黄仲这小子，怎得跑到这里来了！杨霄微微有些讶然，当即便走了过去，过去一看，才发现熟人不少，除去赵钱不在，大牛，陆丁都坐在黄仲身边，令杨霄哭笑不得的是，就连泥娃儿都坐在一旁，此时，泥娃儿正歪着脑袋，秀美微蹙，煞有其事的听着书。
见杨霄走过来，大牛憨憨一笑，而陆丁则眨了眨眼，杨霄朝众人略一示意，便坐在黄仲身边，岂料大牛和陆丁打过招呼后，便立即扭过头去，瞬间恢复到了先前聚精会神的模样，生怕漏过陶公所讲的每一句话。
这时候，黄仲轻轻拉了下杨霄的衣角，小声咬着耳朵道：杨兄，你不妨也听听，这个老人家学识渊博，着实不简单！若是去苏州城里说书，一定能赚个盆满钵盈！杨霄微微点头，也耐着性子听了一会儿，陶公讲故事很有一套，往往能抓住听众的心思，令他们沉浸其中，不能自己，但所讲的故事却很是一般，大抵是夸父追日、嫦娥奔月之类的神话传说，当然，‘一般’这两个字，仅对于杨霄而言。
这些故事大都收录在古藏野传之中，村民们大字不识一个，自然没有读过，就算是黄仲，大抵也只读过四书五经，像这些奇怪杂谈，亦是闻所未闻，自是听的津津有味。
见众人如泥塑一般，只顾听着故事，杨霄撇撇嘴，顿觉无趣，目光不经意间，又落在身前的瓦罐上，不觉陷入了沉思之中。
苏州，州府大堂。
此刻，大堂上并没有持棒而立的衙役，也没有记录口供的师爷，只有知州吴天德一人坐镇，堂下立着三人，左边是苏婉儿、刘妈妈，右边则是樊士林。
偌大的公堂竟然只有区区四个人，冷清之余，却也凭添了几分怪异。
堂下所站，可是樊士林？吴天德面阔口方，脸面白净，竟没有留胡须，左边脸颊长着一枚黄豆大小的黑痣，说起话来一颤一颤，虽是如此，倒也有些官威。
樊士林赶忙哈着腰，笑着答应道：正是小人！吴天德缓缓点了点头，打着官腔说道：你有何冤屈，只管讲来，若是属实，本官定会为你做主！一听这话，苏婉儿眼皮微抬，目光闪烁不定。
多谢大人！樊士林先答谢一声，随后对着苏婉儿冷哼一声，便娓娓说道：启禀大人，小人前不久在万花中替苏婉儿赎了身，之后三番两次要接苏婉儿入府，岂料苏婉儿死不认账，不给小人半分面子，无奈之下，小人只得一纸诉状，告上州府，还望大人能替小人做主！说着，樊士林竟是满腹冤屈的吸了吸鼻子，瞧着架势，竟是比那窦娥还要冤上三分。
吴天德略微一顿，肃声问道：即是如此，樊士林，你可有替苏婉儿赎身的凭据！有，当然有！樊士林举着锦盒，朝吴天德晃了晃，自顾说道：大人，这锦盒之中，便是苏婉儿的卖身契，当日小人就是从刘妈妈手中花重金买过来的。
说着，樊士林目光一闪，瞪了刘妈妈一眼：刘妈妈，你说是不是呢？刘妈妈身材高挑，徐娘半老，五官长得倒是精致，但右脸上一颗黑痣却是让其容貌大打折扣，不过乍一看，倒是与吴天德左脸上的黑痣遥相呼应，颇有一副夫妻相。
被樊士林一瞪，刘妈妈赶忙出列，支支吾吾道：回禀大人，那日奴家的确是将苏婉儿的卖身契交到了樊公子手上！一想到被刘妈妈出卖，苏婉儿心中窝火，先是冷冷哼了一声，凤目中尽是跳动着忿恨的火焰。
哦？吴天德眼帘低垂，略微瞥了苏婉儿一眼，慢慢悠悠道：苏婉儿，如此说来，还真是你的不是了！既然樊士林替你赎了身，你理应感恩戴德才对，怎能随意耍小性子呢？最后，吴天德又加了一句，竟是带着教训的口吻：大是大非之前，岂可胡来？苏婉儿眼波流转，先是盈盈道个万福，自顾说道：大人明鉴，奴家身落贱籍，早已身不由己！说句掏心窝子的话，奴家也是盼星星，盼月亮，想有朝一日能得遇良人，替奴家赎了身，奴家也好与他长相厮守。
可是，这个樊士林！说到这里，苏婉儿话锋陡转，俏脸寒霜，竟是指着樊士林的鼻子骂道：他手中明明没有奴家的卖身契，却硬是要强迫奴家，敢问，这天下可还有公理么！像这种卑鄙无耻，用心险恶之人，奴家岂能托付终身？大人，您可要为奴家做主啊！当下，苏婉儿竟是抹起眼泪来，说起装腔作势，苏婉儿自然要比樊士林高明的多。
听到前半句的时候，樊士林满腹讶异，但刚一听完后半句，顿时邪火直冒，先呲牙咧嘴的冷笑两声，最后竟是扯着嗓子吼道：简直是混帐透顶！苏婉儿，现在身处公堂之上，你竟敢信口雌黄，欺蒙大人，着实罪加一等！就算你貌若天仙，也休想逃过大宋律法！肃静，肃静！这时候，吴天德一拍惊堂木，沉声喝道：这是公堂，大呼小叫，成何体统！见吴天德神色不悦，樊士林也不敢太过放肆，当即朝着吴天德拱拱手，便不再言语。
吴天德故意咳嗽两声，挑着眉毛说道：是非黑白，本官自有公断！樊士林，你把证物呈上来，本官一看便知！是！樊士林答应一声，毕恭毕敬的将锦盒递到吴天德面前，之后，他便回过头来，目光灼灼的盯着苏婉儿，脸上得意之色，溢于言表：苏婉儿，你就瞧好！今天若不让你跪地求饶，爷这樊字倒过来写！吴天德打开锦盒，取出其中的纸帛，展开之前，却是目光不善瞪了苏婉儿一眼，但当他看清楚纸帛上所写的内容时，鼻子都快气歪了！岂有此理，给本官跪下！吴天德狠狠拍着案台，怒不可遏！跪下！这时候，樊士林阴阴一笑，叉着腰，得意洋洋的看着苏婉儿，仿佛在说：贱人，敢跟爷斗，真是不知死活！吴天德脸色铁青，怒声骂道：樊士林，本官是让你跪下！啊？樊士林心头一颤，却是傻了眼，瞅见吴天德凶神恶煞般的眼神，顿时脚下发软，扑通一下跪了下去，饶是如此，嘴上却依旧问道：吴大人，你。
你这是。
干什么？干什么？哼哼！吴天德冷哼一声，顺手就将纸帛扔了下去：你自己看看！真是岂有此理，你当本官是三岁孩童么！樊士林一头雾水，一道爬着将纸帛捡起：关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子。
呃，这。
？樊士林读到一半，如鲠在喉，脸色阴晴不定！不可能，绝不可能！樊士林心头一慌，赶忙从地上爬起来，嘴角哆嗦着向吴天德解释：吴大人，您可要明鉴呐！卖身契原本就是装在锦盒之中，怎得会变成这般模样呢？真是笑话，你只有一首诗经，让本官如何明鉴！吴天德哼了一声，神色颇为不屑。
这时候，樊士林岂会心甘，当即眼珠子一转，凑到吴天德跟前，鬼鬼祟祟说道：大人，或许卖身契被小人遗落在家，事到如今，大人不妨就把这张纸帛当作是苏婉儿的卖身契，待事成之后，小人定会重重酬谢！混帐！晴天朗朗，本官岂能颠倒是非，徇私枉法！吴天德眯着眼睛，冷光乍现！吴天德并不是两袖清风，至从在苏州上任后，收过樊家不少好处，这次他便是受了樊士林怂恿而开设公堂！但吴天德也有自己的原则，他虽然贪钱，却是适可而止，从来不会因为钱财而枉送法度，因为举头三尺有神明，在苏州，他并不是土皇帝！而且他从一个小小的知县，爬到知州这个位置，全凭着自身这个原则，换句话说，原则便是吴天德安身立命的本钱。
眼见吴天德劈头盖脸对他一顿臭骂，樊士林心乱如麻，顿时愣在当场，竟是一句话都说不出来。
苏婉儿却着实出了一口恶心，当自美目一瞟，巧然笑道：大人，其实卖身契，一直在奴家手中！说着，苏婉儿从袖中取出卖身契，盈盈递到了吴天德面前：请大人过目！吴天德按捺住心中怒气，接过来一看，顿时心头一颤，暗自捏了一把冷汗：娘咧！还好先前没有答应樊士林，若是传扬出去，本官颜面何存？！一想到樊士林差点让他阴沟里翻船，吴天德顿时气不打一处来，拍案大怒道：好你个樊士林，竟敢蒙骗到本官头上！一定是你贪图美色，才与万花的老鸨勾结在一起，想要强骗苏婉儿！看着案台上那张如假包换的卖身契，樊士林双目圆睁，眼珠子仿佛都要迸出来一般，他着实想不通，原本他亲手放在锦盒中的卖身契，怎会神不知鬼不觉的跑回到了苏婉儿手上？而站在一旁的刘妈妈亦是惊疑不定的望着苏婉儿，两只小腿肚子也已经开始颤栗起来。
来人呐！将樊士林和刘妈妈两人拖出去，各打二十大板，以示惩戒！，吴天德冷着脸吆喝一声，顺手掷下一把白头竹签。
大人开恩呐！刘妈妈一听要挨板子，顿时两眼一黑，瘫坐在地上嚎啕起来。
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