最近这些时候，哈尔如果不按预定程序要自行宣布什么，他们总是事先有预感。
他作例行的或自动的报告，或是回答问他的问题，都没有序幕；但是如果他自发地要输出什么信号，就会有短短的电子清喉声。
这是他在最近几个星期里养成的一个怪癖；如果这种毛病以后发展得令人讨厌，他们可以采取相应的措施。
但它也有其实际的用处，因为这样可以预先提醒听者注意。
普尔在睡觉，鲍曼正在控制台上看书，这时哈尔宣布说：呢——大卫，我要向你报告。
出了什么事？我们又有一个AE—35部件坏了。
我的失灵预告器表明二十四小时之内要出毛病。
我不明白，哈尔。
两台不能都在一两天里烧坏呀！看来的确奇怪，大卫。
但是，我敢保证就要出毛病啦。
让我看看跟踪校准显像。
在他眼前出现了地球的熟悉形象，它正向远离太阳的方向移动。
开始逐渐把白昼一面转向他们。
它正好在十字交叉的中心点；铅笔一样细的波束仍然使发现号同她的出生地保持着联系。
鲍曼当然知道一定是这样的；否则如果联系有所中断，警报早已响起来了。
出毛病的原因，他说，你有任何概念吗？’哈尔沉默了这么长的时间是不寻常的。
然后他回答说：大卫，确实没有任何概念。
我已经报告过，我找不出具体的毛病所在。
你能断定，鲍曼小心地说，你没搞错？你知道我们全面测验了另外那个AE—35部件，什么毛病也没。
是的，我知道。
但是，我敢向你保证，现在是出了毛病。
如果不在那部件上，就可能在那整个附属系统上。
鲍曼在匣子上弹了弹手指。
是的，那是可能的，虽然很难证明——除非真的出了事故，彻底暴露出毛病出在哪里。
嗯，由我来报告任务指挥站，听听他们的意见。
他说完等待回答，但是没有反应。
哈尔，他继续说，你有什么为难的地方——有什么问题可能和这个问题有关吗？又一次不寻常的迟疑。
然后哈尔回答，还是他平常的语调：你瞧，大卫，我知道你是想帮我的忙。
但是，毛病如果不是在天线系统上——就是在你们的测验程序上。
我的情报处理是完全正常的。
如果你检查一下我的记录，你会发现我从来没出过差错。
你的过去表现我全知道，哈尔——但是，那可不能证明你这一回也是正确的。
谁都可能出错。
我并不想坚持，大卫，但我是不可能出差错的。
对此，没有万无一失的回答；鲍曼只好停止争论。
好吧，哈尔，他有点不耐烦地说，我了解你的观点。
我们就谈到这里吧。
只要直接通话——再辅以电传的记录——就足以应付，任务指挥站通常是不浪费无线电波段去使用显像的。
而且出现在屏幕上的面孔也不是平日那个指挥员；出现的是主要负责人西蒙森博士。
普尔和鲍曼马上知道这只能说明出了事。
喂，X光D—1，我是任务指挥站。
我们已经完成对你们AE—35障碍的分析，我们两台哈尔9000意见也都一致。
你们2146号电报中关于第二次事故预告的报告证实了这一点。
正如我们已经怀疑到的那样，毛病不是出在AE—35部件上，没有必要再予更换。
毛病出在预告系统，而且我们认为它表现为一种程序安排的矛盾。
只有你们停止使用你们的9000，改由地球指挥，我们才能予以解决。
因此，你们必须从船上时间二十二点开始采取以下步骤……任务指挥站的声音逐渐消失，同时警报响起来，形成一种哭号声，里面夹杂着哈尔的呼喊：情况不妙！情况不妙！出了什么事？鲍曼叫道，虽然他已经猜到了答复。
AE—35部件已经失灵，和我预报的一样。
让我看看校准显像。
自从航程开始以来。
图像第一次出现了变化。
地球已经开始脱离开交叉的十字线；无线电天线不再指向目标。
普尔用拳头捶了一下警报截断器，哭号声终止了。
在突然淹没控制台的沉寂中，两个人四目相视，又尴尬又担心。
真是活见鬼！鲍曼隔了半晌说。
如此说来，哈尔说的对。
好象是这样。
我们最好向他表示歉意。
用不着，哈尔打断说。
自然我并不高兴AE—35出事，但我希望由此可以恢复你们对我的信任。
对于这次误解，我很抱歉，哈尔，鲍曼回答说颇有悔意。
你们对我的信任是不是充分恢复了？当然啦，哈尔。
嗯，那我就松了一口气。
你知道我对这次任务一向怀着最大的热情。
这我完全相信。
现在请给我接上人力操纵的天线。
在这儿！鲍曼并没指望有可能成功，但总值得一试。
在校准显像上，地球这时已经完全从屏幕上消失。
几秒钟以后，经过一番折腾，地球又出现了；他费了好大力气，把地球校准到中心的十字交叉线。
随着波束对准了目标，在短瞬间，恢复了同地球的联系，模糊地听到西蒙森博士在说：……请马上通知我们KR电路是否……接着，又一次只剩下宇宙中的无意义的嘟嘟声。
《2001:太空漫游》 作者：克拉克好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。