江南好，风景旧曾谙。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
能不忆江南？仲夏时节的江南，正应了白居易的这首《忆江南》，江岸边盛开的木棉花，鲜红的花朵聚在一起，远远看去，就像一团团火焰在空中飞舞一般。
苏茂行将生意交由儿子们打理，自己则带着几位夫人乘坐自家游船出来赏花。
老爷，你看那花开的多好看啊！江南孟夏天，慈竹笋如编。
蒲月时分的江南，景色才是最美的老爷如此喜欢盛夏，不光是这时节的景色美，更因为婉儿是暮夏出生的，这一转眼的功夫，我们的四小姐都十六岁了，大姐，您也该为婉儿的婚事上上心了我看去年来提亲的卢家少爷就不错，要模样有模样、要品性有品性，他爹跟老爷又是多年生意上的伙伴，两家门当户对！卢家小子？不行不行！他哪配得上婉儿，胸无点墨、做生意又没他爹机灵，我可看不上！提起卢家少爷，苏夫人一脸嫌弃。
那，钱家少爷呢？他家可是齐州首富，不光有钱，他姑母还是皇上的宠妃，只要是钱家商号的货物经过官家码头，官差都不带查的，连打点钱都不敢要，哪像我们，运点货物还得提前打点沿路的官府驿馆是啊，这年头做生意，在官府没个人罩着是真不行，咱们每年光是打点那些官差都得花不少银子呢！苏夫人听了妹妹们的话，心里动摇了几分，钱家少爷在以往众多提亲者中算是上上等，她是很满意的，奈何齐州离江宁府路途遥远，而自己就婉儿这么一个闺女，自是不舍她远嫁。
难道为了点银子，我就要把婉儿嫁到齐州去吗！沉默许久的苏茂行转过身面向夫人们说道。
苏家只有婉儿一个小姐，她的婚事我会看着办，今后不许再说要把她嫁到齐州的话来，婉儿的夫君，只能在江宁府府内！是，老爷老爷都发话了，三夫人四夫人自是不敢再多说什么，虽然她们也是真心为苏韵婉的婚事操心，但她们的这份操心在苏茂行看来是很多余的，因为他压根就没想着给女儿找婆家这回事，至少在苏韵婉二十岁之前，他是不会让女儿离开自己身边的。
老爷！夫人！老爷！船上的几人正闲聊着，忽然听到管家急促的呼喊声，苏茂行第一反应是生意上出了什么事情，赶忙从内舱走出，苏夫人不放心，带着其他二位夫人紧跟其后。
管家站在船头，满头是汗，神色慌张又显得很急的模样。
管家，出什么事了？老爷，快、快回府，宫里头来人了！宫里？哪个宫里？你想清楚再说！看管家上气不接下气话都说不明白的样子，三夫人呵斥道。
是皇宫里，皇上身边的内侍官顾彦顾大人！他正在家里等着老爷夫人回去呢！皇上的内侍官？！苏茂行与夫人对视一眼，看向管家。
未时三刻，江宁府府衙后院。
婉儿，你看我这衣服好看吗，这可是我娘花了五两银子请裁缝做的呢！款型不错，很适合你，就是这料子太粗糙，耐穿，但是时间久了会褶皱变形耐穿就行了，我可不像你，家里就是开纺织的，绫罗绸缎穿不完，我爹只是个小小的江宁知府，一年的俸银就那么一点，不省着用怎么行？就这件衣服，还是我娘攒了半年的私房银子给我做的呢！我早说要送你绸缎做衣服了，你怕被你爹骂不敢要，你爹也真是迂腐，不就送你点布料，至于把你臭骂一顿吗！你不懂，我爹他是怕江宁府的百姓说闲话，他从一个无权无势的穷书生坐到如今江宁知府的位置很不容易，他一心要做勤政爱民的好官，自是不希望看到我穿的花枝招展的怪不得我三哥老说书生穷酸穷酸的，当官不就是为了过上好日子吗，我看江宁府有的官员不也脑满肥肠的，那宅子盖的比衙门还气派！人各有志，别人可以，我们欧阳家，不行。
别说这个了，我今天找你来是有事跟你说什么事？记得之前我跟你说过，我爹有个同窗好友，在西京任职，他与我爹交情匪浅，我称呼他郑伯父记得，你伯父怎么了？我爹以前一直没告诉过我，他与郑伯父私下结了婚约，待我到了适嫁之龄，就要嫁予郑伯父的儿子，我今年已年满十七，昨天我爹跟我说，郑伯父的儿子这两日就要来江宁府迎娶我过门！什么！听到这个消息，苏韵婉惊得一屁股从椅子上摔了下去，一旁的贴身丫头上前将她扶起。
婉儿，我该怎么办？那个郑公子我连面都没见过，他是胖是瘦、品德如何，我一概不知，就因为我爹多年前的约定，我就要嫁给一个素未谋面的陌生人思露，别怕，你不想嫁，我替你去找你爹说道说道说罢苏韵婉撸起袖子就要往前院衙门口走，吓得欧阳思露一把把她拉住，生怕好友脑子一热又做出什么傻事。
婉儿，我跟你说，不是让你去找我爹理论的，再说郑公子这两日就要到了，现在去找我爹理论已经晚了！那你说怎么办？我是想，郑公子也没见过我，兴许他也不乐意娶个不认识的女子呢，我爹最看重礼仪，郑公子来了江宁府，我爹肯定会安排他住在客栈，在他正式登门提亲之前，我们先让他知难而退你是说，让那姓郑的，自己离开江宁府？想抓住一个男人的心不容易，但让男人厌恶自己还不轻而易举？明白了，这事包在我身上，整个江宁府谁不知道，我苏韵婉是出了名的刁蛮小姐，帮你赶跑一个男人还不信手拈来？哈哈哈！欧阳思露看着好友的眼睛里卟啉卟啉闪着敬佩的光芒，此时的苏韵婉脑子里已经开始盘算着如何赶跑郑公子，殊不知此刻的苏府上下正如临大敌，苏茂行看着正对面满脸堆笑的顾彦，手心里直冒冷汗，一股不好的念头涌上心头。