石秀面色更加阴沉，若真是公议，自己只怕要颜面扫地。
他咬咬牙，终于跪地请罪，臣有所失察，请陛下降罪。
百年桐木造就的车驾，行进得很是平稳。
疏真微微揭开纱帘，但见车驾外围，皆立满兵勇，人影憧憧，华旌蔽日。
她所乘的车驾虽然并不崭新，却是燮国最为尊贵的一座：翠盖八宝，华碧附车，珠坠檐角，高穆中显出大气。
再前进一日，大约就能到京城了。
她如此想着，放下了帘幕，坠角的明珠光华映入眼中，暖暖的并不刺目。
明珠的光芒，让她不禁想起大婚那一夜，缠枝莲纹的大红纱帐顶端，那镶嵌的硕大一颗。
两人平躺下来，彼此仿佛融化在一起，明珠光芒照亮彼此，含笑的眼，温暖的唇……她眨了眨眼，从那旖旎幻象中抽身，面上浮现一层嫣红，很快便平静下来，抽出手边的文书，专心致志地看了起来。
京城将到，一些消息也络绎传了过来……这次朝觐，诸侯竟是全员到齐，除了燮国，再没有哪家是派世子来作代表的。
这次朝觐，原本在年前就该成行，朝廷冠冕堂皇的说法，是顾及边境不宁，这才暂缓了几个月。
至于真实原因……疏真含笑，摸了摸胸前吊坠。
这次朝觐本该由燮王前来，但他在朱闻登位仪式之后．便立刻启程，去了东面离宫休养。
他走得如此匆忙，以至于，疏真根本没来得及跟他照面。
到最后，都没正经唤他一声父王……疏真微微苦笑——她也很难想象，自己喊他父王的情景——光是这么想，就觉得浑身都不自在。
朱炎还带走了幽禁中的萧淑容，以及年纪尚小的朱闵。
萧淑容受了刺激，虽然不如王后那般疯得厉害，却是神志恍惚，从此得了失语之症。
她听朱闻转述朱炎的话：她跟了我这些年了，虽然后来变成如此恶态，但归根结底，是我种下的因。
经过这一场，他似乎有些灰心，心肠也软了些。
朱闵小小年纪，虽然有些懵懂，但忽逢这些巨变，倒也在一夜之间懂事了不少，不哭不闹，跟着父王去了离宫。
这样也好，远离王城这个是非之地，对他和旁人来说，都是一件好事。
疏真觉得自己虽然不算什么良善人士，倒也不屑对这半大孩子动什么手脚，朱闻对这个幼弟虽无恶意，平素也没什么感情，朱炎愿意带在身边亲自教养，是再好不过了。
朱炎走得匆忙，这朝觐的重任就落到新王身上。
但朝廷封号一日没下来，朱闻在礼法上就仍是世子，好在历次朝见也有世子代老父而来的，但在他正要启程时，偏偏边境又起了事端。
自萧策返回朝中，居延倒是安稳了不少，但狄人却开始四散出击，不与大军硬碰，只是不断滋扰过往客商和庶民。
燮国本来就是大而偏僻之国，要是任由着这么闹腾，只怕商贾就要绝迹了。
朱闻断然决定，不能任由他们猖狂，于是连夜去了自己原先的大营。
想到这里，疏真不禁苦笑起来……这父子二人都跑得挺快，只剩下自己无可奈何，只好赶鸭子上架，来京城进行这所谓的朝觐。
女子以一国之尊的身份来朝觐，虽然罕见，但也并非没有前例。
百年前吴国陷入百越沼泽之战，就是由当时的王后亲往京城，在天子面前陈说利害，巾帼智勇让在座国君都黯然失色。
这世上之事，真是奇妙啊……原本是自己高坐殿中，接受诸国的朝见，如今，却换了自己车马辘辘，赶赴京城。
疏真心下感叹，车外有人禀报：礼监司前来迎接的人到了。
在驿馆休息几日后，终于到了正日清晨。
这日天气晴朗，脉脉金光照入天阙，一时鼓乐肃穆，国君们冠冕齐整，依次而入。
但见御苑大殿之前，有铜鹤振翅，口中缕缕烟云，氤氲馥郁之下，更有檐庭如宇，高可齐天，九重御座，森然威严。
疏真走在最后，珠冠璎珞垂下，几乎将整个面庞都遮住——但女子在这种场合抛头露面，终究是惊世骇俗之事，所以她可以感觉到，四周有形无形的目光，不屑、揣测、讥讽、忌恨、惊奇，都一一投射在自己身上。
疏真并不为所动，跟随着队伍平稳而行。
殿上至高处，年仅十岁的天子正襟而坐，一如记忆中一般早慧沉静。
他仪态端穆广雅，容貌也是无可挑剔，只是因为刚生下就受了颠簸冻饿，在军中又受了些风寒，从小便有不足之症，显得有些消瘦。
疏真看了一眼，便垂目看向脚下。
一年多没见，她心中也是波澜微动，却还是控制住了自己。
就在低头的一刹那，她灵敏地感觉到，透过御座后方的珠帘，有一道闪着恶意光芒的眼神向自己扫来。
那目光居高临下，冰冷而据傲，其中的敌意宛如蛇信一般。
疏真微微一笑，仍是专心倾听，并不看那个方向。
那眼光越发放肆，在她身上逡巡不去，如果目光能化为利箭，疏真相信自己一定被戳成了筛子。
诏令由礼部尚书读完后，天子亲自回礼，并加以勉励，虽然尚显稚嫩，却也言之有物。
一番古仪冗长繁琐，直到过午，才算完成，各国献上贡物与表章后，又一一告退。
疏真离开太和殿的那一瞬，感觉到侧边的帷幕后，有另一道目光正牢牢盯着她。
回眸望时，那人已旋即放下帷幕。
但哪怕只有那瞬间的匆匆一瞥，不用辨认，便已确认无疑了。
她与他之间，实在是太过熟悉了。
晚间的盛宴亦是遵循古礼，长案锦席分列两边，每席跽坐两人，菜肴亦是以千年前的周礼规定而作，并无五彩繁华的珍馐与佐料。
清蒸鹿肉，烤炙拼盘，蕨菜汤，紫菜糍团……这些材料虽然清淡简陋，御厨却尽力做出了好滋味，众国君虽然心中并不喜爱这种古法风味，但一路劳顿，却也进了不少。
疏真一直在默然进食，任凭打量揣测的目光在她身畔盘旋不去，更有越演越烈之势，诸国君虽然不好公开议论，眼神中却也满是揣测、惊奇，甚至是算计。
疏真奉然自若，没有丝毫不自在——这件事哪怕传得满城风雨，只要朝廷和自己都不承认，旁人也很难上前质问。
况且真要被揭穿，再怎么说，朝廷丢的脸面比她更大。
至于燮国……她微微耸肩，无奈笑着想道：燮国宫廷中这连番好戏：孝子谋父，爱妃杀君，王后的麒儿是个假货……估计已经传得满天下都在议论了。
这也没什么好羞惭的，燮国在世族名门眼中，虽然强大，却也不过是不懂礼教的蛮子国度，他们若是要嘲笑，就笑个够好了。
疏真想到此处，发觉自己经过这一番奇遇起落，居然已是宠辱不惊了。
这些虚名，不过浮云而已……她微微一笑，觉得自己有些破罐子破摔，洒脱得有些过分了，一边在心下检讨，一边却取过一瓶梅花酿，倒入青瓷盏中，一饮而尽。
还是这个味道啊……她微醺地眯起眼，神态之间好似颇为享受沉迷。
以前她正襟危坐，即使是在珠帘之后，也要仪态端华，其实她很喜爱这上古菜式和酒水的风味。
这次吃个痛快也无妨……疏真如此想着，正准备大快朵颐，没承想有人却存心不想让她吃得这么欢乐——世子妃好似很喜欢今日席上的膳食……珠帘之后，女音响起，虽然一派优雅，却隐约听出风雨欲来的压逼。
疏真几乎想笑了——自己不去招惹她，她居然主动挑事来着。
她抬起头，只见四周诸王都张目看向自己，目光熠熠满是兴趣，也有人盯着那重重珠帘，好似要戳出一个洞，看清楚那后面的真容，来印证传闻中的惊天秘辛。
见她沉吟未答，珠帘之后那人以为她羞愧词穷，越发来了兴趣，银铃般的笑声传来，显得分外刻意，今日众贤在座，世子妃倒是丝毫没有畏生羞怯之态！她装腔作势，究竟想说什么？！疏真真是不耐烦了。
昭宁透过纱边，见她好似皱了皱眉，心中越发快意，倒是本宫疏忽了，听说世子妃出身……有些儿低微，这种场面，怕也是第一次见吧！下首立刻有人开始窃窃私语，昭宁觉得颇为得意，殊不知疏真听了满耳，却都是什么真假长公主之类的话。
真是蠢货，想要引火烧身吗……若不是当着众人之面，疏真简直要抚额叹息了——她早该知道，对这位昭宁公主的智慧与气量，真不能抱任何期望。
此时只听有人咳了一声，顿时满殿寂静。
嘉帝宁熹咳了一声，冷眼看下，诸王都及时回转头来。
虽然他年仅十岁，又有些瘦骨嶙峋，但目光所及，皇族的威严仍让所有人闭口不语了。
嘉帝命人换盏，斟上的却是醒酒汤，随后亲自起身，来到珠帘侧边。
皇姐……他微微示意，早有侍女接过，送了进去。
嘉帝的声音很是恭敬，却也仅仅是恭敬而已，其中潜藏的不耐却是谁都没有听出来，皇姐一向辛劳，今日尽兴，多饮了几杯，还是喝碗醒酒汤吧！这话听着就是体恤温情，昭宁公主也无话，开始慢慢吸饮。
等碗盏被送出来时，嘉帝柔声道：皇姐若是头晕，就先回寝宫休息吧！他一示意，顿时侍女如云般簇拥过来，扶了长公主殿下，朝着侧边特制的隐门而去。
昭宁公主离去后，诸侯倒是少了不少拘束，也有人敢说两句荤素不拘的笑话了，甚至有人喝得酒热，摸了侍席的美貌宫女掌心。
也只止于摸摸掌心了，国君们都深知，天子驾前失仪，该是何等的颜面无光。
酒过三巡，嘉帝看向疏真，少年清朗的眸光中，隐约闪过亲昵与激动。
他开口，倒是一派沉稳，世子妃这次前来，真是不易。
他叹了一声，倒也没人敢说他少年老成，燮国连连遭遇兵灾，前任国君身染沉疴，新王又在边境亲征，世子妃对朝廷一片赤诚，亲来朝觐，联实在是感佩欣慰。
他青稚目光一闪，终于说出至关重要的一句来，听说世子妃舟车劳顿，有些小恙？疏真点头，仿佛有些不好意思，许是我水土不服，劳陛下亲问，实在愧不敢当。
他们两人睁眼说着瞎话，却是无人敢于揭穿。
嘉帝顺势说道：世子妃不必急于离去，还是在宫里盘桓几日，让太医为你缓缓调理才是。
疏真点头应承，遵陛下旨意。
两人不顾周围各异的眼色，深深对了一眼，一齐笑了起来。
盛宴终于结束，疏真谢绝了车驾，并不带侍从一人出了大殿左侧的宫道，曲折通向一片树林，如今已是落英如雨。
满地落英之间。
有一道熟悉的身影！正静静站立着，任由花瓣沾染上他的衣襟。
萧策一身儒士装束，只以玉簪长巾束发．远远石粉，奸似当年那个英姿清发的少年，又重现在眼前了。
花叶飘零间，月光溶溶淡淡，两人对面而立，一时都静默无语了。
车马劳顿，你身体怎样了？ 萧策终于开口了，声音有些干涩。
总算无大碍……这次能死里逃生，真是多谢你了。
疏真虽然心中波涛汹涌，面上却仍是一派平静。
她这般有礼生疏的态度，却好似给了萧策重重一击。
令他禁不住握紧了手掌，深吸一口气，心头的剧痛才稍有缓和。
他默默打量着她，只见她面色虽然不复苍白，却仍显得太瘦，纤腰不足一握。
你该好好休养才是，不该四处乱跑。
不自觉的，他说出了口，满心满念里，都是当时她倒在血泊中的惨烈景象。
那一次，若是他最终没有开启大门，她是否，就要就此香消玉殒？这个念头只要一想起来，萧策就觉得心口一阵发冷。
你不用担心……我几乎完全康复了，就是失血太过，需要慢慢补回来。
疏真没有怪他唐突，而是解释给他听。
这次我还因祸得福，面上的刺青和身上的余毒，都清理干净了——她笑着宽慰，却在下一瞬看到他变为惨白微颤的面容，这才惊觉自己说了什么。
萧策狠狠握拳，掌心已是皮开肉绽，鲜血顺着袖子滴落，他却浑然不觉，我没有……他哽住了，要怎么告诉她呢？那时，自己虽然是在盛怒之下，却仍与石秀据理力争，绝不容许定她死罪。
最后定为流放，以混淆皇室血脉的大罪来说，已经是轻轻放下了。
他当时一腔怨愤，根本不愿再去见她，更别说再去为她求情——他以为，流放之罪是她应得的。
可是，自己还是太过低估了个中黑暗——处刑人手腕的轻重，可以作的文章甚多，而作为世家嫡子的他，根本从来不曾接触过。
本可以在臂腕上留下的刺青，在某人的拨弄下，却变为半张面容都被毁成狰狞模样。
那时候的自己，在京城之中根本毫不知情！萧策的手握得更紧，却丝毫感觉不到疼痛——我自己的军纪严明，却料不到，居延，竟会有如此惨绝人寰之事！这一切，都是自己的错！萧策闭上了眼，整个人仿佛着了魔一般，遍体生寒颤抖。
你怎么了？疏真的声音，暂时驱散了他的心魔。
萧策睁开眼，却觉得双眼刺痛，不敢正视她眼角下的魔魅青妆。
是我……害了你。
疏真一怔，随即却摇了摇头。
她抬起头，双眸竟是分外明亮而平静——这尊贵身份，原本就不属于我，窃取它这么多年，有一日终于失去，也是情理之中。
她声音不疾不徐，面上甚至是带着微笑的，萧大人你禀性刚直不阿，对朝廷是一片忠心，于公理而言，你并没有做错。
说完，不等萧策回答，便微微裣衽，神情仍是轻松自如，不谈这些不愉快的过往了……我们之间的约定，还望你守信才是。
萧策的胸前仿佛被巨石撞击，这一瞬简直透不过气来——他宁愿她满眼怨恨，声声句句的诅咒他，甚至宁愿她挺剑刺来。
可如今，她这般云淡风轻的态度，却是比任何恶毒的诅咒都要让他心痛欲死。
她已经，完全不在意他了。
不在意他带给她的伤害，不在意他有什么苦衷原委，甚至连他与她，十年的缱绻深情，在她口中，都变成了不愉快的往事，一带而过。
何等轻描淡写！萧策身形一晃，一口腥甜冲到喉口，生生被他咽了下去。
她方才念念不忘的，竟是我们之间的约定？！萧策在这一刻想大笑出声。
这一刻，他无比痛恨着千里之外，却夺去她所有心神的那个人。
那个人，不过是个毛头小子。
不过是燮王不重视的儿子。
不过是……可是，她的心，已经给了他。
再没有留给自己，哪怕半份。
萧策竭力稳住身形，自己的声音却好似是从云端传来的——我与朱闻约定之事，当然会做到……居延的人马已经动了起来，其余边军也正在缓慢移动中。
那样就好，宁可慢些，也不要又被某人知悉，到时候，只怕边疆那边局势会反转。
疏真也惊奇于自己的口气了，如此公事公办，如此的淡漠，好似眼前这个人，只是个单纯的同盟者。
你对他，真是关心。
萧策沉声道，双目熠熠，宛如星辰碎裂时候的惊心动魄，他对你来说，就那么重要？疏真沉默了半晌，才断然道：是。
花瓣盈盈落下，宛如泪雨，千万重暗香染就襟怀，而他就在花雨另一端，痴痴地看着她。
疏真忽然觉得此时此景太过暖昧，太过迷离了。
她想起了远在千里之外的朱闻。
我该走了。
她转身离去，自己觉得走得太急，却再也不愿回头看他一眼。
已经到了如此地步，……既然无缘，何必再多见？身后，那道目光久久不去，灼热宛如烈焰，又萧索空寂，让人不忍回首，只得走得更急。
小径通幽，疏真先是急急而走，随即却缓缓平静下来了。
晓月稀星，她仿佛听得见自己的心声。
萧策，我已经不恨你了。
这一声终于在心中响起，全身上下好似全都通泰了。
不再执着于对你的爱恨纠缠，我已经有了新的生活。
所以，我已经不再恨你了。
她微微一笑，只觉得月华淡淡，一直照得整个人都是豁亮雪洁的。
再不迟疑，她朝前而去，此时夜色正好，正映得她人面桃花，经历风霜磨难，却是比去年更艳。
说是由太医诊疗，果然有人主动上门来探视，日日请了平安脉，又配了治疗外伤的药，据说可以让身上的伤疤消失，重回无瑕。
疏真百无聊赖，托着腮，有些坏心眼地想道：朱闻那小子是否真在意她身上的疤……想起大婚那夜，她的面上仿佛染上了一层胭色。
此时侍女来报，道是万岁有请。
疏真来到含元殿时，嘉帝已是微笑静候。
嘉帝吩咐道：其他人都下去。
随即所有人都退了下去，悄无声息，疏真诧异地瞥了一眼，只觉嘉帝更加沉稳，也更有威仪了。
嘉帝正要开口，却是一阵咳嗽，连忙喝了半杯茶，这才止住了。
他消瘦的面颊上有些不正常的红，疏真一看便知，连忙取过一旁檀香盒中的玉瓶，倒出一颗密丸来，兑水正要喂他。
如此熟悉的动作，行云流水般仿佛早已习惯，直到看到嘉帝含笑的眼眸，她这才惊觉，有些不好意思地放下碗盏。
嘉帝的身体原本就弱，在那一次被贼匪劫持后，虽然她找回了那个襁褓，还是婴儿的嘉帝，却已经在露重风寒的草堆中待了两夜一昼。
当时那小小的婴儿，不哭不闹，冥冥中也许是体恤到她的危急，但事后萧策将两人救回营中，嘉帝却发起了高烧，多日不退。
几位名医诊治后，都道是风寒入骨，只怕今后都会不时发作。
疏真心中一沉——那时叶秋虽然不如现在这般与己亲密，却还勉强说得上话，当时自己曾经求教于他，他看完脉案，只说了一句——这已经成了胎里顽疾，非药石可以医治。
她心中一痛，微微偏过头去，不敢去看他含笑稚气的笑脸。
姐姐还是这么疼我。
嘉帝声音软柔，甚至带着些孩童的天真稚气，若是夸他少年老成的臣子们看见了，只怕要惊得合不拢嘴。
疏真见他毫无芥蒂，就像那件事根本不存在似的，不禁有些迟疑的，并不敢答应，不敢当陛下这称呼——她还未说完，只听一道带着哭音的怒音，姐姐果然还是气我！嘉帝皱起一张小脸，竟似一言不合就要大哭，疏真只觉得一阵头疼，恨不能如往常一样，对准这小子的头顶用力敲下去。
但她终究没有。
见她没有动静，嘉帝颓然垂下双肩，声音也不再故意稚嫩，果然还是回不到从前了吗？疏真踌躇半刻，终究说出了口，一直以来，都是我欺骗了陛下。
嘉帝露出一个奇异而温暖的微笑来，疏真看起来，却觉得头皮发麻——一如他童年时那防不胜防的恶作剧，其实，有一件事朕一直没跟姐姐说——他话音未落，只听殿外一阵吵闹喧哗，好似有什么尖利女音正在气怒呵斥。
不等嘉帝发问，来人已经直闯进来。
皇弟，你竟然接见这个贱人！昭宁公主盛气而入，满头珠玉受不住剧烈摇晃，几乎要滚落满地。
嘉帝面色一沉，你们怎么随便让人进来？外廊的侍从全数跪下，昭宁公主却不管不顾，高声道：皇弟，你眼里还有我这个姐姐吗？她狠狠指向疏真，连这个贱人都能进出自如，我连进你寝宫的资格也无？！嘉帝面色阴沉，越发苍白，好似要酝酿雷霆大作，却是急促地咳了起来。
疏真连忙把药水端给他，嘉帝一气喝完，喘息了一下，沉声道：皇姐，你才回来没多时，宫里的规矩——本宫确实不太熟悉这宫里有什么规矩！昭宁公主的眼神几乎要将疏真切为碎片，就是因为这个贱人，本宫才与你姐弟分离，从此再没能回到这座宫里。
她几乎是咬牙切齿了，如今你居然袒护这个贱人，你让父皇母后如何在九泉之下瞑目？！住口。
嘉帝低低说道，压抑的某种情绪，让昭宁一凛，居然没再继续哭闹。
你还敢在朕面前提起父皇母后？！嘉帝以不可思议的口气说道，满含讥讽和愤怒。
昭宁公主仍强盛着反驳，你我一母同胞，你却根本不把我当长姐，反而——你的所作所为，真正配当我长姐吗？嘉帝一张小脸满是阴沉，从他口中吐出的，却是根本不符合他年纪的狠辣言语，现在立刻退出去，今后不许再擅闯我的寝宫！你……昭宁公主简直要气晕过去，她一眼瞥见一旁的疏真，连忙要上前来扯她的衣襟，是你，是你这个贱人离间我们姐弟感情！疏真后退一步，昭宁尖利的指甲扑了空，嘉帝再也不能容忍这种闹剧，终于高声喝道：把她给我拖出去！侍从们面面相觑，离得远远的，谁也不敢插手皇族的家事，嘉帝面色一沉，怎么，连联的命令也不听了？侍卫们再也不敢违背，连忙上前，将昭宁公主请了出去。
未等走到门廊边，嘉帝冷冷加了一句，不用这么服侍着她，把她给我丢出去。
他眼风一扫，侍卫们心惊之下，手下就失了力道。
昭宁公主重重落在庭中，发出一声尖叫声，引得更多人围观。
你们……会后悔的！她咬牙切齿，一字一句地说道，胸中满是恨火，几近失去理智。
随即推开侍卫们，掩着面奔跑而去。
嘉帝冷哼一声，怎么随意让她闯进来？一旁的侍从小声道：公主急着要进来，情绪好像很坏，还流着眼泪。
微臣等不敢阻止……有消息灵通的女官，在嘉帝耳旁小声道：陛下，公主今日宣了清远郡王萧策……过了一阵，奴婢们都听到殿内有瓷器摔破的声响，还有哭骂声。
嘉帝一听便知原委了——昭宁对萧策有意，明眼人都看得出来，她昨天还跑来，要自己赐婚，自己推说要征求萧策同意后，大约她今天又唤了萧策，得到的结果是不如她意。
真是……嘉帝皱起眉，不耐中带几分厌恶，今后她若是要进来，必须先禀报朕。
疏真在旁静静看了，插言道：看她的神情，只怕这么着跑出去，非要闹出事来不可。
疏真的揣测果然成了真。
午后，萧策接到禀报，急急入宫时，气怒已极的昭宁公主已经遍请了宗正与太常寺诸人，一群皇族浩浩荡荡地坐下，倒是挺有威势。
疏真正进着晚膳，却被突兀叫来，她扫视着在场众人，冷然道：皇家之事，请我一个外人做什么？昭宁公主咯咯一笑，其中的怨毒让人毛骨惊然，今儿这事，你还是主角呢！于是双目含泪，讲述了自己的身份被人冒充顶替，受了许多苦楚，怎样被石秀大人所救，最后终于揭穿了假公主的阴谋。
说完，她又讲了天子年幼，被奸人所惑，居然不认自己的亲姐，多有虐待，反而把假冒之人捧为座上宾。
讲到哀切处，她挣扎着几乎要撞柱，一旁白发苍苍的宗正慌忙阻拦，听她说得凄惨，也陪着流泪。
正闹个不了，石秀终于到了。
疏真冷眼打量着他，他虽然笑意不减，面色却明显憔悴了——这次在居延功亏一篑，萧策回朝后对他以牙还牙，除了他不少党羽，燮国那边也是鸡飞蛋打一场空，他这次真是摔了个大跟头。
他眼看着公主哭诉，也跟着落泪，很是情真意切的样子，还劝慰道：公主千万不要伤心，万岁年纪还小，慢慢教他就懂事了。
嘉帝干咳一声，听出他话中之意，唇边露出一丝与孩童天真完全不符的冷笑。
石卿家……他的声音仍显得稚气，石秀连忙跪地大哭，请求陛下不要使孩童性子，千万要敬重长公主殿下。
依卿家所言，联该如何呢？嘉帝的问话听起来很是诚心诚意，石秀正欲答话，却听一旁的昭宁公主尖声道：先把这个假冒本宫之人拿下，凌迟处死！一旁的宗正也替她抱不平，几个宗族中人都连声附和。
嘉帝秀气的眉毛一动，随即脆声道：大将军。
虽然已被封为郡王，但皇帝一旦这么喊，萧策便知道是在唤自己了，万岁。
你告诉他们，若真是如此，会有什么后果。
萧策看都不看这些人一眼，平静禀报道：臣先前已经禀过万岁……世子妃前来朝觑，之所以盘桓数日，明面上是为了让医正诊疗，实则却是我天朝与燮国联合，一同大举出兵。
原来萧策当日在居延，心中几番天人交战，终于还是救了两人。
事已至此，他干脆跟朱闻商定，两方一起出兵，一举击溃金禅的狄军。
所谓合作，涉及之事甚多，彼此也容易不信任，朝廷虽然愿意支援兵马粮草，却也不愿为人作嫁，争执不下时，刚醒来的疏真断然提议，朝廷出人出物，燮国这边由自己前往京城做客。
金禅一动手，朱闻直接去了大营，疏真也正好借着朝觑这个由头，来京城小住。
这其实就是做人质的意思了。
萧策虽然说得隐讳，但众人总算都听明白了意思。
嘉帝在一旁凉凉地说道：你们若真把她凌迟处死，燮国立刻便反了，他们只要放开边境，狄人便会如潮水一般冲进来——那景象一定比十年前那次还要惊人。
几个白胡子老人吓得面色煞白，有胆小的已经双腿打颤——当年他们就是侥幸逃得一命，实在是印象深刻。
如此一来，再没有人敢替昭宁公主鸣不平了——他们闭紧了嘴，任凭她哭泣，再不多说一字。
什么主持公道的念头，早就被丢到九霄云外了。
石秀冷眼看着，此时却找着了机会，清远郡王，你擅自代表朝廷与燮国定约，实在是擅权了——他这话其实说得很对，嘉帝却不由分说截断了他，石爱卿。
臣在。
嘉帝懒洋洋起身，小小的身板，居高临下地看着跪地的石秀，朕本不想多言，但是爱卿既然说到擅权，朕倒是想起了一件事来。
他轻声慢语道：自从一年前，皇室出了这桩大事，你们便一意孤行，不顾朕的反对。
石秀仍是恭敬微笑，陛下还小，有些舍不得是人之常情，但她确实不是你皇姐，皇室血脉不容混淆。
嘉帝轻轻点头，你们占了理，搬出祖宗和律法，朕还未亲政，还做不了主，确实奈何不了什么。
他这话仍是温和，听到石秀心中，却是莫名一寒。
萧策却跪了下来，是臣等僭越了……嘉帝挥手让他起身，大将军，你是唯一不想要姐姐性命之人……要说僭越，也没有你的份。
石秀见他一派小大人的模样，于是开口道：陛下要说的就是这事？嘉帝看了他一眼，朕当时虽然无能为力，却也派了人去细细调查十年前的那件事。
疏真心下莫名感激——她知道，这是想竭力帮自己找出其情可悯的地方，法外施恩。
十年前，正是兵荒马乱，伺候的人死的死，散的散，也没几个知道的。
只听说朕还在襁褓之时，姐姐抱着朕一路流亡……朕这才逃得一条性命。
昭宁尖声反驳道：她身为宫女，伺候主子是分内之事。
况且当时我也在你身边！嘉帝微微一笑，好似天真无邪，当时你们遇到了贼匪？昭宁点头，又要哭出声来，你不知道他们有多凶狠……嘉帝打断了她，正逢兵灾，那一帮贼匪盘踞在京城外的洛山道边——我记得那里离石君侯的领地很近吧？石秀一呆，面上笑容却仍未消退，臣惶恐……臣当时一心援救圣上，率军从南门救援京城，与狄人激战了几昼夜……萧策实在听不下去了，好一个激战几昼夜，你的兵才死伤几个？石秀面色丝毫不变，毫无羞愧，那时京畿一片混乱，逃亡的百姓把整条大道都堵住了，所以来得迟了，狄人已经劫掠餍足，所以战力并不强。
嘉帝咳了一声，打断两人陈年旧事的争执，转头看向昭宁公主，后来昭宁公主摔下山崖，是谁救了你？昭宁公主不加思索道：是石秀大人，若不是他，我只怕已经成为野兽之亲食了。
你是在何时遇见他的？是在我摔下悬崖后不久。
石秀目光闪了一下，仍是笑容可亲道：当时正是凑巧，我带着从人遇见摔伤的公主——她吉人自有天相，只是一条腿有些骨折，我命人送她回去诊治。
哦？还真是巧……嘉帝轻声说道，石秀目光幽然一闪，却仍是不动声色。
你虽然受伤，但并非昏迷或是无法言语，为何在多年后才说明真相？昭宁公主一愣，石秀却接过话来，万岁，臣当时并不知道她是公主，只是妥善安置了，让她住在一个单独院落之中……后来，是这个假公主欲行杀人灭口，粗俗公主下决心揭发此事，臣这才知悉。
他看了一眼昭宁公主，虽然不耐她的无能，却仍是继续帮她圆话道：至于公主为何没有及时说出身份，臣想……大概是因为战乱四起，公主防范心重了些，后来又畏惧这假公主的权势……昭宁公主听得心酸，又要大哭，嘉帝瞥一眼一旁的皇室宗族，见他们也有唏嘘之色．少年脸庞上不禁露出冷笑来——是吗，那石大人倒是有心了，替一个非亲非故的姑娘，特意去找来公主贴身亲信的奶娘服侍。
这话一说出口．石秀的面色瞬间一变。
万岁是听得哪里的谣言？他心中暗自叫苦，不经意地看了昭宁公主一眼，恨不能将她剜成几段——早就要将那老太婆彻底清除掉，她却仍是妇人之仁，哭哭啼啼闹个不休，自己没办法，这才遣人送得远远的。
人海茫茫，怎么会被嘉帝找着？嘉帝喝了一口药汁，又道：朕原本是想查问清楚，却没承想，侍卫中有人与昭宁公主的奶娘家是远亲，把话说漏了嘴——石卿家你既然在十年前就找来奶娘服侍昭宁，很显然，你早就知道她是公主，却为何选择在十年后的一日，才突然发难？这话一出，周围人，连同疏真和萧策在内，都不知此事，此时俱是一惊。
在座的诸人除去那几个老天真的宗室，都是聪明人，仔细一想，顿时面色各异，看向石秀和昭宁的眼色她却分明带有质疑。
萧策冷然道：我记得当初我邀你一起出兵勤王之时，石大人你执意不见，只派人传话给我，说我是以卵击石。
当时我扶持陛下建立新军，处境十分艰难，显然是狄人最大的目标，不知多少次死里逃生……疏真微微颔首，外人瞧她是金枝玉叶，如何聪慧高贵，好似一挥手，那些兵士粮草就会源源不断变出来，砍杀那些狄人犹如砍瓜切菜一般。
当年的万难艰险，实在是难以言说，她当年说笑，将明珠镶嵌在鞋子上，不容易在撤退时丢失的话，实在是切身经验之谈。
石大人当时一定在心中嘲笑我们这些不自量力的傻人——有我们在，狄人的锋芒大都冲着我们来了，同样在京畿附近的石大人，从此却可以高枕无忧了。
简而言之，石秀是拿小皇帝和萧策的新军当屏风和挡箭牌了，他则在乱世中好整以暇发展自己的势力。
萧策声音越发冰冷，你原本以为，我们这两个不知死活的少年男女，必定坚持不了多久，所以也干脆不揭穿，留着金枝玉叶的名头，反而能吸引狄人的目光，为你们争取更多的时间和机会。
没承想，我们却也创下偌大的局面来。
嘉帝懒洋洋地说道：这时你和昭宁两人，反而不急着拆穿姐姐的身份了，你们一直在等，等她将一切妥善安置，直到萧策大胜，直到朝廷还都——等别人的桃子长到最熟，最为汁多甜美的时候，才是摘下来的时候啊！他人小鬼大，这一句实在是入木三分，石秀面色一变，正在想法辩白，昭宁公主却沉不住气，哭泣着说道：我是你亲姐姐啊，你怎么能这么说……嘉帝毫不客气道：朕是在军旅中长大的，姐姐和大将军虽然尽量妥善保护，却也遇见不少险恶杀戮，这个时候，你在哪里？我……昭宁一时语塞，面上忽青忽白。
嘉帝也不再理会她，径直向宗室们问道：你们还有什么想说的？众宗室纷纷摇头，他们原本就不太想蹚这浑水，今日听到这么多内情，更不想插手昭宁的任何事情了——对同胞弟弟都如此凉薄之人，还有什么脸面来哭诉？石秀咳了一声，作出诚恳内疚的模样，臣没有及时告知陛下，确实是臣的错，陛下当时太过年幼，臣只是不愿多生事端……您实在是误会了。
萧策在旁冷然插话道：既然石君侯如此坚持自己是清白的，我们何不把这件事拿到朝堂上说，也让各位大臣，国子监那些儒生都来议议？你……石秀气怒攻心，却又不能发作。
国子监那群儒生，一向以清流自居，对他在国难之时量珠聘美极为不满，之前许多讽刺的截帖和童谣，都是从他们那里出来的。
若是这事一出，只怕他们更要上蹿下跳了。
嘉帝眨着眼，仍是一派稚气，你们定姐姐混淆皇家血统之罪，她已经受到惩处了，石君侯你知情不报，也该同罪吧？未等石秀回答，萧策趁胜追击，陛下何不请三公九卿公议？石秀面色更加阴沉，若真是公议，自己只怕要颜面扫地。
他咬咬牙，终于跪地请罪，臣有所失察，请陛下降罪。
到这时他还是只肯承认失察之罪，萧策恨不能将他一枪穿心。
但他也深知，这事其实还不能彻底扳倒石秀。
除去那个奶妈，再没有任何人可以证明，石秀确实是有这个心思的——众人虽然是心知肚明，但揣测并不能作为证据。
嘉帝稍有犹豫，石卿家，这事闹成这样也非朕所愿……你有意也好，误会也罢，如今都是个说清的局面。
这话一出，石秀虽然心中一定，但知道必有下文。
果然，嘉帝又道：但无论如何，你深涉此事……空穴来风，未必无由，你暂时回去闭门读书，等朕的旨意吧。
这是要自己主动辞官的意思！石秀恨得暗自咬牙，却也松了一口气——对他们这些世族来说，一时失去官职并不算什么大事，只要封地和门阀仍在自己掌握中，朝廷仍要看他们的眼色，有无官职其实并不是最重要的。
于是嘉帝又说了几句，众人纷纷辞出，一场风波就这样看似消弭了。
石秀回到府上，面色阴沉，吓得家中人人自危，各自小心冀冀。
他在书房中来回踱步，想起方才一幕，恨不能把疏真和皇帝、萧策三人都化为齑粉。
哼……目前有把柄在你们手上，我暂且忍耐吧！他唇边露出一丝冷笑，渐渐气定神闲下来，论起手段，你们还太嫩了，这次侥幸让你们得了势，将来我定要百倍地卷土重来。
他喝了口茶，想起今天皇帝的表现，暗自心惊——这哪是个十岁的娃娃，简直比大人还要可怕！随即他想起皇帝若有若无的咳嗽，以及那一碗药汁，顿时又笑开了眼，人要是太过早慧，必定折寿，古人诚不我欺。
话虽如此，他心中却仍如明镜一般——其实，当年昭宁三人遇上贼匪之时，他早就接到了消息，却故意迟迟不到。
让皇帝和公主吃些苦头，让他们觉得山穷水尽，由自己扮演英雄，将他们从绝境中救出，他们才会像奄奄一息的溺水人一样，乖乖地依附自己。
听眼线汇报，皇帝被丢在草丛中，自己也是丝毫不急——一个体弱多病的皇帝，才是最好的傀儡。
直到他们受够了罪，自己这才志得意满地出兵，却不料走到山脚下时，却接到消息——萧策已经赶到，及时救下了公主和襁褓中的婴儿。
而自己，却只在半山腰捡到了那个愚蠢浅薄的昭宁！想起昭宁，石秀更是气不打一处来——蠢女人坏我大事！婢女轻手轻脚进入，转动了烛台，不用点火，雕有蛟人的象牙盖滑开一旁，夜明珠的光芒照亮了整间书房，珠身上蒙着的极品寒绢，却让这份光芒更添了几分朦胧。
婢女又悄无声息地走开，只剩下仍在愤怒沉思中的石秀。
石秀深吸一口气，喃喃道：君子报仇，十年不晚，你们且等着……只可惜，你没这个机会了……突兀而起的男音，轻佻中带着磁魅的诡谲，瞬间让石秀惊在当场，他蓦然转身——你是——谁字还没出口，一道雪光闪过，他咽喉处流下一串血珠，随即，冰凉便浸润了他的脑识。
一道男子的身影从书架阴影处走出，手中长剑已经归鞘。
他的面容在夜明珠的光华下，拖曳出半明半暗的光芒，潇洒中更显清狂不羁——叶秋！叶秋凝视着地上的尸体，鲜血在价值千金的绸毯上蜿蜒肆流。
当年我们全家是你别庄里的佃户，因为撞上了你的车驾，便被你唤恶奴捆住手脚，扔入江中活活淹死。
那时候，你曾想过有今天么？他冷笑一声，面色如雪般严凛，笑意中却含着难以言语的狂痛！世族豪门，就能如此草菅人命吗？就因为有这样一口气郁积在幼小的他心中，才使他宛如一头孤狼般本能地厌憎着萧策这一类世家公子。
他们的世界，与自己，是截然不同的。
人的命运，宛如天降雪花，有些落到玉阶上，有些，注定是湮没在泥泞里。
他目光凝向远处长廊下，垂手侍立的奴婢们。
那般恭谨尊崇的模样，一生一世的虔诚奴性，让他想大笑出声，却又疲惫得不愿再扯动一下嘴角。
到头来，仍只能依靠手中之剑，以杀还杀。
小师妹，我曾经以为，你能用自己的双手，在这天下间开出一条崭新的路来。
他喃喃低语道。
到现在，我仍然是这么想……他转身，一个起落便消失在院中了。
纱窗被风吹得半开半合，碰撞的咯咯声中，越发显得室内静得可怕。
风越发大了起来，雨点逐渐侵染而入，鲜血与水混合在一起，把房中染得一片腥红，也将一切痕迹都湮没。
春雨，润物细无声。