如果我让人们误以为马丁内斯部长很蠢，我很抱歉。
一开始，任何人都不相信鼻涕虫会怎么样。
你一定得亲眼看见一个——那时就心服口服了。
空军上将雷克斯顿也不是傻瓜。
他俩肯定干了一整夜，向已知的危险地区打了更多的电话，每次都出现了罕见的技术故障。
他们这才相信了。
他们大约在凌晨四点叫醒了老头子，老头子又用专用电话叫醒了我——真不该把植入式装置当成闹钟使；用这种方法叫醒人实在太粗暴了。
他们在同一间会议室里，马丁内斯，雷克斯顿和他的两名高级军官，还有老头子。
我刚到，总统就穿着睡袍进来了，后边跟着玛丽。
马丁内斯正要开口说话，老头子却抢先一步，让我们看看你的背，汤姆！总统看上去很惊讶，玛丽向老头子示意没有问题，但老头子没有理睬她。
我是当真的。
他坚持说。
总统平静地说：一点不错，安德鲁。
睡袍从他肩上滑落下来，他的背没有感染。
我要是不做出表率，怎么能指望别人的合作？老头子想帮他穿上睡袍，但总统没理他，把睡袍搭在椅背上。
我不得不养成新的习惯，很难，毕竟已经到了这把年纪。
怎么样，先生们？我私下在想，大家一身赤裸的皮肤，这种事还真得花点儿时间才能适应。
比如我们这群人，模样便十分奇特：马丁内斯精瘦黢黑，身上像红木一样光滑。
我想他有印第安人血统。
雷克斯顿有一张被阳光晒黑的脸，但领口以下的皮肤却像总统一样白皙，胸前一大片黑色的体毛，从左腋窝到右腋窝，从下巴到腹部。
而总统和老头子的胸前和后背则像覆盖了一层花白色的皮毛，老头子身上的毛厚得能让老鼠在里面做窝。
玛丽看上去像一幅号召大家适应新形势的宣传海报——精心摆出姿势，从下在上仰拍，以突出修长苗条的双腿——就是那种海报。
而我自己呢，呃，我是个注重内在心灵的人。
马丁内斯和雷克斯顿一直在往一张地图上插标志，红色的表示感染区，绿色表示未感染区，还有几处是琥珀色的。
报告源源不断，雷克斯顿的助手们不停地增加新标志。
衣阿华州像一片麻疹，新奥尔良和得克萨斯地区也好不到哪儿去，堪萨斯城也一样。
密苏里密西西比河流域的上游，从明尼阿波利斯和圣保罗直到圣路易斯，都是明显的敌占区。
从那儿到新奥尔良还有几处红色标志——但没有绿色的。
在埃尔帕索周围还有一处热点，东海岸有两处。
总统平静地看了一遍地图。
我们需要加拿大和墨西哥的帮助。
他说，有新报告吗？没有什么特别蕈要的，阁下。
加拿大和墨西哥只是个开始。
老头子严肃地说，在这件事上你需要全世界与你合作。
总统的手指划过地图，把信息传到太平洋沿岸有困难吗？好像没有，阁下。
雷克斯顿告诉他，它们似乎还干扰不了直线转播的通讯，但我还是把所有的军事通讯都转移了，经太空站转发。
他扫了一眼手表，现在是通过伽马太空站。
嗯——总统说，安德鲁，这些东西会攻击太空站吗？我怎么会知道？老头子不耐烦地答道，我不知道它们的飞船有没有这种能力，但它们很可能会通过向太空站运送物资的飞船渗透到太空站。
我们讨论了太空站是否有可能已经被占领了。
裸背计划并未在各太空站实施。
尽管太空站是由我们出钱、由我们建造的，但从理论上讲，这是联合国的领上，总统必须等到联合国对整个事件做出反应。
不用担心。
雷克斯顿突然说道。
为什么？总统问他。
我很可能是这儿惟一一个在太空站工作过的人。
先生们，我们在这儿穿的服装就是在太空站穿的。
在太空站，穿着整齐的人就像在海滩穿着长大衣一样打眼。
但我们会弄清楚的。
他给一个助手下了命令。
总统继续研究地图。
就我们所知，他指着衣阿华州的格林内尔说道，这一切都是源于这个惟一的着陆点，这儿。
老头予答道：对，就目前我们所了解的情况，是这样。
我说：哎呀，不是！他们都看着我，我感到很尴尬。
说下去。
总统对我说。
至少还有另外三个着陆点——我知道有——在我被救出来之前。
老头子目瞪口呆：你肯定吗，孩子？我们原以为已经把你榨干了。
我当然敢肯定。
那你为什么不早说？我过去从来没想到。
我极力想解释清楚那种被控制的感觉，你知道发生的一切，可都像在梦中，一切都同样重要，也同样不重要。
我感到特别不安。
我不是那种神经过敏的人，但是被主人控制的经历会让一个人发生某种变化。
老头子把手放在我身上说：镇静些，孩子。
总统也说了一些宽慰我的话，脸上露出鼓励我的笑容。
立体电视向公众显示过总统的性格，那是真正的性格，不是搞电视的人硬加上去的。
雷克斯顿说：重要的是，它们是在哪儿着陆的？我们仍有可能捕获一艘飞船。
我很怀疑。
老头子答道，它们只用了几个小时，就抹掉了第一个着陆点留下的痕迹——如果那真的是第一个着陆点的话。
他一边思考，一边补充道。
我走到地图前，努力回忆。
我指着新奥尔良，浑身是汗。
我非常肯定，有一个就在这一片。
我凝视着地图，我不知道其他的在哪儿着陆，但我知道它们着陆了。
这儿呢？雷克斯顿指着东海岸问道。
我不知道。
我真的不知道。
老头子指着东海岸另一处危险地带。
我们知道这是一处间接感染区。
老头子挺不错，没有说那是由我造成的。
其他事情你都想不起来了？马丁内斯生气地说，好好想想，伙计！我真的不知道。
我们从来都不知道它们要干什么，真的。
我想得头盖骨发疼。
然后，我指着堪萨斯城说，我在这儿发过几次信息。
但我不知道那是不是送货定单。
雷克斯顿看着地图；堪萨斯城周围和衣阿华州几乎插满标志。
我们先假定堪萨斯城附近也有一个着陆点。
技术人员也许能解决这个问题。
然后用逻辑推理的手段，或许还能推导出另一个着陆点。
或许是几个着陆点。
老头子补充道。
什么？‘或许是几个着陆点。
’哦，当然。
但是我们还需要等待进一步报告。
他又转向地图，若有所思地凝视着它。