京城西郊的万刃山山势险峻，通常少有人烟，但是性喜冒险和勤于习武之人，却以攀登万刃山最高的仙人峰为乐。
四更初，星辰还悬挂于天边，两名气宇非凡的男子，就已长身玉立于仙人峰顶。
连城，父皇昨日向太傅问询我的课业了。
说话的，是一名儒雅俊逸的佳公子，俊眉朗目，未语先笑，怎么看都显得文质彬彬。
可是能一口气攀至仙人峰顶而不喘息的人，哪会是手无缚鸡之力的书生？叫连城的男子生得异常俊美，眉如长锋斜飞入鬓，眼如寒星深邃内敛，挺直的鼻梁和紧抿的唇线，勾勒出天地崩于眼前也不变色的沉稳冷峻，右颊一线极淡的疤痕，不显粗鄙，反给这张过于俊美的容颜凭添了几分男子气概。
此时他又惊又喜地望向方才说话的男子，紧绷的声音中带着一丝几不可察的颤抖，好似强压着某种情绪，子恒……我想，定是皇上释怀。
明子恒看向星空，倒不算是，但至少不如以往那般防着疑着了。
说罢又笑了笑，看向连城，由衷开怀道，对了，我听母妃说，父皇答应了姑母，这次征选秀女，先为你指婚呢。
连城闻言俊颜一黯，我现今这般落魄，就连普通百姓都不愿与我结亲，皇上虽是一片好意，但我只怕被指的女子心不甘愿……明子恒宽慰他道：不甘愿又如何？有圣旨在，还怕她抗旨？连城在心中苦笑，谅对方是不敢抗旨的，可若是不情不愿，如何做得白头夫妻？连城心中想些什么，身为表亲兼好友的明子恒如何不知？他心中拿定主意，帮好友暗中访访，定要为其挑一个德才兼备的千金，再让母妃帮着向父皇递言。
一时间，两人都沉默下来，望向遥远的星空，仿佛想参透多舛的命运。
天刚微亮，郁府内的晚辈便到长辈房中请安。
郁心兰规规矩矩地敛衽行礼，兰儿给曾祖母、祖母请安。
听得郁老太太说起身吧，这才起身，回头示意锦儿将食盒提上来，交给老太太身边的大丫头紫菱，乖巧地道：这是温姨娘今晨亲自下厨为曾祖母和祖母熬的红衫鱼肉粥，这粥最适合春季滋补去寒，还有化啖的功效。
闻言，郁老太太淡笑道，昨日我不过是咳了两声，何必让你姨娘花这些功夫？郁心兰温婉地一笑，曾祖母可是咱们这一大家子的老祖宗，小咳嗽也得医好了才能让晚辈们安心呐。
老祖宗不尝尝么？这粥里可是加了一味荣镇特产，极香的。
老太太显出几分兴致，令紫菱盛了一碗，瞧见这粥细稠得看不出米粒儿来，闻着清香扑鼻，未尝便先暗赞了一声好，细品了一口，笑赞道：香稠而不腻，咸淡适宜，太太也尝尝。
太太恭顺地谢赏，紫菱自去忙碌添盛。
老太太拉过郁心兰道：你这丫头心思细巧，这很好。
这粥想是花了你和你姨娘许多功夫罢？回去告诉你姨娘，这份孝心我领了。
我身边有人服侍着，她每日里还得去正房立规矩，不必操劳这些个，好好服侍老爷，为郁家多多开枝散叶，便是对我和太太最大的孝顺了。
太太也在一旁应着是啊。
郁心兰乖巧地笑道：老祖宗慈悲，不舍得晚辈们劳碌，兰儿代姨娘谢过老祖宗和祖母。
只是，老祖宗谬赞了，这粥是姨娘自个儿的心意。
昨日兰儿回去跟姨娘提了一提，姨娘便使人去买了两条红衫鱼来，兰儿原也不知是用来熬粥的。
兰儿只知忧心老祖宗的身子，却不知如何行事，本该挨板子才是。
这一番话乖巧讨好，又半点不居功，引得老太太凝眸笑望，亲昵地拍了拍她的手，拉着她在自己身边坐下。
自从温氏抬了姨娘的名分后，郁心兰和郁心瑞便正式成了郁府的小主子。
但因亲眼见到敬茶那日王氏给娘亲的难堪，郁心兰便心思活络地开始在府中找靠山，庇护她们娘仨。
后院本是女人的天下，妻管严型的父亲大人能护着的地方着实有限，便只有两位老人家老太太和太太有这个能力了。
老太太是郁老爷的祖母，高龄七十三，身板极是硬朗，对晚辈和蔼可亲，而且一瞧就是个精明的，说话做事极有板眼，话虽不多，却常常令高傲的王氏低下头来，只是为何时常对王氏所作所为睁一只眼闭一只眼，原因还有待日后考证。
太太是郁老爷的亲母，性子却跟个面团似的，没半点脾气，一味只知退让。
况且那日郁老爷开口求情，王氏都装作没听见，太太也不敢说话儿，还是老太太出言为温氏说道几句，王氏才接过温氏敬的那杯茶，想是被一个孝字压着，不得不从。
所以郁心兰对老太太是真心服，对太太却只是晚辈应有的恭敬。
这些天，她每日里来给老太太和太太请安，着意笼络讨好，每次都会不着痕迹地帮娘亲问候（身为姨娘，温氏是没有资格给府中的长辈请安的），效果还挺不错。
祖孙三人正说着话，五小姐郁琳人未到却声先到，哎呀，好香，老祖宗有好东西怎的不给琳儿尝尝？门帘一挑，俏丽的郁琳一阵风儿似的旋进来。
老太太笑眯眯地待她行过礼，方道：这是你温姨娘为我们两个老骨头熬的粥，你四姐拿过来的，想吃，找你四姐要去。
郁琳在心里呸了一声，凭她也配当我四姐？小脸上却仍是笑嘻嘻的，不再提这个，只管抱着曾祖母的手臂撒娇，老祖宗，琳儿今日也亲自熬了粥来，您可得赏个脸儿。
郁琳身边的红杏便布上新碗，将食盒内的八珍粥盛了两份出来。
这八珍粥的食材都极为名贵，也确是春季进补的佳品，老太太便笑着尝了尝。
郁琳见曾祖母只尝不语，便晃着老祖宗的胳臂邀功，一定要老祖宗给评一评。
老太太经不住她这么一缠，大大夸奖了几句，她才喜滋滋地作罢，又小黄莺似的叽喳着昨日里做女红时的趣事儿，半句话也不让郁心兰插上。
两位嫡小姐从不跟温姨娘的一双儿女说话，这事儿全郁府的奴仆都知道。
不说话也好，没有交集，就难得产生表面冲突。
因此郁琳这般无视自己，在长辈面前排挤自己，郁心兰是打从心底里完全不在意的，仍是静雅如莲地在老太太身旁服侍，娇艳的小脸上含着从容淡然的微笑。
老太太瞥了郁心兰一眼，心中对这个新出现的曾孙女十分满意，无论旁人怎样轻慢她，她都能回以不卑不亢的笑容，这份从容，极是难得。
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