4政治经济学41早期的经济学在很早以前，人类的经济活动非常简单。
你需要努力工作，以生产满足生存所需要的东西。
权利阶层（奴隶主或封建主）从你生产的东西中拿走一部分，你自己留下剩余的部分，仅此而已。
但是，随着经济变得更加复杂，不同经济主体之间的关系变得不再那么直接，而且很难说得清楚。
经济学是作为一门社会科学诞生的，它的主要目的就是要解释经济活动中的复杂关系。
最初经济学家被称为政治经济学家，因为他们认识到了政治和经济之间是存在紧密联系的。
他们开始将欧洲经济从封建主义向资本主义转化过程中工作、社会生产、价值和经济增长的一些特征加以理论化。
第一个有记载的经济学派是重商主义学派，该学派诞生于17世纪的英国。
那时，正值大英帝国经济实力日益强大，因此他们的理论主要强调国际贸易在国家经济发展中的重要性也就不足为奇了。
特别是他们认为，如果一个国家存在大量的贸易顺差（也就是说，一个国家的出口大于进口），那么这个国家的财富将会增长。
重商主义者也极力倡导要建立一个强大的中央政府，部分原因是为了加强对殖民地的统治，从而进一步推动贸易顺差的扩大。
即使在今天，重商主义的精神仍然存在于（形式有所改变）现在的出口导向型经济增长理论中——例如最近几年亚洲工业化国家便是采用这种形式。
一百年后，在英吉利海峡对面，一群被称为重农主义的法国思想家开始用另外一种不同的方式来研究经济学——这种方法也存在于现代经济学中。
他们主要关注农业和非农产业之间的关系（如早期的技工和作坊），同时也关注资金在不同部门之间的流动状况。
那些重农主义者将现金在不同部门之间的流动比作血液在人体内的流动；的确是这样的，因为最有名的重农主义者是法国国王的一名医生，他的名字叫弗朗索瓦·魁奈。
由于他们在早期对不同部门之间经济关系的努力探索，为现代货币流通理论（我们将在第四部分进行讨论）的诞生奠定了基础。
同时，他们是第一个根据阶层来分析经济的经济学派。
亚当·斯密通常被认为是自由市场经济学之父，但是，这种老套观点是不准确的。
然而，他的代表作《国富论》（发表于1776年，这一年美国独立）已经成为资本主义具有活力和机遇的象征（就如同美国一样）。
斯密指出，只有通过扩大工厂的生产规模和进行更细致的劳动分工（即不同的工人或不同组的工人进行各种不同的非常专业化的工作）才能提高劳动生产率。
为了支持这个新体系，他主张放松市场管制，扩大贸易规模，保护早期资本家的个人财产权以及他们所创造的利润（人们认为斯密是公正的改革者和社会进步的推动者）。
他认为自由市场的力量（他称为看不见的手）和对自我利益的追求是刺激创新和促进经济增长的最好方式。
然而，他对社会的分析（在重农主义的基础上）是以社会阶层为基础而不是以个人为基础的：他赞同通过政策减少那些农村地主的既得利益（他认为这些人是不创造产出的），同时支持那些有活力的新兴资本家阶层。
过时的经济学家经济学家和政治哲学家的观点无论正确还是错误，都比通常理解得还要有影响力。
事实上，世界受到的约束非常少。
实践中相信自己能很好地免受任何思想影响的人，通常是一些死去的经济学家的奴隶。