> 就在这千钧一发的关头，小紫菀竟然飞快地哭着爬开了！叶小蔓被春香哥哥压着摔在地上，手臂撑地坐稳，恼怒地狠狠将他推到一边。
她爬起来，抱起紫菀，惊魂甫定，看着猪一样的春香哥哥，狠狠又踹了几脚。
家里呆不下去，苏木也不知道什么时候才回来，她抱着紫菀，快步往外走，从山洞下山，准备先去娘家。
快要中午了，太阳很毒辣，叶小蔓抱着紫菀，回到家里时，已是大汗淋漓，脸色发白。
咦，蔓，你怎么一个人回来了？苏木呢？又吵架了？张氏看她这样子，被她吓坏了。
娘，你赶紧去里正家里，喊上几个村民，上山去把春香哥哥绑了！叶小蔓咬牙说。
她哥哥快步过来问：怎么了？他刚刚上山，趁着苏木不在家，竟然想对我非礼！叶小蔓坐下，气愤地说。
隔壁春香娘竖着耳朵在偷听，赶忙喊春香爹，跺脚吩咐他：你快去背长胜下山，不然要被绑了见官！春香爹吓得屁滚尿流，一溜烟跑往山上。
苏木今天在月白村只呆了一个多时辰，村民们疫情稳定，大家今天都见好了，所以上午也没什么事情，他惦记娘子，早早回家了。
进了院子，他大声喊娘子，却不见小蔓出来迎接。
家里静悄悄的，他纳闷了，忙跑进屋子。
一眼看到地下瘫着的春香哥哥，苏木惊呆了，家里出了什么事！小蔓！紫菀！小蔓和紫菀都不在家，苏木环顾一下屋子，看到小蔓的遮阳小帽不在，猜想她们娘俩应该是出去了。
肯定是小蔓用麻药放倒了这个混蛋，然后带着紫菀下山去了！苏木呼了口气，幸好娘子的防身技能好，不然天知道今天会出什么大事。
没有在家保护好她，他心里登时愧疚。
找来绳索，他把春香哥哥五花大绑，这是春香爹刚好上山来了，看到儿子被绑，吓得他噗通跪下。
苏公子，求您高抬贵手，放过犬子！他磕头替儿子求饶。
苏木愤怒拒绝：他竟敢趁我不在，对我娘子下手，这等败类，怎能轻饶！苏公子，他是一时糊涂，求求你放过他，他还没娶亲生子，若是坐了牢，这辈子都完了！春香爹跪地，去抱苏木的腿，哭求他手下留情。
苏木不理睬他的求情，将他一把推开。
春香爹见求情不成，猛地随手操起一条凳子，砸向苏木的头。
苏木躲开，和他扭打在一起。
两人从屋里打到屋外，春香爹的手摸到一把镰刀，狠命朝苏木砍过去。
苏木就地滚开，躲过致命的一刀，惊险之际，他本能爆发，翻跃而起，一脚将春香爹手里的镰刀踢飞，顺势将他踩在地上。
山洞那边，叶蔓爹和叶蔓哥一齐跑上山来，后面还跟着几个村民和村里的新里正。
大家七手八脚，把春香爹和春香哥哥都绑起来。
里正，把他们送去县衙，好好审讯，村里决不能姑息他们父子的恶行！苏木朗声说道。
里正狠狠瞪一眼地下两个怂包，让村民把他们带下山去。
姑爷，你没受伤吧？叶蔓爹关心问苏木。
我没事，苏木拍拍衣衫上的灰尘，问道小蔓和紫菀呢？叶蔓爹说：她们母女在山下。
叶长庚捡起镰刀，后怕地说：幸好没有伤到姑爷！苏木却说：所幸小蔓和紫菀没事！一家人一起下山，张氏抱着紫菀在门口等着，看到苏木，便焦急说：小蔓可能受了惊吓和暑热，人不太舒服，躺下了，你快去瞧瞧。
哎！苏木快步进屋。
叶小蔓躺在床上，脸色苍白，呼吸有些急促，苏木过去，探一下她额头，有些烫手。
你回来了。
叶小蔓睁开眼，今天他回来挺早的，她拉着他的手，微微笑了。
吃药了吗？苏木坐在她身边，柔声问她。
吃了药，我先躺会。
叶小蔓疲惫地闭上眼睛。
她很快迷迷糊糊睡着了，苏木靠在一旁斜躺下，拿了本医书翻阅。
他看着看着，竟恍惚进了一片极尽奢华的宫殿。
迂回长廊，宫娥如云，不时向他施礼，唤他太子殿下。
假山那边，一名绝美的女子，正在水池边，俏皮地丢食，喂养池子里的锦鲤，看到他时，嫣然一笑，柔声唤他：珩郎，你快过来！他微笑过去，不料对面疾驰几匹烈马过来，刚才宫殿瞬间不见，女子也被烈马的主人虏走！九殿下——不可——放我下来——珩郎！救我！女子凄厉的声音，越来越远……九殿下！苏木心头一惊，骤然惊醒。
他的呼唤，惊醒叶小蔓，惊异看着他，问道：你喊谁呢？九殿下？那不是春香说的公子吗？苏木怔怔里，梦中情景依稀，恍惚都曾经历，却再也想不起更多。
你做梦了？叶小蔓抱着他胳膊。
苏木仔细回忆九殿下的容颜，和水牢里虐待他的华服男子，重叠在一起！是他！是他！他霍然站起，双手拽拳，额头青筋突起。
叶小蔓问：是那个囚禁你，伤你的人吗？苏木默默点头，眼里蓄满仇恨。
叶小蔓起来，暑热褪了些，但还是头晕，她扶着额头说：你别急，慢慢想。
蔓儿，姑爷，你们醒来了吗？可以吃饭了。
外边张氏轻轻敲门。
叶小蔓笑笑，拉着苏木的手说：先别想了，吃饭去吧。
苏木心绪杂乱，怔怔不动。
苏木，你不是说，前尘往事，都如来生，孟婆汤一碗，什么都放下，又何必困惑？叶小蔓伸手，轻抚他脸颊。
苏木抓着她的手，凝视着她，良久才轻叹了一声。
如果放不下……叶小蔓说不下去了，事到如今，他放不下过去，难道能放下自己和紫菀，还有她肚子里的孩子？吃饭去吧，一场梦而已，一会我就缓了。
苏木深知她咽下的话，搂着她笑了笑，和她一起出了房间。