因此，资本家和工人之间的关系是非常复杂和麻烦的。
就像夫妻双方不断争吵，但却不分开一样，资本主义社会的两个阶层看起来都需要对方——但是，现在仍找不到一种方式使它们能真正在一起。
84工会和集体谈判我们看到早期的雇佣关系反映了雇主和工人之间存在的不平等关系。
工人需要一份工作，以赚取工资满足自己和家人的生活。
一方面，由于受到失业、劳动力市场的分割或者缺乏可供替代的雇主（特别在一些小的社区）等方面的限制，可供工人选择的工作极其有限。
另一方面，对于雇主来说，他们能够轻易地替换掉每个工人（除非那些工人具有某些专业技能）。
因此，从个人层面上来讲，工人对雇主的需要远远超过雇主对工人的需要。
但是，雇主要依靠企业的职工来从事全部或大部分的工作，以保证公司的正常运营和赢利。
在资本主义发展的早期，工人已经认识到靠集体的力量进行讨价还价可以取得更大的收益，同时，通过集体谈判来要求更高的工资和更好的工作环境。
雇主要想换掉全部的工人是非常困难的（或者说是不可能的）。
因此，工人已经组成了强大的团体同雇主进行交涉，而不是同雇主进行单打独斗。
组建工会的早期努力遭到雇主的暴力，在许多情况下，政府支持警察摧毁工人运动和法律外的一切团体。
在20世纪，由于经济和政治的原因，工会开始被更多的人接受。
主张维护劳工权利的政党扩大了影响力，而且拥有了一定的权力。
同时，第二次世界大战以后，为了满足工人的要求（更高的薪资和更多的权利），商界的一些领袖感到了巨大的压力。
首先，生产率的迅速增长使得企业可以在支付工会要求的工资水平的同时，保持强劲的赢利水平。
但是，新自由主义的观点认为，商界已经重新采取了过去那种对抗的态度，并一直致力于削弱工会的权力。
在许多资本主义国家，从法律、经济、文化等各方面来看，都是对工会充满敌意的。
情况最糟糕的是美国，工会在那里的地位一直持续下降；工会仅仅代表了十分之一的工人；这在很大程度上解释了为什么美国是所有发达国家中经济最不平衡的。
工会的组织能力和谈判效果取决于以下几个因素：☆法律环境法律对于工会组织权利、谈判权利、罢工权利和在其他方面讨价还价权利的规定可以使工会以一种看似微妙但却强有力的方式取得成功。
☆工人的态度工人是要向他们的雇主要求更高的待遇，还是已经接受了生活中的大部分现状呢？他们能够联合起来依靠集体的力量赢得想要的东西吗？（工会称之为团结。
）☆失业的成本导致执行更加严格劳动纪律的因素也会使工会的组织更加困难。
高失业、社会福利的减少、劳动力市场的急剧分化都将危及工会的活动——不仅仅是因为工会的积极分子害怕因为他们参加了活动而被解雇。
☆生产率如果总的生产率迅速增长，那么工人可以在不影响公司利润和不对公司的未来发展构成威胁的情况下获得更高的报酬。
从另一方面来看，如果高生产率几乎都是通过提高劳动强度取得的，那么工会的活动可能会被严格的劳动纪律所破坏。
☆竞争如果两个企业之间的竞争非常激烈，那么工会很难从雇主那里取得好处——这可能使企业生产成本提高，利润降低，同时销售额低于竞争对手。
可以肯定的是，近几十年来，在大多数的产业中，竞争压力日益加大，同时这对工会的行为构成了严重的威胁。
工会的替代方式是组织一个产业内所有工人进行议价（应用部分谈判技术）；这更有效，但也很难实现。
市场力量从来不能保证工人从自己创造的财富中分得适当的份额——即使在那些充满活力的和生产率比较高的经济体中。
正如我们所看到的，雇主向工人支付较高的工资，希望他们能够遵守严格的劳动纪律。
这一水平取决于下面一些因素，如：工人的法定权利和参加工会的权利，劳动力市场的状况（包括：失业和市场分割）和更加广泛的社会政策（这将影响工人保持工作的忍耐度）。
任何社会离开了强大而有效的工会都不可能实现如此的繁荣。
工会化的程度是决定工资水平、贫困率和工作时间的一个重要因素。
在我看来，工人保护和强化他们的工会将是关键限制并最终扭转新古典经济学下所提到的负面的经济和社会后果，工人加强同工会之间联系的能力是至关重要的。