伦克纳・昂纳白永远不会忘记这个下午。
自从认识维多利亚・史密斯，这么多年来这是他第一次见到她近于歇斯底里大发作。
中午刚过不久，微波通讯线路上便传来紧急报告，是舍坎纳・昂德希尔。
他置一切军用通讯优先级别的规定于不顾，将绑架的消息告诉了将军。
史密斯甩下电话，把手下紧急招集起来。
突然间，伦克纳・昂纳白发现自己从一个项目主管摇身一变，干起了类似……军士长的活儿。
伦克纳调出将军那架有三台螺旋桨的座机，又和下级职员检查了一遍各项安全措施。
他才不会让自己的将军冒风险呢。
敌人最喜欢制造这类紧急情况，等你的眼睛只盯着这件紧急情况，其他一切都顾不上了，到那时，他们才会朝真正的目标下手。
三桨飞机只用了不到两个小时便从陆战指挥部飞到普林塞顿。
但这架飞机不是空中指挥中心，现有的预算负担不起这类设备。
所以，在这两个小时内，将军只有一条速度很慢的通讯线路。
将近两个小时，完全脱离陆战指挥部庞大的指挥通讯网络，普林塞顿虽然也有类似的指挥中心，但在飞机上却无法利用。
两个小时里只能收到一些片断情报，并以此为基础，竭力组织起各方面协调的行动。
两个小时的沮丧、恼怒和焦躁。
好不容易挨到着陆，下午已经过去了一半，还得花另外半个小时，最后总算来到山顶大宅。
车子还没停稳，舍坎纳・昂德希尔已经拉开车门，催促大家赶紧下车。
他一把拽住昂纳白，对将军道:谢天谢地，你把伦克带来了。
我太需要你们俩了。
他带着他们疾步穿过门厅，将他们拉进他在一楼的房间。
这些年来，昂纳白无数次目睹过舍坎纳处理十分棘手的问题:跟遨弗人的战争进行到一半时怎么花言巧语打入陆战指挥部;领导踏进深黑期的远征;跟保守派作斗争。
舍坎纳并不是每次都能取得胜利，但不管什么时候，他总是满怀信心，一肚子出人意料的主意，满脑子异想天开。
每件事都是一次了不得的实验机会，一次奇妙的探索。
哪怕失败的时候，他也能从失败中看到机会，开始另一次更加有趣的实验。
可是今天……今天的舍坎纳是个绝望的人。
他向史密斯伸出手去，头和手臂哆嗦得比平时厉害得多。
肯定能想出个办法找到他们，肯定能行。
我有电脑，还有直通陆战指挥部的计算机链接。
这些设备平日里让他如虎添翼，我一定能把他们平平安安救出来。
我知道，绝对可以。
史密斯站在那里，一动不动，良久，她走近丈夫，伸出一只胳膊，搭在舍坎纳肩上，轻轻抚着他的背毛。
她的声音很轻，很沉重，像一个士兵抚慰自己即将崩溃的战友。
不，亲爱的，你能做的已经都做过了。
房间外，下午的天色渐渐阴沉下来。
一阵风呼啸着吹进半开的窗户，植物摇晃着拍打窗格。
透过层层乌云和灌木丛射进来的阳光丧失了其他色彩，只剩下阴惨惨的暗绿。
将军站在那儿，和丈夫面面相觑，谁都没有开口。
恐惧和惭愧在他们之间来回反射，昂纳白觉得自己几乎可以触到这种情绪。
然后，突然间，舍坎纳崩溃了，紧紧抱着她，发出嘶嘶的抽泣声，和风声混在一起。
除此之外，房间里鸦雀无声。
片刻之后，史密斯抬起后背的一只手，轻轻向昂纳白摇了摇，示意他暂时出去。
昂纳白向她点点头。
长毛绒地毯上撒满玩具，有的是孩子们的，有的是舍坎纳自己的，但昂纳白到底还是没踩上任何一件，无声地离开了房间。
在太阳落山和雨云密集的双重作用下，黄昏变成了夜晚。
昂纳白没注意到天色的变化，设在宅子里的指挥中心只有几个向外凸出的小窗口。
昂纳白到达那里后过了差不多半个小时，史密斯才匆匆赶来，对敬礼的下级们点点头，在昂纳白旁边的栖架坐下。
他用肢腿朝她比划了个探询的姿势，她耸耸肩，舍克不会有事的，军士长。
他去他的学生那儿了，做他现在能做的事。
情况如何?昂纳白将桌上的一擦谈话记录朝她一推，道宁上尉和他的人这会儿还在宅子里，没派他们值勤，你要想问随时可以盘问。
但我们大家―从陆战指挥部赶来的所有人―都认为他们是清白的。
不怪他们，是那些孩子们太机灵了。
十分严密的安全措施却败在了几个孩子手下。
不过话又说回来，这些孩子一辈子都在跟这类安全措施打交道，差不多什么情况都了如指掌，又跟许多警卫是朋友。
再说，在今天以前，来自外界的威胁从来只是一种理论，最多是偶尔有点这方面的流言而已。
孩子们要是打定主意出去兜一圈儿，一切条件都对他们有利。
卫队的人全是维多利亚・史密斯将军亲自选拔的亲信，都是机警、忠诚的人。
出了这种事，他们跟舍坎纳・昂德希尔一样难过。
史密斯把记录朝他推回来。
好的，让达拉姆的人重新上岗值勤，让他们忙起来。
搜索方面有什么报告?她向负责这方面的人招招手，自己也开始忙碌起来。
山顶大宅的指挥中心有很好的地图，用于汇总情况的台面。
它的微波通讯线路可以与陆战指挥部保持双向联系。
不幸的是，跟普林塞顿方面的联系却没有这种便利条件。
需要好几个小时才能解决这个问题。
房间里随时随地人来人往，许多是刚刚从陆战指挥部抽调过来的，没有经历今天发生在宅子里的大混乱。
这是件好事，他们的到来冲淡了有些人脸上疲惫、紧张的神情。
进展还是有的……有些令人鼓舞，有些则让人平添几分忧虑。
一个小时以后，金德雷情报处处长到了。
拉奇纳・思拉克特才上任不久，年纪不大，又是个邀弗人。
这几样合在一起，于的却是这份工作，未免让人觉得有些奇怪。
这人看样子挺聪明，不过是一种书卷气的聪明，缺乏咄咄逼人的气势。
或许这样也挺好。
说实话，他们实在太需要精通金德雷国事务的人了。
金德雷国是上次大战期间从遨弗帝国分裂出来的小属国之一，暗中支持协和国。
但维多利亚・史密斯总认为，金德雷国必将成为心腹大患。
不过也许她只是跟一般人的说法唱反调而已，这是将军的一贯做法。
思拉克特在衣架上挂好他的雨披，解开背包，把里面的文件放在上司桌上。
金德雷在这件事上陷得很深，将军，都快陷到下巴了。
我怎么一点儿都不觉得奇怪?史密斯道。
昂纳白知道她肯定精疲力竭了，但看上去几乎仍旧那么精神，几乎跟平常的维多利亚・史密斯没有区别。
几乎。
还是像平时主持参谋会议时那么镇定从容，提出的问题也仍旧那么一语中的。
但昂纳白还是看出了区别，将军平静的外表下藏着一丝心不在焉。
不是焦躁不安，她的心思好像在别的地方，沉思着，但是，在今天早上之前，金德雷卷人的可能一直很低。
有什么新情况吗，拉思克特?两次尸检，两份报告。
现场被杀的两名死者生前经过严格的体能训练，而且不是运动员所受的那种训练。
他们的甲壳上有些旧伤，有一处明显是经过修补的弹洞。
维多利亚耸耸肩，我们早就知道，这是职业行家干的。
国内目前仍有不安定因素，比如极端保守派，他们完全可能雇用职业人士出马。
是有这种可能。
但这一次肯定是金德雷，不是国内极端保守派。
找到确凿证据了?昂纳白不由得松了口气，马上又为自己的反应深感惭愧。
唔。
思拉克特好像既在掂量这个问题，又在掂量问题的提出者。
此人摸不透昂纳白在指挥链上的位置。
(分明是个老百姓，可人家却称他军士长。
)年轻人，慢慢习惯吧。
金德雷人一向把他们跟宗教、教会的关系看得很重。
但以前，干涉我们的国内事务时他们一直很谨慎，最多给几个保守组织提供点资金而已。
可是……今天他们总算露出马脚了。
这些人全都是金德雷的职业军人。
他们下了很大功夫隐藏自己的来历，但没想到我们的侦察技术部门有多么高明。
对了，那种测试方法还是您丈夫的一位学生发明的呢。
我们从两名死者的呼吸通道里采集到了一些花粉，这些花粉国内是没有的。
我甚至可以告诉您他们是从金德雷的哪个军事基地出发的。
那两人潜人协和国内的时间最多不超过十五天。
史密斯点点头，停留时间再长一些，就验不出花粉了，对吗?是这样，技术人员说，时间长了，就会被人体免疫系统排出体外。
但就算没有花粉，我们还是能看出个大概。
其实，对方今天的运气远比咱们坏，他们还留下了两名活着的目击者……思拉克特突然闭嘴，显然意识到这一次跟平常的行动不一样，通常意义上的成功很可能会被将军视为惨败。
将军好像没注意他的踌躇，唔，那对夫妇。
带小孩上博物馆那两口子。
是的，长官。
我之所以说敌人这次彻底搞砸了，一半是因为那对夫妇。
昂德维尔上校―负责国内行动的处长―派人和他们谈了一下午，他们非常希望能够提供帮助。
她从他们那儿了解到的情况已经以最快速度向您作了汇报，您的一个儿子推倒了一个展览架，砸死了两名绑匪。
然后，所有孩子都被抓走了，被抓走时还活着。
是的。
但后来，昂德维尔又了解到一些新情况。
我们现在几乎可以肯定……那些绑匪企图对您所有的孩子下手。
看到苏比斯莫两口子的婴儿时，他们误以为也是您的。
毕竟，即使到现在，世界上还是没有多少早产儿。
他们甚至以为苏比斯莫夫妇是我方的警卫人员，这种假定也很自然。
地底的渊获啊!昂纳白瞪着那几扇狭小的窗户。
外面比刚才亮一点了，不是天色，是警卫灯射出的红外光。
风越来越大，把雨滴吹打在窗户上，吹得植物猛烈摇晃。
天气预报说今晚有大雷雨。
这么说，金德雷人之所以把这次绑架搞砸了，原因是他们过高估计了协和国的警戒力量。
也不奇怪，他们自然以为总会有几个警卫跟随着孩子们。
将军，我们从那两个老百姓嘴里得到了不少情报:那些人走进来时所用的借口，发生意外后口吻的变化……绑匪本来没打算留下活口，苏比斯莫两口子算得上普林塞顿今天最走运的人了。
当然他们自己不会这么想。
被您的孩子砸死的那两个当时正把苏比斯莫夫妇推离孩子们，其中一个已经拔出了一把自动筱弹枪，枪上的保险①全打开了。
昂德维尔上校认为，他们原计划抓走孩子们，不留任何证人。
流些血、死几个平民其实对他们有好处，有利于把我们的目光引向国内的极端保守派。
真要那样的话，为什么不干脆留下几具尸体?逃跑起来还更方便些。
维多利亚提问的语气很平静，态度甚至有些漠然。
①蜘蛛人的身体构造不同于人类，可用的肢腿很多，所以器械也不同于人类，如枪支上可能不止一个保险，东西可以放在背包里(背上也有手，从背包往外拿东西很方便)。
我们还不清楚，长官。
但昂德维尔上校认为他们还在国内甚至可能没离开普林塞顿。
哦?怀疑和希望在剧烈交锋，我知道贝尔加动作相当快，对方可能也有他们自己的困难。
好吧。
开始你主持的首次国内行动吧，拉奇纳。
一定要和负责国内情报的部门密切协作，还需要和本地警察、商务警察合作。
协和国情报部门不喜欢声张，一向静悄悄地行动，但今后几天内，这种做法看来要大大改变了，对警察的态度一定要友好，现在不是战时。
处理得不好的话，会引起大乱子的。
遵命，长官。
昂德维尔上校和我已经做了安排，和警察联合巡逻。
通讯线路的问题解决以后，我们就可以在这儿成立一个联合指挥部之类的机构，让警察也派代表进驻山顶大宅。
很好……看来你的动作比我快，拉奇纳。
思拉克特露出笑容，站起身来，请将军放心，我们一定会找回您的孩子。
史密斯正想回答，却发现门缝里探进两颗小脑袋。
我相信你，拉奇纳。
谢谢。
思拉克特从桌边走开，房间里一时无人说话。
昂德希尔最小的两个孩子―也许还活着的只有这两个孩子了―怯生生地走了进来，身后跟着卫队长和三名警卫。
道宁上尉带着一把折起来的雨伞，但娜普莎和小伦克显然没用过，他们的衣服湿流池的，光滑的黑色甲壳上还残留着雨滴。
维多利亚没对孩子们露出笑脸，她盯着他们的湿衣服和雨伞，你们在外面跑吗?娜普莎胆怯地开口了，伦克纳从来没见过这个小淘气鬼这么老实。
没有，妈妈。
我们跟爸爸在一起来着，可这会儿他特别忙。
我们一直跟道宁上尉在一块儿，还有其他人……她停住话头，脑袋轻轻地冲着她的警卫侧了侧。
年轻上尉叭的一个立正。
动作虽然麻利;可他的表情却像个上过战场又吃了败仗的军人。
对不起，将军。
决定不撑雨伞的人是我，我希望观察到各个方向的动静，不想让雨伞挡住视线。
没关系，达拉姆。
唔……把他们带到这儿来，你做得对。
她不说话了，静静地注视着自己的孩子们。
娜普莎和小伦克也一动不动地瞪着她。
接着，仿佛某个中央控制开关打开了，两个孩子冲过房间，嚎陶大哭起来，所有肢腿枝枝‘(f一起开动，爬到史密斯身上，像对父亲那样紧紧抱着她不放。
堤防冲垮了，孩子们哭声震天，一连串大声发问。
戈克娜和维基和杰里布和布伦特有消息吗?他们不会有事吧?他们不想没有哥哥姐姐，只留下他们两个。
稍稍安静下来了，史密斯把头挨着孩子们。
昂纳白不知这会儿她在想什么。
还好这两个没事。
不管今天怎么不幸，被绑架的毕竟是另外两个孩子，而不是这两个。
她朝昂纳白的方向抬起一只手，伦克纳，请你帮个忙。
找到苏比斯莫夫妇，告诉他们……替我安慰安慰他们。
如果他们愿意在山顶大宅这儿住一段时间，直到事情结束……我将不胜荣幸。
他们在很高的地方，有点像通风竖井。
‘不，根本不是通风井!戈克娜道，真正的竖井里有好多别的管道，还有设备线缆。
也没有通风扇发出的呼呼声，头顶上只有呼啸的风声。
维基把视线集中在头顶正上方。
顶上有个盖着格栅的出口，在上方五十叹左右的地方。
天光从那里洒落下来，照得金属井壁斑斑驳驳。
他们待的井底半明半暗，但也能分辨出睡垫、化学厕所和金属地板。
随着时间过去，这个监狱越来越热。
戈克娜说得没错。
她们在家里探索了那么多地方，知道真正的设备井应该是什么样子。
但如果说不是通风井，这又是什么地方?瞧这些补叮她指指东一块西一块粗枝大叶焊接起来的地方，也许这个地方早就废弃了―不，正在修建。
对。
杰里布道，刚焊上去不久。
这些是轨道孔，焊上盖板。
也许只有一个多小时。
没等他的话说完，戈克娜便急忙点头。
今天早上出了那么多事，发生了许多变化。
杰里布不再是过去那个高高在上、不耐烦地为自己的小妹妹充当仲裁者的大哥哥了。
现在，他肩上压着一生里迄今为止最重的担子。
她知道，他心里一定深深地自责。
他和布伦特是最大的，可竟然让这种事发生了，他肯定痛苦极了。
但他没有让这种痛苦直接流露出来，只是比平时更加耐心、更加温和。
所以，他说话时，两个妹妹认真听着。
就算不考虑年龄(他基本上算个成年人了)，他也是他们中间最聪明的，比其他人聪明得多。
说实话，我想我知道咱们的准确位置。
两个婴儿打断了他的话，在他背上不安地动来动去。
杰里布的背毛还不够长，婴儿们觉得不舒服。
再说，他身上已经开始发臭了。
阿莉奎尔和波尔伯紧紧揪着杰里布的背毛，时而尖叫着要爸爸妈妈，时而完全不作声(更让人心里发紧)。
看来这会儿他们又进入烦躁状态了。
维基伸出手去，哄着阿莉奎尔钻进自己怀里。
你说我们在哪儿?戈克娜道，这一次语气里没有争辩的意思。
看见那些林妖幼虫织的网吗?杰里布向上一指。
一片片很小的网，才结成不久，在从上面格栅吹来的微风中轻轻摇晃着，林妖幼虫分许多种，从它们织的网上可以看出来。
上面这种是普林塞顿特有的。
这一类林妖幼虫只在最高的地方结网。
对它们来说，连我们山顶大宅顶层都只是刚刚够标准。
所以―我估计咱们还在城里，处在非常高的高处，几哩外都能看到这个地方。
不是山上，就是那几座新建的摩天大厦，比如城市中心大厦。
阿莉奎尔又开始哭起来，维基轻轻地前后摇晃着她。
小伦克最喜欢这样，但不知……奇迹呀!阿莉奎尔的哭号声低下去了。
或许只是精疲力竭，哭不出声了。
不。
几秒钟后，婴儿摇动肢腿，冲她露出一丝微笑，开始转动小脑袋四下张望。
真是个乖宝宝!维基继续摇晃了一会)L，这才道:嗯，就算他们开车带着我们兜圈子，可是―不会是城市中心大厦吧?这么久了，我们只听见几架飞机飞过，怎么没听见街道上的声音?有声音。
从被绑架以来，这几乎是布伦特说的第一句话。
布伦特这个人，总是慢吞吞的，很迟钝的样子。
可今天早上，那么多人中，只有他一个人看出了名堂。
只有他溜到一边，躲在暗角里。
布伦特的个子已经跟成年人一样大了，爬到展览架顶上，把它朝敌人推倒―他很可能摔死的呀。
他们被拖出博物馆货运门时，布伦特一瘸一拐的，一声不吭。
被塞进车里开走后他同样什么都没说。
杰里布和戈克娜问他伤势如何的时候也只朝他们动动肢腿，表示没事。
才不是没事呢。
看样子，他摔断了一条前腿，至少还有一条肢腿受了伤。
可他怎么也不肯让他们瞧瞧他的伤势。
维基完全明白他的心情。
布伦特和杰里布一样万分羞愧，心情可能比杰里布更沉重―觉得自己没用，是个废物。
到这里以后，他一直蜷缩起来，闷声不响。
一个小时以后，他才一瘸一拐地转来转去，在金属墙壁上东敲敲西挠挠，还不时一头扑倒在地，好像打算装死一样―也可能是完全绝望了。
这时他就是这个姿势。
你们没听见吗?他说，用肚子听。
维基已经好些年没玩过这个游戏了。
但她和其他人马上学他的样子，趴在地下，所有肢腿完全摊平。
摆出这种姿势，肢腿彻底拉直，一点弧度都没有，休想抓住任何东西。
真是太不舒服了，这种模样，你什么都做不了。
阿莉奎尔从她胳膊里钻出来，波尔伯也蹦过来。
两个小东西在几个大孩子身上蹦来蹦去，不时戳他们一下，格格地笑成一团。
嘘，嘘。
维基轻声道，小家伙却笑得更欢了。
刚才她还一心盼着婴jL们能活泼点JL呢，这是多久以前的事?这时却巴不得他们安静下来才好。
维基尽力不想婴JL，专心倾听。
唔，其实算不上声音，至少头上的耳朵听不见，可她趴在地下的身体却感觉到了。
有一种嗡嗡声，持续不断……还有震动，时不时震一下。
哈!隐隐约约的，但跟大清早走在城里时脚尖感受到的一模一样!又来了!这一次绝不会错，急刹车发出的呜的一声。
杰里布笑了，我看，这下子就什么都清楚了!把我们关在封死的箱子里，他们觉得这一手聪明得很，可咱们还不是照样知道了。
维基欠起身子，让自己舒服点儿，跟戈克娜交换着眼色。
杰里布是比大家聪明，这没错，可要论鬼心眼儿，他跟两个小妹妹完全不是一个级别的。
戈克娜的声音很温和，一方面是想客气些，另一方面，要嚷嚷起来，非把宝宝们吓得躲起来不可。
杰里，我觉得，他们其实没怎么打算把地点的事瞒着咱们。
杰里布脑袋向后一仰，差点又拿出大哥什么都懂的姿态，但马上就变过来了。
戈克娜，他们五分钟之内就能把咱们送到这儿，可咱们在路上兜了将近一个小时，这―维基说:我猜他们是为了避开妈妈的安全部门。
这些人有好几辆车，你记得吗?他们让咱们换了两次车。
也许他们本来打算逃出城去，却发现逃不掉。
维基朝这个监狱一摆手，他们但凡有点脑筋，肯定知道咱们看到了许多东西。
她没有抬高嗓门，波尔伯和阿莉奎尔爬到仍旧摊开肢腿趴在地下的布伦特身上，正翻弄着他的口袋，我们可以认出他们几个，杰里，包括司机和守在博物馆卸货区的那个女人。
她把在博物馆地板上看到霞弹枪的事告诉大家。
杰里布比划了个惊恐的姿势，你觉得他们不是保守派，只想让爸爸妈妈丢脸吗?戈克娜和维基同时做出否定姿势。
戈克娜道:我觉得他们是当兵的，杰里。
不管他们自己说什么。
那伙人撒了好几重谎。
刚刚走进影像展厅时，他们说是妈妈的安全部门的，把孩子们关在这儿以后，他们说的话又像是保守派:对体面人来说，你们这些孩子是可怕的、不体面的;不会伤害你们，但要让大家都看清你们变态父母的真面目。
等等。
话虽这么说，但他们的话里没有激情，维基和戈克娜都注意到了。
她们知道保守主义者在广播里是怎么说话的，一副激动万分的模样。
还有维基和戈克娜遇见的人，一见早产儿便怒火万丈。
可这伙绑匪却非常冷静。
不管嘴上怎么说，实际上，这些人待孩子们就像货物一样，不狂躁，不激动，不动声色。
麻利、内行的外表下，维基只发现他们两次流露真实感情:领头的绑匪因为布伦特砸死了她的两个人大为光火……还有，对孩子们似乎有点冷漠的歉疚。
杰里布身体一震，维基看出他明白了。
但杰里布没有开口，他在思索，却被一阵清脆的大笑声打断了思路。
阿莉奎尔和波尔伯早就把维基、戈克娜和杰里布抛到了脑后，他们找到了布伦特藏在衣兜里的翻花线圈。
阿莉奎尔一蹦老高，线圈在她身后拖了个弧形。
波尔伯跳起来揪住线圈，围着布伦特转，用线圈缠他的腿。
哎，布伦特，我还以为你长大了，早就不玩那玩意儿了。
戈克娜装出开心的语气，对布伦特道。
布伦特的回答慢吞吞的，像为自己辩解。
没有模型，我提不起精神头J七。
带着线圈，随时随地可以当模型玩。
布伦特玩翻花线圈的本事大极了，线圈一绷起来，肢腿穿来穿去，可以编出无数个花样。
再小些的时候，他常常仰面朝天躺在地上，所有胳膊腿全部张开，绷起线圈，连进食肢都用上了。
这么多肢腿，可以编出复杂得吓人的花样。
布伦特就喜欢这类带点傻气、却又非常复杂的小东西。
波尔伯抓住线圈的一头，不顾拽着另一头的阿莉奎尔，自顾自爬上墙去，灵活极了，任何稍稍凹凸不平的地方都借得上力，转眼便到了十多叹高处。
只有很小的小孩子才有这个本事。
他不住冲阿莉奎尔摇晃着绳子，逗她往下用力拽他。
她真往下拽时，他使劲一拉，又往上爬了五叹。
跟过去的娜普莎一模一样，说不定比她还要灵活一点。
别再高了，波尔伯，小心摔下来。
―这时的维基说起话来活脱脱像爸爸一样。
婴儿之上，仍旧是高高的墙壁，再往上，离他们五十的地方，就是那个小小的格栅。
维基只见身旁的戈克娜直愣愣瞪着自己。
在想什么?跟我想的一样吗?维基问道。
可、可能吧。
娜普莎小时候，可以一直爬到顶。
那伙绑匪其实并不像她们想像的那么聪明。
随便哪个照看过婴儿的人都比他们强。
不过也难怪，那几个年轻些的绑匪都是男的，这个世代出生的人。
可万一摔下来―在这里摔下来，下面可没有体育馆里的保护绳网，连软点的地毯都没有。
两岁大的小婴儿只有大约十五到二十磅重，最喜欢的游戏就是攀爬。
这些孩子仿佛直觉地知道，再长大些，身体变重以后，上高处就只得借助攀爬梯了，蹦跳也只能跃过很短一点点距离。
婴儿就算从很高的地方摔下来，也不会像成年人那样受重伤，但高到一定程度，照样可能摔死。
问题是，最后这一点，两岁大的孩子是不知道的。
只要稍微怂恿一下，波尔伯准会一口气爬到顶。
成功的机会很大碍…要在平时，维基和戈克娜巴不得有个冒险的机会，可这是别人的命碍…两人长时间面面相觑。
我、我不知道，维基。
如果不这么做呢?婴儿们多半会和大家一块儿死。
不管她们怎么选择，后果都太可怕了。
维基突然间只觉得一阵深深的恐惧，一生中从来没这么害怕过。
她走了过去，来到笑嘻嘻的波尔伯下面。
她的手臂不自觉地抬了起来，仿佛有了自己的生命，想把宝宝哄下来。
她强迫自己放下手，强迫自己发出轻快、怂恿的声音。
哎，波尔伯!你能一直爬到那个小窗口，把线圈也带上去吗?有没有本事爬上去?波尔伯小脑袋一歪，向上方转动婴儿眼。
嗯。
他向上爬去，左一下右一下，在焊接补丁上借力，向上，向上。
我欠你的情，小家伙，哪怕你自己不知道也罢。
地面上的阿莉奎尔见波尔伯吸引了大家的全部注意力，气愤地叫起来。
她使劲一拽绳头。
二十叹上方，她的兄弟忽悠一下荡了起来，只靠三只胳膊抠住一个借力点。
戈克娜吓得一把抱起她，从她手里夺下绳头，再把小家伙交给杰里布。
维基竭力压下心头的恐惧，望着婴儿越爬越高。
就算能上到窗口那儿去，又怎么办?向外扔纸条?可他们没有纸笔，就算有，也不知道风会把它吹向哪里……她突然想出了一个主意，可以一下子解决两个困难。
布伦特，外套脱下来。
她猛地伸出手，朝戈克娜摇晃着，要她帮助布伦特赶紧脱下衣服。
好主意!没等维基说完，戈克娜已经开始使劲拽着布伦特的袖套、腿套①。
布伦特吃惊地瞪大了眼睛，但马上反应过来了，以最快速度脱衣服。
他的外套几乎跟杰里布的一样大，背后又没蜘蛛人的服装样式显然不同于人类开缝、分片。
三个人把衣服神开，一人扯一只角，不断移动，追踪高处波尔伯的每一个动作。
万一他摔下来，也许还能接祝也许。
冒险故事里，这种办法总能成功。
可扯着衣服站在这儿，很难想像这么异想天开的点子有任何成功的可能性。
阿莉奎尔仍在放声尖叫，拼命挣扎，想甩开紧紧抓住她不放的杰里布。
波尔伯不断嘲弄着她。
干这种平时非挨揍不可的事，却成了众人瞩目的中心，他得意极了。
四十叹。
他慢下来了。
到了焊接处以上，腿和手的借力点越来越少。
有一两次，他倒手时差点让线圈掉下来。
波尔伯利用一个窄得不能再窄的小凸起定住身体，猛地发力，向侧上方一跃而起，跃过最后三叹―一只手一把钩住格栅。
从格栅上方射人的天光将他小小的身体映成一个黑色的剪影。
婴儿们只有两只眼睛，都在正前方，想看身后几乎得把脑袋转过来才行。
所以，这是波尔伯头一次向下看。
一看之下，胜利的笑声顿时消失。
他看见了自己已经爬上多高的地方，高得连他的婴儿直觉都能判断出来:自己现在十分危险。
难怪父母不让你爱爬多高就爬多高。
波尔伯的胳膊腿条件反射似的紧紧抓住格栅不放。
下面的人劝说他，告诉他没人能上去帮他，他只能自个儿下来。
但无论怎么说，波尔伯就是不动。
维基从没想到问题会出在这里。
娜普莎和小伦克过去经常偷偷爬上高得要命的地方，每次都轻轻松松下来了。
看来，波尔伯只能僵在上头，动弹不得。
就在这时，阿莉奎尔不哭了，冲他放声大笑起来。
受了这番刺激之后，大孩子们没费什么口舌便让他将翻花线圈穿过格栅垂下来，像个定滑轮一样，再利用它支撑身体向下滑。
沿着绳子下滑这一手，大多数婴儿都懂，无师自通，也许是因为他们的潜意识中还保留着动物时代的记忆。
波尔伯五条肢腿稳稳地缠在下垂的绳子上，另外三条肢腿夹住绳子控制下滑速度。
滑下来几叹之后，他彻底放心了，只用三条肢腿钩住绳子―然后是两条，脚还不断蹬着墙壁，飞速下滑的同时身体像耍杂技一样在空中荡来荡去。
底下的人跑来跑去，徒劳地想将自制的安全垫对准他……下来了。
现在，他们的线圈绕过格栅，两头垂到地面。
由于波尔伯的磨擦，绳子闪着亮光①。
不承重之后，神开的绳子开始向上收缩。
戈克娜和维基争着想下一个上去。
维基赢了。
她还不到八十磅，是兄弟姐妹中最轻的。
她抓住绳子，试探地摇晃着。
布伦特和戈克娜撕下那件外套的丝质衬里。
衬里是红色的，还有一块块红外色斑。
更妙的是，衬里是双层的，沿针脚剪开后成了一面大旗，轻得像一股烟，边长足足有十五叹。
肯定会有人看到它。
戈克娜把衬里折成小小的一块，递给她。
嗯，这个线圈，你觉得撑得住吗?没问题。
也许吧。
这东西很光滑，有弹性。
好的翻花线圈都这样。
可万一神得太狠，会不会―布伦特的话给了她巨大的安慰，比任何祝福的效果都好。
我想没问题。
我的模型里经常要用承重绳，这一根就是。
是我从机械实验室拿来的。
维基脱下自己的外套，进食肢抓住这面自制大旗，开始向上攀援。
背后的视线中，其他人的身影越来越小，紧张不安地围着安全垫，成了小小的一簇。
像她这个分量，掉下去的话就好看了。
她在空中晃晃荡荡，脚蹬墙壁，一步步向上。
其实并不吃力。
有两根着力的绳子，连成年人都能毫不费力地缘绳而上―只要磨擦生热，绳子自然会发光。
人类虽然看不见，但蜘蛛人可以看见这种绳子不断。
她看着身后的绳子，同时也看着下面的门。
真奇怪，直到现在，她才担心会不会有人从那扇门里突然进来。
成功近在眼前，要是那伙坏蛋偏偏选这个时候进来查看他们，那可如何是好?只要再上去几叹……她的前肢穿过格栅，用力一拉，身体紧挨格栅，外面就是开阔的天空。
没地方稳住身体，只能就这么吊着。
格栅的洞眼又太小，连婴儿都钻不出去。
可就算这样―景色多美啊!他们是在一座新落成的大厦顶端，大厦至少有三十层。
天空中乌云翻卷，狂风呼啸。
她朝大楼下看，一部分视线被挡住了，但仍然能看到普林塞顿在眼前铺开，像个漂亮的模型。
下面有条大街，她可以一直看到头，有公共汽车、轿车、行人。
要是他们朝这个方向看看……维基展开衬里，从格栅洞眼里伸出去。
大风险些将它从她手里卷走。
她抓得更紧一点，用肢尖撕开衬里一角。
这东西真不结实!她轻轻地将撕开的几头系在格栅栏杆上，结结实实捆了四处。
红色旗帜被大风卷起，飘扬在大楼一角。
衬里在风中扑啦啦直响，时而飘起遮住这个小小窗口，时而沿着建筑物坠下，离开她的视域。
向自由望最后一眼:远方，城市的山丘与低垂的乌云相接，渐渐模糊了。
但维基仍然看见了一样能让她明确自己方位的东西。
有一座山丘，并不比其他小山高，上面有盘山路，还有建筑。
山顶大宅!她可以一直望到自己的家!维基滑了下来，欣喜若狂。
他们会成功的!大家拉下绳子，让布伦特在衣服里藏好。
这里越来越暗了，几个人谈着他们的狱卒什么时候再次露面，讨论到那时该做什么。
到下午的时候，这里已经差不多全黑了。
外面开始下雨，但旗帜仍旧呼啦啦地在风中飘动，给他们送来无限安慰。
午夜某个时候，大风卷走了他们的旗帜，把它吹向不知何处。
《天渊》 作者：弗诺・文奇好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。