尼柯尔。
刚开始，一种轻轻的、机械的声音，好像是在做梦。
听到有人叫她的名字，而且叫了好几遍，声音也越来越大，尼柯尔才一下子惊醒了。
紧张而恐怖的感觉迅速传遍全身。
他们来抓我了，尼柯尔马上就想到这一点。
现在已经是清晨，再过几个钟头，我就要死了。
她缓缓地、深深地吸了一口气，想驱除心头的恐怖感。
几秒钟之后，尼柯尔睁开眼睛，地牢里还是一片漆黑。
尼柯尔睡眼朦胧，四下张望，找那个叫她的人。
在这儿，你的床上，就在你右耳朵边。
那个声音轻轻说，理查德派我们来帮你越狱……可咱们动作得快。
一时间，尼柯尔以为还在做梦。
随后她又听到第二个人的声音，这声音很像第一个人的，但是绝对不是一个人，朝右边翻一下身，我们可以给自己照亮。
尼柯尔翻了个身，只见床上站着两个小小的人儿，就在她的头边。
两个高不过８公分，最多１０公分的小人儿，都是女人模样。
她们浑身发光，这光来自某种永恒的光源。
其中一人留着短发，身穿１５世纪欧洲骑士那样的铠甲；另外一个女人头戴皇冠，穿的是中世纪时期王后那种带折的长裙。
我叫圣女贞德，短发女人说。
我叫艾莉诺。
尼柯尔又惊又怕，干笑了两声，直瞪瞪看着那两个小人儿。
几秒钟之后，机器人身上的光熄灭了，尼柯尔这才回过神来说，那么说，是理查德派你们来帮我越狱啊？她轻轻说，你们倒说说，怎么跑哇？我们把控制系统破坏了，小贞德得意地说，还把一个加西亚生物机器人的程序重新编排过了……再过几分钟，它就来带你走。
越狱计划安排得很周全，而且还有几项应变措施。
艾莉诺补充说，理查德好几个月前就动手搞这个计划――他刚把我们造出来就开始了。
尼柯尔又笑了，但她惊恐未消，又问，真的吗？在这种时候，我还可以问问，我那个天才丈夫到底在什么地方吗？理查德就在纽约，你们地底下那个老巢里呀！贞德回答说，他要我们告诉你，那儿没什么变化。
他正在按我们的航行指挥系统工作……顺便说说，理查德要我们转告你，说他爱你，他没忘记……别动！尼柯尔觉得右耳朵边有个地方在叮当作响，刚刚无意识地伸手去挠，艾莉诺就拦住她说，这会儿我正在增强你个人指挥系统的功能，对你来说，这项功能的作用非常强烈。
几分钟之后，尼柯尔摸了摸装在耳朵后面那个小小的仪器，又晃了几下头。
他也能昕到我们说话吗？她问道。
理查德认为，用声音进行通讯联系风险太大。
艾莉诺回答说，很容易给中村中途拦截……但是，他可以追踪到我们的行踪。
你可以起来了，贞德说，穿好衣服。
加西亚到来之前，得做好准备。
奇迹永远不会停止吗？尼柯尔一边想，一边在黑暗中摸索，用那个非常简陋的脸盆洗脸。
有一阵子，尼柯尔产生过一种错觉，认为两个小机器人或许就是中村的一项精明计划。
要是她存心越狱，就会给杀死。
不可能，过一会儿她又对自己说。
就算中村的手下造得出这样的机器人，也只有理查德真正了解我，才可能造出一个圣女贞德，一个艾莉诺……不管怎么说，就算我在越狱时给杀了，又有什么区别呢？早就给我判了电刑，今天早上８点钟处决。
地牢外面，一个生物人的声音越来越近。
尼柯尔浑身紧张，还是不能完全相信那两个小小的朋友说的话是真的。
坐到床上去，只听到贞德在她身后说，我和艾莉诺才能爬到你的衣袋里去。
尼柯尔感到两个机器人爬到她衬衣胸前了。
她笑了。
你真了不起，理查德，她心里说，我真高兴你还健在。
那个加西亚生物人拿着手电筒，盛气凌人地走进牢房，跟我来，沃克菲尔太太，它提高嗓门说，我奉命把你带到行刑预备室去。
尼柯尔又一次感到恐惧。
那个生物人的行动当然不会友好，要是……怎么办才好？她实在没有时间多想。
加西亚生物人领着尼柯尔出了牢房，匆匆通过一走道，在２０米处碰到几个经常在那儿站岗的生物人哨兵和一名人类军官，一位尼柯尔从来没有见过的年轻人。
等一等，正当尼柯尔和生物人要上楼梯，那人在后面大声叫了起来。
尼柯尔僵住了。
你忘了在调遣证上签名，那人说着，一边把一份文件递给生物人。
当然，我会签的。
生物人回答说，用花体宇在文件上签下了它自己的身份证号码。
不到一分钟。
尼柯尔走出了那幢关了她好几个月的大房子。
她深深吸了一口新鲜空气，然后随那个加西亚生物人朝市中心走去。
不。
尼柯尔听见艾莉诺在衣袋里说，别跟这个生物人走。
我们得往西，朝风车那边走，顶上有灯的那个风车。
你得赶紧跑，必须在天亮前赶到麦克斯・帕克特那儿。
她的地牢离麦克斯的农场大约有５０００米，尼柯尔沿着小路跑哇跑哇，过一会儿两个机器人便有一个要催她一下，她们一直在严密地控制时间。
天快亮了。
新伊甸园不像在地球上，从夜晚到天亮有一个逐步转变的过程；这儿的天，说亮一下子就亮了。
刚刚还是漆黑一片，突然一下子，人造太阳便照亮了天地，在这群居民的上空开始了它小小的循环。
离天亮还有２０分钟，贞德说，尼柯尔已经到了通往帕克特农场的自行车道，从这里到农场住所只有最后２００米了。
尼柯尔快要累死了，但她还是一个劲儿往前跑。
经过农场田地的时候，她有两次感到胸部隐隐作疼。
我肯定是健康状况不佳，她一边想，一边怪自己在牢里没有按时锻炼身体。
唉，我也是快６０岁的人啦。
农舍黑沉沉地没有灯光。
尼柯尔在门廊里停住了脚，大口喘着粗气。
几秒钟后，门开了。
我一直在等你，麦克斯说。
他表情严肃，说明事态严重。
他匆匆拥抱了尼柯尔一下。
跟我来。
他一边说，一边慌慌张张朝谷仓走去。
路上还没有警车，他们进了谷仓，麦克斯才说，也许他们还没发现你已经越狱，但只不过是几分钟的事。
鸡群关在谷仓最里面，关母鸡另外有个地方。
和公鸡分开的，也不同谷仓里其他东西在一起。
尼柯尔和麦克斯一进鸡舍，便引起一阵骚乱。
母鸡们四下乱窜，嘎嘎嘎嘎，咯咯咯咯，拼命拍打翅膀。
鸡舍的臭气快让尼柯尔喘不过气来。
麦克斯笑了，我想我是忘了别的人觉得鸡屎有多臭，他说，我早习惯了。
他轻轻拍了拍尼柯尔的后背。
不管怎么说，对你可是另外一种保护。
躲在地洞里就再也闻不到鸡屎臭了。
麦克斯走到鸡舍的另一头，把几只鸡轰走，跪了下来。
理查德那些小小机器人刚一露面，他说着，一边将稻草和鸡食扒开。
我就说不准该在哪里给你准备一个藏身之处，后来我就想到了这个地方。
麦克斯拉开几块木板，谷仓地板上就现出一个长方形的洞口。
我的想法肯定没错。
他示意尼柯尔跟着他，两人双手双膝着地，爬进洞口。
和地板平行的通道非常狭窄，有几米长，然后洞口向下，十分陡峭。
尼柯尔不断撞到前面的麦克斯，要不就撞到四周的洞壁。
惟一的光线是麦克斯右手拿着的一只小手电筒。
向下爬了１５米，狭窄的洞子底下是一间屋子。
麦克斯小心翼翼地从绳梯上下来，又转身扶尼柯尔。
不一会儿，两个人都到了屋子当中，麦克斯伸手拉开了一盏电灯。
看见尼柯尔在四下打量，他说，这儿可不是什么宫殿。
好歹比你那个该死的牢房要强。
屋里有一张床，一把椅子，两个放满食品的架子，另外一张放着电子书籍磁盘的架子，一个挂着几件衣服但没有门的衣橱，基本盥洗用品，一个盛满水的琵琶大桶，大概是通过地下通道灌满的；此外，屋角还有一个深深的方形厕所。
这全是你自己干的？尼柯尔问道。
是啊！麦克斯答道。
晚上干的，几个星期以前。
我没敢叫别的人帮忙。
尼柯尔感动极了。
该怎么谢你呢？她说。
别给抓住就得了，麦克斯咧开嘴笑了，我可不像你那样再想找死……哦。
还有，他又说，一边交给尼柯尔一个电子阅读器，把电子书籍磁盘插进去就可以看书。
希望你喜欢这些阅读材料。
养猪和养鸡手册不像你父亲的小说，我可不想去书店而引起别人注意。
尼柯尔穿过屋子，吻了吻他的面颊。
麦克斯。
她轻轻地说，你这人真够朋友，我真难想象你怎么……外面已经天亮了。
贞德在尼柯尔的衣袋里插嘴说，按时间规定，我们已经超过时间了。
帕克特先生，在你走之前，得检查我们的出口通道。
见鬼！麦克斯说，又来了是吧？我还得听机器人的命令。
可她还没有一支香烟高哩。
他把贞德和艾莉诺从尼柯尔衣袋里掏出来，放在食品架最高层的一听豌豆罐头后面。
看到那个小门了吗？他说。
门外有一根管子……刚好通到猪槽后面……你们干吗不去查查看？一瞬间，两个机器人就不见了。
麦克斯给尼柯尔说明情况。
警察会到处搜查你，他说，特别是这儿，因为他们知道我是你们一家的朋友。
所以我得把这个洞子的出口封起来，这些东西足够你对付好几个星期。
机器人可以自由来往，除非她们给猪吃了。
麦克斯笑了笑又说。
她们是你和外界联系的惟一纽带。
什么时候咱们可以进行第二步逃离计划，她们会告诉你的。
那么说，我再也见不到你了？尼柯尔阀道。
至少几个星期不能见面，麦克斯回答说，太危险了……还有一件事，要是房子内外有警察，我得切断电源。
这个信号就是说，你得特别保持安静。
艾莉诺已经回来了。
正站在食品架上豌豆罐头边。
我们外出的通道非常好。
她宣布说。
贞德得走几天，要离开这儿去跟理查德联系。
我也该走了，麦克斯沉默了一会儿，才对尼柯尔说，可在走之前，我得说啊，我的女性朋友……你也许知道，我这人哪，一辈子愤世嫉俗，没有几个人能给我留下什么印象；你呀，真让我服了，兴许咱们有些人真比鸡呀、猪啊要高明一点。
谢谢你，麦克斯。
尼柯尔说。
麦克斯走到绳梯边，还不等爬上去，就回头向尼柯尔挥手道别。
尼柯尔坐在椅子里，深深吸了一口气。
从地道方向传来的声音，她猜对了，是麦克斯正在用装鸡饲料的大口袋，直接压在洞口上，封死她藏身处的出口。
那么，现在有什么事吗？尼柯尔问自己。
她明白，在审讯结束后的五天之中，自己除了日渐迫近的死亡，差不多什么也没想。
现在再没有处决前的恐惧来揪心扯肺，可以让思绪自由驰骋了。
首先想到的是理查德，她的丈夫和伙伴，她跟他分别整整两年了。
尼柯尔清清楚楚记得他们共度的最后一个晚上。
正当女儿艾莉和罗伯特・特纳医生的婚礼就要开始，一场可怕的梦魇似的屠杀和毁灭开始了。
理查德肯定，我们也上了死亡名单，她还记得。
他也许是对的。
……因为他一逃跑，他们就拿他当敌人，却放过了我，虽然为时不长。
我以为你已经不在人世了，理查德。
尼柯尔心里说，我应当更有信心……但是，你到底又是怎么跑到纽约去的呢？此时的她，呆在地下这间屋子里，坐在这惟一的椅子上，心如刀绞，多么希望丈夫来陪陪自己啊。
尼柯尔微微一笑，但热泪又禁不住地往下流，万千的思绪涌上心头。
她又看见多年前自己在拉玛２号的据点中。
一种说话叽叽喳喳，急促而又尖利，像鸟一样的奇怪动物抓住了她，她暂时成了它们的俘虏。
是理查德发现她在那儿的。
他冒着生命危险回到纽约，看她是不是还活着。
要不是理查德的到来，她也许会永远留在纽约岛上了。
他们千方百计设法渡过圆柱体海，回到诺德号宇宙飞船的同行们那儿，在此期间，理查德和尼柯尔成了一对恋人。
尼柯尔发现回忆早年的恋爱，自己的心都给搅动了，不觉悲喜交加。
核导弹来攻打，我们活下来了；我过去曾有个非常荒谬的计划，打算在我们的子女中制造基因变异，我们也挺了过来。
想到自己多年前那种幼稚无知，尼柯尔就害怕。
你原谅我了，理查德，对你来说可真不容易啊。
后来我们在诺德上同鹰人讨论设计方案时，就爱得更深了。
‘鹰人’到底是个什么东西？尼柯尔默默在想，她的思路却变了。
是谁，是什么东西把他造出来的？她脑海中现出那个怪物栩栩如生的形象。
维修拉玛号宇宙飞船时，他们住在牛顿号上，‘鹰人’是他们的惟一联系。
那东西长了一张鹰的脸，而身子却和人类无异。
他曾告诉他们，他是人工智能的高级产品，专门设计来给人作伴的。
他的眼睛真不可思议，可以说是神秘的，尼柯尔依然记忆犹新。
那双眼睛和奥曼的一样，充满了热情。
牛顿号宇宙飞船发射前两个星期，尼柯尔住在罗马，曾祖父奥曼穿了一件塞鲁福部落巫医的绿色长袍，跑来看她。
尼柯尔曾经见过他两次，两次都在象牙海岸，她母亲老家的村子里；其中一次在帕罗仪式上，那时尼柯尔才七岁；三年以后，在母亲的葬礼上，又见过他一次。
老巫医曾预言，说她的一生将极不平凡。
每次会见虽短，曾祖父就开始培养她做不平凡的人。
塞鲁福部落的历史预言，会有一个女人把他们部落的种子甚至撒到星星上去。
奥曼始终认为。
尼柯尔正是那个女人。
奥曼，鹰人，还有理查德，尼柯尔想，少说一点。
一大群人啊。
威尔士王子亨利的面孔出现在三人之中。
一时间，尼柯尔想起她获得奥林匹克运动会金牌后，他们之间短暂而热烈的恋爱。
想到自己被抛弃，她的心就痛。
但是如果没有亨利，她提醒自己，就不会有我的今天。
正当尼柯尔想起她那还在地球上的女儿，想起母女间的深情之时，忽然看到屋里放书籍磁盘的架子。
思路一转，走到架子旁，翻看磁盘的名称。
不错，麦克斯确实给她留下一些养鸡养猪手册，但并不全是。
看来他是把自己的私人藏书全给尼柯尔搬来了。
尼柯尔抽出一张童话磁盘，笑着把磁盘插进阅读器。
她翻动页码。
翻到睡美人那个故事，就住了手。
她大声朗读从此，他们过着幸福的生活的时候，又想起另一件记忆犹新的事。
那时她家住在奇里－芒查瑞的郊区帕里斯，她还是个娃娃，也许六岁，或者七岁，成天坐在爸爸的怀里。
小时候，我真想当个公主，长大过上幸福生活，她想。
那个时候哪里知道，我这辈子甚至会让童话也变成寻常小事。
尼柯尔把磁盘放回架子，又回到椅子上坐下。
她一边想，一边无所事事地打量这间屋子。
本来以为这不可思议的生命就要结束，现在似乎又可以多活几天了。
她又想到了理查德，盼望他回到自己身边。
我们一直同甘共苦，我的理查德啊！真想让你再抚摸我一下。
听听你的笑声，看看你的面容。
要是真的不再可能，也该无怨无悔。
我这辈子见过多少奇迹呀。