迷迷糊糊间，时月依稀能听到有人在她的身旁对话。
起初，是小公主的哭哭啼啼，和贺北淮那没什么感情的声音。
小公主抽噎着道：不是我……太师，你相信我，我真的没有给她下毒，你不要怪长乐，好不好……贺北淮凉悠悠的问：不是公主，那会是谁？公主七岁入太学，师承我门下两年，下官未曾教过公主多少东西，现下想来，这太师一名，虚担了。
太师……太师的意思……是要跟长乐恩断情绝？下官不敢。
只是下官寒舍简陋，公主千金之躯，不该再纡尊降贵，驾临鄙府。
太师……你信我，我真的没有要她死……我只是……只是不想让她怀上太师的孩子！公主不该涉前朝之事，更不该涉臣子家事。
此行径，可一不可再。
公主，请回吧。
太师……请回。
小公主嘤嘤呜呜的走了。
没过一会儿，又有少年的声气来与贺北淮说：先生，长乐她……这一遭，贺北淮的语调听起来颇为严厉：来为她说情？学生不敢。
长乐虽是任性了些，但并非没有大局观。
这位姑娘是东夷的使者，长乐绝不敢因一己之私取她性命，此事中间，恐有误会。
贺北淮不置可否，似乎是在给时月配制解药，捣鼓得瓶瓶罐罐叮当作响。
少顷。
他问：离开槊城出征之前，我交代过你什么？先生说，治国安家，得人也。
国有贤良之士众，则国家之治厚。
贤良之士寡，则国家之治薄。
名士钟瑶、崔谚皆为辅政良才，要学生多与他们相交。
你做到了吗？学生和崔谚一见如故，在先生回朝之前，他已入我府中暂住，但钟瑶……他现下是马奈叔叔府上的幕僚……那与你何干？马奈叔叔是长辈，曾与父皇并肩征战，还曾救过父皇的性命，在朝中声望颇高。
他素来不待见我，若我刻意接近钟瑶，只会让叔叔认为我有异心。
你有吗？学生没有。
那就回去，好好把这个问题，再想一遍。
……是。
先生，长乐她……你若想在这里长篇大论儿女情长，不如我给你纸笔，让你好好写下来，再去给你找个书坊印成书册，许你一条文人之路，如何？少年被怼得哑口无言，安安静静的退走了。
最后一个来的，时月认得出声音，是柳予安。
他一到，气氛再不像先前那两兄妹般苦大仇深，进门就问：时姑娘如何了？我先前看你匆匆离开尚书台，也不知出了什么事，刚巧在花园里遇见三皇子，从他嘴里才得知时姑娘中毒。
你该不会认为，真是公主所为？贺北淮坐在床头，半点都不怜香惜玉的捏住时月的脸颊，逼得她张嘴，然后将整整一个瓷瓶的药粉通通倒进她嘴里，看得边上的柳予安都禁不住喉咙发干。
柳予安沉默片刻，说：你这是不是……太狠了点？我要不清楚你是在救她，还会误以为你是要弄死她。
贺北淮平静应答：她药下多了，解毒的不喂足量，她醒不来。
啊？谁的药？她的。
她给谁下药？她自己。
柳予安：……柳予安虚心请教：你们师兄妹俩是不是都有那个大病？贺北淮冷笑两声：我有病是不错。
至于她……多半是久了没用阴招，手抖得厉害。
……柳大人无奈的揉了揉眉心，听贺北淮所言，明白时月肯定是没有大碍了，便放下心来。
他跟在贺北淮身后，双双走近靠着墙根的箱柜，看贺北淮熟稔的整理着里面的瓷瓶瓷罐，不解道：时姑娘为何对自己用毒？待她醒来，你问她。
实则，即使不问时月，柳予安也猜得透一两分。
公主今日是来者不善，但料想不会真的要时姑娘的性命。
时姑娘对自己用毒，只是想吓一吓公主。
一来让你顺水推舟，与公主划清界限，也让公主知难而退。
二来，公主历经此事，与时姑娘嫌隙加深，若时姑娘再遭几次陷害，在外人看来，她更有理由痛恨于你，对否？贺北淮不置可否：两擒须一纵，才能达到效果。
此种欲擒故纵的把戏，你们那些比鬼还精的同门，能上当吗？上当与否，不在我二人的把戏，而在形势和人心。
你的意思是……柳予安刚脱口半句，床榻方向冷不丁传来个虚弱的声音：你……你一口……一个时姑娘，一口……一个时姑娘，好歹大家也是坐过同一张桌子吃饭的人了，哪怕不叫阿月，叫一声……大妹子也行啊。
柳予安哭笑不得，走至床边，问时月道：醒了？可有哪里不适？时月艰难伸手，开口道：给我……给我……解药？时月摇头。
水？时月还摇头。
柳予安不晓得她究竟要什么，只好扭头去瞅贺北淮。
贺北淮早已没在箱柜旁，不多时，他就端着时月中午没喝完的汤走过来，没好气的馋着时月坐起，把汤盆递给了她。
柳予安正想劝刚中完毒别喝那么油的肘子汤，话还没说出来，时月已经两手捧盆，咕噜咕噜几口，半盆汤就见了底。
乍舌的柳大人：……时月打个嗝，把汤盆随手放在地上，面色刹那间红润了不少。
她仿佛一口气提了上来吗，说话也不再那般断断续续。
那个孩子，是你想栽培之人？她看着贺北淮，目光灼灼。
贺北淮缄默不语，时月也不知想到什么，眸色略一暗淡，隔了好一阵儿，才颔首评价：苗子是不错。
能让你属意者，必有潜力和悟性。
只是，我方才听他言语，这孩子在人情世故上，怕是有些优柔寡断。
贺北淮不吱声，旁边的柳予安索性附和：的确如此。
说起来，这与三皇子的成长经历有关。
十四岁以前，他跟随母亲在坊间生活。
普通百姓的家里，没那么多明争暗斗，亲人之间的感情，总要显得浓厚些。
加之他和母亲常年相依为命，致使他格外看重亲情。
三皇子的本性纯良质朴，这对燕国而言，是幸事。
但对上位者而言，却少了一份杀伐果断。
时月细思须臾，说：重情重义，不是坏事。
为君或为臣，都逃不过一个人之本性。
贺北淮垂低了眼眸，慢声道：他的症结，不在此处。
……贺府之外，长乐并未离开。
她坐在马车上，安静的等待着。
许久。
婢女无暇在外间道：公主，三皇子出来了。
长乐听见渐行渐近的脚步声，立即掀开车帘，探着身子朝外喊：商炀！商炀抬起一双明亮的眸，对上了自己妹妹的视线，稍稍拧眉顿了一顿，他走近马车道：为何还没回宫？长乐不答，只顾着张望贺府里面，着急的问：太师怎么说？他肯原谅我吗？他相信不是本宫做的吗？商炀抿了抿唇。
长乐见他这反应，心里登时一凉：太师……为什么不肯相信我……商炀想了想，问：长乐，你今日来首辅府上，究竟是要做什么？你管我！本宫还想问你呢，你不早不晚的来了太师府，你又想做什么？文武百官都清楚太师是辅政大臣，你不经皇兄允许私下与大臣走动，怎么，商炀，你是想背着皇兄结党营私吗？少年的眉心愈发紧蹙。
论年纪，他比长乐年长三岁。
论辈分，他怎么着也算是长乐的三哥。
可这位小公主，自打他认祖归宗，就没好好唤过他一声兄长，往日见了他，也是端着一派颐指气使的架势。
商炀不愿和她言语冲突，转身便要走。
长乐见状，当即喝道：商炀，你大胆，你给本宫回来！商炀驻足，背对马车道：长乐，我虽身份不如你和陛下尊贵，但勉强也算你的兄长。
你既师承过首辅门下，不该不明尊长爱幼的道理。
我今日来此，只因路过胜业坊，见你马车停留在街边。
你上回掌掴东夷使者之事闹得沸沸扬扬，我唯恐出纰漏罢了。
长乐咬了咬下唇。
她今日做的事不光彩，不符合她大燕公主的身份，自是能少一人知道便少一人。
现下贺北淮连师生情谊都想斩断，她总得找个说客去帮她说些好话。
她皇兄整日沉迷享乐不管正事，又对时月抱有爱慕心思，倘使她把暗害时月的事告诉她皇兄，搞不好皇兄还得多训斥她一顿。
既然恰巧被商炀撞见，他虽与贺北淮没有深交，可好歹是皇子，说的话应当是有分量的。
想到这，长乐难得的低声下气，喊了句：三哥……商炀一怔，有些不可置信的回首觑她：你叫我什么？长乐憋了瘪嘴，不肯再喊第二次，只用撒娇的语气道：你帮本宫再去给太师说说情吧，本宫是他的学生，一日为师，终生为师啊，哪有当老师的，因为学生犯了一次错误，就要和学生断绝关系的。
本宫知道错了，以后再也不敢了。
商炀默了默，往回走两步，凝重道：首辅大人亲口说了要与你断绝师生关系？他的话意就是这样。
说着，长乐便伤伤心心的哭起来。
晶莹剔透的水珠子一颗接一颗的砸在马车窗框上：你、你是三皇子，你说的话，他肯定会听的，你再去帮我劝劝他吧。
那位东夷使者的毒，究竟是不是你所下？长乐打了个哭嗝，讶异的瞪着一双盈盈泪眼瞧商炀。
你说的是什么话！本宫要她的命，用得着本宫亲自来下毒？本宫有那么蠢吗？！太师不信我，连你也不信本宫！本宫才不想要她的命，本宫就想让她怀不了太师的孩子！商炀：……下毒是蠢，亲自来打胎，莫非就不蠢？不仅蠢，而且坏。
商炀瞬间沉了脸色，闷声道：长乐，你身为大燕公主，一言一行，都代表着大燕的皇室气度。
你深居宫中，入眼皆是后宫之事。
但那些后宫嫔妃们，身份参差不齐，有些是大臣之女，有些则出身卑微。
其中涉及利益纠葛和死生存亡，使得她们尔虞我诈，勾心斗角。
她们的一生，仅仅限于那方寸之地，眼界也不过燕雀之短。
而你不同，你的身份无上尊贵，当继承先帝之遗志。
前朝有平阳公主，生逢乱世，辅佐其父，成就不世功勋，长乐，那才该是你学习的榜样。
长乐呆滞了半刻。
然后，气息不稳的颤声道：你……你在教训本宫？你既喊我一声三哥，我……你算什么东西！长乐彻底崩溃，声嘶力竭的咆哮起来，吼得青筋暴起，泪水簌簌落下：你不过就是个寡妇所生的小杂种！本宫将将叫你那声三哥，是看在你能替本宫给太师说话的份上，你还真给自己长脸！在本宫的心里，兄长永远只有皇兄一个人！你就是许都来的乡野村夫，也不撒泡尿照照自己，满朝文武谁把你当回事！无暇，起驾！是，公主。
商炀一言不发的站在原地，直到目送长乐的车架转出巷口，方才牵来自己的马匹，独自离开。