顾云容正独自坐着打谱子。
她知道今日是必定要等的，便带来了几本闲书并一本棋谱，而今倒正派上用场。
正到凝神处，忽闻门扇吱呀，手上一顿，回头看去。
雨天下棋，好兴致。
桓澈在她对面落座：不过一人下棋，不觉孤寂？逢着雨天，独居室内，打打谱子看看书，殿下难道不觉得惬意？顾云容说话之际，重又低头拈棋。
桓澈总觉她今日态度有些异样。
他与她大致说了今日跟父亲不欢而散的事，末了道：若我实在无法推辞，便也只能南下一趟。
只工夫不会太长，往返至多三月。
从待选淑女入宫，到择定亲王妃，再到三书六礼，这一溜下来少说也需三两月，不会耽搁我们的婚事。
顾云容倏而抬眸：殿下就那么肯定我会嫁与殿下？桓澈奇道：我们的事不是已经定了么？我好像还没答应嫁给殿下。
他靠身椅背：这不是你说不嫁便不嫁的。
若我执意不嫁呢？不嫁我，你预备嫁谁？这事由不得你。
她垂眸：既是这般，那殿下先前何必费尽心机让我嫁你，强取豪夺不就是了。
言罢，仍旧专心打谱。
桓澈微微攒眉：你今日是怎么了？顾云容不答反问：殿下心里是何时有我的？又是何时动心思欲娶我的？桓澈静气凝神望她片时，道：正经初见，就是在签押房那回，对你印象尚可。
后头我也不知心里是何时有你的，总之……我心中有你不久便想娶你了。
他最不擅长的便是梳理这些情丝意绪。
但有一点他也觉着不可思议，他自认并非多情之人，却在与顾云容觌面不多的情况之下，对她生了情意。
不知是否跟他那些纷杂绮靡的梦有关。
但显然，他不会将那些梦告诉她。
殿下喜欢我，想娶我，是否也因着认为我痴迷于殿下？殿下想找个听话的、又不牵扯利害的尾巴，镇日围着殿下转，是么？桓澈不知这话如何回。
他起先想娶她的缘由之一确实是认为她钟情于他，但后来就是纯粹想娶她。
他一时不知如何措辞，只是道：没有你说的那样不堪。
你只需知道，我如今是全心全意要娶你的便是。
顾云容嘴角轻扯，低头道：殿下可以回去了。
你喜欢下棋？我书房里还存了几本棋谱，不若我回头去寻你时，顺道给你带去。
不必了，顾云容头也未抬，殿下慢走。
桓澈起身。
自他入屋便觉她今日情绪不对，落后又是那么一串话，他更是困惑，他近来似乎没得罪过她。
他自己也正烦郁于父皇今日之举，踟蹰片时，宽慰她几句，作辞而去。
顾云容轻轻落下一子，继续翻谱子。
之前在杏林中意欲行刺她的那批人的背后指使，顾云容也不知是否查到了，她先前向桓澈询问此事，桓澈并未透露过多，只与她说这种事不必她操心，他查着了自会处置。
她见如今出门平安无事，渐渐也就放心下来。
桓澈最终还是没能说服贞元帝，转日，桓澈亲登怀远伯府。
顾云容听闻桓澈到访，不免讶然。
他从前都是晚间来，白日从未来过，今日竟是大摇大摆过来了。
她正烹茶，看顾嘉彦没差人来叫她，便也只作不知。
桓澈从正堂出来后，在顾嘉彦的引领下，往园子那头去。
顾家这园子是新近才葺的，桓澈此前又未尝到访，顾同甫不在家中，顾嘉彦便领着桓澈四处看看。
半道上遇见顾妍玉，顾嘉彦不住使眼色，示意她退开，顾妍玉视若无睹，竟是为着早先在月波桥因斗纸鸢起的纷争，代两个兄弟向桓澈致歉。
桓澈撩起眼皮搭她一眼。
斗纸鸢那件事他几已抛诸脑后，倒是当初还在浙江时，二房母女为宗承手底下的人供与便利那件事，他还清楚记得。
若非他机警，及时察觉，宗承那回便得了手。
只要一想到顾云容险些被旁的男人掠走，他胸臆之间就愠火燎原。
他后来查着是二房母女两个为宗承行了便利，使人警告了两人，又将顾同远褫职，这才解气些许。
眼下看到顾妍玉竟还跑到他跟前晃，面色登时一冷。
顾妍玉见王爷怫然作色，慌得手足无措。
她当年哪里知道她那两个兄弟得罪的是王爷，她就只是觉得他不光生得天人之姿，脾气还不小。
后来听闻顾家能翻身，王爷居功至伟，再看伯父与伯母迟迟不为她堂妹安排婚事，大致也能猜到这中间是怎么回事。
现下皇帝为两位亲王择选王妃，万一她堂妹中选，那王爷可就是她妹夫，成了一家人更不能有嫌隙，处好关系了，往后他们二房出去又能多一张护身符。
只是王爷这态度……顾嘉彦大致能猜到顾妍玉的心思，见她嗫嚅着还想说什么，当下命丫鬟将她拽走。
桓澈继续行路时，状若随意地问：谢景迩来可曾登门？顾嘉彦一怔，旋道：表弟偶尔过来，指点我举业。
容容与他见过面么？顾嘉彦想了一想，摇头：应是不曾。
又补充道，即便打照面，也只是短暂叙礼。
桓澈放了心，微微颔首。
他说是来逛园子的，实则就是为见顾云容而来。
漫行不上片时，就问起顾云容何在。
顾嘉彦倒觉难办。
他小妹不知是否跟殿下闹了别扭，他昨日跟她提起皇帝为殿下择妃之事，她面色淡淡，没有一丝怀春女儿应有的娇态。
但这二人之事他不好管也管不了，遂为桓澈引了路。
顾云容正坐在亭内给炉火打扇，看桓澈过来，顾嘉彦自己走时又将她身边几个小丫头也遣退了，竟是为桓澈行了方便，忽然发现顾嘉彦不知在何时已经彻底倒戈了。
她兄长还算有心眼，但无论如何却都不及桓澈的心眼多。
顾云容跟桓澈见礼之后，自顾自烹茶。
桓澈等了半日，看她迟迟不语，禁不住道：我明日便要动身南下了。
她轻应一声，别无表示。
桓澈遽然上前，一把扣住她的手腕，顺势一带，揽她入怀。
顾云容不备，手中蒲扇掉落在地。
他凑唇欲吻，被顾云容抻手一拓，抵住胸口：青天白日，殿下自重。
他就着被她粉白小拳抵格的姿势，垂眸看她：我说我要走了，你怎生连个表示都没有？殿下想要何表示？你难道没有不舍？顾云容淡淡道：没有。
桓澈盯她半日，忽压她在柱：是不是宗承那厮跟你说了甚？你那日在马车上根本没说实话对不对？宗承费尽心思将你引到杏林，又怎会只跟你说些有的没的。
亦或，他昨日曾去找过你？殿下多虑了。
他看她一副万事不欲多言的架势，心下蓦然一阵翻搅，攫住她双肩：那你缘何对我这般？顾云容往下拉他手臂：殿下弄疼我了。
桓澈减了力道。
每回看到她冷漠的神情，他都心弦一紧，这大约跟从前的经历有关。
他改为拥住她：你还没答我。
我与殿下实则从未亲近过，这一点殿下应当清楚。
顾云容搡他。
桓澈一僵。
这是实话。
不论亲吻还是拥抱，都是他硬要来的，顾云容也始终只称他殿下，不愿改口唤得更亲密。
桓澈仍不肯放开她，反而越抱越紧：往后就亲近了，成了婚慢慢来。
顾云容倚在柱上，不语。
翌日，桓澈离京。
顾云容闻讯无甚反应，照常出门。
只在出门时，碰上了一个半生不熟的人。
顾云容端量眼前做国朝闺秀打扮的大友宁光，问她前来所为何事。
大友宁光眉眼微扬：自是再战。
我那日心绪不宁，你又得宗殿暗助，我输得不服。
顾云容觉得这位公主倒会强词夺理的，她心绪不佳那是她的问题，何况也是她那边先舞弊的。
第三局两边都无帮衬，已算公平博弈。
顾云容直道没工夫，让她改日再来。
大友宁光忽道：你欲何往？莫非是与宗殿有约？顾云容嘴角微抽：光姬请慎言。
言罢便要上马车，却被大友宁光拦住。
那你说清楚，你是何时与宗殿结识的？又是……顾云容示意她噤声：光姬这般堵在门口，一再诘问，是否不妥？大友宁光眉尖微扬：那你何时归来？我再与你切磋。
顾云容觉得遇上这么个公主也是难缠，想了一想，道：我出去会友，顺道采买胭脂水粉，光姬若是等得便等，若等不得便请自便。
大友宁光点头：我等着。
顾云容原本也只打算出门小半晌，但因着光姬之故，有意延宕，未时方回。
可她回去一看，光姬竟还在花厅候着她。
顾云容默默将手里东西交于丫鬟，入了花厅。
丫鬟去取棋具的间隙，大友宁光瞧着给她上茶的丫鬟春砂冷眉冷眼的，不满道：这便是待客之道？顾云容看了眼春砂。
顾家原先不多的几个丫鬟小厮俱跟来了京师，如今也都是府里最得脸的。
春砂也是一路跟着顾家过来的老人儿，原就是两浙人，当初在浙时也是目睹了倭寇不少恶行。
眼下怕是知道眼前这个是倭国公主，恨不能啐到她脸上。
顾云容将春砂挥退，对大友宁光道：贵国在我滨海所犯罪行罄竹难书，那个婢女就是浙江人，浙闽粤均饱受倭患荼毒，两浙尤甚，她不待见公主，也是人之常情。
但你们所谓‘倭寇’，里面还有你们自己人，甚至还有别国流寇，凭甚将罪状全推到我日本国头上？顾云容看丫鬟端来了棋具，略移了茶盏腾地方：倭寇里确有不少天朝海寇，他们血统上是天朝子民，但其行径已叛国。
他们从头到脚伪饰成日本国人，与日本国武士一起劫掠屠杀自己的同胞，与其说他们是假倭，倒不如说他们是假的国朝子民。
光姬贵为公主，当知晓倭寇从据点到战术再到后援，皆为贵国所属，贵国与佛郎机人勾结，甘当马前卒，劫我财富杀我百姓，这罪状算到贵国头上，半分不亏。
武家自来尚武，大友宁光又性傲，登时火起，然而霍然起身后，又想起目下不在自家地盘上。
我国使团去年来朝，便是为求和平，你这般言辞，若是落入天朝陛下耳中，怕是讨不着好。
大友宁光冷冷盯视顾云容。
顾云容连眼皮也没抬一下：我们自然希冀和平，贵国与国朝一衣带水，相安互利自是最好。
但既往疮痍，我们也永不会忘。
我不过是在敷陈事实。
大友宁光被噎无话，坐回去，又打量顾云容少顷，问起她平日用的什么胭脂水粉，那肌肤怎就那般玉雪水嫩，比脱壳鸡蛋更要娇。
顾云容不耐跟她讨论护肤心得，道：因为我朝水土格外养人。
又问是否还要切磋。
大友宁光气闷少刻，断然道：当然！她从前不甚在意妆容打扮，但到了天朝国都，看到那些玉瓷一般的闺秀们，受了刺激。
她知自己容貌不及顾云容，再是保养也赶不上她，但不曾想顾云容这么小气。
不过看看她，再看看顾云容，她大致明白为何宗殿不喜她了。
贞元帝之前给桓澈看的那封急递，说的是佛郎机人在浙江滨海滋扰之事。
佛郎机人率船队到达两浙沿岸，对前往阻截的国朝水师声称自己是前来朝贡的。
佛郎机并非朝贡国，而新国朝贡是大事，于思贤无法决断，又怕是敌国细作，这便给朝廷上了六百里加急请示。
贞元帝不假思索地将此事交于桓澈去处置，没有比他更合适的人选。
桓澈赴浙之后，总有些心神不宁。
但京浙之间相去颇远，他不能实时打探到京中状况。
看看握雾拏云递上来的一封封密信，他越发不安。
原定四月便启程归国的倭国使团，竟因大友宁光的坚持，而持续滞留京师。
宗承也仍旧盘桓会同馆，仿似没有离京之意。
顾云容依时入宫待选，一切按部就班。
宗承手头事未了，不走实也不奇怪，大友宁光欲促成联姻之事，约莫是打算跟宗承一道回倭国。
顾云容那头更是海不扬波。
一切似乎都再正常不过。
但他总有些心意烦乱。
若非他在京时便着拏云查了在浙江这边闹事的佛郎机人的底细，他几要认为这伙人是宗承指派过来调虎离山的。
捻指两月过去。
桓澈心里揣着事，办事格外干净利落，将欲占地设商馆的佛郎机人整治消停了，提前办讫交接事宜，把对方所携土产折成银两，带上对方使节，整顿回京。
他归心似箭，头一回觉得由浙返京路途迢迢。
坐在车舆内，他心中没有一刻安宁。
他命人夜以继日地行路，路上不知累瘫了多少马匹。
紧赶慢赶，终于在七月初返京。
算算日子，这个时候亲王妃人选应当已经选定。
按例，他父亲该告谕礼部，拟定纳采问名等诸项事宜的仪程了。
入了京城南面的正阳门后，他命车队径往皇城去。
北京城之内是皇城，皇城之内才是紫禁城。
一路过承天门、午门、奉天门，他一径往北。
到得乾清门前，他被守门的内侍拦下。
内侍朝他谄笑见礼：殿下稍候，容老奴入内通传。
言罢，一径去了。
方交七月不几日，正是炎阳当空、暑气蒸腾的时候，桓澈立在荫凉处仍一头一头沁汗。
但他觉着自己这兴许不是热得。
等待间隙，桓澈忽问余下的几个守门内侍：王妃择遴之事可有了结果？众人面面相觑。
一着大褶贴里的内侍道：禀殿下，遴选昨日方休。
桓澈又问择定的两位王妃是哪两家姑娘。
那内侍似颇作难：老奴不甚清楚，昨日万岁爷与冯娘娘计议了许久，司礼监那头尚未发旨昭告。
桓澈暗舒口气。
好歹是赶上了。
父皇这边定好了人选之后，会命司礼监拟旨。
司礼监那边兴许未拟好旨，也兴许拟好未发，横竖至迟明日便能将事情定下。
届时，举国上下都将知晓顾云容是他的王妃。
但为何他心下这般忐忑。
诏谕延宕，会否跟宗承那厮有关？他正胡思乱想，适才入内通传的内侍去而复返。
万岁爷让殿下现下进去，内侍躬身，殿下请。
桓澈被内侍引至凤彩殿。
贞元帝正在左右宫人打扇之下，慢条斯理吃着细切成牙的冰湃瓜果，闻得见礼动静，抬头看去。
他见小儿子满额大汗，身上还穿着金织盘龙的盘领绉纱常服，便知他是连王府都没回，径直进宫来了。
他示意郑宝给儿子递块帕子拭汗，旋道：这大热天儿的，你急甚，倒是回你府邸喝口茶缓缓再来。
你瞧你这着急忙慌的，不知道的还道朕多想儿子。
桓澈三两下揩了汗，将棉帕放回托盘内：来父皇这里蹭茶也是一样。
贞元帝当真又命郑宝去端茶来，转回头让儿子坐下。
桓澈不坐，只接过云鹤仙人青花茶盏，张口问起遴选亲王妃之事。
贞元帝道：昨日未宣结果。
众淑女出宫后，朕与皇后商议了好一阵子，在你六哥的王妃人选上，倒有些头疼。
你也知晓你六哥的性子……桓澈一时没忍住，出声道：那儿子这头总是没有异议的。
左右父皇要颁两道旨意，不如先让司礼监将儿子那道旨意拟了，也算是敲定一桩心事。
这倒也成。
贞元帝与郑宝耳语几句，郑宝应是，领命而去。
桓澈听父亲又提起他六哥的婚事，想了一想，终究是问道：父皇给儿子定的媳妇……是怀远伯的幺女吧？贞元帝啜了口茶，撩起眼皮搭他一眼：方才你打断朕的话，朕便未说你什么，如今竟又是这般口吻，你学的体统呢？桓澈深深吸气，重换语气，探问他的王妃定的是否顾云容。
自然不是。
桓澈一怔。
你说的是顾家长房的那个女儿吧？那姑娘不仅容貌好、棋艺佳，还值钱得很，宗承豪掷五百万两白银跟朕要她，朕当场就应了。
桓澈难以置信道：父皇……父皇莫拿这等事谐谑。
先前不是都说好了么？哪个与你谐谑，朕可没那么闲。
京师美人多得很，你何必非要盯着那么一个。
大丈夫何患无妻，你该操心的是正事，而非嫁娶。
你从前不还跟朕说，娶谁都一样。
贞元帝捧着茶盏，悠哉道：那五百万两，撇去今年赈灾钱银、军饷官俸，余下的银钱正够朕再修几处精舍，办几场法会。
贞元帝话未落音，便见儿子扭头往殿外疾奔。
左右内侍欲拦，贞元帝却摆了摆手。
待儿子的身影消失在槛楹之间，贞元帝起身拂袖：备驾，去仁德宫。