这一日，忽然有胭脂阁的人来报，说是楼内出了血案。
因春汛期间，白清辉跟县丞一早便出城去视察沟渠等状况，云鬟又听说霍城已经带人赶往，当下便也唤了两名公差并仵作，同往胭脂阁而来。
进了楼中，却见霍城已经带人站在厅中，正在同龟公跟鸨母说话，见云鬟来到，忙行礼道：典史。
又飞快地将案情说了一番。
原来，先前有人发现，胭脂阁的头牌姑娘春兰忽然不见了，房中竟只有一大滩鲜血，当下众人惊动起来，在楼内找了一番未果，便忙出来报官。
霍城道：方才我也命人各处搜了一遭儿，并没发现春兰姑娘的踪迹，正叫人盘问外间的小厮，看是不是被人暗害，或者偷偷带了出去。
云鬟点了点头，道：带我去春兰姑娘房中一看。
那鸨母亲自领路，一边儿含忧诉苦道：我们春兰，平日里是最乖巧懂事的，且还是正当红呢，每次她出来接客，从这上面下楼的时候，不管是新客旧客，眼睛都在她身上呢……楼里万万不能缺了她，如今竟不知怎么了，小史来了就好了，快给我们看看。
云鬟边走，边打量周围，楼上楼下一时都扫过了。
鸨母领着来到二楼一间房跟前，云鬟不觉怔住：原来，这正是昔日她因为乌篷船杀人案件前来，见到春红姑娘所住的那间房。
这鸨母倒也是个机灵之人，记得当初云鬟未曾进衙门之前曾来过此处，如今见她有些怔忪之意，便笑道：这自然就是昔日春红住过的，只有我们楼里最当红的头牌姑娘才能入住呢。
典史请。
说着推开了门。
果然便嗅到一股淡淡地血腥气。
云鬟走到里间儿，迎面便见地上有很大的一滩血，猩红刺眼，旁边床榻褥子上也星星点点沾染着。
看这现场，就仿佛是有人在榻上，然后被人拿刀刺伤，最后死在地上流光鲜血一般。
云鬟走到跟前儿，见那血泊的边缘才有些干涸之意，便问：何时发现的？鸨母道：半个时辰……不对，是一个时辰前，春兰相好的欧阳大爷来找她，谁知道看见这样，吓得半死！云鬟在屋内里里外外，通走了一遍，梳妆台上各色物件儿，榻上窗外等尽数看过。
那鸨母在旁盯着她，仍是问道：小史可看出什么来了？我们春兰到底是怎么样了呢？可还活着？人在哪里？云鬟并未回答，门口霍城道：这位妈妈，谢典史虽然能耐，可也并不是神仙，哪里能看一眼就认出来的？那鸨母便讪讪地道：原本是我太心急了。
说话间，云鬟出来，因扫着底下众人，便对霍城道：霍捕头，这屋里有些古怪，你有没有发现？霍城道：有何古怪？云鬟道：除了地上的那摊血迹，以及被褥上零星点点外，其他地方并没有沾染……霍城有些不明，云鬟解释道：假设春兰被人刺伤，从榻上跌落地下，那么她身上的血洒落下来，被褥上应该一塌糊涂，总该留下什么挣扎的痕迹之类，然而我方才看过，所有血迹都极为完整，并没有被擦碰过的痕迹，尤其是被褥上的血，就仿佛是……云鬟皱眉，欲言又止。
霍城却已恍然：我方才一看那许多血，整个人就惊呆了，只当是死了人，哪里还会留意这些细节？自打霍城上任，便并没有出什么人命案子，他虽然是个能干之人，面对这些凶案现场，却到底是经验不足。
云鬟敛了思绪，道：我也是因为忽然想起以前的一件案子，有所触动罢了。
原来云鬟方才看里头之时，忽然便想起鄜州的时候黄诚所经手的那城隍鬼杀人案子，当时凶手杀人之时，对方竭力挣扎，便留下许多血迹甚至血手印在被褥上，凶手因怕留下血手印，便不似鬼杀之象，便特意卷走了那被褥，却也因此反而留下破绽，难逃黄诚双眼。
但是云鬟看着方才春兰姑娘的房中，却仿佛是凶手特意而为，不仅被褥上的血迹完好，地上的血泊也有些古怪……云鬟思虑片刻，便问那鸨母：既然如此，先前进出春兰姑娘房中的人，可都记得有谁？鸨母回头叫了声，伺候春兰的丫头梦儿便走了过来，低着头，战战兢兢道：先前……给姑娘送了汤，姑娘说困了，要睡，叫人不许打扰，因此我是最后一个离开姑娘房中的。
此后，我便在下头厨房内做些杂事，并没留意楼上了。
云鬟问道：你确信你离开时候，姑娘就在房中？霍城道：我先前也问过其他人，都说并没见可疑人等出没。
鸨母在旁听了，不由拉出哭腔，道：自从春红遭了事，春兰是楼里最当红的，如何好端端地又飞来这等祸事？一个大活人平白不见，难道就被鬼吃了么？云鬟道：春兰姑娘平日里在楼里人缘如何？鸨母道：因她当红，这里的姊妹们自然也有些嫉妒之意，不过我教的好，大家从来也都极安分守己……莫非典史怀疑是楼里有人杀害了春兰？云鬟摇了摇头，却走开两步，来到春兰旁边的房间，却见有个楼里的姑娘正站在那里，手里握着一把葵花籽不停地嗑。
云鬟道：方才鸨母说起春兰姑娘当红之时，姑娘好像很不以为然？鸨母在后，忙问道：还不快回答典史的话？这姑娘上上下下打量云鬟一会儿，笑道：你是怀疑我杀了人么？还是别费心了，跟我不相干，我原先有相好儿在呢。
顾不得别的呢。
笑吟吟说了这句，又道：不过，不过看在你长得这样俊秀的份儿上，我指给你……你只去找那房里的翠羽，她可是最眼红春兰，若说这楼里有人想杀了春兰，只怕她才是第一个。
鸨母啐了口：别只顾瞎说！又对云鬟道：这丫头说的对，一个时辰前她的确是有客的，只是听闻出了事，才吓得跑了。
霍城早就去寻那翠羽，推开房门，却见那女子正坐在梳妆台前打扮，仿佛对外头所有都毫不关心。
只见了霍城进来，才一笑起身，道：霍捕头，怎么不进来坐呢？可知道我最喜欢你们当捕头的人了。
才要上前撒娇，就见云鬟出现门口，翠羽挑眉，道：你是先前来找过春红姐的那孩子。
云鬟举手行礼：我今日来是为了春兰失踪的案子。
不知姑娘可听见隔壁有什么动静不曾？翠羽噗嗤一笑，道：我没事儿听她的动静做什么？那小蹄子的声儿，我听着便犯膈应，还听不够呢！霍城道：好生回答典史的话。
翠羽向他抛了个媚眼，道：是，捕头大人。
声音竟娇嗲十足，说着，又回头去照镜子，抬手扶鬓边的簪花，十分喜悦似的。
云鬟望着她，忽地问道：方才那屋里的姑娘说自己有客人，姐姐这屋里……先前是不是也有客人？翠羽手一停，有片刻的停顿，继而才回头笑道：我这儿并没有人在。
云鬟目光上移，打量她鬓边的那金灿灿的压角花：这朵金花，想必是姑娘新得了的？翠羽目光有些游弋，鸨母在后看了眼，道：这是哪个大爷送的？我如何不知道呢？翠羽竟不能答，云鬟道：这个花儿，我方才在隔壁春兰房中，也看见过一套，有压角，发顶，跟耳坠子，姐姐的这朵，却很不打眼了。
翠羽闻听，面上竟浮出恼怒之色，抬手将那金花摘下来，狠狠地甩在桌上。
云鬟道：若我猜的不错，这花儿的做工，竟是徐记的手艺，……该是徐府徐大爷送给姐姐的吧？翠羽咽了口唾沫，赌气道：是又怎么样？云鬟问道：徐大爷方才可来过？鸨母一头雾水：徐大爷先前的确来过，……是了，他几时走的？翠羽哑口无言，只是拧眉摆了摆手，仿佛十分懊恼。
霍城问道：典史，这是何意？你指的是徐沉舟徐爷？他跟春兰姑娘被杀之事有关？云鬟淡淡道：并没见着尸体，如何能说被杀？霍城也摸不着头脑：可是那血……云鬟回头，低低问了霍城一句，霍城点头道：是……所以我们没靠前儿。
云鬟思忖片刻，复低低向着霍城叮嘱了一句，霍城答应，忙抽身出门。
云鬟在翠羽的房中来回踱了两步，走到窗口上看了一眼，才问道：方才霍捕头说，他先来一步，搜寻春兰姑娘的时候，也来过你的房中，当时你房中有客人在？那客人，必然就是徐沉舟徐爷了？翠羽咳嗽了声，悻悻道：你都知道了，还用问我？鸨母陪笑道：典史如何只管问这个，徐爷可跟春兰的事儿丝毫关系都没有。
徐沉舟毕竟是使钱的大户，鸨母自然不敢得罪，何况徐沉舟先前又是捕头，哪里肯疑心他。
说话间，云鬟走到门口，往楼下看去，果然见霍城跑出来，向她做了个手势。
云鬟一笑回来，脚步挪动间，翠羽的目光也随着她走动而不由自主地斜移。
末了，云鬟走到那半垂着的里间儿帐子前，住了脚。
翠羽眼睛都直了，云鬟轻轻叹了口气，淡淡看着那静静垂落的帐子，道：徐爷……可在？话音刚落，便听到有人低笑了声，娇滴滴地说道：果然给你说对了，真的瞒不住，又何苦闹得这样，把我的房间都弄脏了。
鸨母闻听这声，顿时也灵魂出窍，正不知所措。
却又听一个男子笑道：我就是想亲眼看一看，你不也看了一场好热闹呢？说话间，便见一男一女从帐子后走了出来，女子婀娜娇媚，竟是先前生死不知下落不明的春兰姑娘。
男子身材高大，脸容虽俊美，奈何因近来纵欲过度，眼圈儿微微发青，自然正是徐沉舟。
鸨母已经大惊大喜地走过来：这、这是怎么一回事？春兰扫了徐沉舟一眼，便笑道：妈妈，你随我来，我跟你说。
拉着往外。
室内，云鬟淡看徐沉舟，冷道：徐爷，这也是能胡闹的么？你可知道，你如此虚报假案，是能被入罪的。
徐沉舟不以为然，道：报案的并不是我，我也并没做什么，你要如何拿我？云鬟想了想，果然如此。
摇摇头，转身欲走。
不料徐沉舟一把握住她的手腕，用力将她拽了回来，单臂擎起抵在壁上，将人困住其中。
云鬟并不如何惊怕，只是皱眉：徐爷，你这是做什么？徐沉舟道：你是怎么看破的？云鬟淡声道：我没时间陪着徐爷玩耍。
徐沉舟轻笑了声，忽地俯身下来，暧声道：可是我却很想你陪着我玩耍……你难道不知道？他的口中尚有酒气，身上脂粉气极重。
云鬟道：徐爷身上的气息很熏人，可否放手。
徐沉舟眉峰斜挑，他自然知道他身上的气息不好闻，然而她身上却一如既往的干净，就如同在徐沉舟记忆中那一场初雪，干净无瑕的，让人眷恋、近乎贪恋。
徐沉舟不觉凑近了，深深地呼吸，依稀嗅到似是青竹山泉般清冽，令人不禁心旷神怡，突出的喉结动了动，徐沉舟迈步往前……正恍惚中，忽听云鬟说：人心，那是什么东西？徐沉舟一愣，见云鬟抬眸，此时此刻，就算身处最污浊的青楼中，她的双眸依旧明澈纯粹：这句话，徐爷只怕还记得吧。
徐沉舟眯起双眸：又怎么样？云鬟道：当时我质问徐爷，徐爷便是如此回答的，你曾说你不知人心为何物，更不知良知为何物，那现在的徐爷，是不是已经知道了。
徐沉舟冷笑：我知道什么？云鬟静静看着他：你若是不知，那就仍做回以前那个无心不羁的徐家大爷，你若是知道、若是记得那些故去之人，你就不该如此自甘沉沦。
徐沉舟的手有些微颤，却往前一步，咬牙道：你凭什么这样说？这人身上的气息，跟此刻有些邪狞的气势，竟让云鬟心中一晃，仿佛有个影子也同时浮了出来，便是如此擒着她的双手，困住不放，寒声质问。
察觉她脸色不对，徐沉舟眼神越发幽深，越发低下头来，离云鬟的脸近了些，口中喃喃道：小凤凰……你到底……是什么人？酒气夹杂着荒淫之气，扑面而来。
往事翻涌，无法压制，亦无法挣脱，几乎分不清此刻彼时，云鬟闭起双眸，低呼出声。
徐沉舟正欲向着那清雪一般的脸上吻落，耳畔猛地听见她脱口而出的那句话，顿时僵住。
他睁大双眸，无法置信：你、你方才说什么？。