那天看皇家芭蕾舞演出受到蔑视后，我同女儿一起去了威斯敏斯特教堂。
当她面对面站在艾萨克·牛顿爵士墓前时，她感到一种震撼。
如果换成我哥哥伯尼的话，在她那夺年龄，在同样的地方，他还会更加大惊小怪。
他是个天生的科学家，但没有一点美术细胞。
牛顿这个普普通通的凡人，凭借着在我们看来只够做狗的一顿早餐的三磅半重、布满血丝的海绵体中发出的信号，似乎道出了许多揭示真理的伟大想法。
任何受过教育的人想到这些，都很可能会心潮澎湃。
这头没毛的猿猴发明了微分学！他还发明了反射望远镜！他发现并解释了棱镜如何将太阳光束分解成组合色彩！他发现并解释了前所未知的运动、引力和光线的规律！饶了我们吧！打电话找弗里昂·苏诺科博士问问！把你的超薄切片机磨得快些吧，好做显徽镜观察。
我们有没有一个脑子给你用？！我女儿南妮有个儿子叫麦克斯。
现在，重播进行到一半的一九九六年。
他已经十二岁了。
基尔戈·特劳特死的时候，他将十七岁。
今年四月，麦克斯在学校写了一篇关于外表平常的超人艾萨克·牛顿的文章。
文章写得十分出色，我也从中了解了一些以前不知道的事情：牛顿的那些名义上的导师们曾劝他不要老忙于寻求科学真理，要抽出时间去读点神学。
我喜欢这么想，他们这么说并不是因为他们蠢，而是想提醒他，宗教的幻觉倾向能给普通百姓带来怎样的抚慰和鼓舞。
基尔戈·特劳特的小说《帝国大厦》讲的是一块大小及形状如曼哈顿帝国大厦的陨石，尖头朝下，以每小时五十四英里的匀速向地球撞来。
让我们引用他在其中说的话：科学从来不能使任何人振奋。
人类处境的真实状况实在太险恶。
在全世界各个地方，人类的处境不会比重播结束后的两小时中更加险恶。
毫不夸张，成百万个行人躺倒在地上，因为自由意志闯入时，体重没有平均分配在两只脚上。
但是除了靠近自动扶梯和楼梯顶部的人之外，他们中的大多数人并无危险。
他们的情况要比我和艾丽看到的头朝下走出车子的那个女人好得多。
我前面说过，真正造成伤害的是自行驱动的各种交通器械。
它们当然不会出现在从前的美洲印第安人博物馆中。
在那里，一切平静无事，尽管外头一片喧闹：车辆的碰撞声、受伤和垂死者的哭喊声汇成强音，达到高潮。
我是放在奶油里炸的！果真如此。
时震发生时，那些被特劳特称做圣牛的流浪汉，不是坐着，就是斜倚或者仰卧着。
重播结束对他们保持的仍旧是那种姿势。
自由意志如何伤害得了他们？关于这些人特劳特后来说：即使在时震之前，这些人身上已经有了同时震后麻木症很难区分的病状。
一辆云梯消防车失去了控制，其右侧前方的保险杠撞上了文学艺术院的入口处，而且继续在开动。
只有特劳特见状跳了起来。
碰撞后车辆的行动与人无关，也不可能与人有关。
消防车撞上文学艺术院入口后突然减速，将车上头脑迷蒙的消防队员一下子甩上了天，飞行速度同车辆碰撞前从百老汇下山时达到的速度相同。
特劳特根据消防队员被甩出的距离做出估计，时速约为五十英里。
减速减员之后，这辆救援车朝左大转弯，从文学艺术院穿过马路，直向一块墓地冲去。
消防车冲上一段陡坡，在将到达最高点处停住，然后向后滑落下来。
刚才碰撞文学艺术院大门时，变速杆被弹到了空挡！车辆凭着冲力攀上了斜坡。
巨大的马达隆隆作响。
风门杆被卡住了。
对地球引力的惟一抵抗是它自己重量的惯性。
驱动轴和后轮已经脱开！接着发生的事：重力将这头吼叫的红色巨兽拖下了西一百五十五大街，然后倒行着向哈得孙河滑去。
这辆急救用车虽然不是正面冲撞文学艺术院的入口，但震动十分强烈，把门厅的枝形水晶大吊灯撞落到地上。
这盏花哨的吊灯只差几寸就砸到武装警卫达德雷·普林斯的身上。
自由意志闯入时要不是他笔直地站着，体重平均地分配在两只脚上，他就会朝前方，面对着正门栽倒下去。
吊灯很可能会结果了他。
你要说有运气？时震发生时，莫妮卡·佩帕下身瘫痪的丈夫正按门铃。
普林斯正准备朝前面大铁门走去，还没来得及跨步，身后画廊的一个烟火警报器突然响声大作。
他凝固了。
该朝哪里走？因此，当自由意志闯入时，他仍处于那个进退维谷的困境。
他身后的烟火警报器救了他一命！特劳特听说了烟火警报器奇迹般地让人躲过一劫的事后，他引用了凯瑟琳·李·贝兹①的歌词。
他没唱，是道白的：啊，美丽辽阔的天空下，庄稼翻滚着金色波浪，雄伟的紫色山峰，俯视着硕果累累的平原！美国！美国！上帝恩泽四方播下善德和兄弟情谊从东大洋到闪闪的西大洋。
基尔戈·特劳特跑进现已被撞开的大门时，由于时震后麻木症，这位穿制服的前囚犯呆若木鸡，不知所措。
特劳特大喊道：快醒醒！看在上帝的分上，快醒醒！自由意志！自由意志！大铁门已平倒在地上，上面喷涂的字叫人莫明其妙：他娘的艺。
特劳特不得不从上面踩过去，大步慢跑到普林斯跟前。
铁门仍然与门框紧紧扣在一起。
门框受到撞击整个地从周围的墙体上脱落下来，门、门的铰链、门栓和猫眼都仍像新的一样，丝毫未损，只是门框对失控的云梯消防车几乎没有抵御能力。
来装铁门和门框的包工头，在把门框固定在墙上时偷工减料。
他是个骗子！特劳特后来提到他时说：叫人奇怪的是，夜里他居然还睡得安稳！这话对所有偷工减料的包工头都可以说。