欧家老宅二门外，花老虎从驴车上小心翼翼地扶下脸色青白，腿脚虚软的欧青英，瞪眼看着前来接人的紫缎：小心些，三爷受了风寒。
是。
紫缎低眉垂眼，和新买来的小丫头银耳一左一右将欧青英扶入内院。
花老虎寻着一个婆子，笑道：请妈妈帮我去锦绣园四夫人那里传个话，就说花老虎回来交差。
婆子笑道：四爷和四夫人已经搬走了。
这不，刚走呢，搬到文渊街的宅子去了。
你快些去，也许还能帮上忙搬东西。
花老虎大惊：谢过妈妈。
遂一溜烟地赶了驴车往外走。
欧墨笑嘻嘻地拦住他：老虎，你回来啦？花老虎见他满眼奸猾之意，有些不耐，不得不应了一声。
欧墨咳嗽了一声：老虎呀，四爷刚搬走，把他寻来的那马车也带去了。
家里没有多余的车，夫人们出门挺不方便的。
吴氏不好意思说，就让他来说好了。
这是要他把驴车留下来呢，但这车明明就是四房的，不经过夏瑞熙的同意他怎能莫名其妙就留下来？花老虎装晕道：老管家和我说这个做什么？现在谁当家就寻谁去呗。
我要走了，连着赶了几天路，饿得淌口水呢。
就此别过。
赶着车就走。
欧墨眼睛转了转，知道花老虎是个认死理的人，笑道：我的意思呢，是我和你一起回去，向四夫人借这张车，你看可好？花老虎的脸一下拉得老长：你爱走爱留我能拴着你？欧墨假装看不懂他的脸色，谄笑着坐上了驴车。
没法子，人穷志短，倚老卖老一回，想来四爷和四夫人也不会和他计较。
紫缎小心翼翼地把欧青英扶到床上躺下，轻声问：三爷是哪里不舒服？奴婢这就去请大夫？欧青英闭着眼半晌没有吭气，紫缎劝道：三爷，今儿已是腊月二十八了，还是请大夫来调理一下，身子好些，也好守岁。
欧青英瓮声瓮气地说：不用。
你去给我弄些清粥小菜来就是。
紫缎应了一声，退到外间，眼睛瞟向规规矩矩站在门口的小丫头银耳。
银耳是这几日才买进来的，她大约十三四岁，刘着齐眉的刘海，一对狭长的眼睛，因为营养不良，皮肤显得有些蜡黄，好在唇红齿白，精灵活泼，身材也算高挑，养些日子自然是个受看的姑娘。
紫缎在心里叹了口气，走到桌前备好热茶糕点，递给银耳：送进去，好生伺候着。
要是不吃或是吃了，去打盆热水来给三爷烫烫脚。
不要忘了我和你说的话。
银耳甜甜一笑：我知道了，姐姐放心。
紫缎立在外间，听银耳在屋里轻言细语地道：三爷，您才赶了远路来，喝杯热茶，吃点糕点垫垫肚子么？屋里一片寂静。
银耳又颤着声音说了一遍似乎是要哭了，半晌，听得床铺一阵轻响，欧青英低沉的声音响起：拿来吧。
紫缎方舒了一口气，悄无声息地退出房间，往厨房走去。
银耳双手递上托盘，垂手伺立一旁，从睫毛下好奇地打量着这位第一次见面的三爷。
三爷脸色苍白，很瘦，眼睛下面是浓重的青影，胡子也没有刮，一下巴的青胡子茬。
不过，人很好看呢。
欧青英无滋无味地咬了一口栗蓉糯米糕，忙忙地灌下一口茶，厌恶地把糯米糕推到一旁：甜得腻人，糖不要钱的么？银耳着了慌，声音都是颤抖的：三爷，您要不喜欢，奴婢另外去寻清淡些的来？紫缎这几日都在耳提面命，一定要她好生伺候好三爷，只要讨得三爷喜欢，她这一辈子就衣食无忧了。
要是不能让三爷喜欢她，她就会被卖出去。
这么好的糕饼都不喜欢吃，那要吃什么呢？三爷这是不喜欢她了吗？欧青英抬起头看了她一眼，只见她眼里蓄满了泪花。
烦躁地道：算了！把茶杯重重一放，倒在床上。
银耳心头越发着慌，腿一软跪了下去：三爷可是嫌奴婢伺候得不好？求您再给奴婢一次机会，奴婢一定伺候好您的。
不要让奴婢被卖出去啊。
她好不容易才吃饱饭，穿上了细布做的衣服。
欧青英强忍下心里的烦躁：你起来吧。
不干你的事。
银耳抹去眼泪：三爷烫个脚好吗？不等欧青英拒绝，她就急匆匆地跑出去端了热水进来。
欧青英犹豫了很久，冰冷的双脚始终敌不过热腾腾的水的诱惑，顺从地把双脚递给了银耳。
紫缎端了清粥小菜回来，正听见里屋欧青英在问银耳：你什么时候来的？家是哪里人？银耳细声细气地回答，她的话带了几分童真和孩子气，丝毫没有家生子的那许多心眼和扭捏造作。
欧青英的心情似乎要好些了。
紫缎把托盘放下，小心地从怀里取出一个小纸包，用簪子挑了些白色的粉末倒进粥里，用勺子搅匀，收好纸包。
轻声问：三爷现在就用粥么？欧青英道：你进来吧。
银耳抬起脚盆退到外间，满脸都是喜悦：紫缎姐姐，您吩咐的事情我都做好了。
爷嫌糯米糕太甜腻，只吃了一口。
紫缎满意地笑道：好，你做得很好，既然公子不吃糕点，等会赏你吃。
真是穷人的孩子，十三四岁的女孩子了，还这么嘴馋。
银耳欢喜地笑眯了眼一蹦一跳地抬着脚盆走远。
紫缎看着她小小的蓓蕾一样美丽的身影渐渐消失在廊下，面无表情地转过身，端起托盆进了里屋。
欧青英的胃口不是很好，一小碗清粥不过用了三分之二而已，剩下的紫缎怎么劝他也不肯再多吃一口。
紫缎无奈地收了碗筷，递上毛巾和漱口的茶水，问道：三爷，刚才大夫人派人来问，您今晚去上房用晚饭吗？其实吴氏就是间接地提醒欧青英应该去上房给二老请安。
心里再有气，出去了那么多天，回来怎么也该去露个面才是。
欧青英带了几分意兴萧索：就说我太疲乏，已经睡下了，明日再去给老太爷和老夫人请安。
紫缎没有再吱声，自收拾干净悄悄地退出去回话。
夜里，守夜的紫缎翻来覆去睡不着，直到听见里屋发出轻轻的呻吟：轻梅……我好难受…… 她嚯地一下坐起来，就是在黑夜里，也能看见她灼灼生辉的眼睛。
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