对于表弟杨广，李渊一直怀着复杂的感情，他必须承认表弟比他有才华，比如写诗绘画；比他有能力，比如治理国家，然而李渊自信他有一点强过表弟，那就是他比表弟更懂民心。
杨广一出生就含着金钥匙，虽然也在很多地方接受过锤炼，但他的身份注定他始终高高在上，不可能真正了解民心。
而李渊则有所不同，虽然他也出身官宦人家，但他七岁丧父，让他懂得了世态炎凉、人世疾苦，他历任谯州、陇州、岐州刺史，荥阳、楼烦两郡太守，在这些地方他都接触过当地的百姓，他比杨广更知道人心的向背。
再加上数年的军旅生活，他悟出了一个真理：军心可鼓，民心可用！只要做好民心的文章，起兵大业必成。
李渊决定起兵后，立即找来了刘文静，让他火速伪造一道诏书，并把诏书的内容贴遍晋阳的大街小巷，务必让这道假诏书的内容路人皆知。
这是一份什么样的诏书呢？是一道强制征兵的诏书。
诏书上说，皇帝决定四征高丽，责成太原、西河、马邑、雁门四郡二十岁以上五十岁以下男子年底前到涿郡集合，违令者斩！这是一份空前绝后的征兵令，历史上没有一个王朝曾经出台过如此不近人情的征兵令，一般而言，多是采用逢二抽一 逢三抽一，顶峰到逢五抽三。
百分之百的征兵根本就不可行，然而当地的老百姓却相信这就是皇帝的意思，在他们看来，不体恤民情的皇帝什么事都做得出来。
谣言很快传遍了晋阳的大街小巷，大家都相信这是真的。
李渊和副留守长官王威、高君雅派出人向百姓解释，结果越解释越像是真的。
无论在什么年代，谣言往往比《新闻联播》更有传播力，因为谣言采用的是口口相传，前者比后者更亲切，更民间，也就更容易被民众接受。
看着民心思变，谣言四起，副留守长官王威和高君雅想破脑袋也没有想明白事情的起因，而李渊却暗暗地看在眼里，记在心中。
他知道在这个敏感的时刻，一切必须是慎之又慎，眼前的这两个家伙，表面看是自己的下属，实际却是皇帝安插的眼线。
李渊下定决心要反，然而手下的那点兵还不够，想要大张旗鼓地征兵又不行，因为在历朝历代，想要征兵都要得到皇帝批准，没有经过皇帝的同意征兵，那就不是征兵了，而是谋反。
就在李渊左右为难的时候，马邑的起义军首领刘武周帮了李渊一个忙。
刘武周本来是河间景城（今河北交河县东北）人，父亲刘匡举家迁徙到了马邑郡。
刘武周本人骁勇善骑射，在豪侠圈里很有人缘，原本在当地担任鹰扬府校尉。
后来马邑郡郡长王仁恭看他比较骁勇，就提拔为自己的亲兵队长，平时驻扎在王仁恭的内宅负责王仁恭的安全。
原本刘武周对王仁恭还是忠心耿耿，直到一个女人的出现。
这个女人是王仁恭的小妾，长得颇有姿色，刘武周常年驻扎内宅，两个人接触得就多了起来，一来二去，就有了瓜葛。
在那样的大宅院里，风流韵事是藏不住的，渐渐地就有人知道了他们的不正常关系，这下刘武周麻烦了，奉命守卫内宅却给郡长戴绿帽子，这是诚心恶心郡长吗？眼看奸情就要暴露，刘武周决定不逃避了，索性一不做二不休，要得罪就把王仁恭得罪到底。
刘武周的第一步跟李渊一样，从舆论下手，先在群众中制造愤怒的情绪，他派出自己的亲信去四处煽动：如今百姓饥饿，饿殍遍野，王郡长却紧闭粮仓不给救济，哪有这么当官的，诚心不管大家的死活。