夜雨濛濛，白清辉跟云鬟说话之时，就在可园之外，徐沉舟望着眼前之人，道：周掌柜，你如何在这儿？周天水负手走到跟前儿，上下打量了徐沉舟一会儿：才从铺子里回来，正好儿看到徐爷在此，便过来打个招呼。
徐爷在此做什么？此刻虽然夜色深沉，徐沉舟仍能看清那双眸子极亮，滴溜溜地扫量自己，不知为何，竟叫他心底有些毛毛地，便哼道：徐爷巡经此地，到处看看罢了。
周天水笑道：徐爷果然是公门中的典范，居然敢一个人巡夜，近来这街头可不太平呢，我依稀听人说什么女鬼杀人等话……徐沉舟喉头一动，喝道：无稽之谈！周天水道：我也是听别人说的，徐爷这样风流倜傥，人见人爱，还是早些回家的是，若是真的给女鬼爱上……徐沉舟皱眉斜她一眼，不知为何总觉得眼中刺刺的，还未想到说什么，就见身后两个公差吃完了酒饭，正结伴而归，徐沉舟忙道：等我一等！拔腿跑了过去，跟他们一块儿去了。
周天水目送他离开，才笑着往屋檐下悄悄地一站。
如此又等了半个时辰，正当周天水疑心白清辉今晚上是留宿可园之时，才听见门扇响动，李叔道：地上滑，您慢走。
白清辉道：留步。
带着小厮，转身而去。
周天水叹了声，喃喃道：可真是有其父必有其子，明明不会武功，这样森森黑夜，只带个小厮便出来走动，胆气也忒正了。
次日，云鬟便依旧来至县衙，先前她在县衙这几个月，从县丞主簿到三班衙役等，都已经厮混熟络了，因见她生得极好，虽看着冷淡寡语，但其实却是个外冷内热的，众人将她的行事看在眼里，因此都甚是喜欢她。
先前云鬟假意称病，众人还担心着，商议要去可园探望，只因为那一桩可怖的杀人案耽搁下来，又有人说道：小谢不来倒是好的，不然的话，岂不是要吓死了？因此反而乐意她如今在家中养病。
谁知今日竟来了，一时都围过来嘘寒问暖。
云鬟虽仍是淡淡地，心里却不觉也泛出一丝暖意来，便都谢过了。
不多时，徐沉舟来到，似笑非笑地对云鬟说：老爷传你呢，叫一块儿去殓房。
众捕快听了，都面露哀戚之色，同情地看着云鬟，有人道：难为你了，谁让程典史病了未好呢，唉，你若在家里再躲两日就妥了。
云鬟一笑起身，同徐沉舟前往后堂，见白清辉一身官服——端的是人物如玉，若不是气质偏冷，倒是大有小白樘之风姿。
云鬟上前见礼：谢凤见过白县令。
白清辉面色也仍是淡然：不必多礼，我知道程典史病了，你暂且代他之职便是。
说着，便叫徐沉舟头前带路，往仵作房而去。
他两人说话之时，徐沉舟冷眼旁观，本想瞧出些猫腻来，不料却见两个人举止谈吐，并无异样，也非故意伪装，竟都是各人原本的性情气质。
若非徐沉舟昨晚看见白清辉亲去可园，必然以为他两个是素不相识的……见状不觉心里纳闷。
顷刻来至殓房，仵作早在门口迎接，云鬟因知道白清辉有那不可言的症，便先一步进了房中，遥遥看了眼，见还算干净，便在门口垂手而立，并未做声。
白清辉见她先一步而行，早知其意。
这会儿那冯公子的尸首，已经被仵作稍微处理过了，口中匕首也已经拔出，放在旁边木盘子里，用布盖着，又将下颌合拢……这样一来，整个人才自面目全非里透出几分人样儿。
徐沉舟原本在街头看过，实在不想再多看一眼，便只站在门口，不时地捂嘴扇鼻，恨不得立刻离了此处。
白清辉走上前打量了会子，问道：确认这死者身份了么？仵作道：他身上所有之物，无法确认，不过徐捕头已经发出公告了，不久应有回音。
白清辉点头，又道：看他的衣着，像是个富贵人家的子弟。
仵作道：大人说的是，这是他身上的配饰。
大人请过目。
说着，从旁亲捧了个托盘过来。
见里头盛着一块儿玲珑剔透的玉佩，燕双飞的葱绿荷包，一枚羊脂玉扳指，并一把折扇。
白清辉先将那荷包拿了起来，打开看时候，只有一些散碎银子，铜钱等。
又将那扇子拿了起来，徐徐展开，却嗅的异香扑鼻，丝绸之上描绘的是美人奏乐图，画工是极精细的。
云鬟在旁看了，便道：这把是杭州檀记的雅扇，檀记是老字号，别地并无分店。
仵作一怔：谢公子这也知道？云鬟虚虚点了点扇面上一则印章：这是檀记的招牌，我曾见过的，是以记得。
仵作没想到一把扇子也有来历，只觉着这扇子精致罢了，印章模糊且小，哪里知道什么檀记李记。
白清辉翻来覆去看了会儿：这扇子既然只有杭州有，莫非是别人赠给此人，又或者是他才从杭州回来？不料徐沉舟在外听了这句，便回头看来，当看见那尸首的侧面之时，略觉有些眼熟。
此刻白清辉道：据路人所言，这动手杀人的极可能是个女子，只不过一个女子的手劲可有这样大么？仵作道：正是呢，小人仔细查过，下手的力道又快又狠，把头骨都刺了对穿，可谓一刀毙命。
白清辉因不能细看那些伤，便转开头看云鬟：你怎么看？云鬟道：这行凶者只怕是蓄谋而为，倘若信手杀人，通常只刺胸口或者身上各处……这般手法却有些太过奇特，像是一心要如此似的。
白清辉道：这样看来，莫非死者跟行凶者认识……或者两人有积怨之类？可看他被害之状，像是并未反抗过。
徐沉舟正皱眉，忽见一个捕快飞跑过来，张皇失措道：捕头，外头来了两人，说是他们家公子昨儿出门听戏，再没回去，担心……已经请了进来……要不要叫他们认尸？顷刻，果然见引着两个人来到，徐沉舟看见头前那人，越发一怔。
前面而行的，却是个衣着锦绣的中年肥胖男子，满面焦急，看见徐沉舟，便拱手招呼：徐爷。
徐沉舟来不及相问，那男子便问道：昨儿死了的那人在哪里？话音未落，已经看见里头那尸首，顿时如遭雷击，竟猛地倒退两步，身旁跟随的小厮忙扶住。
徐沉舟此刻顾不得多想，自顾自迈步进内，走到那尸首旁边，低头细看片刻，也变了脸色。
此刻身后那中年男子放声哭喊了一句，道：朗儿！连滚带爬地跑了进来，抚尸大哭。
原来这冯公子，正是冯员外家的大公子，先前去杭州游学，才回来有半个月，昨儿说出去听戏，谁知晚上也没归家，府内还以为他或者眠花宿柳，或者到了朋友家里，因落雨耽搁了……谁知次日仍是不见人回来，各处都找遍了都不见人。
又听说街头出了那样可怖的命案，才心慌慌想过来看一眼，谁知道竟真的是。
冯员外惊悲交集，几乎死了过去。
徐沉舟道：我跟冯朗原本是认得的……不过也有五六年没见了，他一直都在外头，新近听闻他从杭州回来，只因我当差，便没得闲相见，不料竟……白清辉道：昨儿徐捕头也是去了案发之地的，竟没认出？徐沉舟想到昨儿冯朗那个姿态……激灵灵打了个冷战：别说是我，昨儿那情形，就算是冯员外亲去，也未必能认出来呢。
白清辉点头，又问道：这冯朗素日可有什么积怨之人？尤其是女子？徐沉舟皱眉思忖了会儿：这个问他家里人比较妥当，我毕竟跟他多年不见，有关他的事儿，也多是从别人口中知道……他性子倒也风流，听闻在苏杭也有许多相好，至于有无纠葛，便不知了。
白清辉见问不出什么来，便道：既然徐捕头跟他认得，那便立刻去一趟冯家，将他家的情形，有无跟家中人结怨等问询清楚。
并尽量搜查一番，看有无可疑物件儿。
白清辉所说，自然是那桃花伞、红绣鞋之类。
徐沉舟虽不愿去，奈何人在其位，只得答应，临转身之时，灵机一动，便道：小谢，你跟我一块儿。
云鬟微微蹙眉，同白清辉对视一眼。
因程典史是负责刑狱、缉捕的，今日云鬟代他行事，跟徐沉舟前往，倒也理所当然，当下并未多言，只拱手作别白清辉，就同徐沉舟带了四五个捕快出门而去。
这冯家也算当地大户，上上下下也有四五十人，因得知噩耗，冯老太跟冯夫人等都死去活来，晕厥不起。
冯员外也仍萎靡不振，哭得不成样子。
徐沉舟见人仰马翻，无奈，只得随意抓了些相关人等，问询了一遍，也并无什么破绽可疑之处。
徐沉舟也委实消受不了这悲戚气氛，正欲带人出府，始终在身边儿一言未发的云鬟对他道：留下那个丫头。
徐沉舟一愣，随着云鬟示意看去，却见人群中有个穿浅灰衣裙的丫头，双眼微红，正低头欲走。
徐沉舟道：怎么了？云鬟道：我不知，可是她有话要说。
徐沉舟忙将那丫头叫住，那丫头见状，略微慌张，被捕快拉到跟前儿，徐沉舟便冷看着道：官爷来问，只好好地说实话就是了，信不信带你去衙门细问？丫头见状，才哭道：官爷别抓我去衙门，我说实话就是了。
徐沉舟本是听了云鬟的话故意诈她，不料竟然真的有事，忙又逼问。
那丫头方哭着说了实情。
原来，自从冯朗从杭州回来后，在府内混天混地，不知怎地，就看上了从小儿伺候的一个名唤玲儿的丫头，谁知这玲儿是个有些烈性的，便不肯从，冯朗哪里肯放，借机便将那丫头强奸了。
府内众人虽知道，却哪里肯理会一个小丫头？都不当回事，有些人甚至还说是这玲儿勾引主子，不知廉耻，讥笑了数日，这玲儿便投井自尽了，等给人发现拉上来之时，早就面目全非。
这小丫头因跟玲儿素日是最好，是以深知此事的来龙去脉，心里始终记挂着。
徐沉舟听了，深吸一口气，便看云鬟。
云鬟便问道：这玲儿丫头家里还有什么人么？小丫头道：她家里倒是没有人了，不过……徐沉舟咳嗽了声，小丫头才低头道：不过，奴婢知道……门上的小厮阿明跟玲儿姐姐……好似是同乡，玲儿姐姐私下里跟我说，以后会求夫人……徐沉舟闻听，忙叫人将那叫阿明的小厮找来，云鬟问道：那阿明是不是左边腮上有块儿黑痣的？小丫头忙点头：公子怎么知道？原来方才云鬟让徐沉舟拦住小丫头之时，曾见一个左腮有黑痣的小厮匆匆出门而去，云鬟便道：只怕他已经逃出去了。
顷刻，捕快果然回报，说阿明不在府中，当下又派人出去缉拿。
不过半个时辰，捕快便将阿明缉拿回县衙，他却只供认说因玲儿的事的确有些记恨冯公子，但是却并未杀人，只是见冯公子死了，生恐疑心到他，故而才逃罢了。
白清辉见问不出什么来，便将他暂时羁押。
又两日，此案毫无头绪。
冯家的人缓过劲来，便将冯朗尸首接了回去，要让其入土为安。
下葬这日，徐沉舟也来到冯府，毕竟曾跟冯朗相识一场……同来祭奠送别的，也有昔日认得的好些人，大家故友重逢，不免又寒暄几句，感叹数声。
将冯朗灵柩送出城后，众人四散。
此刻正是正午，不知为何竟又下起雨来，其中一位来吊唁的青年公子，撑一把竹伞，独自往回而行，多半是方才所见触动心事，便只顾低着头。
走到半路，雨下的越发大了，激落地上，水花腾空，仿佛白蒙蒙地雾气一般，正恍惚间，目光所见，却是一双猩红的绣花鞋映入眼帘。
青年微微一震，尚未反应过来，便本能地抬头往上看，却见眼前，低低地垂着半面艳丽无匹的桃花伞，令人目眩神迷。
就在刹那，耳畔一声娇笑，那伞下的人迈步往前。
青年只觉得腹中剧痛，睁大双眼之际，却跟一张骨头伶仃的脸打了个照面。
森然白骨跟伞上艳丽桃花相互辉映，说不出的诡异可怖。
鲜血从腹部喷涌而出，青年往前扑倒，手中油纸伞坠地，随风滚了滚，飘乱伶仃。
桃花伞重又打好，伞下人影袅袅远去，只剩下几句幽幽曲词儿，依稀唱的是：粉腮似羞，白米红馅，春雨桃花，带笑看……。