越姬望着楚王的背影,脸色苍白如纸。
大王！大王！她忽而奋力挣开旁人,不顾一切地奔过去,抱住楚王的后腰,妾错了！乞大王勿弃我！勿弃我……她声音带着哭腔,教人听着不稳。
楚王停住,回头看她,双眸却依旧冰冷。
越姬,他说，可还记得你初入宫之时,寡人说过的话？越姬僵住，抬起头,泪水迷蒙的眼睛里透着惶恐。
楚王却没有再说下去，拉开她的手,带着阡陌径自而去，未几，消失在帐篷和火光的那头。
越姬软倒在地上，捂着脸痛哭不已。
小臣符在旁边看着，心里叹了口气。
说来，平日在后宫之中，越姬算是有计较的。
她不像郑姬那样对谁都客气，知道谁要好好笼络，谁讨不讨好都行；也不像郑姬那样对楚王一味柔顺服帖，时不时任性一下，却能拿捏尺寸，倒也过得顺畅。
楚王即位，至今还未满三年，这些越姬入宫也不过一年有余，在去年之前，是从未尝过冷清的滋味。
而楚王罢宴停猎，后宫诸姬一并受冷落，越姬的怨怼倒也不是那么明显。
但是阡陌的出现，犹如水潭里落入石子，平衡打破，再也不复平静。
越姬对别的姬妾一向不假辞色，姿态高傲，如今再这般，却招人嗤笑。
越姬为姬，我等亦是姬，可无人是夫人，日后这宫中行礼，不若以年纪相论。
有人这么意味深长说道。
越姬在后宫中年纪不算大，这般来论，她要给许多人行礼。
越姬恼羞成怒，那些姬妾们却不像从前那样畏惧，嘻嘻哈哈，不拿她当一回事。
此事，小臣符是从后宫里服侍的寺人口中听说的。
未想到，她终是沉不住气，乱了方寸。
从前，越姬对楚王身旁服侍的人打点一向大方，与小臣符的关系也不错，上回楚王路过后宫，也是得了小臣符的通报，越姬才能见他一面。
但小臣符再有心，如今也无可奈何，一个失了宠的姬妾，便如无根之萍，想留也留不住。
楚王没有交代如何处理，小臣符不敢妄为，看着越姬，叹口气。
越姬。
他说，大王也并非无情之人，只是你日后莫再任性，好自为之。
说罢，他交代从人将越姬送回郢，看她仍怔怔瘫坐，不再多说，自顾而去。
*****阡陌一路被楚王拽得手疼，旁人惊诧的望来，她脸上涨热。
大王……大王！她连叫了好几声，楚王才慢下步子，转头看她。
那面容仍带着怒气，却似乎又不全然是怒气。
他看着她的眼睛，目光复杂。
你莫听她胡说！好一会，他才憋出这句话，不知是饮酒太多还是走得太急，火光中，面色透着红。
阡陌很是无奈。
她对楚王和越姬的私事是一点兴趣也没有，更不想掺合进去，偏偏这两人不这样想，她躲都躲不及。
大王！不远处，有贵族举着酒杯，醉醺醺地朝这边打招呼。
楚王没有理会，只看着阡陌，见她沉默，心中着急，正要再说，阡陌却看着他衣裳上的一片污渍，道，大王行宴，还未更衣，我为大王更衣吧。
楚王愣了愣，看着阡陌反拉住他的手，脚步不由跟上，随着她往王帐而去。
入了帐中，阡陌请寺人去盛水来，为楚王换一件外衣，又为他洗手拭面。
楚王坐在榻上，两只眼睛一直盯着她，见她擦干了手，正要转身，一把抓住她的袖子,莫走。
阡陌回头看他，心底叹口气，只得将巾帕放到盆里，在他对面坐下，看着他。
大王会罚越姬么？她问。
楚王有些诧异，却很快反问，你欲寡人罚她么？那是大王的事。
阡陌平静地说，停了停，再问，大王还喜欢越姬么？楚王目光定住。
越姬曾深得大王恩宠，无论后来大王为何冷落后宫，总是曾有恩爱。
阡陌望着他，她今日因一言触怒大王之前，亦是一心为了大王……喜欢？楚王忽而打断，看着她，在你看来，寡人便是那喜怒无常之人，是么？寡人从前厚待于她，如今将她冷落，以失治罪，便是寡人薄情，是么？难道不是么……阡陌心里默默道。
寡人从不曾错待任何人。
楚王说，你或许不信，寡人从未罚过任何姬妾，就算有人曾想鸩杀寡人，寡人也不过是将她逐出了宫。
阡陌不禁一怔，看着他，有些不相信。
为何？她狐疑地问，大王会宠爱每一个人么？寡人无这许多精力。
楚王道，林阡陌，若你是寡人，除了这王位一无所有，甚至连命也护不住。
她们亦是一样，你会去为难么？既然大王不欲为难，又为何冷落后宫许久？楚王的嘴张了张，阡陌却望着他，似乎在等着他回答。
寡人并未冷落，后宫吃用，从未缺短。
他注视着她，所谓冷落，乃是无论人还是物，为寡人所有，必是寡人本心想要，而非他人强予。
又是这个逻辑，阡陌深吸一口气，点头，我知晓。
你不知晓。
楚王打断，双目紧紧逼视，一字一句皆是清晰，林阡陌，这话，寡人也不过近来才能做到。
阡陌望着他，哑然。
那目光里藏着灼灼的热度，就像白天的那原野上被太阳曝晒过的风……她有些不自在，把眼睛转开。
楚王看她又不说话，心中有些着急，正待再说，忽然，外面传来些奇怪的声音。
远远的，好像有谁在吹喇叭。
阡陌也听见了，抬起头，面色诧异。
大王！寺人渠在帐外冒叫一声，野中走来了一群象，在营地边缘游走！大王不是还想猎象么？阡陌听到这话，脑海中忽而灵光乍现，忙道，不能猎！她看向楚王，目光闪闪，那象群，说不定是回来寻幼象的！楚王神色有些奇怪，那又如何？那幼象是你的，赶走便是。
呃？阡陌看着他，感到不可理喻。
大王将幼象赐我，便有我处置，是么？她想了想，问。
你要将幼象放了？楚王立刻察觉，有些不高兴。
大王！子贝兴奋的声音在帐外响起，臣让士卒将象群围了起来，就等着大王过去！阡陌的心更是吊起，恳切地说，大王将幼象赐我，我本当保留。
但我得它，不过是一时喜爱。
若有朝一日，我不再以它为好，或无力抚养，弃之敝之，于我无损，于它却是灭顶之灾。
如今它家人既寻来，何不放归，成其之好？楚王看着她，目光忽而变得意味深长。
这时，子贝又叫了一声，大王！暂且围着，莫动。
少顷，楚王转开目光，吩咐道。
*****火光照耀，楚人们挥舞着火把，击鼓敲板，将象群围住。
象群显得害怕又狂躁，想突围出去，却被火把和噪声吓了回来，叫声惊惶而洪亮。
阡陌的小象也显得十分不安，在听到象群呼唤的时候，不住地叫唤走动，想挣开绳子。
士卒将它牵出来，阡陌走过去，小心地将它脖子上的绳索取下。
楚王让人群让出一条道。
去吧。
阡陌摸摸它的脑袋，对它说。
小象甩了甩鼻子，似乎在确认没了绳索的感觉，似乎知道这是要放了自己一样，未几，迈开腿朝象群跑过去。
看到象群纷纷将小象围起来，用鼻子互相蹭着，并且不再像刚才那样试图攻击过来，楚人们也停住了击鼓和鼓噪。
噫！还真是来寻幼象的！子贝奇道。
楚王没说话，让围拢的人群撤开。
象群慢慢走起，朝远方而去，未几，消失在茫茫的夜色之中。
众人纷纷散去，寺人渠袖手望着那边，瘪了瘪嘴角。
他见阡陌仍张望着，脸上带着微笑，没好气道，大王苦心将那幼象送你，你倒好，还未留过一晚，便放走了。
他摇头，司衣陌，说你什么好，要是别人，小心地供起来以示大王宠爱还来不及。
阡陌莞尔：大王将它放走，于我而言亦是大礼，这是好事。
真的么？楚王的声音忽而在身后响起。
二人吓了一跳，回头，楚王看着阡陌，双眸映着篝火，却有几分幽深。
阡陌颔首，向他一礼，多谢大王。
楚王不置可否。
林阡陌。
他望着远方漆黑的夜色，道，你可知晓，行猎时，寡人会想什么？阡陌想了想，道，世间万物，性命皆在大王手中。
楚王摇头，看着她，寡人想，万物皆有一死，贤愚无异。
故寡人此生，必不可遗憾。
阡陌觉得这话似别有意味，正当思索，忽而又听楚王道，明日早起，随寡人走一趟。
走？阡陌怔了怔：去何处？楚王却不回答，已经转身而去。
*****天色微亮之时，楚王已经整军，留下仍在狩猎兴头上的贵族们，往南而去。
阡陌坐在车上，不知所以，直到望见水边一字泊着的大船，方才明白，楚王这是又要远行。
她登船的技术已经相当熟练，踏着颤颤巍巍的船板也不再觉得心慌，三两步就走了上去。
舟尹喊着号子，相和声一片。
清晨的雾气被风和阳光冲散，大泽上的水鸟被惊起，展翅漫天。
船队离开岸边，长桨划开水面，汩汩的波涛声中，留下长长的水痕。
阡陌立在舷边上，低头看着水里的鱼群，觉得煞是有趣。
身边站过来一个人，不用猜也知道是楚王。
大王去何处？她问。
楚王却只道，去了你便知晓。
阡陌知道他不想说就不会说，也不再问。
自从昨夜那番似探讨又似争论的对话，二人似乎都有些默契，没有再碰那样的话题。
大船一走就是两三日，待得阡陌再次见到那熟悉的地形的时候，睁大了眼睛。
铜绿山。
近来下过大雨，那条有鳄鱼的河涨了不少水，漫上了她先前割草的山坡。
不过此处水况不明，不能停泊，船队只是路过，仍然驶到了运送奴隶和矿石的那处水港。
阡陌双脚落地的时候，四下里看了看，虽然离开不过数月，却似恍若隔世。
上车。
楚王对她说，让她坐上了自己身后的马车。
仍然是那条路，路上，还有人在运送矿石，牛车满载。
待得铜绿山出现在道路的尽头，阡陌的眼睛几乎无法移动。
密布的矿道，忙碌的人群，就像她上次在这里的时候一样。
只不过，那时她背着竹筐，浑身邋遢，如今，她坐在这被自己日日诅咒的剥削阶级的马车上……想起过往种种，心里也说不清是什么滋味。
新任的铜山工尹成崇，本来是郢都的左徒，处事比前任细致不少，楚王查看了些文牍，又问了些铜山的近况，成崇皆对答如流。
运往秦国与巴国的铜，都送出去了么？楚王问。
皆已送出。
成崇答道，不过依令尹之命，都是粗铜，只怕运过去，秦人与巴人不晓冶炼。
他们若会冶炼，寡人便不送了。
楚王低头看着一卷简册，淡淡道。
成崇哂然。
还有那些扬越工隶，楚王放下简册，备好了么？成崇忙道：备好了，马上便可登船。
扬越工隶？登船？阡陌讶然。
待得楚王带她到矿区的时候，阡陌睁大眼睛。
只见扬越人足有两三千，聚在空地中，看上去似乎喜气洋洋。
有些面孔她还是认识的，阡陌亲手治好了他们的疟疾。
见到阡陌，那些人也很高兴，纷纷围上来，有一个懂少许楚语的人告诉她，楚王要将他们送回扬越。
阡陌震惊不已，看向楚王，却见他并没有否认的意思。
大王真的要将他们放回去？她惊喜地问。
不放回去不行。
楚王一脸正色，却语带揶揄，自从尔等逃走，剩下的人也不安分，还总弄坏寡人的器具与矿道。
阡陌哂然。
那……他们走了，何人来开矿？阡陌想了想，又问。
楚王瞥她，意味深长，怎么？你为寡人着想了？阡陌忙讨好地说：我为大王做事，自当为大王分忧。
楚王收回目光，道，国中的罪隶及征役者也不少，庸人冶炼之术高超，寡人将一些庸人也迁了来，落户此地，专事铜矿，比这些工隶做得好。
原来是没有用处了啊……阡陌虽这么想着，却觉得楚王能够做到这一步，也算善莫大焉。
楚王却不多理会她，令士卒带领这些扬越工隶离开铜矿，上船去。
*****扬越工隶人数不少，整整载了上百条船。
看到这么大的阵仗，阡陌十分惊诧，这必然是早有准备，楚王这个闷声不出的，若不是带她来看，她还不会知道。
巨大的船队几乎塞满了江面，浩浩荡荡往南而去。
楚王却没有离开，引着楚师押后。
船队穿过了云梦广阔的水泽，阡陌望向四周，只见云水茫茫，唯有大船驰骋，如同海里的巨鲸。
这一走，就是近半个月。
阡陌没有来过，也从未体会过楚国的疆域有这般宽阔。
而水流终于入江的时候，再走一段，据舟人说，这是湘水，再往前，就是扬越的地盘。
湘水。
阡陌望向两岸起伏的山峦，荆湘荆湘，她也曾经坐着轮船游长江，却没想到在这个时代，楚人的船竟可以直通湘江。
楚人在湘水的边上也建了城邑，闻知楚王到来，城中民人纷纷赶到江边，观望行礼。
还有人喊着楚王的名字，抛果子上船来，阡陌的脑门被一只桃子砸中，楚王看着哈哈大笑。
到了扬越，早有人在岸边等候，大船靠岸，扬越人们迫不及待地跑下船去，与亲人相见。
而看到扬越的酋首出现的时候，阡陌终于知道楚王为何而来。
楚王亦下船，与酋首宰牲歃血，互誓楚与扬越无相侵。
见阡陌不明白，寺人渠小声告诉她，先前庸国领头作乱时，扬越也在其中，被楚国教训得惨败。
如今楚王不欲再与周边再兴战事，便亲自送还战俘，顺水推舟安抚扬越。
阡陌了然，再看向楚王，他锦袍高冠，腰佩长剑，在水边祭告，迎风而立，两袖扬起。
那模样，极尽君子之美，却让人不得小觑。
阡陌曾经觉得，一个人的动机若不纯粹，做出来的善事亦是虚伪。
可如今看着楚王，她却转变了一点看法。
史册上有不少殉葬的记载，无用的奴隶，杀掉殉掉，无人会说上一句。
但能作恶而不为恶，而是尽量做成善事，这至少是一种诚意。
正神游间，那边祭告已毕，扬越的巫师执着一杯酒，一边送着楚王一边唱起歌来。
楚王谢过，未几，似乎回望。
目光远远相对，阡陌并不知道他是不是在看自己，心中却似落入一滴水，唇边却泛起微微的笑意。
巫师继续唱着，歌声苍老而有力，四周的扬越人亦开口相和，旋律竟是十分悠扬而美好，回荡在山林和河流之间，引人遐思。
唱的什么？有人问寺人渠。
阡陌也听不懂，但是听着这歌声的时候，眼睛却一直落在楚王的身上，没有离开。
她想起了越人的另外一支歌。
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮，木有枝。
心悦君兮，君不知……作者有话要说：咳咳……还有人在等么？鹅对动物行为木有了解，写湘水这一段也是照着先秦地图掰的，大家哪位知道详细，还请赐教……☆、第40第章楚人的船队浩浩荡荡沿原路而回,天黑时,抵达了最近的一座城邑。
这城邑是新起的，邑人都是楚人,随着戍师从楚国内地迁来,望乡心切。
如今楚王驾临，邑人皆欢欣不已。
许多人自动从家中拿出物品来献给楚王,各式各样都有,鲜果、腌鱼、织物……阡陌盯着几串模样古怪的肉干，听不懂那些人嘴里说的名称,猜测那是某种蜥蜴。
楚王并不嫌弃,统统收下，并让人赏赐米粮钱帛。
他与邑公及官吏父老齐聚堂上，询问邑中诸事，阡陌则在堂后，与从人们分拣那些贡物。
她不敢碰那些奇了八怪的野味肉干，寺人渠等人却似如获至宝，拿在手里，啧啧称赞，讨论着这个怎么做好吃，那个多么稀罕，吃了可以怎样。
阡陌收拾着几匹布料，拿起来，却是觉得有趣。
楚人生于青山绿水之间，爱好缤纷的色彩。
这些织物，虽然用料似乎并不高档，却能看出费了一番心血，配色大胆而绚烂。
有一匹是凤鸟图案，虽然比起宫中见过的各种凤鸟织物，粗糙得多，却自有一番拙朴的趣味。
湘锦，喜欢么？楚王进来时，见阡陌看得仔细，开口道。
阡陌忙将那湘锦放下，向楚王行礼。
楚王摆摆手，在榻上坐下来。
阡陌给他盛了水，放在案上，正要走开，楚王却道，阡陌，你陪寡人说说话。
阡陌僵了僵，只得在一旁坐下。
楚王看着她，奔波连日，眉间已经有了些疲惫之色，却似乎心情不错。
你放了幼象，寡人放了工隶。
他说，在你目中，寡人仍是那手握万千性命而不知体恤之人么？阡陌哂然，忙道，我释幼象，不过怜悯，大王释工隶，则是仁德，岂可相提并论。
仁德？楚王似乎咀嚼着这二字，目光玩味。
林阡陌，他缓缓道，寡人记得你说过，是你祖父教你识字，是么？阡陌颔首：正是。
这二字，也是他教你的？阡陌愣一下，忽然想起来，仁是孔子的招牌，若没记错，这个时代他还没有出世，兴许还没有仁与德并提的用法。
嗯……是。
她只好厚着脸皮说。
楚王的神色意味深长。
寡人并非仁德之人。
他淡淡道，仁德之名，未必是好事。
停了停，他忽而又道，阡陌，此言，寡人只与你说。
阡陌的心动了动，看着他，只觉那目光又变得灼人，自己的脸亦似在隐隐发热……大王。
这时，寺人进来禀报，晚膳已备好，请大王到堂上用膳。
阡陌如获大赦，忙低头退到一旁，请楚王更衣。
楚王看着她，神色无波，起身随她。
*****邑中物产，多是山珍河鲜，虽然在阡陌眼里没有后世的鱼头火锅带劲，但也别有一番风味。
楚人本豪放，湘女则更是多情。
楚王年轻英俊，引得好些女子跑来围观，面带春风地对他笑，给他送东西，还像男子追求女子一样对他唱歌。
歌声在楚王的寝宫外响了几乎一夜，寺人渠等人都挂着暧昧地笑，羡慕不已。
阡陌却没什么心思听，第二天醒来，她觉得头晕晕的，明显是被歌声扰了，一夜没睡好。
楚王一早就去官署中议事了，按照他的计划，今日便要启程。
阡陌和寺人们忙忙碌碌收拾着东西，收拾的时候，有人忽而匆匆前来，问谁人是司衣陌。
阡陌讶然，回答说她就是。
那人已经一亮，看着她，我等听闻，子可治瘴疫？阡陌点头。
那人欣喜不已。
询问之下，那人原来是驻守此地的邑司马，去年瘴疫横行，几乎造成大患。
邑司马来见她，就是要请她传授治瘴疫的方法，以防再出祸事。
寺人渠有些不乐意，说这要等楚王回来再说。
但阡陌知道，楚王回来就要启程，没有多少时间，传授治疫之法是好事，何乐不为。
一再坚持之下，寺人渠只得让步。
阡陌随着邑司马到了驻军之所，细问了那疫病爆发时的症状，确认是疟疾无疑，便让人取笔墨来，亲自将药方写下。
听说来了会治瘴疫的人，许多士卒都走了来。
他们看着阡陌，既又期待又好奇，期待的是这药方真的能治病救人，好奇的是，这样一个年轻女子，竟然会这等奇术。
阡陌写完了几句，提笔添墨，发现周围不知道什么时候围了好些人，都是些年轻的士卒，看着她，脸上带着笑，目光羞涩而热烈。
她也抿唇笑笑，正要继续写，忽然外面传来声音，说楚王驾到。
众人皆是诧异，连忙让开，跪拜行礼。
只见楚王匆匆地走来，第一眼落在了阡陌的身上。
拜见大王。
邑司马亦是诧异，忙行礼。
楚王看他一眼，未几，却看看四周。
不是说求药方么？怎来了这么许多人？他神色平静，瞥了瞥邑司马。
邑司马身上莫名打了个寒战，不明就里，正待答话，却听阡陌道，我要问疫病症状，方可定论是否瘴疫。
这些士卒，都是经历了疫病，来问话的。
楚王微微抬眉，脸色缓下些。
寡人要即刻返程，写完了么？他走过去问。
阡陌道，还余二句。
说罢，提着笔将药方补充完，交给邑司马，又叮嘱了一些事项。
话音才落，楚王就说还有要事要办，让邑司马好生保管药方，说罢，拉着她走了出去，留□后一群面面相觑的人。
*****楚王近来喜欢毫无遮掩地跟阡陌拉拉扯扯，阡陌已经习惯众人暧昧的目光，叫了几声大王之后，发现没效果，便也由他。
楚王所谓的要事，不过是启程前的祭神。
他们要经过湘水，水边有湘君祠。
各色果品皆不马虎，将神主前的石案摆得满满的，楚王亲自到祠中向湘君祭拜，祈祷来往平安。
湘君，阡陌并不陌生，屈原的名篇里提到过。
湘君是舜死在九嶷山后所化身的神，与舜的妻子女匽所化身的湘夫人是一对夫妻。
湘君与湘夫人，一为山神一为水神，因地所隔，难得相聚，而相聚之时，又总是因为天气变化等原因而错过，关系充满戏剧性。
阡陌望着祠堂中的壁画，彩色的颜料绘制出蛇、凤、云彩，以及各种叫不上具体名字的神兽和神物，中间一位靠山而立的男子，不用猜，便是湘君。
而另一边墙上，一个女子模样的神仙立于水上，大约就是湘夫人。
两面壁画遥相呼应，别有意蕴。
阡陌越看越觉得有趣，离开时，忍不住问楚王，我等乘船，行于湘水之上，为何只有湘君祠，却无湘夫人祠？楚王看了看她，道，祭祀湘君足矣。
为何？阡陌好奇地问。
湘君居九嶷山上，掌握湘地所有，湘夫人亦听命于湘君。
阡陌想了想，却觉得这仍然解释不全，正要开口，却听楚王道，寡人方才祝愿之时，亦提到了湘夫人。
哦？楚王看着她，似开玩笑似认真，寡人祝愿湘君早日追到湘夫人，让她安心度日，莫兴风浪。
阡陌脸一热，哂然，这算什么祝愿啊……楚王领着从人上了船，号角低低鸣起，舟人喊起号子，将大船开动。
两岸青山延绵，林木秀美，在长桨划水的声音中，缓缓后移。
好些邑中的楚人乘着小船和竹筏，沿途相送。
阡陌望着他们，又看看那座城邑，忽然想起来自己还不知道它的名字，不禁问楚王，这是何邑？潭邑。
楚王道，未几，却皱皱眉，此名不好，无振奋之气。
谭邑也不错啊……阡陌心里想着，问：大王欲改名？新名为何？未定。
楚王道，忽而指指那城邑挨着的一块沙洲，你觉得那沙洲如何，长么？阡陌点头。
楚王神色似在思考：以此为名，倒是不错。
长沙，如何？阡陌哑然，心中大震，睁大了眼睛。
她再望向那城邑，只见民人立在水边，朝这里挥着衣袂。
不过身后，树木茂盛，江渚空旷，并无一丝高楼广厦林立的迹象。
阡陌啼笑皆非，正待说话，忽然，她看到近处一艘小船上，掠过两人的面孔，有几分眼熟。
她愣了愣，再看，旁边的船却已经将他们挡住，找不见了。
怎么了？楚王察觉，问道。
阡陌回神，摇摇头，无事。
说罢，她再张望了一会，仍然什么也没有看到，也想不起在哪里见过。
错觉么？阡陌心里道，收回目光。
作者有话要说：长沙这段有点恶搞，不过长形的沙洲的确是长沙得名的说法之一，嘿嘿……鹅很困了，写不下了，晚安~。