那天，济慈，海伯利安的首都，是个暖和的雨天。
即使雨已经停歇，然而，一层厚厚的云层还是压在城市的上空，慢慢地移动着。
空气中充满了咸味，那是从西面两万米远的海洋上飘来的。
黄昏时分，灰色的日光开始褪变成灰色的暮光。
就在此时，一阵两倍响的音爆声将市镇震得天摇地动，然后，那声音从南方惟一的雕塑山峰那传了回来。
云朵发出蓝白的光。
半分钟后，一架乌黑的太空船从密布的乌云中突围而来，拖着闪光的火焰尾迹，小心地降落了，飞船的导航灯衬着灰色的暮光，忽红忽绿地闪着。
下降到一千米时，飞船的登陆信号灯开始闪烁，市镇北部的航空港发出三束耦合光线，仿佛某个热烈欢迎的红宝石三脚架，锁定了飞船。
太空船盘旋在三百米的上空，稳稳地滑向一边，就像在湿桌子上滑动的杯子，接着，它仿佛鸿毛般落进了一个正在等待的发射池中。
高压的喷射水流笼罩了整个池子，也笼罩了飞船的基座，翻腾的蒸汽向上升起，混合了细雨的幕帘，那是从航空港铺平的道路上吹来的细雨。
当喷射水流停止后，声音也消失了，只有细雨飒飒，以及冷却的太空船偶尔发出的嘀嗒声，吱吱声。
一架·望台从飞船的舱壁中探了出来，出现在池子上方二十米处。
上面出现了五个人的身影。
阁下，多谢让我们搭乘。
卡萨德上校对领事说。
领事点点头，斜倚在栏杆上，深深地吸着新鲜空气。
成串的雨滴落在他的肩膀上，眉毛上。
索尔·温特伯把小孩从婴孩筐中举了起来。
压力，温度，气味，运动，声音，或者所有以上因素的变化，唤醒了小女孩，现在她开始精力充沛的哭闹起来。
温特伯举着她跳上跳下，对着她咕咕叫，但她还是不停地哭泣着。
这是对我们抵达于此的恰当评论，马丁·塞利纳斯说。
诗人身穿一件长长的紫色斗篷，戴着一顶红色贝雷帽，帽子懒洋洋地歪向右肩。
他手里拿着酒杯，那是从休息室拿出来的，他喝了一口。
真他妈要命，这地方看上去变得大不一样了。
领事不得不同意，他离开这仅仅只有八个当地年。
他住在济慈的时候，航空港离城镇有整整九公里远；现在，窝棚，帐篷，烂泥路，飞机场的周界线内全是这些东西。
在领事执政的那些日子里，一星期仅仅只有一架飞船降落在这微小的航空港中；而现在，他望着飞机场，好好数了数，发现里面竟然停着二十多架太空船。
小小的行政和海关楼已经被一幢巨大的、活动结构的房屋所替代，飞机场的西面新添了十几个发射池以及登陆坐标，现在，周界线内凌乱地堆着几十幢迷彩舱房，领事知道，它们肯定变成了万能房，从地面管理中心到兵营，都是它们的职责。
在登陆坪的远端，一簇簇这种样子的岗亭上，林立着奇形怪状的天线森林，戳向天空。
进步。
领事喃喃道。
战争。
卡萨德上校说。
那些是人，布劳恩·拉米亚一边说，一边指向飞机场南面的主枢纽大门。
土褐色的人潮就像沉默的海浪一般，撞向外面的栅栏和紫色的密蔽场。
我的天，领事说，你说得对。
卡萨德拿出他的双筒望远镜，他们轮流用它扫视着这数千人，那些人正拉拽着铁丝网，朝排斥的密蔽场挤去。
他们在这干啥？拉米亚问，他们想要啥？即使距离半公里之遥，这群暴徒不顾一切的决心还是让人心惊胆战。
不过，军部海兵的黑色身影就在周界线内巡逻。
领事意识到，在铁丝网、密蔽场、以及海兵中间，有一小条湿冷的土地，那肯定是地雷区，或者是死光区，或者两者都是。
他们想要啥？拉米亚重复道。
他们想要出去。
卡萨德说。
在上校尚未回答前，领事就已经心知肚明，航空港周围的窝棚城市和大门口的暴徒是躲不了的；海伯利安的人们随时准备离去。
他猜测，每次有飞船降落，大门口肯定会出现这样一阵沉默的人流起伏。
嘿，还是会有一个人留下的，马丁·塞利纳斯指向南方河外的一座矮山，哭泣的威廉老王，上帝让你的罪孽灵魂长眠于此。
透过细雨和渐黑的夜幕，正好可以看见悲王比利那张雕刻出来的脸。
赫兄啊，我曾认得他！醉醺醺的诗人说道，他是个满肚子笑话的家伙①。
其实一个也不好笑。
赫兄啊，他是头笨驴。
索尔·温特伯站在飞船里，护着他的小孩，不让她被细雨淋到，也不让她的哭闹声打搅到大伙的谈话。
他指着前面说道：有人来了。
那是一辆地面车，它那迷彩聚合体已经不起作用，还有一辆军事电磁车，用悬浮螺旋桨改修过，为了适应海伯利安微弱的磁场，两辆车正横越潮湿的砂砾层而来。
马丁·塞利纳斯的眼睛始终盯着悲王比利阴郁的面容。
他嘴里念念有词，轻的几乎听不见：浓荫笼罩下，忧郁的溪谷深处，远离山上早晨的健康的气息，远离火热的中午，黄昏的明星，白发的萨土恩坐着，静如山石，像他巢穴周围岑寂般缄默；树林叠着树林，就像云叠着云……②霍伊特神父走到·望台上，双手揉着脸，眼睛睁得大大的，却没有聚睛在哪，仿佛瞌睡后的空想突然蹦了出来。
我们到了吗？他问道。
他妈的是啊，马丁·塞利纳斯喊道，把双筒望远镜递还给上校，我们下去和警官打打招呼吧。
这位年轻的舰队中尉似乎对小组成员没什么印象，海特·马斯蒂恩从特遣部队的司令官那得到了授权晶片，但是，即使这个年轻人扫描了晶片，他还是没啥印象。
他从容地扫描着他们的签证芯片，让他们等在细雨中，偶尔会发表几句评论，无缘无故地出言不逊，就和那些刚刚拥有了一点点权力的无名小卒一个德行。
然后，就在他开始扫描费德曼·卡萨德的芯片的时候，他突然抬起头，就像一只受惊的白鼬。
卡萨德上校！已经退役。
卡萨德说道。
抱歉，长官，中尉一边结结巴巴地说着，一边笨手笨脚地把签证还给众人，我没想到你会和这伙人在一起，长官。
就是说……上校说的……我是说……我的叔叔曾经和你一起在布雷西亚上战斗过，长官。
我是说，很抱歉……我和我的人对你们……悠着点，中尉，卡萨德说，有什么交通工具可以带我们到市镇里去么？啊……嗯，长官……年轻的舰队士兵刚想要揉自己的下巴，然后记起来，他正戴着头盔。
有的，长官。
但是，问题是，那些暴徒非常危险，还有……嗯，该死的电磁车在这狗屁地方不管用……呃，请原谅，长官。
你瞧，地面运输车仅仅是用来运货的，在二十二点整以前，我们的掠行艇不能飞离基地，但是我很乐意将你们登记入册……等等，领事让他打住。
一艘破旧不堪的载客掠行艇停在了十米远的地方，在一边的外倾防护罩上，涂着代表霸主的金色短线。
一个高高瘦瘦的男子走了出来。
西奥！领事叫道。
两人迈步向前，张开手，似乎要握手，却拥抱在了一起。
哎呀，领事说，你看上去很不错嘛，西奥。
的确，他从前的助手虽然比领事多过了五六年，但是这个年轻人仍然带着少年般的笑容，瘦削的脸庞，茂密的红发，足以吸引领事馆职员中的任何一个未婚女士，以及不少已有家室的。
羞怯，这是西奥·雷恩的弱点之一，似乎为了证明他现在还是羞怯，他正毫不必要的调整着自己角质架的眼镜，一位年轻外交官的某种矫揉造作。
你能回来真是太好了。
西奥说。
领事转过身，开始把他的朋友介绍给大家，然后他停了下来。
老天，他说，你现在是领事了啊。
抱歉，西奥，我没想到这个。
西奥·雷恩笑了笑，调整着眼镜。
没事，先生，他说，其实，我不再是领事了。
最近几月来，我是这里的代理总督。
地方自治理事会在最后终于要求，并且接受了，正式的殖民地位。
欢迎你们来到这个最新加入霸主的世界。
领事出神凝视了一秒钟，然后再一次拥抱了他从前的被保护人。
恭喜阁下。
西奥呵呵一笑，朝天上扫了一眼。
快要下雨了。
大家为什么不到掠行艇上呢？我载你们到镇上去。
新任总督朝年轻的中尉笑了笑。
中尉？呃……在，长官？军官立正，快速说道。
麻烦叫你的人把这些大人的行李装载一下。
我们要到艇里躲雨了。
掠行艇稳稳地飞在公路上方六十米高的地方，向南方前进。
领事坐在前排的乘客席上；其他人在后面的流沫躺椅上休息。
马丁·塞利纳斯和霍伊特神父似乎睡着了。
温特伯的孩子不再哭闹了，开心的吸吮着一个软瓶子，里面灌着合成母乳。
一切都变了。
领事说。
他的脸颊倚靠在溅满雨迹的座舱罩上，俯视着混沌的场景。
山坡上，溪谷里，覆盖着数千个窝棚以及单坡小屋，沿路一直通向三千米外的市郊。
到处都是潮湿油布下星星点点的火苗，领事看着烂泥色的人影在烂泥色的窝棚间穿行。
古老的航空港高速路上，搭建了高高的栅栏，道路本身也被拓宽，被重整过。
道路上有两排货车和悬浮运输工具，大部分涂着军绿色，其他一些隐藏在死气沉沉的迷彩聚合体下，朝两个不同方向蜗速移动着。
前头，济慈的灯光似乎跨越了河谷和山陵的新区域，在向外繁殖、蔓延。
三百万，西奥说，似乎在读取他前任上司的想法，这里至少有三百万人，而且每天都在增加。
领事凝视着。
我离开时，这个星球上只有四百五十万人口啊。
现在仍旧是，新任总督说道，所有人都想到济慈来，登上一艘飞船，溜之大吉。
有些人在等远距传输器建好，但是大多数人不相信那东西会及时建成。
他们很害怕。
害怕驱逐者？是的，西奥说，但最主要是害怕伯劳鸟。
领事的脸从冰冷的座舱罩上挪开了。
那么，它已经来到笼头山脉的南方了？西奥冷冰冰地笑道：到处都有它。
或者，到处都有它们。
大多数人确信，现在那东西已经有好几十好几百个了。
三个大陆上都报道过伯劳鸟惨案。
到处都出现了关于它们的报道，除了济慈，鬃毛海岸的一些区域，以及几个像安迪密恩这样的大城市。
伤亡人数是多少？领事其实并不真正想知道。
至少有两万人死亡或失踪。
西奥说，有许多受伤的人，你以为那是伯劳鸟所致的吗，哈？传来的又是干巴巴的笑声，伯劳鸟才不会仅仅伤人呢，对不对？才不会，人们偶然的不小心互相射击，从楼梯上摔下来，或者惊恐的跳出窗户，在人群中互相踩踏。
真他妈乱的一塌糊涂。
领事与西奥·雷恩共事了十一年，在这期间，他从没有听过这年轻人用过什么咒骂的词语。
军部帮得上忙吗？领事问，是不是他们阻止伯劳鸟来大城市的？西奥摇摇头。
军部，他们除了控制住暴徒，他妈的其他什么都没做。
哦，对，舰队士兵假装保护着航空港的开放，保护着浪漫港码头停放区的安全。
但是他们甚至都没和伯劳鸟正面对干过。
他们是在等着和驱逐者开战。
自卫队呢？领事问。
虽然他开口问了，但是不问他也知道，那支训练无素的自卫队一点屁用都没有。
西奥嗤之以鼻。
伤亡人员名单中，至少有八千人是自卫队的。
布拉克斯顿将军带着‘第三作战队’沿着江河路朝上爬，企图‘将伯劳鸟击毙在老巢中’，那是我们最后一次听到他们的消息。
你真会开玩笑。
领事说，但是他朋友脸上的表情告诉他，这不是玩笑。
西奥，他说，你怎么会有时间来航空港和我们见面的？我没有时间，总督说。
他朝后头扫了一眼。
其他人有的正在睡觉，有的正满脸倦色地盯着窗外。
但我必须和你谈谈，西奥说，劝你别去。
领事摇摇头，但是西奥抓住他的胳膊，握得紧紧的。
现在，听我说，我必须说，该死。
我知道对你来说……经过了那些事……返回这里是多么的不容易。
可是，天杀的，你不惜一切白白扔掉一切，这真是毫无意义啊。
放弃这愚蠢的朝圣吧。
给我留在济慈。
我不能……领事开口道。
听我说，西奥命令道，理由一：你是我看见过的最棒的外交家，最棒的危机管理者，我们需要你的才干。
不是……把嘴闭上片刻。
理由二：你和其他人是无法到达光阴冢附近两百公里内的地方的。
现在跟你以前在这里的时候完全不一样了，当时那些天杀的自杀朝圣者可以跑到那里去，还可以无所事事地活上一周，甚至还可以中途改变想法，打道回府。
但现在，伯劳鸟已经开始行动了。
那就像是瘟疫。
我明白，但是……理由三：我需要你。
我向鲸逖中心请求过，叫他们派其他人过来。
然后我发现你来了……唉，见鬼，两年了，我已经想明白了。
领事摇摇头，对他的话大惑不解。
西奥开始驾着掠行艇朝市中心转去，然后盘旋在那儿，眼睛离开控制装置，直勾勾的盯着领事。
我想让你接管总督一职。
议员不会干涉的，也许悦石除外，但是等到她知道时，已经为时晚矣。
领事觉得像是谁当胸给他来了一记猛拳。
他把脸转了过去，俯视着狭窄的街道和歪曲建筑的迷宫，那是老城，杰克镇。
当他缓过神来，他说道：我不能，西奥。
听着，如果你……不！我是说我做不到。
即便我真的接受，也无济于事，但是说真的，我不能。
我必须完成这次朝圣。
西奥扶了扶眼镜，正视着前方。
瞧，西奥，你是我一起共事过的最能干，也最有才华的外交事务专家。
我已经落后八年了。
我想……西奥略一点头，打断道：我猜你是要到伯劳神殿去。
对。
掠行艇盘旋着，着陆了。
领事茫然的盯着前方，寻思着。
掠行艇的边门升起，折叠拢来，然后，索尔·温特伯喊出了声：我的天哪。
这群人从艇中走了出来，盯着那焦黑、坍塌的残垣断壁，那曾经是伯劳鸟的神殿。
由于光阴冢太过危险，当地时间大约二十五年前，它就被关闭了。
这样一来，伯劳神殿便成了海伯利安上最受欢迎的游览胜地。
伯劳神殿的中央神殿地跨城市三个完整的街区，中部崛起，高约一百五十米，塔尖尖如针刺，有几分令人敬畏的大教堂，有几分哥特式的玩笑，流线形的石头扶壁永久的依附在它那晶须合金的骨架上，有几分埃舍尔①版画的特点，带着透视的把戏，带着不可思议的角度，还有几分博施的梦魇，有着仿若地道的入口，隐蔽的房间，黑色的花园，禁入的区域，并且，尤为重要的是，它是海伯利安过去的一部分。
现在，一切都灰飞烟灭了。
只有那高高堆积的焦黑石头，暗示了这幢建筑物先前的雄姿。
熔化的合金梁矗立在这些石头上，活像某个巨型畜牲的肋骨。
大多数碎石跌落进深坑中，地下室中，过道里，所有的这一切，都已经静悄悄躺在这三百年历史的里程碑下了。
领事走到一个深坑的边缘，心里琢磨着，这深深的地下室是否，就像那传说所言的，连接到星球的迷宫呢。
糟透了，好像他们使用了地狱之鞭，马丁·塞利纳斯说，他用的是古老的术语，也就是高能激光武器。
诗人走到深坑边缘，和领事待在一起，他一走到那，酒似乎马上就醒了过来。
我记得以前，这里仅仅只有神殿和老城，他说，在光阴冢附近发生的那些灾难之后，比利决定将杰克镇重新安置在这里，因为这里有神殿。
现在，一切都灰飞烟灭了。
上帝啊。
不。
卡萨德说。
其他人看着他。
上校在那察看着碎石，他站起身。
不是地狱之鞭，他说，是可控等离子武器。
有好几发。
现在，你还想留下来继续这无用的朝圣吗？西奥说，跟我回领事馆吧。
他是在对领事说话，但是看那样子是在邀请在场所有人。
领事转身离开深坑，目视着他先前的助手，但是现在，他头一次感觉到，他眼前站着的是一位内外交困的霸主世界上的总督。
我们不能，阁下，领事说道，至少我不能。
我不会代表大家说话。
四个男人和惟一的一个女人一起摇摇头。
塞利纳斯和卡萨德开始卸载行李。
雨又开始下起来，轻飘飘的薄雾从黑暗中涌起。
就在那时，领事注意到有两架军部的攻击掠行艇正在附近的屋顶上盘旋。
先前，黑暗，以及变色龙的聚合船体将它们隐藏了起来。
但是现在，雨丝将它们的外形暴露了出来。
当然啦，领事想，总督不会没有护卫一个人跑出来的。
牧师们逃脱了么？神殿被毁时，有幸存者吗？布劳恩·拉米亚问道。
逃脱了，西奥说。
这位事实独裁者统治着五百万个难逃劫数的灵魂，他摘下眼镜，在衬衣下摆上擦擦干，所有的伯劳教会的牧师和侍僧都从地道逃脱了。
几个月来，暴徒们一直包围在这地方。
他们的头头，一个叫卡门的女人，草之海东面的什么地方，在他们引爆２０号炸弹前，给神殿发出了好几次警告。
警队的人哪儿去了？领事问，自卫队呢？军部呢？西奥·雷恩笑了笑，在那一刻，他看上去顿显苍老，至少比领事认识的那个年轻人老了好几十岁。
你们这些人过去三年时间是在传输中度过的，他说，世界变了。
在环网，伯劳鸟崇拜者被烧死，被追打。
你能想象我们这里对他们的态度。
十四个月前，我宣布了戒严令，济慈的警队一心一意执行我的命令。
暴徒用火把烧毁了神殿，警队和自卫队就那么看着。
我也是。
那天晚上，这里有五十万人在场。
索尔·温特伯走了过来。
那他们知道我们吗？知道这最后的朝圣吗？如果他们知道，西奥说，你们一个也活不了。
你们以为，他们会欢迎任何能够平息伯劳鸟怒气的事吗？暴徒惟一会注意的事是，你们是被伯劳教会研的。
实话跟你们说吧，我不得不驳回我的顾问理事会的意见。
他们赞成，在你们的飞船飞临大气层时，就把它摧毁。
为什么你要……？领事说，我是说，为什么要驳回他们的意见？西奥叹了口气，扶扶眼镜。
海伯利安仍旧需要霸主，悦石仍旧得到全局的赞同，即便议院不赞同。
而且，我仍然需要你。
领事望着伯劳神殿的碎石残瓦。
在你们来到这之前，朝圣便已经终止了，总督西奥·雷恩说，你们和我回领事馆去吧……至少我会给你们顾问的地位。
抱歉，领事说，我不能。
西奥一言不发的转身离去，爬进掠行艇，起飞了。
他的军事护卫队紧随其后，在雨中变成了一个小点。
现在，雨下得更猛了。
这群人紧紧不离地走在越来越黑的黑暗中。
温特伯在瑞秋身上临时罩了块头巾，权作遮挡之物，雨滴落在塑料上发出啪哒啪哒的声音，弄得小孩大哭不停。
现在怎么办？领事边问，边朝黑夜和狭窄的街道四顾。
他们的行李一堆一堆垒着，湿透了。
这世界带着一股焦灰味。
马丁·塞利纳斯笑嘻嘻地说道，来，我知道一家酒吧。
事实证明，领事也知道这酒吧，他被派遣至海伯利安上的十一年任期中，几乎是一直待在了西塞罗。
西塞罗，跟济慈上、海伯利安上的大多数东西不同，它的名字不是于大流亡前的文学琐事。
谣传说，酒吧的名字取自于一个旧地城市的一部分，有些人说是美利坚合众国的芝加哥，其他人确信那是印度联合邦的加尔各答，但是只有斯坦·列维斯基，酒吧的所有者，建立者的曾孙，才知道事实的原委，但他从来没有透露出一点秘密。
自开业的一个半世纪时间以来，这酒吧一直人满为患，从原先杰克镇一幢松松垮垮、年久失修建筑中的无电梯阁楼，变成了杰克镇四幢松松垮垮、古老建筑中的九层楼，坐落在霍利河边上。
这几十年来，西塞罗仅有的装饰元素是那些低矮的天花板，浓稠的烟雾，以及没完没了的喋喋不休的背景声，在这熙来攘往中提供了一种私密的感觉。
今晚没有私密。
领事和其他人拖着他们的装备，穿过沼泽巷的入口，在那儿停下了脚步。
真他妈要命。
马丁·塞利纳斯喃喃道。
西塞罗一片狼藉，那里似乎是被野蛮人的游民部落侵占了。
每一条椅子都坐着人，每一张桌子都被占领了，这些人大多数是男人，地上丢满了背包、武器、铺盖、陈旧的通信设备、口粮箱，以及所有其他残渣，这些东西属于拯救难民的军队……或者，也许是一支难民组成的军队。
西塞罗那沉闷的空气，曾经充满了各种混合的气味，炙热的牛排味，葡萄酒味，兴奋剂味，麦啤味，免税烟草味，现在呢，扑鼻而来的是一股股肮脏身体的气味，尿味，以及绝望的气味。
就在这时，斯坦·列维斯基的庞大身影从黑暗中现形了。
酒吧所有者的胳膊比以前更加粗壮，也更加沉重了，但是他的前额却越发地向且战且退的黑色乱发挺进，如今已经前进了好几厘米，他那黑色眼睛周围的褶皱也比领事记忆中的更多了。
那双眼睛现在睁得老大，死死地盯着领事。
鬼。
他说。
不。
你没死？没有。
见鬼！斯坦·列维斯基叫道，紧紧抓着领事的上臂，然后轻而易举把他举离了地面，就像举一个五岁小孩那么简单。
见鬼！你没死。
你在这干啥呢？检查你的贩酒许可证，领事说，把我放下。
列维斯基轻轻地把领事放下来，拍拍他的肩膀，露出了笑容。
然后他看到了马丁·塞利纳斯，那笑容瞬时消失了，眉头皱了起来。
我以前从没见过你，但你看上去很眼熟。
我认识你的曾祖父，塞利纳斯说，这倒让我想起来了，你有没有剩下些大流亡前的麦啤？英国的烈酒，尝起来就像循环过的鹿尿。
这东西太少了，我老是喝得不爽。
没了。
列维斯基说。
他指着诗人，见鬼。
耶里祖父的大皮箱。
原杰克镇色帝的古老全息像。
我是不是在做梦？他盯着塞利纳斯，又看着领事，一只巨大的食指小心翼翼地碰了碰他们，两个鬼。
六个疲累的人，领事说。
小孩再次开始哭叫，七个。
你有地方让我们安顿一下吗？列维斯基来了个一百八十度大转弯，他张开双手，手掌朝上。
全是这副德性。
没地方。
没食物。
没酒。
他斜着眼睛朝马丁·塞利纳斯看去。
也没麦啤。
现在，我们已经变成一个没有床位的大旅馆了。
自卫队的混蛋待在这，不付钱，喝着他们那乡巴佬的下等劣酒，等着这个世界走向末日。
我想，我们离末日不远了。
这群人站着的地方，曾经是中楼入口。
地板上摊着乱糟糟的装备，现在，朝圣者的高高堆砌的行李也加入到了它们的队伍中。
小簇小簇的人肩并肩穿行在人山人海中，向新来者投以评价的目光，尤其是投向布劳恩·拉米亚。
她无精打采、冷冷地朝他们回瞪了一眼。
斯坦·列维斯基盯着领事看了片刻。
我有个阳台，那里有张桌子。
五个自卫队的敢死突击队员已经在那待了一星期，整天在向其他人吹嘘，他们将如何徒手扫灭驱逐者的军团。
要是你们要那桌子，我会把这些吃奶的蛀虫赶出去。
要。
领事说。
列维斯基正要转身离开，拉米亚一把拉住他的胳膊。
要不要帮忙？她问。
斯坦·列维斯基耸耸肩，笑道：不需要，但是我很乐意接受。
来吧。
他们消失进人群中。
《海伯利安》 作者：丹·西蒙斯好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。