乔亚兹・班贝克的寓所位于一面石灰岩峭壁上，呈尖塔形状，五个主间分列于五个楼层。
顶层是遗物室和正式的会议室：前者华丽，里面陈列着班贝克家庭的各类档案、战利品和纪念品；后者是座狭长的大厅，及胸高的暗色壁板和顶部的白石膏拱顶延展开来，因此从阳台的一端能够俯视班贝克山谷，而在另一端能看到柯尔甘大道。
下面几层是乔亚兹・班贝克的私人住所；先是客厅和卧室，然后是他的书房，位于底层的是工作室――乔亚兹不允许任何人进入那里。
要想进这间寓所，书房是必经之道。
这是个L形的大房间，有精美的穹棱天花板，其上悬挂着四盏镶满石榴石的枝形吊灯。
它们现在都没点亮，唯有那四块打磨光滑的玻璃板朝房里投去稀疏的暗淡光芒――它们以暗箱的样式摆放，映照出班贝克山谷的全景。
房里的墙壁上镶嵌着木质化的芦饰，一块绘有尖角、方块和圆圈的栗、棕、黑三色相间的地毯覆盖于地。
此时此刻，书房正中央站着个赤身裸体的男人，他唯有自背脊扫下的纤长棕发，以及紧扣在脖子上的金制颈环遮体。
他的脸有棱有角，身材纤细；他似乎在聆听，又像在冥想。
他的目光偶尔掠过附近架子上的一颗黄色大理石球体，嘴唇也会随之翕动，仿佛在努力加快某些话语或是想法。
书房远端，一扇厚重的房门缓缓开启。
有位貌美如花的年轻女子向内窥去，脸上带着俏皮的神情。
当看到那裸体男子时，她用双手捂住嘴，遏制住一声喘息。
裸体男人转过身来，但深重的门扇已然关闭。
有那么一会儿，他皱起眉头，陷入了深思。
接着，他缓缓地走向L字母那条腿的内侧，旋开其中一座书柜，走入开口，书柜随即在他身后砰然合拢。
他沿着里面的螺旋梯走下去，来到一间粗岩凿成的屋子里：那便是乔亚兹・班贝克的私人工作室，里面有一张用来放置工具、金属模型和边角余料的的长椅，一堆电池，一些电路系统的废料――这些是乔亚兹・班贝克近来感兴趣的东西。
裸体男人扫视长椅，捡起其中一件装置，带着某种仿佛降尊纡贵的神情审视起来。
他的目光如孩童般清澈纯粹。
模糊的人声从书房渗入工作间里。
裸体男人昂首聆听，接着在长椅旁弯下腰，举起一块石板，穿过裂口，步入黑暗的虚空之中。
随后他将石板归位，抄起一根闪闪发光的短杖，沿狭窄的隧道离开。
不远处，隧道与某个天然洞窟相连。
他手中这根线圈环绕的发光管发出暗淡的光芒，几乎无法穿透黑暗。
裸体男子快步向前，柔软的长发在身后飘舞，仿如一轮光晕。
书房这边，女乐师翡德和年长的管家正争执不休。
我真的看到他了！翡德坚称，用自己眼睛看到的！有个沙瑟多提站在那儿，就像我之前描述的那样。
她恼怒地拽着对方的手肘，你觉得我瞎了还是疯了？管家莱夫耸耸肩，不置可否。
我可没瞧见他。
他攀上楼梯，朝沉寂的会客厅内窥视。
空的。
楼上的门都上了闩。
他一脸严肃地盯着翡德，而我也在入口处坚守岗位。
你睡着了。
我经过时你还打呼噜呢！你错了。
我只是在咳嗽。
你咳嗽时会闭着眼睛，脑袋靠在椅背上吗？莱夫又耸耸肩，睡着或醒着，这没什么区别。
就算那东西进来了，他又怎么离开呢？从你叫醒我开始，我就打起了十二分精神，这点你也该承认。
那就在我去找乔亚兹・班贝克时继续打起精神守着吧。
翡德沿着那条与禽鸟步道相接的走廊飞奔而去――该步道的大理石中嵌入了由石料、黄金、辰砂、孔雀石与白铁制成的一一系列传说禽鸟的形象，禽鸟步道由此得名――再经过一由螺旋圆柱支撑的绿灰色玉石拱廊，来来柯尔甘大道。
这是一条天然隘道，也是通往班克村的主干道。
接近村口时，她从田间叫来几个年轻人，去孵化室，找乔亚兹・班贝克！快点，叫他过来，我得跟他谈谈。
男孩们朝北方一英里处那座黑色砖瓦砌成的低矮圆屋奔去。
悲德耐心等待。
太阳斯科尼高悬天空，空气温暖，种满野豌豆、贝勒嘉和斯番加努的田地散发出令人愉悦的香气。
翡德向前走了几步，倚在一道栅栏，她已经质疑消息的紧迫性，甚至真实与否。
不！她气势汹汹地告诉自己，我看见了！我看见了！在班贝克山界两侧高耸的白色山崖上，以及远处的山脉和所在之处，斑驳的卷云遍布整片昏暗的天空。
斯科尼闪烁着耀眼的亮光，极为纤细但也极其华美。
翡德叹了口气，怀疑是自己弄错了。
她努力重拾自信，可热情已经减退下去。
她从没见过沙瑟多提，为何要凭空想象出一个来呢？赶到孵化室的男孩们消失在演练围栏的烟尘之中。
身着黑皮甲的仆从、龙主和盔甲师傅们正在四下忙碌，磷片在其中忽隐忽现。
过了一会儿，乔亚兹・班贝克出现了。
他骑着一只腿足纤细的高大蜘蛛，驱使它全力迈开步子，沿着通向班贝克村的小径隆隆而来。
翡德越来越不自在了。
乔亚兹会不会发怒？他是否会抱以怀疑，对她的消息不屑一顾？她不安地注视着他。
她来班贝克山谷不过一个月，仍然对自己的地位缺乏自信。
在北边那个贫瘠的小山谷――她出生的地方――她的导师对她进行过细心教导，可实践与理论之间的反差时常令她迷茫。
她被教导说，所有人的行为都有相似之处；可在乔亚兹・班贝克身上却看不到规律的影子，，翡德发现他的举止根本无法捉摸。
她知道他相当年轻，，但光从外表看不出他的年纪。
他有张苍白严峻的面庞，灰色的双眼如水晶般闪闪发光，纤薄的嘴唇暗示着能屈能伸的的个性，又不失于诚实。
他走起路来无精打采，他的声音毫无热情，他从不炫耀自己的剑技和枪法，似乎在刻意避免一切可能赢得他人钦佩或是喜爱的举止。
翡德曾认定他很冷酷，随即又改变了想法。
她现在认为，他是个无趣而孤独的男人，拥有某种从容的、甚至显得颇为无情的幽默感。
他也彬彬有礼，尽管翡德上百次地挑逗他，却几乎看不到什么真诚的回应。
乔亚兹・班贝克从蜘蛛背上下来，命令它返回岗位。
翡德踌躇地向前走去，乔亚兹回以疑惑的神情，为何如此急切地召唤我？你想起第十九区的事了？翡德在慌乱中涨红了脸。
她曾天真地向乔亚兹描述过自己受训中的种种艰辛，他此刻提到的就是结业测试中的某项内容。
翡德飞快地解释，感觉自己再次激动起来，我慢慢地、轻轻地打开通往书房的门。
然后我看到了什么？――我看到一个沙瑟多提，全身赤的沙瑟多提！他没听见我的声音。
于是我关上门跑去找莱夫。
等我们回来――房间却空了！乔亚兹的眉毛拧成了一团。
他望向山谷上空。
奇怪。
过了一会儿，他问，你确定他没看到你？没有。
我想没有。
可等我带着愚蠢的老莱夫回来，他消失了！难道他们真的懂魔法吗？这我可回答不了。
乔亚兹答道。
他们走上柯尔甘大道，穿过坑道和石墙，最后来到了寓所入口。
莱夫又在桌子上打着瞌睡。
乔亚兹示意翡德退后，随后悄然上前几步，猛地推开书房门。
他四下张望，鼻翼翕动不止。
房里空无一人。
他又攀上台阶，检查了沉寂的客厅，然后回到书房。
除非真和魔法有关，否则那沙瑟多提肯定是走了暗道。
带着这种想法，他转开了那扇书柜暗门，沿楼梯向下方的工作室走去，在空气中，他再次闻到了沙瑟多提那种酸中带甜的气息。
一条线索？也许吧。
乔亚兹仔细检查房里的每一个角落，从不同的角度窥视。
最后，他沿着长椅下方的墙壁找到了一条几乎难以辨认的裂缝，呈长椭圆形。
乔亚兹带着阴郁的满足感点点头，站起身，回到书房。
他凝视着他的书架。
这儿有什么能引起起沙瑟多提的兴趣？书籍、对开书、活页小册子？难道他们甚至掌握了阅读的技艺？下次见到哪个沙瑟多提时，我一定得问个清楚，乔亚兹困惑地想，让他告诉我真相。
仔细思考之后，他明白自己问出的问题会很可笑：那些沙瑟多提尽管赤身裸体，可绝非不开化的蛮族，事实上，这四面观景板还是他们的提供的――这可是不容小觑的技艺。
他审视着那颗黄色大理石球，在他看来，这是他最有价值的财产――它代表着传说中的伊甸园。
幸好没人碰它。
另一个架子上陈列着班贝克龙类的模型――赭红色的的悍妇；长角凶徒和它的表亲大步凶徒；青蓝恐盖；恶魔的身体贴近地面，强壮无匹，尾巴上挂着铁球；笨重的主宰，头颅光滑，洁白如卵。
一座小巧的模型放置在整个龙群祖先的位置――那是个两足站立、如珍珠般灰白的生物身体中部有两条能转向的肢体，还有一对具有多重关节的上肢位于脖颈两侧。
没错，这些模型做得栩栩如生，可它们怎么会引起沙瑟多提的兴趣呢？根本没道理，他们每天都可以不受妨碍地研究这些模型的原型。
他们的目的是工作室？乔亚兹抚摸着苍白的长下巴。
他从未幻想过自己的的手工作品有任何价值，只是没事瞎摆弄而已。
于是乔亚兹把猜想抛诸脑后。
最大的可能是：那个沙瑟多提并没有特定目的，这次来访只是一系列侦察活动的一次。
可原因呢？门口传来沉重的敲门声，老莱夫用拳头粗鲁地锤着。
乔亚兹为他开了门。
乔亚兹・班贝克，欢乐谷的埃维斯・卡克洛传来口信。
他要与你商谈，眼下在正班贝克山界等待你的回音。
很好，乔亚兹说，我会与埃维斯・卡克洛谈判。
在这儿？还是在班贝克山界？在山界，半小时后。
《龙主》 作者：杰克・万斯好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。