这一晚的槊城，充斥着腥风血雨。
百姓们躲在被窝里都在瑟瑟发抖，被惊醒的小孩要哭，即刻就被爹妈捂住了嘴。
光化门的青石板路上皆是湿漉漉亮堂堂的血，映照着如同火龙似的一簇簇火把。
蒋珩带兵将打着勤王旗号的近百人困在宽敞的朱雀街上，一排十几二十人，整整跪了八九排。
这些人有些还穿着官服，有些锦衣如月华，却都披头散发，双手反绑于身后，狼狈不已。
他们的目光聚集于一处，恶狠狠地瞪着坐在城门下的贺北淮。
贺北淮无视倒在脚边的五六具尸首，正在独自下一盘棋。
白子藏锋，黑子已露凌人盛势，但后招却未跟上，隐约能看得出黑子终将败亡的棋路。
贺北淮面无异色，就像是坐在山林间、清泉旁下棋一般，不带任何情绪地落着这双色的子。
少顷。
他的声线轻轻飘荡在寂无声息的大街上：还有同谋吗？那百余人无人回答。
供出一个名字，家中可少死一人。
这是莫大的诱惑。
众人心中皆明白，兵变败露，贺北淮定会趁机清洗宗亲势力，今晚在这的，免不了被抄家灭门。
一个名字能换一条命，那便是一个家族的延续！很快有人动了心，跪着往前挪，颤着声音道：我说，我说，还有……旁边的人用力撞向这人：废物！他是骗你的！贺北淮何曾灭门时留过活口？他也怕夜难安寝！他要是敢留活口，现在找他报仇的人早已将他门槛踩烂了！贺北淮嗤笑了一下，也觉这人话间颇有道理，便扬了扬手。
下一刻，蒋珩走至那人跟前，手起刀落，又一个人头落地，引起满街的惊呼。
兴许是那人临终前的话给兵变的世家敲了一记不大不小的警钟，众人都心知肚明，贺北淮想钓出的人名，无非就是出西门的马奈，和筹谋全局并未亲自出面的李温。
但这两家若是倒了台，世家便彻底没了希望。
一时间，没人再吭声。
贺北淮悠悠扫视一眼众人，无所谓的将目光又挪回棋盘上。
无妨，我有时间。
至了子时，一阵马蹄声划破沉闷的夜。
贺北淮手下的兵都是看得懂局势的，见来人是御史大夫柳予安，自然而然地让出一条路来。
柳予安策马到近前，从马上翻身而下，也没有多看跪着一片人，小心翼翼地绕开满地的血迹，走向贺北淮。
世家的人看到柳予安，愈发的恨。
恨柳予安身为世家一员，却站在他们的对立面。
恨柳家不肯参与兵变，倘使柳家参与，指不定又是另一派局面。
此时这些恨都化成一把把眸光中的利刃，扎在柳予安的后背上。
柳予安皱着眉头，好不容易走到贺北淮的跟前，鞋上却仍是沾了血。
他张嘴想说什么，却又把话咽了回去，最终只道了一句：夜已深了，将这些人先行押入校事卫，我来审吧。
贺北淮不置可否，示意了一下棋盘对面的凳子：这个位子，空等你半日，你也不见来。
一个人下棋，着实无趣。
坐吧。
柳予安心知贺北淮这是不愿将这些人交给他了，也没再争论什么。
他到底是心软，他自己知晓，贺北淮也知晓。
柳予安叹口气，只能坐了下来，落了一子，才问道：时月呢？今夜槊城这般局面，却不见她现身，有些蹊跷。
我让她留在翠微宫了。
她肯？应当不肯。
贺北淮将黑子放在纵横线上：这会儿，她应当是……去救人了吧。
……相府上，李温的书房还亮着烛火。
对着后院的窗框敞开，李温独坐窗下，月色笼了他一身。
他亦是在独自对弈，只是那棋势头胶着，怎么下，都是一局死棋。
夜色静得没有声音。
许久，李温极低极低地轻叹了一口气。
屋外，李誉和李誉他爹还在跪着。
李誉他爹天生心智就比不过家里的一老一少，素来只能管管家中的事，对于朝局政事，他是一窍不通。
他人虽跪着，可心里并不清楚到底发生了什么，只知日暮时李誉找到他，拉着他一言不发的来到父亲书房前跪下，一跪就是三个时辰。
可那书房门一直没有打开过。
李誉他爹锤了锤麻木的腿，不解其意地看看自己儿子，问：誉儿，我二人在这里跪这么久了，到底是为何事啊？你倒是跟为父说说清楚。
李誉抿了抿发干的唇，猛地磕了个响头，震得李誉他爹一愣，就听李誉高声道：爷爷，兵变之事已然败露，无论如何，为李府上下数十条人命计，请您万不可为世家出头，与此次兵变撇清关系！兵变？李誉他爹怔住，登时就吓得腿软，一屁股坐在了地上：有人要造反？这和你爷爷，和咱们李家有什么关系啊？李誉红着眼睛，他还在想，是不是从爷爷给他找了时月这个师父开始，爷爷就已经在筹谋这次的兵变。
他把李家都赌进去了，唯一不想赔上他。
但对于李誉来说，李家就是他的根。
事到如今，李誉没别的法子，只能央求爷爷撇清与这次兵变的关联。
只要爷爷矢口否认，曲意逢迎，以李家的百年根基，贺北淮不至于妄动李家。
他话已出口，书房里，却没人应答。
李誉刚想跟父亲解释，倏然听见瓦片上有动静，侧过头一看，便见时月跳进了院子里，落脚在不远处。
李誉慌慌忙忙地迎上去，行至时月面前，噗通一声又跪下了。
师父，求你救我李家满门！李誉他爹也跟着跑过来，看看李誉，又看看时月。
他不好跟着儿子跪时月，只能着急地说：时月姑娘，我……我蠢笨不通，不知究竟发生了何事，但请你看在誉儿的份上，救救我们一家老小。
时月扫量这父子俩，心中也是难受得紧。
她伸手扶起李誉，目光怜悯柔和，问李誉道：此次兵变，你知晓多少？李誉咬着下唇，几乎都要咬出血来。
他不想承认，可是不得不承认。
师父离开之后，马叔等人每日都来府上。
我起初以为是朝中事务繁杂，马叔他们须找爷爷商讨。
及至前天，我外出发现槊城巡防的官兵换了人，且加强了人手，其中不乏七大营的副统领，都是马叔的心腹。
局面至此，我若再是猜不到，便妄学了十六年。
你认为，你爷爷参与了兵变。
是。
为何参与。
为大局。
陛下被困翠微宫，贺北淮一手遮天，爷爷是为正纲常。
若换做是你，你如何选择？李誉不说话了。
他虽不参政，可天资却摆在那。
他晓得，李家是为世家之首，和贺北淮之间，早已是水火不容，走到今日也是必然。
倘使他接过了李家的重担，应当也会和爷爷李温作出相同的抉择，但眼下，他不忍父亲母亲无辜枉死，不忍这府上数十条人名就这般葬送。
李誉白着脸，好一会儿，才颤抖出声：师父也无计可施吗？时月摇头：李誉，你始终要清楚一件事，兵变既成了事实，我是别国人，无法干涉燕国的内政。
李誉踉跄了一步，彻底沉默下来。
话至此处，李誉他爹便是脑子再转不过弯，也终于明白了来龙去脉。
这个平素看起来总是憨厚耿介，直来直往的中年人，一反常态地稳住了阵脚。
他思量再三，抖着手握了握李誉的肩膀，而后，再转向时月。
时月姑娘，我……我有一个不情之请。
李誉赫然睁大眼：父亲！他知晓他爹要说什么，可此时李誉他爹不顾儿子阻拦，还是开了口：誉儿是我们一家的心头肉，我和他母亲，还有他爷爷向来都疼爱他。
这孩子比我聪明，比我通透，他爷爷是自打他出生，就对他寄予厚望，晓得这孩子将来定有作为。
如今想来，父亲让誉儿拜在你门下，估摸着就是预防这一日。
时月姑娘，乱世之中，我们不求苟活，但这孩子还小，他才十六岁……说着，李誉他爹就忍不住落下泪来。
他抹了把眼睛，另一只手仍然颤抖地握着李誉的手，不肯松开。
我今日……我今日愿和李誉断绝父子关系，自今日始，他与李家再无半分瓜葛，让他改随了你这位师父的姓吧。
父亲，不可！时月喉咙发堵，只字未言。
李誉他爹眼看就要跪下：求时月姑娘收下李誉吧！时月立刻扶住李誉他爹，没让他双膝落地。
李誉赤着眼执着道：我不会改姓，也不会离开李家！明日李家就算要满门抄斩，我也与父亲、爷爷共生死！时月反手一个手刀，直接劈晕了李誉。
李誉他爹把人接在怀里，听时月哑声道：改姓之事，以后再说吧。
我既当了他的师父，受他尊称一日，便会护他一日，你尽可放心。
有劳你择一车马，在后门处先安顿好李誉，天亮之前，我带他出城。
谢谢姑娘！李誉他爹感激涕零。
时月对他稍是颔首，脚步沉重的朝李温的书房走去。
李誉他爹目送时月进了书房后，才将儿子背起，缓慢地走向后院方向。
父子的身影，渐被浓墨般的夜吞噬。
棋局已是难分难解，李温着目于棋盘，一颗白子夹在两根手指间，半天没有落下。
时月敲门入屋后，转过一扇屏风，便也走到了窗前。
盛夏的夜风夹杂着黏糊的热气，轻轻吹拂在脸面上，让人感到极不畅快。
风里隐约还混着一股血味，掩盖了院子里的草木芬芳。
穹顶悬挂的月缺了一块，正旁观着这人世的悲欢离合。
时月凝视棋盘，矮声道：黑白子双入死局，李相这颗子落下，伤敌一千，自损八百。
李温没有抬眼，还在研究着：有解吗？或可尽力一试。
时月应邀坐下，拿起白子落在了一处生门。
可李温的下一步，又将这生门变成了一条死路。
两人各争棋峰，一局残棋纠缠了快两个时辰。
到了最末，哪怕时月已是竭尽心力挽救白子，却仍逃不过双死之局。
犹如一场早已注定的命数，万般无奈，万般无解。
时月垂了眼睫：是我棋艺不精。
李温把棋子放回了棋娄中，温声说：时月姑娘谦虚了。
这局早已布下，你入局之刻已是末路，能三救白子于危难，如此能为，都教老朽自惭形秽了。
李相这么说，方教我无地自容。
李温笑了笑，良久，却又叹了口气。
都说戏如人生，在老朽看来，这棋局，却更像人生。
我这七十几载，看过王朝腐朽，经历过兵荒马乱，也算见证了新生，不枉此行。
只是，仍觉可惜。
他的目光落在时月身上，带一丝怜悯。
时月仍是低垂着那双碧瞳，看不出多余的情绪来。
若尔等生于盛世，那该多好。
你们必是比老朽更有作为的治国栋梁。
可如今……想必这夜过后，李家百年的声誉，都要如山崩石倾般，压于贺首辅一身了。
老朽穷思这一夜，也未能想到，如何解这身后的双死之局。
李温看着已经落定了结局的棋盘，苍老的眼中藏不住难过之意，又重重地叹了一息。
是老朽无能。
李相言重了。
时月没有抬眼，说话照旧是条理分明，可那嗓音却略显沉闷，多少彰示出了她情绪的起伏：便是没有李家的债，贺北淮身上所背的罪，只怕世人也难以宽恕。
修运河、修驰道死的人，打仗死的人，朝廷里因他而死的人，太多太多了，不计其数……时月稍作停顿，续道：若是早几年他出世前，我不曾为他所困，便无论如何也不会让他走到今日。
但时下，说这些都太晚了。
我既阻止不了他，这一路，必让他此道不孤。
哪怕将来刀剑加身，我也会护他身前。
左右，不过一趟黄泉路罢了。
时月姑娘重情随心，贺首辅有你这般的红颜知己，是他人生至幸。
李温看了眼即将敞亮的天色，东边已经隐隐泛开了鱼肚白，他收回视线，沉默片刻，而后便站了起来。
年近八旬的老者，郑重作辑，对着时月弯身鞠躬。
时月急忙站起来搀扶李温，李温却固执得要把这礼行完。
这一礼，是老朽谢姑娘救我孙儿李誉。
此后前路荆棘，还请姑娘与贺首辅，珍重。
时月鼻头发酸。
从前，她以为这世人皆骂尽贺北淮，都恨不得他死无葬身之地，好像普天之下，便只有她和柳予安理解贺北淮。
可这一夜，她知晓，有一人赴死前，也想过要为贺北淮谋一生机，也理解了贺北淮的用心。
贺北淮走的这条路上，不仅有她和柳予安，还有这位当朝的宰相。
时月后退半步，也向李温郑重行礼。
我为天下人，谢李相鞠躬尽瘁。
为贺北淮，谢李相的知遇之恩。
来日天下大定，再和李相饮薄酒三杯！好，好。
李温挺直脊背，双目温热地看着时月：若是那时时月姑娘不弃，便往老朽坟前带一壶酒吧。
现下时辰也不早了，我那孙儿，往后就托付给姑娘了。
他如今是少年心性，恐怕免不了心中有恨意，还望时月姑娘多多开解，让他早明事理。
话罢，李温从棋盘下拿出一封信，颤着手递给时月。
我这一生，总以为自己为公为民，从无私心。
可到此时此际，方才透彻，我所有的私心，皆在这孩子身上了。
我想告知他真相，却又怕他恨我恼我。
人老了，总是惧儿孙不喜，时月姑娘莫怪罪于我。
我能理解。
李温面露感激：待他稍释怀家事后，时月姑娘便把这封信交给他吧。
我李家的子孙，能糊涂一时，不可糊涂一世。
好。
时月将信妥帖收进袖口。
天际处，天光冲破厚厚的晦涩的云，晕染开了一团白亮。
时月道：我该走了。
李温点点头，没再多说什么。
时月深深看了这位声誉满天下的宰相一眼，快步朝门口走去。
她的身影绕过屏风，打开了书房的门。
李温一直目送她离开，那门复又关上，室内照进的一缕天光消磨在阴影里，李温才收回了视线。
他撑着棋盘，缓缓坐下，等待着……一生尽头的到来。