例如：我们考虑一个公司或机构的经理人员或高级管理人员。
这些管理人员做的工作具有难度大、耗时长的特点。
他们的工作对于公司的经营业绩乃至整个经济来说都是至关重要的。
他们喜欢单独控制企业的运营，他们可能是企业的所有者或合伙人，也可能是受雇于公司的股东，从而为公司做出重要的决策。
同时，他们的收入是同公司的经营业绩挂钩的。
诚然，他们可能收到工资（通常会是极高的工资）。
但是，他们收入中的大部分是同利润相关联的：直接的利润分成（高级管理者是企业的所有者或合伙人），或者是与该公司业绩相关的股票期权或者其他的分红。
公司不断提高这类管理人员的薪酬，因为这样可以激励那些管理者努力实现股东财富的最大化。
高级经理人员和其他的一些权力不是很大的员工（包括工薪阶层）的根本区别在于，他们直接的经济利益本质上来源于公司的利润，以及他们对公司经营活动特有的控制。
在某种程度上，他们所获得的丰厚报酬反映了他们的工作。
但是，这些薪酬在一定意义上也——直接或间接——反映了他们占有公司利润的份额，这就是不同的地方（一些聪明的公司将一小部分的利润分红给级别比较低的员工，作为提高员工忠诚度并防止他们组成工会的手段；但是这些象征性的收入并不表示员工就是事实上的所有者）。
然而，高级经理人员进行的是有用的、富有成效的和重要的工作，他们的工作被认为是在绘制一幅完整的经济蓝图。
通过社会中大型企业的所有者和高级经理人员所占的比例来看，这种类型的工作只占很小一部分（通常是2%）。
另一部分占人口很大比例的是自我雇用者：他们名义上是为自己工作，实际上他们在一些小型的企业或者农场里工作（那些拥有一个企业并雇用其他人做大部分工作的人不能归为上面所说的高级经理人员）。
在大多数资本主义国家，由于农业人口的减少和公司数量的增加，随着时间的推移，自我雇用者的数量将逐渐减少。
同时，在一些其他的经济部门，个体经营者的数量已经开始增加（如在一些规模较小的服务公司）。
例如，现代企业发现将一些外围的服务工作交给（或外包）外面的承包商来做是有利可图的，这些承包商名义上都是为自己工作。
一些公司并不是自己雇人来做影印工作，而是将这些工作外包给一些小的影印店来做。
企业对于从打扫卫生到会计工作等其他的一些工作，也都采用同样的方式来做，即外包给一些承包商来做。
但是，这些与工人做着同样工作的承包商真的和工人不同吗？这种区别仅仅在企业的工资单上体现出来吗？他们本质上也是依靠大的公司来获得工作和收入的，他们总的报酬（将那些承包商所不能享有的养老金和津贴考虑进去）往往低于正式的公司员工。
从现实的角度讲，这些个体经营者依然是工人（从技术角度讲，他们被认为是具有依赖性的承包商）。
即使那些为自己工作的人将他们的服务在市场上出售，而不只是针对少数的企业客户，激烈的竞争也会迫使他们接受比获取薪酬的雇员更低的收入和更差的工作环境。
在主要的盎格鲁撒克逊经济体，大部分农场和小企业的经营者的人均收入水平低于那些获取工资的工人。
那么，可以肯定地得出结论，人们所获得的全部或大部分的收入反映了他们所从事的工作；但是，如果有的话，只有很少的一部分收入能够反映那些农场和企业所有者的利益。