理查德朝居住区下边扔了一块东西探测它的高度，但没听见任何回声。
他又向下扔了个更大的东西，还是没听见撞击地面的声音。
他这才意识到自己正站在居住区平台上，脚下是万丈深渊。
理查德心跳加速了，回想起拉玛的基本结构和厚厚的外壳，理查德估计他坐着的平台离下边的居住区底部有几百米深。
他朝前倾倾身子，盯着脚下黑茫茫的一片。
摄像机突然停止了搜索，光束聚集在圆环区的某一点上。
理查德猜想可能是刚才他慌乱中掉下了什么。
他知道会有更多的摄像机、灯光出现。
这时，他仿佛看到自己被抓住带回新伊甸园。
他不知道自己违反了居住区的哪条法律，但知道自己确实触犯了很多条规。
想象着自己被关在拘留所里度过漫长的时光，理查德对自己说：无论怎样，我决不会让这些发生。
他伸手摸摸居住区下边的内墙，看看有没有可以放手和脚的地方——好在有些突出的东西。
理查德从包里取出绳子，将绳子的一头系在支撑防护网的支架上，自言自语地说：以防万一。
他脚下的平台上又射来第二股灯光。
理查德牢牢地把绳子系在自己的腰间，开始朝下爬。
黑暗中，他用绳子支撑着自己的身体，搜索着可以落脚的地方。
很好，不少的小平台可供他放脚。
他继续朝下爬，估计下了360～370米后，从包里拿出手电筒，朝下边射去：依然深不见底，这令他感到害怕。
他看见脚下50米处聚集着云雾般的东西。
又朝下爬了30米接近绳子尽头时，理查德感觉到缭绕的雾气环绕着自己。
他太累了，于是抓住保险绳又朝上回爬了几米，拉玛花园 297拉玛花园 297。
2他的梦很奇怪：他四脚朝天倒着往下坠落，却怎么样也触不到底。
他还梦到中村俊夫和两个凶狠的东方人在一个白墙的小房间里审讯他。
理查德醒来时，一时记不起自己在哪儿。
他的第一反应是把右脸颊从冰凉的金属表面移开。
过了会儿，他才想起他在艾云鸟居住区内，站立着睡了一觉。
他打开手电，吃惊地看见下面的雾气全散了，墙面一直朝下延伸，最下边好像是水。
他抬头朝上看看，估计还有250米就可以到底了。
这时，理查德有一种不祥的预感，他双脚乏力、额抖着双手解开了睡觉前缠在自己身上的绳结。
他有一个强烈的愿望：逃离这儿，逃离这个外星人的世界。
不！理查德对自己说，与自己本能的恐惧斗争着，不，不是现在，除非我别无选择。
他想吃点东西，于是从包里拿出食物和水，然后转过身用手电照着居住区。
他感觉远处有什么影子，但什么也没看见。
可能是我的幻觉。
他想。
吃了东西后，他又检查了剩下的食物和水。
这一切就这么简单。
他紧张地对自己笑了，我可以回到新伊甸园，做一名囚犯；也可以不用保险绳继续朝下爬。
他抬头望望上边，低头看看下边，或者就呆在这儿，期待奇迹的出现。
理查德想起亨利王子尖叫的时候立即出现了一只艾云鸟。
于是他尖叫起来，两分钟后又开始大声叫喊、唱歌。
他断断续续地唱了一个小时，从就读于剑桥时的校园歌曲唱到少年时的流。