四合院是我国北方的一种民居样式，分布非常广泛，但是在所有地方的四合院中，只有北京的四合院以其独特的样式和文化内涵最为出名。
据考证：北京的四合院早在元代就已经出现了，经过明代的发展，到了清朝已经基本形成固定的布局和模式。
特别是在清代，清政府还对四合院进行了详细的规定：房屋的间数，屋瓦的样式和大门的种类。
当时，一品官员居住的四合院与普通百姓在大门的样式上已表现出严格的等级，不同地位人家的大门是绝对不能一样的，否则就是僭越。
在北京，地道的四合院都是坐北朝南，大门基本都设在院子的东南角，进门以后，院落的北面是正房，东西两侧是厢房，南面也有小屋。
这样在东西南北四面都有房子，中间的就是天井。
北京四合院的布局建筑，房屋的居住情况，房屋内外的装饰等都很有讲究，这些我们将在下面的文字中一一呈现给大家。
一、四合院的文化北京四合院作为我国北方传统民居的代表，集中国建筑传统文化和伦理文化于一体，被很多学者视为传统文化和伦理文化相融合的具体体现。
以前北京城众多大大小小的四合院都是相互背靠、相互面对着的，并有序地在分布在北京城的大街小巷。
四合院和四合院之间基本上没有什么不同，只是坐落的位置或者大小有所不同而已。
在设计理念上，北京四合院十分强调传统文化所讲求的亲切和融合，在设计和布局中也突出地阐释了气韵生动：在院落和房间里都以盆景和草木进行装饰，用这种形式使人得以接近大自然，形成天人合一的文化氛围。
四合院的独特文化底蕴还体现在整体的风格设计上。
对于北京四合院来说，从房屋的建造和主次厢房的排列，到房屋的形状及房屋的大小，以及对布局和朝向都非常重视。
而且四合院在建筑和设计过程中还充分吸纳了古代儒家和道家的一些观念，讲究气象、风水、星座的对应，如果整座建筑的方位不好，还会通过建筑布局来补救，以做到五行相克。
有时，为了达到这个目的还会在门前和室内的植被以及建筑的其他元素上大做文章。
根据五行八卦学说，北京的四合院一般都坐北朝南，院门不开在院落的正中，而开在东南角。
之所以这样设计，是因为讲求坎宅巽门，在八卦中坎为正北方，在五行中主水，所以房子建在水位上可以避开火灾。
在八卦中巽为东南，在五行中为风，这意味着出入顺利。
把门开在东南角，就是为了图吉利，保佑主任出入平安。
四合院一般分为前部和内宅两部分，前部由大门、影壁、倒座和垂花门组成。
大门一般都设在东南角，大多由砖砌成的，门楣上方常装饰雕镂精致的砖花图案。
在大门内外，四合院一角一般都有起装饰作用的影壁，其叠砌非常考究，墙面雕饰大多很精美，而且镶刻或者贴有吉利话。
影壁与大门有互相陪衬的关系，二者密不可分。
在宅院前部和大门西侧的房屋叫倒座，一般不开窗或开小高窗，靠近大门的一间大多用做门房，在以前一些富裕人家里，这间房屋都是男仆的居室。
垂花门一般在外院北侧正中，在正房与倒座之间，旧时所说的大门不出，二门不迈中的二门就是指这个门。
面对垂花门的倒座一般都供来客居住，倒座的西边常用墙分隔出一个小跨院，内设厕所，大门东边的小院多作私塾。