这一宿，商炀没能入眠。
他坐在书案前，点着一灯如豆，对着那本账册，直至天明。
将近卯时初，一场鹅毛大雪纷纷扬扬的下起来，没到半个时辰，房檐和青石板的地面，俱是苍茫的白。
这日正好是冬至，槊城地处北方，寒意尤为深重。
寻常早起的商贩们，已经开始了一天的营生，但这天似乎格外不同。
也许是昨夜那把火烧得人心惶惶，也许是天太冷，路上没有行人，商贩们便也想在暖和的家中多赖那么一时半刻。
商炀脚边的火盆里炭已烧尽了，屋子里的暖意被浸进来的冷风替代。
他最后看了眼桌面上的账本，然后站起身，去旁边的架子上取了一身狐裘裹上，拿着账本走出了房间。
崔谚还站在廊下，面朝满园的雪白。
听见开门的动静，他转过身来，双眼底下挂着浓浓的淤黑，显然也是一宿未眠。
他朝商炀作了一辑，道：三皇子。
商炀虚扶他一把，让他起身，继而将账本递还给他。
崔谚皱起眉头，没有接。
商炀道：昨夜之事，责任在我，不该因此牵累旁者。
如何算是旁者？钟瑶剖析道：火是那位东夷使者所放，三皇子之所以去斗奴场，亦是首辅促成，此乃因果，并非牵累。
三皇子不能只看到斗奴场的那把火，而无视这火烧的实则是人心。
定贺北淮之罪，是当下最好的解决办法，宗亲乐见，甚至是陛下乐见的。
这一局，非一人之功，三皇子此次抉择，是你今后立足之根本！商炀眸色暗了暗，他合下眼睑，随即睁开，映着深冬的雪色，明亮且透彻。
那不是我的抉择，是你们希望我做下的抉择。
三皇子……不瞒崔先生，自从四年前，我初至槊城，备受刁难，险些命丧马蹄之下。
那日首辅和阿姊救下我，还让我跟随阿姊前往边关的军中建功立业。
这么些年，我和首辅的来往并不多，但他对我所说的每一句话，都是明我之志，启我之思。
我和先生结交，亦是首辅叮咛。
否则，我恐怕迈不出第一步。
可正因如此……商炀摆了摆手，打断崔谚的话。
少年轻轻叹了口气，道：先生是智者，智者千虑，总擅长以时局揣摩人心。
我私心里也明白，先生说的是对的。
这本账册，宗亲想要，皇兄……或者也想要，包括首辅在内，他也欣见我有手段的自保。
他笑了笑：我昨夜还在想，这本账册，指不准便是首辅交给先生的。
崔谚闻言，脸色微变。
他一早就了解商炀心思玲珑，是根好苗子，却也没想到，他能如此透彻，料到了这一步。
而今他才十八岁，假以时日，前景不可限量。
崔谚愈发觉得自己选对了明主。
商炀见他盯着自己看，仍是笑着说：但那不是我想做的事。
我想给百姓太平，想还天下一个河清海晏，可我不愿，用牺牲看重之人来达到自己的目的。
若我连身边之人都护不好，谈什么护天下人？此话或许在先生听来极为可笑，也会暗讽我的荒谬，但这的确就是我最真实的想法。
且不说首辅于我有恩，便是我知他志向，我也不能牺牲他，保全自己。
所以，这账册，还请先生收回。
崔谚低下头，看着那账本。
片刻，他伸手接过，将账本揣进了怀里。
商炀作一辑，道：抱歉，让先生失望了。
崔谚也回了一礼，摇头道：三皇子言之有差。
谚没有失望，相反，谚从未如此坚信，辅佐三皇子，是我做过，最正确的决定。
崔先生……崔谚道：今日上朝这一路，让我陪三皇子一程吧。
无论此事结果如何，泥潭或地狱，我都与三皇子同行。
商炀想了想，微笑着作了个手势：崔先生，请。
……这么说，你今天不去上朝了？时月坐在梳妆台前，慢条斯理的用木梳理着自个儿的一头长发。
贺北淮着一袭雪白的亵衣，靛青色的外衫搭在肩头，依靠着床头木栏，正在闲闲的翻看一本农书。
嗯。
若所料不差，从今日始，我离下狱只有一步之遥了。
……时月没好气的回头睨他：啧，你这人是不是有什么大病，别人下狱哭唧唧，你要下狱了倒是心情特别好。
我怀疑给你一阵儿风，你现在都能飘起来。
贺北淮没有反驳她，照旧是那副愉悦得不行的神色。
时月忽然意识到哪里不对，放下木梳，转头对着贺北淮道：我昨晚瞧商炀这孩子的意思，他今儿个多半要把火烧斗奴场的事一肩扛下，若真如此，你不去宫里镇场子，就不怕宗亲世家把他生吞活剥了？他可以有选择。
贺北淮云淡风轻的回了这一句。
时月听他这么一说，脸色便沉了下来。
她起身走到床前，一把夺过贺北淮手里的书，道：你是不是又给他出什么难题了？我就知道，你让他跟着我去斗奴场，原因定然没那么简单。
贺北淮顿了顿，瞄着时月手里的书册，伸手要拿回，时月却没皮没脸的将书册揣进自己胸口，摆出一副你敢你就拿的无赖模样。
贺北淮轻轻叹了口气，心知时月的脾气，他若不说清楚，时月能和他闹上一整日。
一念至此，贺北淮稍稍坐直身子，道：他府上有个幕僚，名叫崔谚。
我知。
先前我被自个儿毒晕时，听见你和商炀的对话了。
嗯。
昨日你们没回来之前，我让人给他送了一本账册。
时月的表情愈发的难看，略一思忖，便明了贺北淮打的什么算盘：该不会那本账册就是斗奴场的？里面还涉及你，说不定商炀一发散思维，还涉及韩家。
你要他做出选择，是出卖你和韩毓将军保全自己，还是牺牲自己保护他人？嗯。
贺北淮又伸手：书可以还我了吗？你！时月气不打一处来，愤愤把书拍回贺北淮手上，再看他那难得开怀的样子，时月顿时觉得她师兄真是病得不轻，他有一副热血心肠也不全是坏事，你为何定要现在就逼他做出这种抉择？你知道原因。
时月哑然。
过了好一阵儿。
她才叹道：罢了，被你挑中当传人，是他不幸。
若今日他真是交出了账本，你只怕会下狱，届时燕帝要迎我入宫的话，我便去了？贺北淮：……贺北淮幽幽看一眼时月：你试一试？时月嘿嘿一笑：哎呀，我就随口那么一说，你别当真。
事已至此，我还是先把那对母子安排个别的妥当住处，免得受你连累。
上午若无旁事，我带着他二人出去找找院子吧。
万事小心。
时月点点头。
转身朝门口走了几步，忽又折返回来，猝不及防的在贺北淮脸颊上亲了一口。
贺北淮手一抖，书就掉在了锦被上。
时月憋笑道：你也要小心点。
被人抓进牢子里的时候，可别太难看了。
贺北淮抿了抿唇，没有答话，唯独耳朵尖上浮出了一抹淡淡的粉色。