喝完药的贺学究精神明显好了许多, 他掀开遮挡住脖子的长长雪白胡须，笑道：被同和看出来了？老夫十日前便患了大脖症，初时脖颈肿得比象腿还粗, 多亏了昔年的太医院案首齐光济上门替老夫诊断开方，开了方才那味苦苦的药，老夫的大脖症才渐渐转好。
贺老，你恐怕不是得了大脖症，而是染上了我们邓州的瘟疫。
滕同和声音发抖。
荒谬！老夫未曾离开过京畿，未曾去过邓州接触病患，怎会染上瘟疫？贺学究不以为然。
绝不会有错，贺老听我细说。
滕同和忙道, 染此疫者，病发初期便是高烧咳嗽, 贺老可曾发过高烧？是烧过那么几天。
贺学究犹豫。
那就对了！滕同和说, 除了高烧不退, 咳嗽不止，染疫者全身还会长出大疙瘩, 形状骇人、模样可怖。
而疙瘩最开始，十有八九都是从脖颈开始蔓延肿大。
同和此言当真？！贺学究陡然心惊。
我以崇正书院山长的名义起誓，绝对当真。
滕同和说，只是，染疫之人到死都只会高烧不退、咳嗽不止，长出的疙瘩更不会消退。
你、你、贺老你是第一个染疫之后病情转好的人！滕同和猛地握住贺学究的手：贺老, 快带我去见齐太医，我邓州真真正正地有救了！屋外响起一声刻薄的冷嘲：齐太医没空，不见客。
听声音，竟是方才端药进来的书童。
滕同和蹙眉, 不悦道：主人家讲话，当下人的竟也可以随便插嘴？贺老，方才我便想说，你这书童行为也太过放肆了些。
他不是我家里的书童。
贺学究苦笑，他是煜王府的小厮，奉煜王之命留在我家督促我用药的。
那齐太医，如今也是煜王府的府医。
煜王楚韶曜？滕同和疑惑，贺老你何时同这煞星魔头扯在了一起？贺学究羞愧，端起茶盏抿了口水，尴尬道：你远在邓州，可能没听到消息。
我那一手带大的学生嫡女，和煜王定了亲。
赵家四姑娘？滕同和惊讶。
贺学究点头。
可她不是自小许了三皇子？滕同和惊讶地说，就连来京的路上，三殿下还向我邀画，说是赵四姑娘最喜我画得兰花。
当时我还答应三殿下，要在他与赵四姑娘大婚当日，为他们夫妇送上一幅千兰图。
贺学究捋了捋胡须，不自在道：煜王权势滔天，哪是我那学生一家可以抗衡的？三皇子，陛下对三皇子的婚事另有考量，就退了歆丫头和他的亲事。
之后煜王非要强取豪夺、威逼利诱地和歆丫头结亲，歆丫头没有办法，为了保全她的父亲只得从命，她也是不得已。
我呸！屋外嚣张的书童唾弃了一声，高声道：赵姑娘和我家主子两情相悦、心心相依！先生你莫要诋毁赵姑娘名声！我诋毁她名声？贺学究恼怒，冲着屋外喊道：我正是在维护她的名声！哼，反正赵姑娘和王爷最是恩爱，由先生你怎么说都没用！书童隔着窗户回嘴。
贺学究无奈地瞪了他一眼，转头对滕同和道：让同和看笑话了。
就、就确实歆丫头已经和三皇子退了亲，你的那幅千兰图，日后还是直接送往赵府或者煜王府吧。
贺老，现在是千兰图的事吗？滕同和激动地抓住贺学究的手，现在是关乎我邓州千千万万的黎民百姓，关乎我大晋国运恒昌的事！齐太医，齐光济，他能治邓州之疫！你快带我去见他！与此同时，齐光济正呆在赵府熬药。
齐大人，本官精神抖擞、身体康健，一顿能吃三碗米饭，就不必要日日喝药了吧？赵鸿德捧着碗黑黝黝的汤药，满脸愁苦：这药实在难以下咽。
你问他。
齐光济熬着药，头也不抬，手指径直往后一指。
身后煜王府配给齐光济的小厮弓树，直接对着赵鸿德亮出银白刀剑。
喝喝喝，本官这就喝！赵鸿德赶紧将黑黝黝的汤药一饮而尽，之后猛灌好几盏茶水，又接连塞了好些蜜饯到自己嘴里，而后才凑到弓树跟前，笑嘻嘻道：弓树小哥，本官知道煜王爷是为了本官的身体着想，才让本官日日喝这补药。
只是能不能麻烦你给本官也像小女那样，直接配一粒甜滋滋的药丸吃，就省得喝这苦药了。
不能。
弓树生硬地说：赵大人莫要身在福中不知福，须知此药虽苦，却价值连城。
往昔就算将你整座赵府搬空，也换不来半碗，你还是好好享受吧。
哦。
赵鸿德点头，不以为然。
十日前，煜王府仆役带着前太医院案首冲进他家，不由分说的在他赵府动工施土。
封堵了通往长房的偏门，将赵老夫人强行搬至次房，又将他赵鸿德的院子和后宅隔绝开，让他赵鸿德再无法和美妾睡到一处，只能和老母亲日日相对。
这还不算，紧接着齐光济天天来赵府熬药，逼着他和老母亲赵老夫人一日饮上七八遍腥苦要命的汤药，说是能够强身健体。
能强身健体就怪了。
赵鸿德和赵老夫人被折腾地敢怒不敢言，短短几天时间，身子就莫名其妙变得沉重又酸软，好不容易才恢复过来。
煜王爷哪儿是为他好，煜王爷就是存心想折腾他赵鸿德，就是想报复他赵鸿德收了安盛侯府的那对大白鹅！否则这药那么珍贵和神奇，怎么不见齐光济熬给歆丫头喝？齐光济就只在初来的第一日，给歆丫头吃过一粒甜滋滋的糖丸，其他就再没让歆丫头吃过任何东西了。
说是那一粒糖丸的功效，和他们这许多碗苦汁是一样的。
谁信？哄傻子呢。
只是可怜了老母亲赵老夫人，要跟着他赵鸿德一起承受煜王爷小肚鸡肠的报复。
唉，罢了。
喝药就喝药吧，苦是苦了点，但也喝不死人，就当是他这个老丈人大度地哄女婿开心了。
只要煜王爷高兴就好。
贺学究与崇正书院的山长滕同和，一起奔往齐太医的家，却只看到一个冷冷清清、空无一人的府邸。
邻居说齐太医一家在乞巧节次日，就全家搬回乡下老家去了，走得很仓促，就像是后头有恶鬼追着一样。
但齐太医本人倒是没走，仍留在煜王府当差。
贺学究和滕同和面面相觑，都不太情愿去煜王府找人。
邻居又给他俩指了条路，说听闻齐太医近来日日都会前往翰林赵府诊脉，不如二位去赵府碰碰运气。
两人直奔赵府，恰好遇到刚从赵府出来的齐太医。
齐太医见着两人便退得八丈远，不想同他们站在一处说话。
后来还是药童弓树，一把将他推到贺学究面前。
不知道贺先生找老夫何事？几人在一处酒楼包厢坐下，齐光济不情不愿地看向贺学究。
齐太医，求您老救一救我邓州百姓！滕同和抢先一步，一把握住齐光济的手，求您！齐光济被唬了一跳，一把甩开滕同和抓着他的手，厉声问道：你也是邓州来的？！老夫是崇正书院院长，滕同和。
滕同和矜持地做着自我介绍，捋着胡须等待齐太医恭维的眼神。
晦气！齐光济非但没有恭维，反而飞速从药箱里摸出一瓶药水，拼命朝手上抹，霎时间辛辣的大蒜白酒味扑面而来：等着瞧吧，一口气来这么多邓州人，这京城不乱才怪！滕同和有些不悦：我邓州乃是孔孟之乡，人人知书达理恪守方圆，绝不会似那等村野宵小之徒！贺学究却是看出了什么，他问齐光济道：太医是觉得天子脚下的京城，也会似邓州那般遭遇瘟疫？老夫不知。
齐光济冷冷地说，想来京畿有陛下龙气庇佑，是断不会像邓州那般瘟疫横行的。
当是如此。
滕同和点头：而且如今太医研制出了治疗瘟疫的良方，邓州疫情也会转危为安。
老夫不懂你在说什么。
齐光济说，老夫从未到过邓州，也从未见过染疫之人，如何能够研制治疫良方？您不是治好了贺老的病？滕同和忙说，恳切道：齐案首，老夫知道自古医者秘技不外传。
可如今每一日都有成百上千的人染疫身亡，偌大邓州，就只逃出了几百人，剩余百十万人都在活活等死。
求您，救救他们吧。
贺学究亦是满怀希望地看着齐光济：齐太医，救一人命胜造七级浮屠。
你若真有办法，还望救一救邓州百姓。
滕山长，贺先生，老夫是大夫，不是神通广大的佛祖菩萨。
齐光济叹气，悲哀道：非是老夫不肯救，实在是二位也应该知道，自古恶疫无所医。
疫病是上天发怒降下的责罚，我们做子民的只有受着，无力反抗。
可您治好了贺老，不是吗？滕同和不放弃。
齐光济干脆利落地从药箱里掏出两张纸递过去：这就是老夫给贺先生开的药方，滕山长尽可一看。
滕同和接过药方，半信半疑地同贺学究一道看了起来。
两人都是当世大儒，对医药一道也略有涉足，俱都一眼看出这不过是一张普通的治伤寒药方，外加一张治疗大脖症的药方。
所以贺老患上的，只是普通的大脖症？滕同和握着药方，手指发抖。
大脖症虽不多见，但底层百姓中也常有人患上，多半是由于营养不良引起的。
自古典籍中更是早有记载，虽极难治，可有着杏坛圣手亲自掌脉、外加珍贵药材加以滋补，也不是不能很快恢复。
齐太医不说话，算是默认了。
滕同和身子一软，往后栽了下去。
年近六十的他，再也经不住这样大悲大喜的刺激，生生晕厥过去。
齐太医，老夫染上的，真得是大脖子症吗？滕同和晕倒后，贺学究没有去扶，而是直视着齐光济的眼睛，认真问道：之前同和向老夫赌咒发誓的保证，说老夫染上的，一定就是邓州之疫。
他堂堂崇正书院山长，不会无的放矢。
齐太医叹了口气，道：不瞒贺先生，其实老夫也不知道你患得是何病。
老夫忝为六品御医，为宫里各位主子娘娘看了三十几年的病，早年亦曾云游天下见过无数奇难杂症。
可你这症状，老夫当真是头一回见到。
说是大脖症，却又不像。
老夫奉煜王爷之命替你诊治，不能开不出药方。
不得已，老夫只能依照普通的大脖症与伤寒症为你医治。
那太医治好的，应该就是邓州之疫！贺学究激动，说不定是您将大脖症和伤寒症两病的药材开到一起，歪打正着地正好解开了邓州瘟疫。
不可能。
齐太医斩钉截铁，自古瘟疫无可解，你以为的历朝历代典籍中说得战胜瘟疫是靠着良方，其实都不然。
瘟疫本就是老天爷降下的责罚，是优胜劣汰的筛选。
惹怒上苍的人注定被淘汰，而受天眷顾的人即便染疫，也自会不治而愈。
对此我们唯一能做的，就是虔诚地向老天忏悔。
贺学究乃是当世大儒，不似齐太医这般尽信鬼神。
他们儒家虽提出天权神授，格外崇尚神明，但其实是在哄骗世人。
孔夫子说，子不语怪力乱神。
又说，未能事人，焉能事鬼。
因而越是钻研深透的名儒，越是不信鬼神，越是把人放在比鬼神更高的地位。
贺学究便是如此。
当下贺学究便指出：可老夫并没有向上苍忏悔。
老夫年少轻狂时，说过不少辱骂老天的言论。
老夫至今膝下无子，注定血脉断绝，老夫不可能得天眷顾。
许是贺先生你德高望重，教出了无数寒门贵子，所以老天爷才会予你恩宠。
齐光济说。
齐太医，你莫要再自欺欺人了！贺学究喝止道：老夫患的，绝不是大脖之症。
老夫的病，就是在喝了太医你的药后才逐渐转好。
若说是谁救了老夫，那也绝对是齐太医你，而不是老天爷！可自古恶疫无可解！齐光济不服。
古时无可解，不代表现在不能解！贺学究说，朗声道：您的药，的确救好了我。
这就是最好的证明。
齐光济哑口无言。
半晌，他才苦笑道：或许这世间真得有鬼神，既然能断腿重立，便也能治疗瘟疫。
他抬头道：贺先生，救你的不是我，是煜王爷。
老夫只开了最寻常不过的伤寒与大脖症药方。
而煜王爷，他给了老夫一味药引。
老夫不知那药引是什么，然贤夫妇二人，包括赵学士和赵老夫人的所用之药，都添加了那味药引进去。
想来就是那味特殊的药引，治好了你的疫病。
没想到这世间竟然真有人，能够手眼通天的治好恶疫。
齐太医的话像一道霹雳，登时劈开了贺学究混沌的思绪。
他蓦然想起了楚席轩说得那句本殿虽是皇子，却也不是神通广大的佛祖菩萨。
贺学究喃喃自语道：没有神通广大的佛祖菩萨救邓州，那，手眼通天的煞星魔头呢？煞星魔头？齐太医笑了，他悠然道：煜王爷可不是什么煞星魔头。
提起大晋煜王，魏国人人咬牙切齿。
听闻在魏国民间，百姓们将我大晋煜王视作恶鬼，于家中竖立煜王牌位，每天起床必先朝牌位上吐些口水，扔些腐皮碎屑，然后才能吃饭劳作。
这也侧面证明了，魏国人将煜王看做是鬼神。
只是煜王爷于魏人是恶鬼，于我晋人却本该是神明。
这一点，从他五年前力挽狂澜击败魏国来犯之敌的时候，您就该看得出来。
贺先生。
煜王楚韶曜，才是真正能将邓州救出水火的那个人。
贺学究豁然起身，大步就要朝外走。
您去哪儿？齐太医悠闲地问。
去煜王府。
贺学究说。
越想越觉得可行。
煜王楚韶曜不仅有治疫良方，更听闻他手握军权，能够调兵遣将。
有他前往邓州主持大局，定然能解邓州乃至大晋之危局。
齐太医微笑讽刺：你们邓州人一直在持之以恒地上书，请求圣上废除煜王爷的封号，褫夺煜王爷的政权，将他圈禁起来养老送终。
煜王爷气得还说过要踏平邓州血洗儒林的话，你觉得他会帮邓州？贺学究沉默：他帮与不帮，总归要试了才知道。
老夫祝贺先生马到成功。
齐太医朝贺学究举了举杯。
及至煜王府，贺学究自报家门后，门房回禀后轻易就放了他进去。
只是，进去以后煜王爷却没有见他。
煜王府的小厮将他领到紧闭的书房外，说煜王爷正在书房里面办公，等闲了就会喊他进去。
还贴心地给他备了把舒适的软椅，奉上了茶水糕点。
贺学究就坐在软椅上，从天明等到天黑，一直等到太阳落山明月高悬，都没能见到煜王爷的影子。
贺先生，您请回吧。
那个贴心地替他准备软椅糕点的小厮笑眯眯地说，王爷今日不得空，见不了您了。
那老夫明日再来。
明日恐怕也还是不得空。
煜王府小厮笑眯眯地，今后也一直不得空。
贺学究满脸通红，一生都清高孤傲的他手忙脚乱地从腰间系下了几枚暖玉，摘下手上的扳指，一股脑儿地塞给那名笑容可掬的小厮：烦请大人再帮老朽禀报几次，在王爷面前多多美言几句。
使不得。
小厮不慌不忙地推拒了贺学究的暖玉和扳指，府里有规矩，不能收受外人礼物的。
他劝慰贺学究道：老先生该知道，王爷是不可能帮邓州人的。
你们邓州从上到下老老少少，就连妓子孩童都仇视我家王爷，他又怎么可能去以德报怨？您还是请回吧。
没有见到王爷本人，老朽是不会回去的。
贺学究说。
白发苍苍的他扔掉拐杖，颤颤巍巍地起身，强撑着从昨夜起就一宿未眠的劳累身体，恭恭敬敬地跪倒地上，认认真真地对着紧闭的书房行了士大夫最庄严肃穆的三跪九叩大礼。
邓州贺兴修，求见大晋煜王。
他知道自己这个天下闻名的儒学泰斗在煜王面前根本一文不值，也知道自己此刻说服煜王爷的几率微乎其微。
可他还是高声地开口哀求道：煜王爷，仕林有罪，百姓无辜。
恳请煜王爷看在老朽曾经替您上过几次课的薄面上，救一救邓州百姓，救一救无辜苍生。
说完，他一下又一下地重重磕下头去。
不久，书房的门打开。
煜王楚韶曜从书桌后面走来，缓缓地伸手扶起了他，叹息道：起来吧。
你既是本王的阿翁，便也不必对本王行此大礼。
本王不会去救名儒贺兴修的乡朋，但愿意伸手助一助煜王妃的祖父。
邓州，本王会去。