元显在听完繁歌的想法之后，在床上翻来覆去到后半夜都没睡。
他于是罕见地任性了一下，跑到长秋宫门口去等父皇母妃起床了。
眼下天倒还不冷，但皇子大半夜地跑到殿门口来候见实在是太罕见了。
宫人们问他有什么事他又不说，弄得刘双领都摸不着阵脚。
宫人们便只好将他先请去了侧殿歇着，待得谢迟一起床，就先将事情禀了过去。
元显？谢迟一愣，接着也怕是有什么大事，锁眉道，怎么不直接来叫朕？殿下说不急，不想扰您歇息。
刘双领道。
谢迟稍松了口气，赶紧先往侧殿去。
一推开侧殿的门，他便见元显垂头丧气地坐在床边，床褥上全是褶子，可见他方才想睡来着，却还是翻来覆去地睡不着。
见父亲进来，他也提不起劲儿见礼，只没精打采地叫了声：父皇。
……怎么了？谢迟坐到床边揽了揽他的肩头，出什么事了，慢慢说。
父皇……元显有气无力，闷了会儿，问谢迟，我以后……能不纳妾吗？？谢迟怔然，旋即道，当然能，这个随你。
父皇母后是不会随意给你塞人的。
那……元显抬头望向他，您能下旨，不许我纳妾吗？谢迟越听越觉得奇怪了：为什么？你不想纳，自己不纳就是了。
我……我喜欢上了一个姑娘。
元显的语气愈发懊丧下去，她很好，也并非不喜欢我，却不愿意嫁给我。
她说她不喜欢达官显贵妻妾成群，怕我有一天不喜欢她了，她的日子会很难过。
可是我跟她承诺自己不会那样也没用，她还是担心我会变。
所以……我想跟您求个旨，免去她的顾虑。
是夏氏吗？谢迟问。
元显对于他竟然知情稍有点意外，但还是点了头。
谢迟不觉一哂，心里的感受有点奇妙——孩子长大了。
他已不再像两三年前那样执拗地担心父母会不会不要他，转而操心起了自己娶妻生子的事。
谢迟对此自然欣慰，更欣慰的是，元显肯把这种烦恼拿出来明明白白地跟他说。
元显先前的担惊受怕让他一度觉得他们这父母当得不太称职，现下看来，好像也还可以。
他朝元显笑了笑：别太着急，等我下朝回来，跟你母后商量商量。
元显只道他不肯下旨，急着辩道：我真的很喜欢她！我知道。
谢迟拍了拍他的手，父皇母后都会帮你的，但我们要先商量商量，看有没有比下旨更好的办法。
元显稍松了口气，无声地点了点头：那好……谢迟又宽慰道：别急，你们都还小呢，就是事情定下来，也得再过三四年才能成婚。
……嗯。
元显的脸忽地泛了红，谢迟硬绷着没笑，嘱咐了句今天别急着读书，好好睡一觉再说，便上朝去了。
待得他下朝回来跟叶蝉说起这事，叶蝉立时表示不同意。
她倒不是觉得这旨不能下，而是觉得这不是个办法——让繁歌不安的，是元显以后能纳妾么？看似是，但其实不是。
繁歌真正怕的，是自己没有家世撑腰，一旦元显有朝一日不喜欢她了，她在皇子府里会如履薄冰。
所以，不让元显纳妾是不顶用的。
假如元显会变心，那不纳妾也照样可以变，他堂堂一个皇子，置外室或者弄几个没有名分的侍妾，都没人管得了他，那对繁歌来说不是一样吗？那你说怎么办。
谢迟坐在她身边叹了口气，元显对那姑娘是真上心了，咱得替他安排啊。
反正下旨不顶用……叶蝉咂咂嘴，沉吟着一喟，你去忙你的吧，我见见繁歌。
谢迟瞧着她好像是有主意了，就先回了紫宸殿。
叶蝉着人把繁歌从小厨房叫了回来，开门见山道：今儿个一早，元显找陛下请旨不许他纳妾来着，说是为了让你安心。
繁歌一愣，旋即面色煞白：皇后娘娘……她僵了僵，跪地下拜，不是奴婢让殿下去的，奴婢只是跟殿下说……我知道不是你。
叶蝉叹着气把她扶了起来，我叫你来，是想跟你说说我的想法。
夏繁歌诚惶诚恐地望着她，她拉她坐到了身边，接着道：其实你的担心，我都有过。
我嫁给陛下的时候，他还只是广恩伯，所以宫里并不会像挑皇子妃一样给他选洛安的官家小姐。
赐进这些伯府里的，大多都只是家世清白的读书人的女儿。
繁歌懵懂地点点头，一时并不太明白她要说什么。
叶蝉笑道：可是对宫里来说，这些宗亲身份不高，对我来说他们还是皇亲国戚啊。
我在最初的时候真的害怕，我怕他一旦不喜欢，我就要独守空房一辈子。
万幸，他喜欢她。
那时候我胡思乱想过很多事情。
我特别希望自己在洛安城里能有亲戚……或者有一套宅子，这样若他不喜欢我，我还可以自己出去住，可以过自己的日子。
繁歌低着头不吭声。
叶蝉问她：你也和我当初一样，觉得自己嫁给他就没有了退路，对不对？繁歌点头，喃喃道：是。
奴婢听说过……很多命妇的事情，很多人都过得不好。
在过得还算好的人里，也很少有真正一生一世一双人的。
她在忍不住对皇长子动心时想了半天，只想到了皇后娘娘和忠王妃，那点子动心便很自然地被浇灭了。
叶蝉莞尔道：所以我们是该给你一个退路的。
我便想……若你根本不喜欢他，就当我什么都没说，没人会逼你当皇子妃。
你若喜欢他呢，就安心与他相处，待你得封皇子妃时，我会让我家里在洛安为你置一套宅子，再让陛下下一道密旨给你诰命。
若元显一直喜欢你，这道密旨就当没有，若日后他真的变了心，你可以凭这道密旨和离，自己凭着诰命安度余生去。
她慢条斯理地说完，繁歌整个人都愕住了。
叶蝉等了一等，见她还回不过神，催了一句：你看行不行？皇、皇后娘娘……？繁歌满脸犹疑地望着叶蝉，下一句话在嗓子里卡了半晌才说出来，您……当真吗？我何必骗你呢？叶蝉笑看着她。
繁歌怔怔然摇头，叶蝉微滞，怎么，不信么？不……不是……繁歌又缓了缓神，奴婢只是觉得……觉得奇怪，奴婢以为您会直接给奴婢赐婚，或者跟奴婢说，皇长子殿下绝不是那样的人……这二者于她而言都无法反抗。
若皇后跟她说皇长子不是那样的人，她难道还能硬说自己还是不安心吗？叶蝉嗤笑出声：我那么做有什么用？元显要的是你真正安心。
是就是不疼你，还能不疼他么？繁歌的双颊微微泛了红，沉吟了一会儿，轻声道：多谢娘娘。
这就是接受了。
叶蝉心下顿松口气，接着好奇便涌上心头。
她于是捏了捏繁歌的手，探问道：这么说，你确实也是喜欢他的？……娘娘。
繁歌脸上顿时红透了，憋了半天才说，没有，奴婢就是、就是……就是……她就是了半天也没就是出来，叶蝉绷着笑不再追问了：行了行了，你们随意，我不管你们这些事了。
当天晚上，繁歌就被叶蝉调回了椒房殿里。
第二天一早，叶蝉让褚氏以外的两个女官回了家。
元晋乍闻女官们被送回家的事时不知道褚氏没走，吓了一跳，立刻跑来问母后是怎么回事。
叶蝉睃着他扑哧一声：当初是谁天天在我这儿指天发誓说跟人家不熟的？元晋：……临近中秋的时候，谢迟下旨再次往北边调了兵，重兵把守北部的各关隘要塞。
他一度庆幸自己让陆恒和张子适去了一趟，让朝廷得以提前设防，然则到了临近年关时，还是出了变故。
彼时谢迟刚带着一群孩子从太上皇那边回来，见张子适在殿中候着，便让人将妙妙送回了长秋宫，让皇子们各自去歇息，让慧熙公主在旁边乖乖坐着，等崔氏来接她回去。
然后，他被张子适送来的奏章惊了一跳：一百万？！他倒吸了口凉气，他们哪来的这么多兵马？刺探敌情素来都是双向的。
在对方往这边派探子的同时，大齐也往那边派过不少人。
是以朝廷早就对北方的情况有一个大致的估计，认为那边的总人口约莫一百余万。
那怎么可能有一百万的兵马？总不可能女人和孩子都上阵拼杀。
臣在兵部接到消息时也吓了一跳。
张子适叹气，臣与忠王殿下议了一番，觉得他们许是找了盟友……在更北边的地方，天气极寒，所以山的另一侧有什么，大齐从来不清楚。
一直没有人翻过那片山脉。
可若那边的人适应那样极寒的天气呢？翻过那座山，然后来大齐一观究竟，对他们而言并无难处。
大齐的繁荣昌盛或许早已令他们眼热了。
谢迟神色沉然：可下战书了？没有，他们想不战而胜。
张子适道。
谢迟眸光微凌：他们要什么？粮草、金银……狮子大开口一般的要法。
然后还想……张子适喉中噎了噎，低下头去，想请陛下赐一位公主过去。
和亲。
谢迟冷笑出喉：朕只有一个女儿，还不到三岁。
边关的将领们告诉过他们了。
张子适说罢，静了良久，他们提出要慧熙公主。
正坐在一旁的谢宜猛地看向他，谢迟同时已开了口：不行。
妙妙和谢宜都不能去和亲。
她们一个是他唯一的女儿，一个是太上皇仅剩的孙女。
然则谢宜在短暂的怔然后却说：我可以去。
谢迟和张子适都是一愕，他们看向她，她脸上竟满是光彩：我去和亲，皇叔让我母亲改嫁，可以吗？……什么？我去和亲，换我母亲改嫁！谢宜重复道，我母亲有心上人了，但我父亲曾是太子，所以她很难改嫁。
可若我去和亲……陛下赐她一个恩典，旁人大概也不会说什么吧。
你母亲的心上人是谁？谢迟不由自主地生出了这个疑问，然则不及他问，张子适已一语喝了出来：不行！你别胡闹！……气氛骤然微妙，谢迟看了看谢宜，又看了看张子适，轻吸凉气，子适你……张子适牙关紧咬，刻意避着皇帝的探询的目光，只盯着谢宜道：他们与敌军毫无交集，全然不知他们是怎样的人，也不知你嫁过去会过怎样的日子。
你母亲只有一个你一个女儿，你不能离开她。
可是我不论嫁给谁，都还是要离开她的啊！谢宜急切辩驳，她喜欢您很久了，您是知道的，是不是？但是你们根本没机会成亲，朝臣宗亲都不会答应的！现在我去和亲，他们就什么都不能说了，你和我母亲好好的在一起，我也会照顾好我自己，不好吗？你怎么照顾自己？你知不知道那些不开化的地方是什么样？你知不知道有些部族开战时会拿和亲公主祭旗！张子适的这句话，令谢宜明显地噎了一下。
他铁青着脸继续说：别耍小孩子脾气。
可是我母亲……好了。
谢迟终于出言打断了他们的争执，他的目光又在二人间荡了一遍，睇着谢宜道，这事朕不答应，你不必再说了，也不许跟你母亲提。
为什么！谢宜据理力争，我父亲废都废了，您非要我母亲守寡守到底吗？当初她嫁给我父亲又并非自愿……朕指的不是你母亲改嫁的事情。
谢迟面露愠色，谢宜蓦地止了声，他又续说，朕是说你不能和亲。
朕不打算让你去、不打算让妙妙去，也不打算封个宫女送过去。
他说罢，抬手示意刘双领上了前：召各位将军入宫议事。
……陛下。
张子适上前欲劝，谢迟淡声道：粮草、金银、公主，一样不给。
国库现在……张子适道。
国库空虚，朕知道，所以更不能将仅剩的银两白白拱手送人了。
谢迟长吁了一口气，子适你必也清楚，这钱给了他们，不过是帮他们养精蓄锐。
过个几年该开战时，还是要战的。
如果躲不过，不如快刀斩乱麻。
如果横竖都是要死，则长痛不如短痛。
谢宜还想为母亲的事再争一争，便说：还是不战的好。
其实古往今来……也有许多和亲公主名垂青史的……当皇帝的送公主和了亲，自然要在史书上留下一笔，好让自己心里舒服，也好让后世的傻公主们心甘情愿为国献身。
谢迟揶揄地笑道，笑容又很快一分分淡去，养兵千日用兵一时，我大齐的将士们不是酒囊饭袋。
敌军来犯，我们就打回去。