外部成本如果外部化成本能提高公司的竞争地位，它们将向外界转移成本（例如：污染）铺张浪费追求差异化公司投入大量资金做广告以使得自己的产品有别于其他；它们往往欺骗了消费者（例如：过分包装）重复性浪费如果竞争太过激烈，那么某个行业所有公司便会在缺乏效率的规模运营，从而导致重复性浪费利润不足如果竞争太过激烈，竞争当中的公司便缺乏足够的利润来投资生产优质产品和进行创新剽窃由于担心竞争对手会复制或剽窃，公司会不情愿投资于未受专利保护的创新或是雇用更高技能的工人进攻成本公司会对一些虽然缺乏效率或产出但会削弱竞争对手地位的活动进行投资（例如进攻对手的市场，破坏捣乱）破产成本公司一旦因竞争而破产，其所有者就会失去大笔资金，工人们会失业，社区也会遭受到连带的损失竞争对于整个系统的影响利润均等化不同公司和行业的利润率倾向于均等化（假设存在市场自由准入）从众心理很多公司会模仿同行的战略同时进入或退出特定的经营活动经济周期竞争厂商们的从众心理引发了整个经济活动突如其来的繁荣与萧条不均衡发展竞争总有赢家和输家，他们被（不均衡地）分成不同的组；因而，一些公司、部门、地区甚至整个国家逐渐发展并繁荣，而其他竞争者则面临衰退然不是。
可以肯定的是，为生存而进行的激烈竞争所带来的某些形式的商业行为确实体现了效率。
这些行为能够被转换成广泛的社会利益（假设不论何种形式新产生的效率都能为工人和消费者所共享）。
在竞争的刺激下，经理们将会拼命寻找生产更优产品的方法以及更好的生产流程（也就是生产商品和服务更为有效的方法）。
这导致了资本设备和技术上更大规模的投资。
竞争同时也让消费者在购买商品时有了一定的选择余地。
因此，竞争让公司担负起一种特别形式的责任去生产物美价廉的产品。
（当然，往往由资本家之间的竞争而提供的选择种类相当单调。
快餐行业的竞争不过是让消费者有了几种虽形式不同但却一样不合胃口的方式来填饱肚子！）表113列出了竞争压力带来的一些积极影响。
然而与此同时，竞争也会增加许多经济和社会成本。
我们不能忽视这些成本。
竞争也有可能导致整个系统出现不合理的甚至是毁灭性的后果。
表113总结了竞争的不利影响。
其中的一些与竞争带来的积极影响完全相反，这也说明了真实世界竞争的复杂性以及常常相互矛盾的特点。
公司会通过一切能想到的方法——包括削减工资和加大工作强度等有损社会福利的方式来减少成本以应对竞争。
它们甚至会试图通过一种所谓的外部性现象来将自身的成本转嫁给他人：如果它们能找到（通常是阴险的甚至是非法的）方法来将经营成本转给无辜的一方，那么它们自身的赢利水平就会得到增加。
这样做的方法包括污染，出售不安全的产品以及迫使使用它们产品的消费者承担隐藏的或意想不到的成本。
请记住拥有一种在消费者看来有别于其他的产品是竞争性利润的一个重要来源。
公司试图用铺张浪费的、无用的甚至是破坏性的方法：大量的（且通常带误导性的）广告，过分包装（目的是让产品看起来更有分量）以及人为陈旧（产品被故意设计成提前用坏或变得无用）来创造这种差异性。
因为担心竞争对手会轻而易举地照搬它们的成果，公司们将不会投资于不能申请专利的创新。
出于同样的原因，私营企业对于工人们的在职培训和技能发展一贯较少投资，也正是担心那些经过训练的工人们日后会被竞争对手雇走（或挖走）。
然而具有讽刺意味的是，公司会花钱企图阻挠或破坏其竞争对手的战略（例如，通过对其竞争对手的项目进行侦察，破坏或不必要地重复建设）。
用经济学术语来说这种支出就是完全非生产性的支出。