就在当天，我把这次谈话的一部分告诉了康塞尔和尼德·兰，这使他们立即发生兴趣。
当我让他们知道，两天时我们就要进入地中海的时候，康塞尔高兴得拍手，尼德·兰耸一耸肩，喊道：1条海底地道！一条两海之间的通路！谁曾听说过呢？尼德好朋友，康塞尔回答，您曾听说过诺第留斯号吗？没有，可是它是存在的。
所以，就是轻轻的耸肩也用不着，不要以为您从没有听说过，您就来反对说没有了。
尼德·兰摇摇头，立即答道：我们瞧着吧！我巴不得相信有这条地道，相信这位船长，并且愿苍天让他把我们带到地中海。
当天晚上，在纬度21度30分，诺第留斯号浮在水面上，挨近阿拉伯海岸。
我望见奇达，这是埃及、叙利亚、土耳淇和印度之间的重要市场。
不久，奇达在晚间的阴影中看不见了，诺第留斯号潜入微带磷光的海水中。
第二天，2月10日，出现好几只船，向着我们开来。
诺第留斯号又潜入水中航行，中午，在地图上记录船的方位时候，海面上什么也没有，它于是又浮上来，一直露出浮标线。
我坐在平台上，有尼德·兰和康塞尔陪着。
东岸好像有一大块东西，在湿雾中隐约显现。
我们靠在小艇侧面，大家随便地说东道西，正谈的时候，尼德·兰伸手指着海上的一点，对我说：教授，您看见那边的东西吗？没有，尼德，我回答，我的眼睛不好，您是知道的。
好好地看一下，尼德·兰又说，那右舷前头，差不多在探照灯的同一直线上！您看不见那块好像动的东西吗？是的，我仔细地看一下说，我望见水面上有一个灰黑色的长东西。
是另一只诺第留斯号吗？康塞尔说。
不是，加拿大人说，或者我弄错了，或者那是一只海牛动物。
红海中有鲸鱼吗？康塞尔问。
有的，老实人，我回答，人们有时碰得见呢。
那不是鲸鱼，尼德·兰回答，同时目不转晴地盯住那东西，鲸鱼和我，我们是老相识，它们的形状我决不至弄错。
我们等着吧，康塞尔说，诺第留斯号向那边驶去了，一会我们就可以知道那是刊·么东西。
正是，这灰黑的物体不久离我们只有一海里远了。
它很像搁浅在海中间的大礁。
是什么呢？我还不能说出来。
啊！它走动了！它潜入水中了，尼德·兰喊道，真奇怪！可能是什么动物呢？它没有跟鲸鱼或大头鲸一样的分开来的尾巴，它的鳍好像是切断的手足那样。
那么是……我说。
好吗，加拿大人立即又说，它朝天翻过来了，它把奶头挺起在空中了！那是人鱼！康塞尔喊道，是真正的人鱼，请先生原谅我这样说。
人鱼这个名字使我摸到了们路，我明白了这个动物是。
属于这一目的海中动物，就是神话中当它是鱼美人的人鱼水怪。
不，我对康塞尔说，这不是人鱼，是一只奇怪的动物，在红海中并不见得有多少。
这是海马。
人鱼目，鱼形类，单官哺乳亚纲，哺乳纲，脊椎动物门。
康塞尔回答。
康奏尔这样说过后，那就没有什么可以说的了。
可是尼德·兰老是注视着。
他的眼睛看见这东西，闪出要把它捉到手的贪婪光芒。
他的手像是要去叉它。
看他的样子，真是让人要说，他是等待时机，跃人海中，到水里面去攻打它。
呵！先生，他情绪激动，声音发抖地说，我从没有打到过这种东西。
鱼叉手的全部心意都表现在这一句话里面。
这时候，尼摩船长在平台上出现。
他望见了海马。
他朋白了加拿大人的姿态，立即对鱼叉手说：兰师傅，您要是手拿鱼又，一定会手痒得难过，要试一下吗？您说得正对，先生。
将来您再操叉鱼这一行的时候，把这只鲸科动物加在您曾经打过的鲸鱼账上，您不会不高兴吧？这样我决不会不高兴。
，，那么您可以试一试。
谢谢您，先生。
尼德·兰回答，眼睛亮起来了。
不过，船长立即又说，我请您不要放走这东西，这列。
您有利呢。
打这海马有危险吗。
我问，我并不理会加拿大人做着耸肩的姿态。
是，有时候有危险，船长回答，这东西向攻打它的人转过身来，把他的小艇撞翻。
但对兰师傅来说，这种危险用不着害怕。
他的眼光很敏捷，他的胳膊很准确。
我所以劝他留心，不要放走这海马，是因为人们把这东西看作一种美味好吃的猎物，我也知道，兰师傅决不至讨厌一大块一大块好吃的肥肉。
啊！加拿大人喊道，这东西原来还是好吃的珍品吗？是的，兰师傅。
它的肉是真正好吃的肉，极端被重视，在马来群岛，人们都把它保留起来作为全公餐桌上的食品。
所以人们对这种好东西要拼命猎取，对它的同类海牛也是一样，因此就弄得这类动物日渐稀少了。
’那么，船长，康塞尔很正经地说，如果这条海马竟是它种族中的最后一条，为科学的利益起见，放过它，不是比较好些吗？或者好些，加拿大人回答，不过为膳食的利益起见，那还是打它好些。
兰师傅，您打吧。
尼摩船长回答道。
这个时候，船上的七个船员，老是不作声和无知觉似的，到平台上来。
一个人拿一支鱼叉和一根跟钓鲸鱼用的相同的钩竿。
小艇松开来，从它的窝中拉出，放到海中去。
六个桨手坐在横木板上，小艇艇长手把着舵。
尼德，兰、康塞尔和我，我们三人坐在后面。
船长，您不来吗？我问。
不，先生，我祝你们打海马胜利。
小艇离开大船，六支桨把它划走，很快向海马驶去，那时海马正在距诺第留斯号二海里的海而上游来游去。
到了距离这鲸科动物还有几盲米远的时候，小艇就慢慢地走，奖没有声息地放到平静的水中去。
尼德。
兰手拎鱼叉，站在小艇前端。
用来打鲸鱼的鱼叉，通常是结在一条很长的绳索一端，受伤的动物把叉带走的时候，绳索就很快地放出去。
但现在这根索只有二十米左右长，它的另一端结在一个小木桶上面，小木桶浮着，指示海马在水里面走的道路。
我站起来，很清楚地看见加拿大人的对手。
这海马又名为儒良，很像海牛。
它的长方身体后边是拉得很长的尾巴，它两侧的绪尖端就是指爪。
它跟海牛不同的地方是它的上颚有两枚很长很长的牙齿，作为分在两旁的防御武器。
、、尼德，兰准备攻打的这条海马身躯巨大，身长至少超过七米。
它在水面上躺着不动，好像睡着了，这种情况就比较容易猎取。
小艇小心地挨近海马，只有五六米远了。
所有的桨都、挂在铁圈子上不动。
我身子站起一半。
尼德·兰全身有些往后仰，老练的手挥动鱼叉，把叉找出。
忽然听到一声呼啸，海马沉下不见了。
龟叉用力过猛，可能是打在水中了。
鬼怪东西！愤怒的加拿大人喊道，我没有打中它！打中了，我说，那东西受伤了，瞧，那不是它的血？不过你的叉并没有钉在它的身上。
我的鱼叉！我的鱼叉！尼德·兰喊。
水手们又划起来，小艇艇长让小艇向浮桶划去。
鱼叉收回来，小艇就追赶那海马。
海马时时浮出海面上来呼吸。
它受到的伤没有使它的……气力削弱，因为它跑得非常快。
小艇由健壮的胳膊划着，迅速追上去。
好几次只相距儿米了，加拿大人就要投叉了，但海马立即沉下，躲开了，简直不可能打中它。
人们可以想象到，这个时候，性急的尼德·兰被激怒到了什么程度。
他对这条不幸的海马发出英语中最有力量的咒骂。
在我个人，我只是因为海马把我们所有的计谋部弄失败，心中有些不高兴罢了。
我们在一个钟头内，不停地追赶它，我正在想，捕捉它：恐怕是很不容易了，但这个东西忽然起了不良的报复念头。
这是它要后悔的呢！它回过身来，攻击小艇。
海马的这种行径逃不过加拿大人的眼光。
小心！他说。
小艇艇长说了几句他的奇怪语言，当然是他通知水手们，大家要小心警戒。
海马到了离小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞开的大鼻孔，突然吸着空气。
然后，鼓起气力，向我们扑来。
小艇不可能躲开它的冲撞，艇身翻倒了一半，海水跑进艇中有一两吨之多。
这水必须排出去。
由于艇长的机灵，艇身只是斜面的而不是正面的受到海马攻击，所以没被憧翻沉没。
尼德。
兰紧靠在小艇前头，把鱼叉向巨大的动物刺去，这东西牙齿咬住小艇的边缘，把小艇顶出水面，像狮子咬小鹿那样。
我们都被撞翻，彼此身子压着，如果不是那狠命地跟海马战斗的加拿大人把叉打中了动物的心脏，我真不知道这次的冒险打猎将怎样结束呢。
我听到牙齿在小艇铁板上的喳喳声响，海马沉没不见了，把叉带走了。
但不久小木桶浮上水面来，一会儿，海马的躯体现出，脊背翻过来了。
小艇划向前去，把它拖在后面，向诺第留斯号划去。
把这条海马拉到大船的乎台上，必须使用力量很大的起重滑车。
它重五千公斤。
人们就在加拿大人面前把它宰割了，他一定要看人宰割时的所有动作。
当天，管事人在午餐时，就把船上厨师做得很好的这种肉拿出几片来给我吃。
我觉得这肉味道很好，甚至于赛过小牛肉，虽然不一定：胜过大牛肉。
第二天，2月11日，诺第留斯号的食物储藏室又增加了一种美味的猎物。
一群海燕落到诺第留斯号上面，被我们捕获了。
那是埃及特产的尼罗河海燕，嘴是黑的，头灰黑，有斑点，眼睛周围有白点的圈，脊背、两翼和尾巴是灰黑色，肚腹和胸颈白色，脚爪红色。
我们另外还捉到十来个尼罗河的鸭子，这是很美味的野乌，脖子和头上是白色，并且带有黑班点。
诺第留斯号的速度那时很缓慢。
可以说，它是慢步溜达着前进。
我注意到，红海的水愈接近苏伊士，愈少威味了。
下午五点左右，我们测定北方是拉斯一穆罕默德角，这角是石区阿拉伯的极端，在苏伊士湾和亚喀巴湾中间。
诺第留斯号进入尤巴尔海峡，这海峡通到苏伊士湾。
我清楚地望见一座高山，山在两湾之间俯瞰拉斯一穆罕默德角。
那是何烈山、西奈山，山顶上就是摩西当年曾与上帝面面相对的地方，人们心中想象这山头是不断有闪电笼罩着①。
六点，诺第留斯号有时浮上来，有时沉下去，从多尔湾的海面上经过。
多尔位于海湾里面，湾中海水呈红色，这点尼摩船长在前面已经加以说明了。
一会儿，黑夜来临，在沉重的静默中间，有时有塘鸡和一种夜鸟的叫声，怒潮打在岩石上的声响，或一只汽船的响亮水门搅打湾中海水所发生的远远的声音，把寂寞冲破了。
八点到九点，诺第留斯号在水深儿米的地方行驶。
照我的计算，我们应当很接近苏伊士了。
从客厅里的嵌板看。
我望见了受我的电光清楚照出的水底岩石。
我觉得海峡是愈来愈窄了。
九点一刻，船又浮出水面，我到平台上来。
心中急急想穿过尼摩船长的海底地道，我不能安静等待，我要上来呼吸夜间的新鲜空气。
不久，在黑暗中，我望见一些黯淡火光，被蒙雾弄得模糊了，火在距我们一海里远的地方亮着。
‘一座浮在水上的灯塔。
有人在我身旁说。
我回过头来，我看见是船长。
那是苏伊士的浮在水上的灯火，他又说，我们不久就要走人地道口了。
进口不容易吗？不容易，先生。
因此，我照例是亲自到领航人的笼间中，守在那里，指挥航行。
阿龙纳斯先生，您请下来，诺第留斯号现在要潜入水中了，到通过了阿拉伯海底地道后，它才浮上来。
我跟着尼摩船长下来。
嵌板关闭了，储水池装满了水，船潜入水底十来米深左右。
当我要回房中去的时候，船长留住我，他对我说：教授，您高兴同我一起到领航人笼间里去吗？‘我不敢请求您，我正是求之不得呢！我回答说。
，那么，请来吧。
您这样就可以看见，这次同时是地下又是海底航行的一切情况。
尼摩船长领我到中央楼梯，在楼梯栏杆的中腰，他打开一扇门，沿上层的长廊走去，到了领航人的笼间里，上面说过，这笼间在平台的前方尖端。
那是一门每面有六英尺宽的小舱房，跟密西西比……和哈得逊河汽船上领航人所占的笼问差不多一样.舱房中间，有一架垂直放着的机轮转动，轮齿接在舵缆上，缆直通到比第留斯号的后面。
叼个装上两面凸镜片的船窗，缺在舱间的复壁上，使守舵人四面八方都可以看见。
这笼间是黑暗的，但我的眼睛不久就习惯了这种黑暗，我看见里面的领肮人。
他很精壮，两手扶住机轮的车辆。
在外面，平台上另一端的探照灯在笼间后面照耀，光映海面，分外明亮。
现在，尼摩船长说，我们来找地道吧。
有好些电线把领肮人的笼间跟机器房接连，从笼间里面，船长同时可以对诺第留斯号发出航行方向和速度快慢的指示。
他按一下金属钮，机轮的速度就立即减低。
我默默地注视我们此刻走过的十分陡峭险峻的高墙，这是沿海高厚沙地的坚牢基础。
我们在一个钟头内沿着这座高墙走，相距只不过几米，尼摩船长两眼不离那个挂在笼间，有两个大小同心圆的罗盘，看他做一个手势，领航人就每时每刻改变诺第留斯号行驶的方向。
我在左舷的船窗边，望见了珊瑚累积成的十分美丽的基层建筑，无数植虫、海藻、介壳动物，舞动它们的巨大爪牙，在岩石凹凸不平的外面，长长地伸张出来。
十点一刻，尼摩船长亲自把舵。
一条宽阔的长廊，又黑又深，在我们面前出现。
诺第留斯号直冲进去。
在它两旁发出一种我没有听惯的沙沙声响。
这是红海的水，由于地道的斜坡，冲到地中海上。
诺第留斯号跟着这道急流下去，像箭一般快，虽然它的机器想要尽力慢一些，把推进器逆流转动，也没有起作用。
地道两边狭窄的高墙上，我只看见飞奔的速度在电光下所画出的辉煌线纹、笔直线条、火色痕迹。
我的心跳动不止，我用手压住心头。
十点三十五分，尼摩船长放下舵上的机轮，向我回过头来，对我说：到地中海了。
不到二十分钟，诺第留斯号顺着水流，就通过了苏伊土地峡了。