祝永峥到达临川一带, 战事就此拉开帷幕，打了半个月，连吃了三场败仗后，淑妃也在后宫遭到了嘲笑, 秦嫣都跟着开始着急了。
虽说西边北边有徐阳和秦源扛着, 可偏偏就因为他们不能回来，京中能用的武将不多, 这次跟祝永峥到南方去的老将也曾是南征北战的功臣, 但偏偏水战难度大，他们根本不是南方人的对手。
眼下正乱, 不料却传来消息，章牧死了。
死在驿馆里, 留下遗书，说是满腔赤诚报国无望, 只能以死明志。
皇帝心烦得很, 在他看来，无非是他没有答应章JSG牧的要求，章牧以死来威胁他。
又或者，是章牧没能把他请出宫，被晋王杀了。
两者之间, 皇帝偏向后者。
但现在战况激烈，皇帝根本没心思去管章牧的后事，草草吩咐刘公公前去安慰几句家属了事。
与此同时, 秦天南心系战况, 主动请缨前往南境支援。
皇帝马上就应了, 回头就去灵芜宫找了秦嫣。
我爹？他怎么能去？！秦嫣震惊了, 他先前在西北落下了老毛病, 南方水战居多，天气潮湿，我怕他腿脚会受不了。
秦天南先前就有老寒腿，在秦嫣这个现代人看来，就是风湿关节痛，在寒冷阴湿的环境很容易发作。
母后心疼国公爷？皇帝问。
这不废话么，他是我爹，我当然心疼！秦嫣脱口而出。
皇帝：……不如让我二哥去？让我爹暂代统领禁卫军？她提议道。
皇帝犹豫了一下：此次是国公爷主动请缨前往战场的……你让他留在京城统领禁卫军，恐怕不愿意。
秦嫣一时语塞，她在秦家十几年，也不是不能理解武将的家国情怀，只是，战场刀剑无眼，秦天南也不是年轻小伙了，万一有个三长两短，她娘亲如何是好？母后……要是你不放心，朕就不准了，换旁的将领去也是可以的。
小皇帝安慰道。
秦嫣见他摇摆不定，也收起了忧虑：陛下，这只是我个人的想法，如果没有适合的人选，我爹既然自荐了，定不会轻易改变态度，还不如尊敬他的意愿。
……好吧。
皇帝心事重重地离开了，现在他越来越有自己的想法，秦嫣也就没过问太多。
离开了灵芜宫，皇帝召见萧景淮，询问了他的意见。
萧景淮不假思索，当即回应：陛下，若你信任臣，臣愿前往南境平乱。
既然皇帝非得留着秦威在京，那他就前往南方平乱吧。
秦家是忠皇党，皇帝抓着他们不肯放，相当于抓着救命稻草，他知道秦家不会背叛他。
而秦天南和秦威都在京城，萧景淮暂且也能放心把秦嫣留在京中，去解决大齐的燃眉之急。
皇帝犹豫片刻：你要多少兵马？关键还是兵权，祝永峥已经从周边城郡调动了五万兵马前去，如果萧景淮继续要兵马，京城也不安全。
臣恳请从豫州挪用一万兵马。
萧景淮似乎看穿了小皇帝的心思，豫州离战场近，从那边调动兵马是最省事的，而且京中的兵马可以原封不动，不会让小皇帝没有安全感。
果然，萧景淮这么一提，小皇帝惊讶了一瞬，很快就平静了下来，微微颔首，道：三皇兄言之有理。
如此，便请陛下拟旨。
萧景淮恭敬地拱手。
小皇帝迟疑了半晌，忽然问：若朕写个手谕让你带去，你有把握让知州把兵马交给你吗？萧景淮抬眸瞥向他，一息过后：事急从权，臣相信知州也能理解，应当会把兵马交出。
皇帝闻言，沉思许久，道：三皇兄，先前你是否凭借先帝手谕，从襄城借过粮草？他能这样问出来，萧景淮反倒松了一口气，答：回陛下，确有此事。
你当时应该在西北大营，怎么拿到先帝的手谕？皇帝问。
启禀陛下，臣当时是西州的督军，严格上来讲，臣并不属于西北大营中的军籍，所以，擅自离开西北并不算违反军纪。
萧景淮慢慢解释道，先帝只是说，不愿臣回京而已。
此前朝廷屡屡削减西北军的军需粮草，将士们士气受挫，冬日一战西北军败了，由于缺乏军需医药，死伤者得不到及时救治，冷死冻死皆有之。
皇帝听着，也能想象到那番惨况。
臣于心不忍，向襄城借了一批粮草以救急。
萧景淮叹气。
皇帝绷紧了嘴角：所以……那份手谕确实是你伪造的，是么？御书房里十分安静，没等多久，萧景淮干脆地回答：是。
他之所以承认，是因为章牧见了两次皇帝，显然已经把事情告诉皇帝了，皇帝能主动问起，他也就没有必要继续欺瞒了。
皇帝动了动嘴唇，没想到萧景淮这般爽快地承认了。
他问：你可知……那是死罪？臣知道。
萧景淮从容解释，然，实属无奈之举，若能换来西北将士的温饱，能挺起精神来打仗，就算是死罪也是值得。
一番大公无私把皇帝说惭愧了，三皇兄心怀天下，他却在猜疑他伪造先帝手谕，有弑君嫌疑。
这么一想，是他的境界太低了。
那你后来也没说起这件事……皇帝低声问，是为何？萧景淮不可能全盘托出，他道：正如陛下所见，臣做了此事，深感内疚不安，于是，打算回京向父皇请罪，不料，却碰上父皇驾崩，臣惶恐，却又不得不面对事实，思及召臣奔丧的圣旨定会到西州去，臣出现在京城会引起非议，只好重新回到西北，等待诏令。
不曾想……陛下竟没有召臣回京奔丧……小皇帝心虚地没回答，没有召回萧景淮是因为王太后作祟，但他也不好意思把亲娘这样说出来，萧景淮也许会记仇。
说到这里，萧景淮已经基本把章牧所言一一圆回来了，就剩下先帝临终前的手谕了，可萧景淮说他听闻先帝驾崩后，就离开了京城，所以按理，伪造先帝临终手谕这一条是不成立的。
三皇兄……为何你的字跟先帝的字这般相似？皇帝不禁好奇，朕是说从襄城借粮草时，竟没有一人认出。
萧景淮缓下语气，带了几分落寞：陛下，臣的字……是父皇一笔一划教的，自然像了点。
皇帝惆怅地感叹，也是，即便他是皇后所出，小时候在宫中的地位也远不如盛宠的三皇子。
那时，即便所有人都以为三皇子会是储君，只可惜……皇帝想到了以往种种，心情十分复杂，他拍了一下座椅扶手：三皇兄……你对这个位置……真的没再留恋吗？萧景淮自嘲一笑：臣不曾到过那个位置，又谈何留恋？你比朕更有魄力，比朕有才能，围宫那日，你就没想过？皇帝皱了眉头，揪心得很，其实……你要当皇帝……朕根本就没有拒绝的能力……陛下大可放心。
萧景淮轻笑一声，阿嫣不喜欢我当皇帝，她不喜欢后宫，我只能顺从她的想法。
皇帝震惊地瞪大了眼睛，就谨谨是这个原因？我选择我想要的，既然鱼与熊掌不可兼得，就只能放弃其他东西了。
萧景淮无奈地笑了。
他自称我，这是真情实意跟皇帝谈心的态度。
皇帝但终究没再说什么：三皇兄，此去南方路途遥远，你多保重，朕等你凯旋。
萧景淮抱拳应答：臣遵旨！——次日，萧景淮领旨前往南境支援，皇帝处理完政务后，匆匆跑到灵芜宫，把萧景淮出征的事情告诉秦嫣。
过几日早朝，朕也会在朝上说明，情况紧急，让摄政王先行出发了。
他急匆匆给秦嫣汇报完，生怕她会生气或者哭。
秦嫣却只是淡淡地哦了一声：那……哀家出宫跟他道个别就是了。
皇帝诧异地问：母后，你……你不生气吗？为什么要生气？秦嫣反问。
因为……因为朕让他离开京城……你就见不到他了。
他只是去一趟南方，平乱之后就会回来了。
秦嫣反过来安慰他，就是有一段时间不见面而已，陛下，你要记住，国家大事永远是第一位。
皇帝认真地点了点头，面露愧色：母后……你真好。
如果是他母妃王太后，是绝不会跟他这般说的。
行了，你先回去吧，哀家准备出宫了。
好！皇帝笑着应道。
秦嫣好奇地打量他一番，皇帝不解：母后？朕有何不妥？没什么……秦嫣摇摇头，前段日子你怎么了？整个人很不对劲……皇帝无奈地笑了笑，没有正面回答她的问题，只道：朕想清楚了很多事情……想清楚？秦嫣疑惑。
嗯……皇帝点头，既然无从解答，他也就不再纠结答案了，也许答案不是他想听的，但真相重要吗？他已经跟萧景淮敞开心扉谈了，萧景淮明确表示了他对皇位没有企图，他也就不想纠结太多了。
秦嫣不知道皇帝说想清楚了什么，终归少年变回以前的样子，她算是放心下来了。
她换了一身低调的衣裙出了宫，到摄政王府的时候，姜管家告诉她萧景淮去了点兵场。
没事，我在这等他就好。
秦嫣笑答，你去忙你的吧。
是，秦姑娘有什么需要尽管吩咐老奴。
得了得了，你去忙吧！秦嫣笑着摆摆手。
姜管家退下后，她一个人闲JSG坐了一会儿，无聊之下到花园里逛了逛，后来，张嬷嬷见她累了，命人摆好了一张躺椅，让她歇在廊下阴凉处。
秦嫣觉得舒适，又让人上了一些新鲜瓜果和茶点，春夏秋冬四个在旁边给她摇着扇子，陪她聊着天，聊着聊着，她就睡着了。
梦里，萧景淮牵着她的手，走在一片无尽的花海之中，一切安宁祥和，岁月静好。
阿嫣……他忽然停下脚步，抓着她的双手，我又要出征了。
嗯，一路平安。
她微笑着。
眨眼之间，站在眼前的人就消失了。
秦嫣心中一惊，蓦然四下寻找，除了一望无际的花海，视线之中再无他物。
景淮？！她慌了神，漫无目的地往前，景淮！不到找不到人，眼前的世界瞬间崩塌了，只剩下满目的黑暗。
景淮！秦嫣猛然醒来，惊出一身冷汗。
姑娘？张嬷嬷上前给她擦汗，关切地问，您怎么了？秦嫣环顾四周，她还是睡在廊下的躺椅，摄政王府一切都没有变，她心有余悸：……我做噩梦了。
春香正从前院回来：姑娘，王爷回来了。
秦嫣这才回过神来，还好是梦。