话来。
别让人动这里，把惜春阁封了, 抬上尸体走！领头下了命令, 妈妈一听就急了：诶诶, 官爷，我这还要做生意呢官爷……领头走的迅速，其余的衙役也收拾好东西就往外走。
惜春阁的妈妈见说不动，气得直跺脚，只能看着这些披着官皮的把自个楼给封了，还带走不少姐儿、恩客。
可是气得够呛。
本是以为发生命案就已是十分倒霉，却不想第二日夜，一位商户在家中遇害，手法和前日惜春阁那场像极了，皆是喉间细缝般的伤口而死，屋内还有许许多多的牡丹花。
若是在惜春阁有牡丹花也是正常，偏生这商户家中园林无数，就是没种过牡丹花，何况那些花坠落在地，像是从血色中生长蜿蜒出来的，莫名打叫人胆寒。
再仔细一查，死去的二人，似乎都曾是白牡丹的恩客。
传言一时喧嚣尘上，都道是白牡丹的鬼魂作祟。
偏是这个时候，又有一些住在城外的农户声称曾遇见过白牡丹的鬼魂，咿咿呀呀的唱个曲子，幽幽呜呜的。
问究竟是何人杀了她。
这等传言传来传去，却没有传入宁、顾二人的耳中。
他们在城外过着休闲日子，算准了先前将请帖转给他们的商人回来了，收拾收拾准备去拜访一下，替林大当家问个安。
一入城里，便觉城中气氛诡异，原先处处鲜花妆点的地方早已将花朵扯下，国色天香的牡丹更是再难见一枝。
他们没有注意，去了那商户家中，就见外边挂着白绸，来往亲人皆一身素缟，呜呜咽咽的哭泣声在屋中萦绕。
门口站着这家的次子，将两人寻来，忙上前询问：两位可是来吊唁的？你们这是有丧事？宁怀赟实在惊讶，心里有些不好的念头。
次子擦了擦眼泪，面露伤感：是我父亲，先前遭人谋害，两位可是父亲的客人？先前得他转赠一封请帖，帮了大忙，特来道谢。
宁怀赟将手中的东西递给他，回头看了看顾祈霖，话锋一转道：不知可否让我们二人去上柱香？次子自无不可：两位随我来。
他们进去给死者上了柱香，旁敲侧击之下，才弄清这是怎么回事。
原来三日前家中突然来了一位古怪的北州来客，自称是死者的故友，见了面偏是什么也不说，走近之后直接动手将死者杀害。
他动了手之后不慌不忙，冷静异常，还提醒他们去告官，实在是把他们全家吓得够呛。
说到这里，次子神情奇怪：那人实在奇怪，据说身上还有一桩沉船大案，应是今日庭审罢。
宁怀赟看他虽是悲伤却并没有过多在意凶手，不由微挑眉问他：你不好奇这些吗？好奇这些做什么？左右再好奇，也是衙门的事，等衙门判决下来就都知道了。
次子闻言笑笑，倒是个想得开的。
宁怀赟也配合着笑笑。
出了门，转头就往衙门里走。
他怀疑凶手是许幕。
顾祈霖若有所思：这个人是有什么特别的吗？许幕特意来杀他，定然有什么非杀不可的理由，又偏是不跑不藏任由衙门抓人，实在是奇怪。
宁怀赟也觉得奇怪。
两人塞了点银子进衙门，正巧是瞧见许幕被看押着出来，他低着头面无表情，神情没有快意更没有失意。
见宁怀赟与顾祈霖迎面走来，他才抬头露出些许笑意。
为什么要杀人？宁怀赟在他面前站定。
他更想问的是，为什么要如此光明正大的杀人。
许幕是偃师，从海上那些灵动的木偶就可以看出，他技艺精湛可隔空操控人偶，不必如此直白的动手。
除非……他是最先宣扬灰家搬财的人。
许幕轻巧的笑着。
没头没尾的一句话却叫两人一怔，看着他被衙役带走。
一道熟悉的声音从身后传来：宁兄，顾姑娘！是谭雨泽。
他同身边的人打个招呼，跑到两人身边好奇的看了看许幕的方向，瞥了瞥嘴。
你们认识他？他可是前段时间沉船案的凶手，杀死了不少人。
沉船案？顾祈霖猛然偏头。
她素来寡言，神秘莫测，突然开口把谭雨泽惊了一下。
他愣愣点头，口中嘟囔着：是啊，说什么是给十年前沉船案的人报仇……顾祈霖垂下眸子，卷翘的睫羽没忍住颤抖，墨色在眸中蔓延，不知名的情绪溢在心底。
这分明与他没什么关系……宁怀赟想，应该是给自己的友人遮掩吧。
沉船中死去的人不乏富贵权势，那些船员又尽数散去，想必此事瞒不了多久。
便自己一手揽下所有，叫好友清清白白而去。
顾祈霖有些难过，黑纱都失落的垂下，像是蒙上了一层阴影。
宁怀赟摸了摸她的头，带着安抚的意味。
适时的转移话题：雨泽你怎么在这里？因为……谭雨泽抿了抿唇，把两桩杀人案尽数说了。
最近有点人心惶惶，接连死了两个人了，而且今夜恐怕……我爹是想让我在安全的地方呆着。
接连两夜死人，死的都还是和白牡丹有关的人。
谭雨泽他爹自然知晓自己儿子多喜欢白牡丹，深怕这宝贝儿子初出了什么意外。
把人派到衙役领头身边，叫他跟着人，夜里再请领头过来护卫，至少安全些。
宁怀赟听了若有所思：你们现在还没有找到凶器是吧？如果现在要去看现场，不妨看看地下容易忽略的地方，致命伤是一条细缝，说不定凶器是弦。
谭雨泽不明所以，答应下来，紧接着心事重重的走了。
见了许幕，两人也没理由再呆在衙门里。
回去的时候，顾祈霖忆起谭雨泽说的事，有些迷茫：为什么猜是弦。
当然也可能是剑。
关于凶器，只看伤口是可以伪造的。
但从现场的情况来看，这事无论是人为还是怪力乱神都和白牡丹有关。
白牡丹那日登场，唱的是《牡丹亭》中的回魂记一折，台上摆的是各色绚丽的牡丹花卉，便是衣裳的戏袍也绣着牡丹花。
恰是回魂记写杜丽娘死而复生，宁怀赟心中有所怀疑，更觉奇怪。
他亦坦诚道：我倒也不算肯定，只是一个猜测，只是觉得她这出戏定然有所暗示，而杜丽娘不会用剑的。
姑且看看罢，若是猜对了，想必他们很快就会寻来。
顾祈霖点了点头，同他出城回去了。
这白日的事被两人抛之脑后，夜里的谭府却有些热闹。
谭雨泽夜里回了家，衙役领头当真跟随他回去住在他隔壁。
他一面觉得老爹真是小题大做，一面又觉得白牡丹不可能做这些事。
她生前可是个心怜之人，便是路上的蚂蚁都舍不得踩死。
思及她生前事，谭雨泽红了眼，为白牡丹，更为他无疾而终的暗恋。
想着想着，感觉身子一沉，昏昏沉沉间好似看见一道白影在眼前闪过，咿咿呀呀的戏腔似就在耳边。
他听那戏腔婉转，熟悉至极，空气中弥漫着淡淡的牡丹香。
再听那戏腔哀怨凄厉，幽幽寒风从四面八方吹拂而来。
他一个激灵，只觉肩膀上突然落下一分力道，用余光轻瞥，只见一只画着牡丹丹蔻的手落在自己肩上。
他一眼就认出，这是白牡丹手，这上面的丹蔻和她演出时一模一样。
一股凉意从肩头直冲全身，以致他全身发麻，冷汗涟涟。
把幽幽女声空灵飘渺，像是从地底爬出来的女鬼，寒风阵阵中令他刺骨寒冷。
只听白牡丹幽幽道：是谁……害死了我……是谁…害死、了我……是你吗……搭在肩上的指瞬时掐紧少年的喉咙，那暴露在外的肌肤上零落着几块暗色的斑纹，原先白皙如瓷的肌肤更是蒙上不详的灰色。
像是死人一样。
这个念头在脑中闪过，谭雨泽只觉脖子一痛，那掐着他脖子的手几乎掐进了肉里，牡丹的花香越见浓郁。
嗬……谭雨泽掰着那双手拼命挣扎，挣扎间他扬起头，猝不及防对上一张虚假的面容。
那张娇美的脸一如既往，却惨白如纸，像是纸人一般透着虚假的感觉，那双眼更似画上去的一般。
谭雨泽大骇，拼命挣扎，掰着的手指好似石头一般没有丝毫的温度，像是被放入地窖的冰块，凉的不似活人。
他疯狂挣扎，呼吸越见困难，零星挤出几声求助。
救、救……救救……他憋得脸庞发紫，一双腿四处乱蹬，脖子上的手犹如铁钳一般，丝毫不受影响。
那张惨白的脸麻木又直白的凝视着他。
像是在凝视着一个死人，透露出浓郁的，对生者的恶意。