早在1956年--当时，由于麦克纳马拉试图将安全性作为福特汽车的卖点，艾科卡所领导的福特曾一度陷入困境--艾科卡就通过一次营销在那一车型年度拯救了福特，如今，他不得不再做一次当年曾经做过的事了。
几年后，艾科卡成为了全国人眼中的英雄、畅销书作者，甚至有传言称，他将参加美国总统竞选。
他又开始抽一英尺长的雪茄，言谈举止之间也有了亨利二世的作派。
在1979年到1981年，他在各方面都独领风骚，从全方位发展的角度来看，没有人比李・艾科卡做得更好。
克莱斯勒不仅需要艾科卡，它还需要福特汽车公司。
艾科卡将福特公司在1946年所经历的那种改革带到他的新东家，从很大程度上来说，克莱斯勒的拯救者都是前福特公司的高管人员，他们都从迪尔伯恩的老一辈英雄们那里学到了很多。
亨利二世在20世纪40年代扭转自己家族企业局面的壮举，在20世纪下半叶成为所有的汽车公司在走出困境时所效仿的榜样--1979～1981年营救克莱斯勒、1992年通用汽车公司的革命、以及1991～2001年卡洛斯・戈森（Carlos Ghosn）联手雷诺拯救日产公司等。
艾科卡成为转变了克莱斯勒的细胞结构的一组福特基因。
最初，几乎每个人都反对向克莱斯勒提供由美国政府担保的贷款。
不仅是那些来自非汽车制造业的州的自由民主党成员反对，很多商业巨子也反对，例如花旗公司董事长沃尔特・里斯顿（Walter Wriston）以及通用汽车公司董事长汤姆・墨菲（Tom Murphy）等。
福特公司董事长考德威尔虽然在正式记录中并没有明说，但是很显然，他对此也是持非常激烈的反对态度的。
美国全国制造商协会（National Association of Manufacturers - NAM）和美国工商企业圆桌会议（Business Roundtable） 等也都持反对态度--从意识形态的立场上。
克莱斯勒所面临的危机以及公司请求福利救助成为评论家们的笑柄，这次紧急经济救援成为午夜场喜剧和社论漫画家嘲讽的对象。
艾科卡很可能因此而成为全国人民的笑柄，但是相反，他成了全国人民的英雄。
艾科卡说，他在克莱斯勒最辉煌的时刻就是1983年8月在华盛顿记者俱乐部（Washington Press Club）举行的一次午宴，公司偿清了政府担保的全部贷款。
没有什么能比那一次带来更大的喜悦，艾科卡说，我讨厌为了那点钱总受政府的拿捏，所以，当我们把钱还清的时候，那感觉简直太美妙了。
但是，当初能受到政府的拿捏，却曾是艾科卡整个职业生涯中最伟大的成就，那比野马和第一辆微型面包车都更重要。
在1978年秋天进入高地公园时，李・艾科卡此前所做的一切都是为他在此后将面临的挑战而做的准备工作。
他在福特汽车公司逐级攀升的过程似乎只不过是为他生命中的这个职位所做的一次演练。
进入克莱斯勒的时候，艾科卡54岁。
他在福特公司所取得的成功，是常人无法想象的，包括他最爱的父亲尼古拉（Nicola），他赚的钱比艾科卡家族6代的男性赚的总额还要多。
如果被福特公司解职后就退休，打打高尔夫，在意大利照看一下自己的葡萄园，或者在位于佛罗里达州Roca Raton的房子里无所事事地度日，他也仍然被载入史册，人们仍然不会忘记李・艾科卡。
但是，他变成了汽车业的温斯顿・丘吉尔（Winston Churchill），后者也是在退休之后，突然又杀回来加入了一场危机。
如果将艾科卡比作丘吉尔，那么汤森--以及里卡多--就是内维尔・张伯伦（Neville Chamberlain），艾科卡在克莱斯勒最灰暗的日子就好比邱吉尔在不列颠之战（Battle of Britain）时在内阁中的那段时间。
后来有人回忆起当时的情况时认为，艾科卡也不可能把局面搞得再糟了，因为他没有什么可以失去的。
克莱斯勒的混乱并不是他造成的。
不过，如果当时克莱斯勒宣告破产，或者被福特或通用汽车公司减价收购，那么艾科卡也不会获得如此辉煌的成就。
在帮助克莱斯勒走出困境的过程中，艾科卡着实拿出了自己的声誉作为赌注。
克莱斯勒公司极度混乱的局面让艾科卡非常震惊，同时也给了他很大的权力空间。
这种局面让他能够以极大的自由度去运作，这种自由是在福特公司时从未有过的。
现在，他学到了很多终生受益的教训。
20世纪50年代，在西宾夕法尼亚州任地区经理时，艾科卡掌握了他职业生涯中的一条最根本的原则：一位汽车销售管理人员的成败与否，取决于他的经销商。
当时，他会跟自己见到的所有人反复地讲这一点。
当他在20世纪80年代成为超级明星时，汽车界的人士在聚会时，所谈论的话题总是无一例外地转到他身上，而那些在50年代曾见过他的人也总会回忆起这件事，我做到了最好，那是因为我找到了最好的经销商，艾科卡在20世纪50年代这样跟他们说。
在福特公司不断升职的过程中，他与那些帮助公司几次度过难关的经销商逐渐疏远了下来。
但是，在克莱斯勒，他的第一反应是要争取将众多已经疲惫不堪的经销商团结到自己周围来。
他知道，除非向那些已经被深深伤害了的零售商说明，自己是说话算话的--克莱斯勒的轿车和卡车将提高质量，而且他将尊重所有的经销商，否则，公司将无法摆脱困境。