对亨利二世来说，解雇斯珀里奇相对来说还算容易。
但是，除掉艾科卡，他用了3年的时间--这也反映了艾科卡在公司中强大的势力。
1975年，艾科卡认为，不应该再忽略日本人所带来的威胁了，因此，他设计了一套方案，使福特公司快速、低成本地进入小型轿车领域。
1975年底，他乘飞机前往东京，同本田宗一郎会面，并力图与他达成某项合作。
尽管艾科卡非常排斥日本，但他发现，自己很喜欢本田宗一郎，并深受他风格和思想的影响。
本田宗一郎曾说过：高兴的时候，我从不吝惜花钱。
这个人的名字写在一座大楼的外表面上，他有主见，性情暴躁，但是却没有亨利二世那种傲慢。
让艾科卡惊讶的，不是本田宗一郎的不狂妄，艾科卡自己也可能像任何一个行业中的统帅一样自负。
令他震动的是本田如今努力为自己争取到的一切--他拥有一个属于自己的大公司。
本田是个天才，多年后艾科卡回忆道，他很像老福特。
每天他都去实验室，穿上一件白色的外套，开始研究发动机。
当时，本田拥有前轮驱动技术，那正是福特所需要的，而本田宗一郎也非常欢迎艾科卡到东京来，像欢迎自己失散多年的儿子一样。
这位来自美国的汽车业管理者跟他以往见过的每一个都不同，他嘴叼雪茄，言谈直率，正是本田宗一郎信赖的那种，他还很喜欢艾科卡放松的肢体语言。
福特汽车公司总裁前来拜访，这让本田深感荣幸，因为福特公司的创始人亨利・福特是他的偶像，这位偶像的精神已经植根于他的内心深处。
本田曾努力地模仿老福特，而这次艾科卡的造访，是对他为此而付出过的所有努力的一个肯定。
本田对于同福特发展业务关系表示出了极大的兴趣，10年前曾有一位投资银行家建议福特购买本田公司的股份，他当时也同样非常积极。
本田邀请艾科卡到自己位于东京繁华的Ikkebukuro地区的家中做客。
艾科卡住在密歇根布卢姆菲尔德山，那是一个云集了美国汽车业大腕的高档豪华社区--远比本田宗一郎所处的这个社区更高级。
这一次，本田宗一郎还是为他的客人准备了非常丰盛的宴会，当地政府机构还允许他封锁他所在地区的交通，举行了盛大的焰火表演。
两个人边开怀畅饮清酒边开玩笑，艾科卡非常兴奋，翻译们忙得团团转。
艾科卡送给本田的礼物是一辆野马，而本田则送给艾科卡一个景泰蓝花瓶。
两人在东京结下了密切的关系。
这次日本之行成为艾科卡生活和事业当中的一个转折点。
本田是那种他以前从未见到过的汽车管理者，对于本田控制自己的公司和他自己的命运、而不需要向任何人报告的那种绝妙的感觉，艾科卡只能想想而已。
双方开展合作的氛围非常好，第二天，艾科卡就向本田介绍了自己详细的计划，他想采购30万套CVCC发动机和变速箱，安装到为美国市场开发的一款车身较宽的欧洲福特嘉年华车型上。
每台发动机福特愿意出价711美元，这款达到最新技术水平的发动机超过美国当时的排放标准，有了它，福特将能够立即成为小型车领域的一支生力军，与通用汽车公司进行竞争。
在艾科卡从所下榻的东京帝国饭店（Imperial Hotel）乘上自己的豪华轿车赶赴羽田机场（Haneda Airport）之前，双方签署的协议已经盖章。
根据协议规定，在18个月内，装配本田发动机的福特嘉年华将从公司位于密歇根韦恩市的装配工厂下线。
对于不断攀升的油价，李・艾科卡采取了迅速而果断的措施，他找到一种方法，利用变化的世界环境对通用汽车公司进行打击。
这是纯粹的艾科卡--像野马汽车一样的荣耀。
艾科卡相信，这是他值得终生为之感到骄傲的一次行动，这还将帮助福特公司对日本小型轿车的竞争做出有力的回击--对通用汽车公司来说也是某种帮助。
他最主要的目的是先发制人，打击通用汽车，他知道，如果采用本田的发动机，那么他将能够做到这一点。
但是，他错在没有事先跟亨利二世商量与本田成立合资公司的事，董事长坚决反对这一提议，他对日本发动机大发雷霆那次事件引起了轰动。
艾科卡被搞得心烦意乱，究竟该怎么办呢？他问他的朋友哈尔・斯珀里奇。
我们很愚蠢，我们不该跟他作对，几年后斯珀里奇说。
不过，艾科卡认为，这也将是一个证据，将来跟魔鬼老大摊牌的时候他或许能用得上。
看看亨利二世是如何滥用职权、损害股东们的利益的吧，艾科卡认为，这些都是不可原谅的。
现在，他不得不去跟他的新朋友本田宗一郎说，发动机合作项目泡汤了。
亨利二世对艾科卡与本田秘密签订协议的事憎恶之极，这次艾科卡真的成了他心腹大患。
当年，艾科卡得到福特汽车公司总裁的职位已经历尽了艰难，如今，要保持这一职位将更难。
艾科卡开始思考一些本不应该想的问题，他开始考虑平衡自己在福特内部的个人权力基础，为自己将来在不可避免地与亨利二世对峙时铺平道路。
1975年那次本田之行可能让他陷入了困境，但是从另一个角度来说，这也开阔了他的世界观，激励了他的个人报负。
那种不容置疑的、绝对的、令人兴奋的权威性！本田宗一郎那么容易就得到了这一切，那是一种什么样的感觉呢？艾科卡真的非常想知道。