为了生存，孩子们开始学着自己种菜。
在老师的带领下，孩子们把操场翻耕成了菜地，种下西红柿、胡萝卜、圆白菜。
西红柿还青涩的时候，就被孩子们偷偷摘了下来，藏在枕头里等待它变红。
圆白菜收割了，地下还留下冰冻的菜根。
孩子们把它挖出来，如获至宝地捧到房间里，锁上房门就着冰碴狼吞虎咽。
房间里顿时充满嚓嚓的咀嚼声，如同一群小白兔在会餐。
土豆是最主要的食粮。
孩子们把土豆种下去。
然后就每天蹲在地上，眼巴巴地看着淡绿色的小芽从地下拱出，数着一个叶，两个叶……，直到枝繁叶茂。
不等完全长成，孩子们便迫不及待地把土豆刨了出来，三把两把擦去表面的泥土，把土豆放到铁皮桶里，加水煮熟。
不等冷却，孩子们就伸手从热水中抓出滚烫的土豆，一边在手指间掂着，一边敏捷地剥去皮，沾着盐大口大口地吞进肚里，然后从口中吐出大团大团的热气。
这一年的冬天特别的冷，气温降到零下四十度。
来自莫斯科的煤炭供应早就中断了。
所有能烧的东西都烧了。
教室和宿舍的墙上结了厚厚的一层冰，早晨醒来被子都冻在了墙上。
孩子们的手脚都生了冻疮，手肿得像胡萝卜一样又红又亮。
儿童院要求孩子们行动起来，自己到树林里伐木，解决燃料问题，并且还定了任务，每人每天要完成一个立方米。
谁也没有伐过木。
可是谁也没退缩。
男孩子们一声呐喊，扛上斧头，就向着风雪的深处出发了。
一斧子砍下去，树干怦然战栗，树梢的积雪簌簌地坠下。
一下，又一下，坚韧的树皮终于慢慢绽开。
孩子们嘶叫着，疯狂地舞动斧头，仿佛在和巨大的敌人肉搏拼杀。
帽子扔掉了，手套甩飞了，棉衣的扣子也全部解开了。
汗水未及流下就冻结在发际，头发上、眉毛上、睫毛上都凝结了一层厚厚的白霜。
洁白的雪花映衬着孩子们亢奋燃烧的瞳仁，一团团的热气在每个人的头顶蒸腾。
夜幕降临的时候，孩子们满载着伐下的木块，唱着豪迈的战歌，如同骄傲的武士凯旋而归。
浓黑的夜色吞噬了万物。
呼啸的风暴夹带着雪块与冰凌，如同一头暴虐的野兽，在空旷的原野上往来奔突。
森林，田野，冰封的河流，在恶魔狂野的淫威下发出低沉的呜咽。
暴风雪嗥叫着，扑打着门窗，抨击着墙壁，仿佛要将房子撕裂。
然而国际儿童院依旧巍然屹立，如同一座坚不可摧的堡垒。
房间里，孩子们或搂着书，或抱着心爱的玩具酣然入睡。
从窗口发散出点点柔黄的灯光，在冰晶中漫射开来，又交织在一起，如同一轮朦胧、圣洁的光环，笼罩着这一方生命的绿洲。
战争终于结束了。
陈祖涛[U1]和其他几个中国学生十年级毕业。
考上了自己理想的大学。
按照规定，十年级毕业后，他们就算已经长大成人，不再由儿童院抚养。
刚刚经历战争严重创伤的苏联，物资极度匮乏。
每天政府配给的口粮只有五百克黑面包，其中还搀杂了不少锯末。
作为一年级大学生，每月从学校领到的助学金仅有二百七十卢布，只够在黑市上买四公斤的土豆。
为了填饱肚子，陈祖涛他们白天上课，晚上就去莫斯科河的码头上帮人扛土豆。
五十公斤重的麻袋落在稚嫩的肩头，压得他们几乎喘不过气来。
孩子们弓着腰，一路小跑，只为多赚回一些酬劳。
深夜，他们拖着疲惫不堪的身体回到宿舍，煮熟土豆三口两口地吞下，赶紧躺下睡觉。
明天还有功课和考试。
陈祖涛这样描述当时的窘境：苏联学生遇到困难，可以向家里伸手。
我们真的是举目无亲，无依无靠。
我们买不起新衣服。
大学前三年身上穿的一直是离开儿童院前发的那两套衣服。
我脚上的皮鞋也开了个大口子，脚趾头都露在外面。
⑦艰苦，从来没有击垮青年们的生存意志。
来自国际儿童院的教育告诉他们，要做一个自食其力的劳动者，要像一个真正的革命者那样顽强地与困难斗争。
在他们的心灵深处，更有一个声音在回响：一定要活下去，一定要等到回到祖国的那一天！。