一场虚惊，祭仪顺利完成。
司祝和在场的环列之尹等人却是心中不定。
那黑牛本是温顺,为何在喂食之后突然发狂？想到如果是楚王去给太牢献食,在他毫无预备的时候突然被疯牛袭击，那后果……众人皆感到身上寒流窜过。
楚王将黑牛献到大社之前,待得出来，却是面色沉沉。
将牛胃取下,连同那未食尽的草料,交与司败。
他吩咐道。
小臣符应下,连忙去办。
大王，穆夫人心有余悸地看着他，方才那太牢，怎会突然冲撞起来？此事还须查问。
楚王安慰道，此事无碍,母亲莫担心。
怎会无碍。
穆夫人皱眉，瞥一眼阡陌，缓缓，那太牢献至神前，本无安然，如何她去献食便出了凶事？阡陌的心咯噔一下。
楚王看着穆夫人，神色微微沉下。
再看向阡陌，只见她也望着他，神色不定。
此事确有蹊跷，寡人说过，必会严查。
楚王道。
他语气严肃，穆夫人有些不快，但知道这里不是争吵之地，只得忍下，日后再遇这般事，大王切不可再逞强。
万金之躯，关系天下，岂可轻易涉险！寡人大兕都杀过，何惧区区疯牛。
楚王不以为意，但见穆夫人神色，安抚道，母亲放心，此事断无下回。
穆夫人也不再多言，微微颔首。
这时，郑姬走过来，说车驾已经备好。
穆夫人正要随她去，忽然，前面来了几名吏人，行礼拦住。
郑姬。
仓谡当先在前，请郑姬随我等往司败府一趟。
旁人皆诧异。
穆夫人见状，不明所以。
司败府？出了何事？她问，瞅了瞅郑姬。
郑姬盯着仓谡，没有说话。
禀夫人，仓谡毫不避讳，我等追查谋刺樊姬疑犯，正遇此犯遇人下毒手，险些丧命，疑为灭口。
而那下手之人，正是郑姬侍婢，故而要将郑姬带去问询。
此言出来，包括穆夫人在内，众人皆惊。
郑姬？阡陌心底巨震，睁大眼睛。
郑姬看着仓谡，他昂首在前，目光如刃。
心顿时坠冰窟，已知晓难逃。
莫胡言，郑姬怎会做此事！穆夫人即刻道，说罢，看向郑姬，就算真是侍婢做下，也与你无干，你不必去。
郑姬却没有答话，却转头看向楚王。
他站在那里，手拉着阡陌，看着她的目光却是冰冷，没有过来，也没有为她说一句辩白，仿佛是个陌生人。
郑姬的嘴唇动了动，片刻，回头来道，既是司败所召，妾自当前往。
说罢，她看向一脸惊诧的穆夫人，深深一礼，多谢夫人。
穆夫人怔住，看着她跟着仓谡等人离开，满面惊愕之色。
回去吧。
楚王收回目光，看看定定站着的阡陌，带着她登车而去。
*****审问的事，进展十分顺利。
那个寺人和行凶的侍婢，自从被拿，早已吓得不知所措。
寺人在高阳宫服侍，据他供述，自去年楚王罢宴，郑姬就找到了他，给了他许多财物，让他为自己打探消息。
这寺人本是郢人，出身市井，在高阳宫中做些粗使之事，常常要在王宫内外走动，行事很是方便。
他识得些做亡命买卖的人，上月，郑姬找到他，给了他许多财物，让他收买死士，伺机谋刺樊姬，还给了他越姬宫中的铜符，以备事后撇清。
当万事都已经准备妥当，时机忽然而至，捞鼎那日，当这寺人听闻楚王令人到王宫中去接樊姬，立刻前往城中报信，令死士在樊姬的必经之路上设下埋伏。
死士们都得了重贿，无论成败都不留活口。
事后，也是这寺人安排一人给调查的吏人指路，栽赃越姬。
郑姬的侍婢亦供认不讳。
她是郑姬的贴身侍婢，郑姬在后宫行走不便，是这侍婢为她物色到了高阳宫的寺人。
刺杀之事以后，郑姬为了自保，早有准备，一旦那寺人的行踪被人怀疑，就立刻将他灭口。
她待这侍婢一向不错，赏赐大方，又许诺事毕之后，会给她可观的财物，放她回家嫁人成婚。
二人都是仓谡亲自审问，侍婢低着头龚叔，听完之后，旁人皆不可置信，仓谡却神色不改。
他让人将几名仆人带过来，让他们看那侍婢。
仆人们皆露出讶色，对仓谡道，禀郎中，正是此人。
侍婢的面色苍白如纸。
仓谡看着她，祭鼎之前，你曾假托受了穆夫人之名，查问各色祭物的预备之事，可还记得？那死牛脏内与草料内，皆有毒物，他目光深远，而你便是那动过草料的人之一……不是我！侍婢忙道，神色恐惧，那是别人所为！哦？仓谡不紧不慢，将一根染了毒的料草拿起，巴地的魈毒，状如米粉，极细，出则不见。
但此毒有一奇性，凡藏匿触碰之处，就算隔着蜡布，亦难免沾染，用蔺草水浸之，便成淡红之色。
说罢，从人递来一碗蔺草水，仓谡将指头浸入，再出来，上面已染上淡红的颜色。
侍婢瘫软在地，瑟瑟发抖。
*****此事报往高阳宫，楚王震怒。
他亲自来到囹圄之中，隔着木栏，郑姬端坐在牢房之中。
周遭破败，她身上的华衣美饰亦尽皆去除，但她的头发和衣衫仍然整理得一丝不苟，毫无落魄。
拜见大王。
见他来，郑姬一礼。
楚王没有说话，看着她，只问，是真的？他的话音低低，压抑着怒火，谋刺樊姬，疯牛，都是你做的！郑姬表情平静。
妾若说不是，大王信么？妾若说这都是别人诬陷，大王信么？她惨然一笑，大王心中，只有樊姬。
便是当初人证物证俱有，穆夫人力定，大王也说樊姬是清白。
信与不信，不过大王心意罢了。
楚王面色铁青，忽而叫来小臣符。
令宫正往郑姬宫中清查！他令道，郑姬入宫以来，寡人所赐之物，宫正皆有册！按册索寻，所有增缺重新对照，报知寡人！小臣符领命。
郑姬睁大眼睛，看着小臣符离去，面色剧变。
你若清白，查对之后，便还你清白。
楚王冷冷道，说罢，转身便走。
郑姬怔怔，突然将手伸出木栏，抓住他的衣裾，不！大王！你莫走！楚王回头。
她望着他，方才的镇定已经全然不见，双目通红，尽是哀伤。
大王……她泪流满面，颤声道，是妾糊涂……妾做的这一切，都是为了大王……妾自从入宫，心中只有大王……可自去年以来，大王再不曾踏入妾的宫室，大王心中只有樊姬，妾夙夜思念，却连大王一面也见不得……她哭泣不止，大王，妾心中恼恨，方才行此不仁之事……可樊姬安然，而你愈加不安。
楚王没有挣开，只看着她，于是又做下了那疯牛之事，是么？郑姬睁大眼睛，忙辩道，此事与妾无干！樊姬献食，乃大王临时之命，妾如何得知！并不必是她，任何人皆可。
楚王与她对视，宝鼎出水是樊姬之功，祭仪之上若生凶事，樊姬便是不祥。
那目光直直，似乎能穿透人的心底。
郑姬只觉浑身发寒，一句话也说不出来。
郑姬。
楚王道，你初入宫之时，寡人便与你有约，日后分开，必不亏待。
故而寡人赐你钱物，从不曾吝啬。
可你并不将此言放在心上，狠心作恶，越姬也不放过。
那是她们该死！郑姬倏而厉声道，抬头，目光几近疯狂，我有何过错！越姬骄横，从不将我放在目中，大王却将她与我一般对待！我为何不能恨！人人都说樊姬好，她那么好，她什么都有，为何……为何还要与我争……她说着，失声痛哭，紧紧扯着楚王的衣裾，将脸深深埋在上面，声音破碎哽咽，大王……妾什么也不要……金帛珠玉……妾什么也不要……妾只要你，只要你啊……呜咽的声音，传到墙的另一面。
阡陌站在那里，默默听着，一动不动。
目光盯着地上，视野中，忽而出现一双脚。
阡陌抬头，却见是仓谡。
他看着她，那来不及收起的纷乱之色一览无遗。
为何不进去？仓谡淡淡道。
可怜她么？还是心虚？阡陌没有答话。
他有整个后宫，里面全是跟她一样可怜的女子。
仓谡声音平缓，意味深长，你可怜不过来。
阡陌瞅瞅他，片刻，道，你何意？你若想在这王宫中留下，便收起那些无用的心思。
仓谡严肃道，这世上，人人皆有苦衷。
你要做夫人，将来与你相对的人只会更多。
你若不争，就算楚王也帮不了你。
阡陌有些发怔。
那哭声还在继续，阡陌的心扑扑跳着，少顷，闭起眼，深吸口气。
待得她在睁眼，那目中已是镇定。
她看着仓谡，少顷，道，多谢。
仓谡的眉目间难得地露出温和之色。
不必谢。
他说，罢了，微微一点头，转身离开。
阡陌看着他的背影，片刻，忽而道，仓谡。
仓谡回头。
阡陌有些犹疑，魈毒，真有此物？我去过巴国，恰好知晓。
仓谡道。
阡陌知道他见多识广，点点头，片刻，忽而问，这魈毒沾了蔺草水便成淡红之色，果真……那是我吓她的。
仓谡道，毫无愧色。
阡陌：……。