０２：５５：１４马雷克和约翰斯顿爬上螺旋式楼梯，在顶部遇到洋洋自得的德凯尔。
他们又一次站在拉罗克堡宽大的城垛上。
奥利弗正在那儿踱来踱去，满脸通红，怒气冲冲。
你们闻到了吗？他指着那边的开阔地大声问道，阿尔诺的部队在继续集结。
现在是傍晚，太阳已经下山。
马雷克估计现在大概六点钟左右。
在渐渐暗淡的光线中，他们看见阿尔诺的部队已经安装好整整一打投石机，交错排放在下面的开阔地上。
约翰斯顿试射了那枝自动发火的箭之后，他们已把投石机之间的距离拉得相当开，这样火就不会殃及到另一台投石机。
投石机再过去是一片平整的土地，部队围着一堆堆冒着烟的篝火。
再向后，在树林的黑暗轮廓线映衬下，现出几百顶帐篷。
马雷克认为，这并不奇怪。
这是围攻的开始。
他不知道奥利弗为何烦躁不安。
他们可以闻到从冒烟的火堆上飘过来的烟火味，这使马雷克想起修屋顶的人烧一种东西时的气味。
有充分的理由认为那是同一种物质。
我闻到了，大人，约翰斯顿说，是沥青。
约翰斯顿脸上表情平淡，这说明他也不知道奥利弗为何烦躁不安。
在围城战中，向城墙上投掷燃烧的沥青是很平常的事。
是的，是的，奥利弗说道，是沥青。
当然是沥青，但是还有别的。
你们没闻到吗？他们在沥青中掺了东西。
马雷克用鼻子嗅了嗅，几乎可以肯定奥利弗说得没错。
纯沥青在燃烧时容易熄灭。
因此，通常把沥青和其他物质掺在一起——油、短纤维，或者硫磺，这样的混合物可以烧得比较旺。
是的，大人，约翰斯顿说，我闻到了。
那么，是什么东西？奥利弗用怀疑的口吻说。
我想是雷石。
也被称为霹雳石？是的，大人。
我们也用这种霹雳石吗？没有，大人……约翰斯顿的话头被打断。
啊！我想也差不多。
奥利弗对德凯尔点点头，似乎他们的怀疑得到了证实。
显然，德凯尔在幕后操纵了这一切。
大人，我们不需要霹雳石。
我们有更好的石头。
我们用的是纯硫磺。
约翰斯顿说道。
但硫磺不一样。
奥利弗又瞥了德凯尔一眼。
大人，是一样的。
霹雳石是一种硫磺矿石。
研磨后就能制成硫磺。
奥利弗鼻子里哼了一声，沉着脸踱来踱去。
那么，阿尔诺怎么会有这种霹雳石的？他终于又开了口。
我说不上来，约翰斯顿说道，当兵的都知道霹雳石，甚至在普林尼①的书中也提到过。
【① 普林尼是古罗马的作家，现存其百科全书式的《博物志》卷。
】你在避实就虚，大师。
我说的不是普林尼。
我说的是阿尔诺。
那家伙是个不学无术的猪。
他对雷石或者霹雳石肯定一无所知。
大人……除非有人在帮他，奥利弗阴沉着脸说，你的助手们现在在哪儿？我的助手们？好了，好了，大师。
别躲躲闪闪了。
一个在这儿。
约翰斯顿指了指马雷克，我得知第二个已经死了，第三个尚无音讯。
我想他们在哪儿，你非常清楚。
他们都在阿尔诺的军营里工作，甚至就在我们谈话的此时此刻，所以阿尔诺才有了这种神秘的石头。
马雷克越听越感觉不自在。
奥利弗的情绪似乎从来就不稳定，即使情绪较好的时候也这样。
现在，对方的进攻迫在眉睫，他变得如此偏执是德凯尔在煽风点火。
奥利弗这个人似乎不可捉摸，而且非常危险。
大人……约翰斯顿开始说话。
还有，我觉得我一开始就怀疑你！你是阿尔诺的人，因为你在圣母修道院住了三天。
修道院院长就是阿尔诺的人。
大人，如果您听……我不听。
你听着。
我知道你在与我对抗。
尽管你一再矢口否认。
你或者你的助手知道通向我这座城堡的秘密通道。
我知道你们打算尽快逃出城堡——也许就在今晚，在阿尔诺进攻的掩护之下。
马雷克很谨慎，脸上毫无表情。
当然，那正是他们所设想的如果凯特能发现通道的入口的话。
啊哈！奥利弗指着马雷克说，你们看见了吗？他的嘴巴闭得很紧。
他知道我说得没有错。
马雷克刚想说话，约翰斯顿拉住了他的胳膊。
教授什么也没说，只是摇摇头。
怎么？你要制止他坦白？不，大人，您的猜测不是真的。
奥利弗脸色愠怒，不停地踱着步，那就把我早先让你做的武器拿来。
大人，武器还没做好。
哈哈！奥利弗又对德凯尔点了点头。
大人，研磨火药需要好几个小时。
再过好几个小时就太晚了。
大人，会按时准备好的。
你撒谎，撒谎，撒谎！奥利弗转过身把脚一跺，瞪着远处暮色中的攻城机械，看看开阔地上，看他们是如何准备的。
现在回答我，大师。
他在哪儿？一阵短暂的停顿，大人，谁在哪儿？阿尔诺！阿尔诺在哪儿？他的部队为进攻而集结的时候，他总是领着他们。
可是现在，他不在。
他在哪儿？大人，我说不出来 ……埃尔萨姆那个女妖精在那儿——看见她了吗，站在投石机旁？你们看见了吗？她在看我们呢。
这个该死的女人。
马雷克迅速转头去看。
克莱尔确实在下面的士兵中间，达尼埃尔爵士走在她身边。
马雷克觉得心跳加快，只是因为看见了她。
不过，他不知道她为什么会到前沿来。
她正抬头往上看，但突然怔在那里。
他想她肯定是看见了他。
他有一种几乎不可抵挡的冲动，真想向她招招手，然而，他没有那样做。
奥利弗正在他旁边喘着粗气，他不能招手。
但他想，我回去后一定会想念她的。
克莱尔夫人是阿尔诺的间谍，从一开始就是。
她把他的人放进了加德堡。
毫无疑问，一切都和那个老谋深算的修道院院长安排好了。
但那个混蛋在哪儿？猪猡阿尔诺在哪儿？什么地方都看不见他。
一阵令人不安的沉默。
奥利弗冷酷地微笑着。
大人，约翰斯顿开口说话，我理解您的担心……你不理解！他一面跺脚，一面盯着他们，接着说：你们两个，跟我来。
水面发黑，像油一样。
即使从三十英尺的地方往下看，也闻到一股臭气。
他们站在位于城堡深处一个圆坑边上。
四周的墙壁又黑又湿，几枝摇曳的火把光无法将其照亮。
奥利弗举手做了个动作，坑边上一名士兵开始摇动绞盘机，把一条沉重的铁链咔啦啦地从水里向上拉。
人们把这个称做‘米拉迪之浴’，奥利弗说道，这是弗朗索瓦·勒格罗斯的杰作，他对这些东西很有兴趣。
他们说亨利·德雷诺被关在这里十年，以后就死在里面。
他们把活老鼠扔给他。
他把它们杀死，生吃。
十年哪。
水面泛起一圈圈波纹，一只沉重的铁牢笼冒出水面，滴着水向上升起。
栏杆又黑又脏，臭气令人窒息。
奥利弗看着升起的铁笼说：大师，在加德堡的时候，我向你保证过，如果你欺骗我，我会杀了你。
让你洗洗米拉迪之浴。
他的两眼凶光毕露，直逼他们俩。
现在坦白吧。
大人，没什么可坦白的。
那么，你们就没什么好怕的。
但是，大师，你听好了：如果我发现你或者你的助手知道这座城堡的入口，我会把你锁在这个地方。
你永远也逃不出去，一辈子都出不去。
我要把你留在这儿，让你在黑暗中饿死，烂掉。
在拐角处举着火把的罗贝尔·德凯尔脸上掠过一丝微笑。