51崔维兹立刻转头望向宝绮思。
她毫无表情，面容紧绷，双眼全神贯注凝视着班德，彷佛忘却了周遭的一切。
裴洛拉特的眼睛张得老大，一副难以置信的模样。
崔维兹不知道宝绮思会（或者能够）做些什么，他勉力击退排山倒海而来的挫败感（并非只是想到死亡，主要是想到尚未发现地球的下落，尚未明白他为何选择盖娅作人类未来的蓝图）。
他心中很明白，自己必须尽量拖延时间。
他努力保持声音的平稳与咬字的清晰。
你一直表现得像是个谦恭有礼、风度翩翩的索拉利人，班德。
我们闯入你的世界，你丝毫不以为忤，还好心地带我们参观你的属地和宅邸，并且回答我们的问题。
如果你现在让我们离去，将更符合你的品格。
没人有必要知道我们来过这个世界，而我们也没有理由再回来。
我们到这里的动机很单纯，只不过是想要寻找资料而已。
你当然会这么说，班德从容道：如今，你们的命都是跟我借的。
你们进入我们大气层那一瞬间，性命就不再属于自己了。
当我和你们进行近距离接触时，我可能会做的——也是应该做的——是立刻将你们杀掉。
然后，我该命令专职机器人解剖你们的尸体，看看外星人士的身体能为我提供什么知识。
伹我没有那么做，我纵容自己的好奇心，屈服在自己随和的天性下。
不过现在该适可而止了，我不能再继续下去。
事实上，我已经威胁到了索拉利的安全。
因为，我如果由于某些弱点，竟然被你们说服，让你们安然离去，你们的同类必会接踵而至，现在你们如何保证都没有用。
不过，至少我能做到一点，能让你们死得毫无痛苦。
我只消将你们的大脑稍微加热，使它们趋于钝化，你们不会感到任何痛苦，只是生命就这样终止。
最后，等到解剖研究完毕，我会用瞬间高热将你们化为灰烬，这样一切就结束了。
崔维兹说：如果我们非死不可，我不反对迅速而毫无痛苦的死亡。
可是我们没有犯任何罪，为什么一定要被处死？你们的到来就是一项罪行。
这话根本没道理，我们无法预知这样做是有罪的。
什么样的行为构成犯罪，不同的社会有不同的定义。
对你们而言，它也许是无理而专断的，但对我们则不然。
这里是我们的世界，我们有绝对的权利决定各种事务。
你们犯了错，所以必须受死。
班德仍面带微笑，彷佛只是在愉快地闲聊。
它继续说：你们的品德也没多高尚，能让你们拿来作为申诉的藉口。
你有一把手铳，它利用微波束激发致命的高热，功用和我如今的目的相同，可是我能肯定，它所导致的死亡将更残酷、痛苦得多。
如果我笨到允许你有行动自由，让你能将手铳从皮套中拔出来，又如果我没把它的能量抽光，你现在会毫不犹豫地用它对付我。
崔维兹甚至不敢再看宝绮思一眼，生怕班德的注意力转移到她身上。
他抱着最后一线希望说：我求你，就算是发发慈悲，不要这么做。
班德突然现出冷酷的表情。
我必须先对自己和我的世界仁慈，所以你们都得死。
它举起一只手，一股黑暗立刻笼罩崔维兹。
52一时之间，崔维兹感到黑暗令他窒息，他狂乱地想：这就是死亡吗？彷佛他的思绪激起了回声，他听见一个低微的声音说：这就是死亡吗？那是裴洛拉特的声音。
崔维兹试图开口，结果发现没有问题。
何必问呢？他说，同时大大松了一口气。
你还能发问，光凭这一点，就表示这不是死亡。
在一些古老的传说中，死亡之后还有生命。
荒谬绝伦。
崔维兹低声道：宝绮思？你在这里吗，宝绮思？没有任何回答。
宝绮思？宝绮思？裴洛拉特也唤道。
发生了什么事，葛兰？崔维兹说：班德一定死了。
他一死就不能再为他的属地供应电力，所以灯光就熄了。
可是怎么会……你是说这是宝绮思干的？我想应该是的，希望她没在过程中受伤。
在这个全然黑暗的地底世界（若不计墙壁中放射性原子偶然的衰变造成的肉眼下可见闪光），他趴在地上，以双手双膝爬行。
然后，他的手摸到一个温热柔软的物体，他来回摸了摸，认出了抓着的是一条腿。
那条腿显然太过细小，不可能是班德的。
宝绮思？那条腿踢了一下，崔维兹只好将手松开。
他说：宝绮思？说句话啊！我还活着。
宝绮思的声音传过来，不知为何却变了调。
崔维兹说：可是你还好吗？不好。
随着这句话，他们周围着新后了起来，但却相当暗淡。
墙壁发出微弱的光芒，毫无规律地时明时暗。
班德垮作一团，像是一堆昏暗的杂物。
在一侧抱着它的头的，正是宝绮思。
她抬起头望着崔维兹与裴洛拉特。
这个索拉利人死了。
在幽暗的灯光下，她的双颊闪烁着泪水。
崔维兹愣了一愣。
你为什么哭呢？我杀死了一个有思想、有智慧的生命，难道不该哭吗？这并非我的本意。
崔维兹弯下腰，想扶她站起来，她却将他一把推开。
裴洛拉特过去跪在她身边，柔声道：拜托，宝绮思，即使是你，也无法让它起死回生。
告诉我们发生了什么事。
她让裴洛拉特把自己扶起来，含糊地说：班德能做的盖娅也会，盖娅能够利用宇宙间分布不均的能量，仅藉着心灵的力量，将它转换成适当的功。
这我早就知道。
崔维兹试图安慰她，却不太清楚该怎么说。
我们在太空中相遇的情形，我还记得很清楚，当时你——或者应该说盖娅——制住我们的太空船。
当班德夺走我的武器，又令我动弹不得的时候，我就想到了那件事。
它也制伏了你，但是我确信，你若想挣脱是绝没问题的。
不对，如果我企图挣脱，那一定会失败。
当你们的太空船在我／我们／盖娅的掌握中，她以悲伤的语调说：我和盖娅是真正的一体。
现在却有超空间的分隔，限制了我／我们／盖娅的效率。
此外，盖娅的所作所为，全有赖于齐聚无数大脑而生的力量，然而即使我们的大脑全部加起来，也比不上这个索拉利人的转换叶突。
我们无法像它那么巧妙、有效又毫不疲倦地利用能量——你看，我就不能让这些灯光变得更后，我也不知再过多久就会筋疲力尽。
而班德即使在睡觉的时候，也能为整个广大的属地供应电力。
但你制止了它。
崔维兹说。
因为它并未察觉我的力量，宝绮思说：而且我什么也没做，完全没让我的力量曝光。
所以它没有怀疑我，也就没特别注意我。
它将精神全部集中在你身上，崔维兹，因为带武器的是你——再次证明你武装自己是明智之举。
而我必须等待机会，藉着出其不意、迅雷不及掩耳的一击制服班德。
当它即将杀害我们，当它全副心神集中在那个行动以及你身上的时候，我就有了出手的机会。
那一击相当漂后。
这么残酷的话你怎么说得出口，崔维兹？我的本意只是制止它，只希望阻绝它的转换器。
我的打算是，当它想要毁灭我们的时候将会发现它不但办不到，周围的照明还会突然熄灭。
在它惊讶不已的那一瞬间，我就收紧我的掌握，使它进入长时间的正常睡眠状态，再将它的转换器松开。
这样电力可以维持不断，我们便能逃出这座宅邸，返回太空船，尽速离开这颗行星。
我希望做到的是，当班德终于醒来时，会忘记见到我们之后发生的一切。
如果不必杀生就能办到，盖娅绝对不会滥杀无辜。
哪里出了差错呢，宝绮思？裴洛拉特柔声问道。
我从来没接触过像转换叶突这样的东西，我没有时间详加研究，了解它的构造。
我只能猛力展开我的阻绝行动，可是显然做得不正确。
受到阻绝的并非叶突的能量入口，而是能量的出口。
在一般情况下，能量源源不绝迅速灌人叶突，大脑则以相同的速率排出能量，以保护本身不至受损。
可是，一旦出口被我阻绝，能量马上累积在叶突中，在极短的时间内，大脑的温度遽然升高，使脑中的蛋白质急速钝化，然后它就死了。
当灯光尽数熄灭时、我立即收回阻绝的力量，但是那已经太晚了。
我看不出除了这样做之外，你还能有什么办法，亲爱的。
裴洛拉特说。
想到我竟然杀了人，怎么讲都无法安慰我。
班德眼看就要杀掉我们。
崔维兹说。
因此我们要制止它，而不是杀害它。
崔维兹犹豫了一下，他不希望表现出不耐烦的情绪，因为他实在不愿惹宝绮思生气，或是让她更心烦。
毕竟，在这个充满无比敌意的世界中，她是他们唯一的防卫武器。
他说：宝绮思，别再遗憾班德的死亡，现在我们该考虑别的了。
由于它的死，这个属地所有的电力已经消失，其他索拉利人发现这点只是迟早的问题——也许不会迟只会早。
它们将不得不展开调查，假如几个人联手攻击我们，我认为你根本无法抵御。
而且，正如你自己承认的，你现在勉强供应的有限电力，将无法持续太久。
所以说，我们的当务之急是赶快返回地面，回到我们的太空船里，一刻也耽误不得。
可是，葛兰，裴洛拉特说：我们该怎么做？我们走了好几公里弯弯曲曲的路，我猜这下面一定跟迷宫差不多。
就我个人而言，我对如何回到地表毫无概念，我的方向感一向很差。
崔维兹四下看了看，明白裴洛拉特说的完全正确。
他说：我猜通向地表的出口应该很多，我们不一定要找到原来那个。
可是出口的位置我们一个也不知道，又要从何找起呢？崔维兹又转向宝绮思。
你用精神力量，能否侦测到任何有助我们找到出路的线索？宝绮思说：这个属地的机器人都停摆了。
在我们正上方，我可以侦测到一息微弱的次智慧生命，但这只能说明地表在正上方，这点我们早就知道。
好吧，那么，崔维兹说：我们只好自己寻找出口。
瞎闯乱撞？裴洛拉特被这个提议吓了一跳，我们永远不会成功。
或许可以，詹诺夫。
崔维兹说：如果我们动手找，不论机会多小，总有逃出去的机会，否则我们只好待在这里，永远别想逃出去了。
来吧，一线希望总比毫无希望强。
等等，宝绮思说：我的确侦测到了一点东西。
什么东西？崔维兹问。
一个心灵。
有智慧吗？有，可是智慧有限，我想。
不过，我感到最清楚的，却是另外一种讯息。
是什么？崔维兹再度压制住不耐烦的情绪。
恐惧！无法忍受的恐惧！宝绮思细声道。
53崔维兹愁眉苦脸地四下张望。
他知道刚才是从哪里进来的，但他不会因此产生幻想，认为他们有可能原路折回。
毕竟，他对那些拐弯抹角的道路未曾留心。
谁想得到他们竟会落到这个地步，不得不自求多福独自折返，只有明灭不定的幽暗光芒为他们指路。
他说：你认为自己有办法启动那辆车吗，宝绮思？宝绮思说：我确定可以，崔维兹，但那并不表示我会驾驶。
裴洛拉特说：我想班德是靠精神力量驾驶的，车子在行驶的时候，我没看到它碰过任何东西。
宝绮思温柔地说：没错，它用的是精神力量，裴，可是要如何使用精神力量呢？你当然会说是藉着操纵装置，、这点绝对没错，伹我若不熟悉操纵装置的使用方法，就根本没有任何帮助，对不对？你好歹试一试。
崔维兹说。
如果我去试，必须将全副心神放在它上面，这样一来，我怀疑自己是否还能维持照明的灯光。
即使我学缓笏如何操纵，在黑暗中这辆车子也帮不上什么忙。
我想，那我们必须徒步游荡了？恐怕就是如此。
崔维兹凝视着前方，他们周围笼罩着幽暗的光芒，此外尽皆是厚实沉着的黑暗。
他什么也看不见，什么也听不到。
他说：宝绮思，你还能感受到那个受惊的心灵吗？是的，还可以。
你能不能分辨它在哪里？能不能带领我们到那里去？精神感应是直线行进的，几乎不会被普通物质折射，所以我能知道它来自哪个方向。
她指着黑漆漆的墙壁，继续说：但我们不能穿墙而过，最好的办法是沿着回廊走，一路选择感应越来越强的方向。
简单地说，我们得玩一玩‘跟着感觉走’的游戏。
那么我们现在就开始吧。
裴洛拉特却踌躇不前。
慢着，葛兰，我们真想找到那个东西吗，不论它是什么？假如它感到恐惧，或许我们也会有恐惧的理由。
崔维兹不耐烦地摇了摇头。
我们毫无选择余地，詹诺夫。
不论它是否感到恐惧，它总是个心灵，它可能会愿意——或者我们能叫它指点我们回到地表。
而我们就让班德躺在这里？裴洛拉特语带不安地说。
崔维兹抓住他的手肘。
来吧，詹诺夫，这点我们也没有选择。
终究会有某个索拉利人着新启动这个地方，然后某个机器人会发现班德，为它料理善后——我希望是在我们安然离去后。
他让宝绮思在前面带路，不论走到哪里，她身边的光芒总是最后。
在每个门口，以及回廊的每个岔路，她都会停下脚步，试图感知那股恐惧来自何方。
有时她会在走进一道门或绕过某个弯路后，又折返着新尝试另一条路径。
崔维兹只能袖手旁观，一点也帮不上忙。
每当宝绮思下定决心，坚决地朝某个方向前进时，她前方的灯光便缓罅起来。
崔维兹注意到，现在灯光似乎较为明后——可能由于他的眼睛适应了昏暗的环境，也可能是宝绮思学会如何更有效地转换能量。
有一次遇到一根那种插入地底的金属棒，她便将手放在上面，灯光的后度立时显着增强。
她点了点头，好像感到十分满意。
沿途未见到任何熟悉的事物，因此几乎可以肯定，他们现在走过的地方，是这个曲折迂回的地底宅邸另外一部分，他们进来的时候未曾经过这里。
崔维兹一路注意观察，想要寻找陡然上升的回廊，有时又将注意力转向屋顶，试图找出任何活门的痕迹。
结果他一直没有任何发现，那受惊的心灵仍是他们唯一的希望。
他们走在寂静中，唯一的声音是自己的脚步声；走在黑暗里，唯一的光线紧紧包围他们身边；走在死亡的幽谷内，唯一的活物是他们自己。
他们偶尔会发现一两个蒙胧的机器人身躯，在昏暗中或立或坐，全都一动不动。
有一次，他们看到一个侧卧的机器人，四肢摆出一种古怪的僵凝姿势。
当所有的电力消失时，崔维兹想，它一定处于某种不平衡状态，是以立刻倒了下来。
不论班德是死是活，都无法影响着力的作用。
也许在班德广大的属地各个角落，所有的机器人皆已停摆，或立或卧僵在原地，而在属地的边界，这种情形一定很快会被人发现。
不过或许不会，他又突然这么想。
当索拉利的一份子即将由于衰老而死亡时，索拉利人应该全都知道，整个世界都会有所警觉，并且预先做好准备。
然而，班德正处于盛年，它现在突然暴毙，根本不可能有任何预兆。
谁会知道呢？谁会预期这种结果？谁又会期待整个属地停摆？不对（崔维兹将乐观与自我安慰抛在脑后，那会引诱自己变得太过自信，实在太危险了），班德属地所有的活动都已停止，索拉利人一定会注意到，然后缓螈即采取行动。
它们都对继承属地有极大的兴趣，不会对他人的死亡置之不理。
裴洛拉特满面愁容，喃喃说道：通风系统停止了。
像这种位于地底的场所，一定要保持通风良好，当初有班德供应电力，但现在它已不再运转。
没关系，詹诺夫。
崔维兹说：在这个空旷的地底世界，还有足够的空气让我们活好几年。
我还是闷得慌，是心理上的难过。
拜托，詹诺夫，别染上了幽闭恐惧症——宝绮思，我们接近些了吗？近多了，崔维兹。
她道：感觉变强许多，我对它的位置也更清楚了。
她迈出的脚步更为坚定，在需要选择方向的地点，也下再那么犹豫。
那里！那里！她说：我强烈感觉到了。
崔维兹不以为然地说：现在就连我也听得到了。
三个人停下脚步，自然而然屏住了气息。
他们听到了一阵低低的悲鸣声，还夹杂着气喘吁吁的啜泣。
他们循声走进一个大房间，当灯光后起后，他们看到里面满是色彩缤纷的陈设，跟原先所见的各个房间完全不同。
位于房间中央的是个机器人，它微弯着腰，伸出双臂，像是正准备做个亲昵的动作。
不过，当然，它僵在那里一动不动。
柄器人身后传来一阵衣裳拍动的声音。
一只充满恐惧、睁得圆圆的眼睛从一侧探出来，那种令人心碎的啜泣声一直不断。
崔维兹冲到机器人后面。
只听得一声尖叫，一个小身形从另一侧冒出来，猛然摔倒，躺在地上用手蒙住眼睛，两腿向四面八方猛踢，彷佛要逐退来自各方的威胁，同时继续不停地尖叫，尖叫——是个孩子！宝绮思说。
这点显然毋庸质疑。
54崔维兹向后退了几步，感到十分不解。
一个孩子在这里做什么？班德对自己绝对的孤独多么自傲，而且还极力强调这点。
面对令人不解的事，裴洛拉特比较不会诉诸理性分析。
他立刻想到答案、脱口便说：我想这就是继承人。
是班德的孩子，宝绮思表示同意，可是太小了。
我想它无法成为继承人，索拉利人得另外找人继承。
她凝视着这个孩子，但并非目不转晴地瞪着它，而是用一种轻柔的、带有催眠作用的目光。
那孩于果然渐渐静下来，睁开双眼，回望着宝绮思，原本的叫喊已经收敛，变作偶尔一下轻声的抽噎。
宝绮思发出一些具有安抚作用的声音，虽然断断续续没有什么意义，不过她的目的只是要加强镇定效果。
她仿佛在用精神指尖，轻抚那孩子陌生的心灵，设法抚平其中紊乱不堪的情绪。
那孩子慢慢爬起来，目光一直没离开宝绮思。
它摇摇蔽晃地站了一会儿，突然冲向那个既无动作又没声音的机器人。
它紧抱着机器人粗壮的大腿，仿佛渴望得到一点安全感。
崔维兹说：我猜那个机器人是它的——保母，或者是管理员。
我猜索拉利人无法照顾另一个索拉利人，甚至无法照顾自己亲生的孩子。
裴洛拉特说：而我猜这孩子也是雌雄同体。
一定是。
崔维兹说。
宝绮思的心思仍全放在那孩子身上。
她慢慢向它走去，双手平举，手掌朝向自己，仿佛强调她没有抓住它的意图。
那孩子现在不哭了，看到宝绮思走过来，它把机器人抱得更紧。
宝绮思说：来，孩子——温暖，孩子——柔软，温暖，舒适，安全，来，孩子——安全——安全。
她停了下来，压低声音，头也不回地说：裴，用它的语言跟它讲。
告诉它我们都是机器人，因为这里停电，所以我们来照顾它。
机器人！裴洛拉特吓了一跳。
我们必须这样自我介绍，它不怕机器人，但它从没见过人类，也许甚至无法想像人类是什么。
裴洛拉特说：我不知道能否想出正确的说法，也不知道‘机器人’的古语是什么。
那就说‘机器人’吧，裴。
如果不管用，就改说‘铁做的东西’，反正尽量说就对了。
裴洛拉特开始慢慢地、一字一顿地说着古银河语。
那孩子望着他，紧紧皱着眉头，像是试图了解他在说些什么。
崔维兹说：你在跟它沟通的时候，最好顺便问它如何才能出去。
宝绮思说：不，暂时不要，先建立信心，再问问题。
那孩子一面望着裴洛拉特，一面慢慢松开机器人。
它说了几句话，声音高亢而带有音乐性。
裴洛拉特慌忙道：它讲得太快，我听不懂。
宝绮思说：请它再慢慢讲一遍，我尽全力消除它的恐惧，让它保持镇静。
裴洛拉特又听了一遍那孩子说的话，然后说：我想它在问健比为什么不动了，健比一定就是这个机器人。
再问一遍确定一下，裴。
裴洛拉特再跟那孩子谈了几句，又说：没错，健比就是这个机器人，这孩子管自己叫菲龙。
太好了！宝绮思对那孩子微微一笑，那是个灿烂开心的笑容。
她伸手指指它，然后说：菲龙，乖菲龙，勇敢的菲龙。
又将一只手放在自己胸前，宝绮思。
那孩子也露出微笑，它展现笑容时，看起来非常讨人喜欢。
宝绮思——它那个思的发音有点不正确。
崔维兹说：宝绮思，如果你能启动这个机器人健比，它也许能告诉我们一些我们想知道的事。
裴洛拉特可以跟它沟通，不会比跟这孩子沟通更困难。
不行，宝绮思说：那样做有问题。
这个机器人的首要任务是保护这孩子 ，如果它被启动后，发觉我们这几个陌生的人类，它或许缓螈即攻击我们，因为这里不该有任何陌生人。
到时我若被迫再使它停摆，它就无法提供我们任何讯息，而这个孩子，看到它心目中唯一的亲人再度停摆——唉，我就是不要那么做。
可是我们都听说过，裴洛拉特柔声道：机器人一律不能伤害人类。
我们的确听说过，宝绮思说：可是没有人告诉我们，这些索拉利人设计是什么样的机器人。
即使这个机器人被设计得不能伤害人类，它也必须做出抉择——一边是它的孩子，或者说几乎是它的孩子；另一边却是三个陌生物件，它也许根本认不出我们是人类，只会把我们当成非法闯人者。
它自然会选择保护孩子，而对我们发动攻击。
她再度转身面对那孩子。
菲龙，她说：宝绮思，她指指自己，接着又指向其他两人，裴——崔——裴，崔。
孩子乖顺地跟着说。
她向那孩子走近些，双手慢慢向它接近。
它一面望着她，一面向后退了一步。
冷静，菲龙：宝绮思说：乖乖，菲龙；摸摸，菲龙；好乖，菲龙。
它向她走近一步，宝绮思松了一口气。
乖，菲龙。
她摸了摸菲龙裸露在外的臂膀，它跟它的单亲一样，只穿了一件长袍，前胸敞开，下面系着一条束腰。
她只轻轻摸了一下，手就赶紧移开，等了一会儿，才又将手放回它的手臂上，轻柔地抚摸着。
在宝绮思心灵的强力镇静作用下，那孩子的眼睛微微闭上。
宝绮思的双手慢慢往上移，动作非常轻，几乎没有触摸到它的肌肤。
她两只手一路摸到孩子的肩膀、颈部、耳朵，最后伸进它棕色的长发中，来到它双耳后方偏上的部位。
她随即将双手放下，说道：转换叶突还小，头盖骨尚未发育完全。
那里有一层硬质皮肤，等到叶突长成后，它就会向外鼓胀，被头盖骨围起来。
这就代表说，如今它还无法控制这个属地，甚至无法启动属于它的机器人——问问它有几岁了，裴。
经过一番交谈后，裴洛拉特说：它今年十四岁，如果我没弄错的话。
崔维兹说：它看起来更像十一岁。
宝绮思说：这个世界采用的年，长度也许和银河标准年不尽相同。
此外，据说外世界人曾将寿命延长，这点如果索拉利人跟其他外世界人一样，他们或许也延长了发育期，总之我们不能以年龄为变准。
崔维兹不耐烦地咂咂舌头。
别再讨论人类学了，我们必须赶快到达地表。
我们沟通的对象是个孩子，我们可能只是在浪费时间。
它也许不知道通往地表的路径，也可能从来没有到过地表。
宝绮思说：裴！裴洛拉特明白她的意思，马上又跟菲龙讨论起来，这次花的时间比前几次都要长。
最后他终于说：这孩子知道什么是太阳，它说自己曾看到过。
我想它也见过树木，它的反应好像不确定那个宇的意义，至少不确定我用的那个字眼……好了，詹诺夫，崔维兹说：拜托言归正传吧。
我告诉菲龙说，如果它能带我们到达地面，我们也许就有办法启动那个机器人。
事实上，我说我们‘就会’启动那个机器人。
你认为我们可能做到吗？崔维兹说：这件事我们待会儿再操心，它有没有说愿意为我们带路？有。
我刚才是这么想的，如果我做出承诺，你也知道，这孩子会更热心。
我认为，我们在冒着让它失望的危险……走吧，崔维兹说：我们立刻出发。
如果我们困在地底，所有的事情都是纸上谈兵。
裴洛拉特又对那孩子说了几句话，它便开始向前走，不久它又停下脚步，回头望着宝绮思。
宝绮思伸出一只手，于是两人手牵着手一起走了。
我是个新的机器人。
她露出淡淡的微笑。
它好像相当满意。
崔维兹说。
菲龙一路蹦蹦跳跳，崔维兹心中突然闪过一些疑问，它现在这么开心，只是宝绮思费尽心血的结果吗？或是除此之外，又加上它有机会再度去地表玩耍，还得到三个新的机器人，所以才会这样兴奋？或者，它变得如此兴高采烈，是因为想到保母健比会回到它身边？这都没什么关系，只要这孩子肯带路就行。
孩子的步伐似乎没有任何迟疑，每当遇到岔路，它毫不犹豫就做出选择。
它真知道自己向哪里走吗？或者这只是小孩子无意义的行动？它只是在玩一个游戏，根本没有明确的目的地？可是，从变得稍微沉着的脚步中，崔维兹意识到自己正在上坡。
而那个孩子，则一面信心十足地蹦蹦跳跳，一面指着前方，叽哩呱啦说个不停。
崔维兹望向裴洛拉特，袭洛拉特清了清喉咙说：我想它说的是‘门’。
我希望你所想的正确无误。
崔维兹说。
此时，孩子挣脱了宝绮思的手，飞快向前奔去，同时伸手指着某处的地板，那里的颜色似乎比周围深。
它踏上那块地板，在原地跳了几下，然后转过头来，露出明显的沮丧表情，又用尖锐的声音说了一大串。
宝绮思苦笑了一下。
我得负责供应电力，这会让我筋疲力尽。
她的脸微微转红，灯光变暗了点，但菲龙面前的一扇门却打了开，它立刻发出女高音般的欢呼。
那孩子冲出门外，两位男士紧跟在后。
宝绮思是最后一个出来的，当那扇门快要关上的时候，她回头望了望，里面已经一片漆黑。
然后她停下脚步，稍微喘了一口气，看来相当疲倦。
好啦，裴洛拉特说：我们出来了，太空船在哪里？现在他们都已来到户外，沐浴在仍算明后的夕阳下。
崔维兹喃喃说道：我觉得它好像在那个方向。
我也这么觉得，宝绮思说：我们走吧。
说完就伸手去牵菲龙。
除了风声，以及一些动物的叫声与走动声外，四周围可谓一片静寂。
他们在途中遇到一个机器人，一动不动地站在树基附近，手中抱着一个功用不明的物体。
裴洛拉特显然是出于好奇，朝那个方向迈出一步，崔维兹却赶紧说：不关我们的事，詹诺夫，继续走吧。
不久，他们又远远看到另一个机器人瘫在地上。
崔维兹说：我想方圆百公里内，一定到处都是放倒的机器人。
然后他又得意洋洋地说：啊，太空船在那里。
他们马上加快脚步，突然间又停了下来。
菲龙扯着喉咙发出兴奋的尖叫。
在太空艇附近，停着一艘显得相当原始的航空器，它的转子看来非常浪费能量，而且十分脆弱。
在那具航空器旁边，介于他们四人与太空艇之间，站着四个貌似人类的身形。
太迟了，崔维兹说：我们浪费了太多时间。
现在怎么办？裴洛拉特以困惑的口吻说：四个索拉利人？这不可能。
它们当然不会做这样的实质接触，你想它们是全讯影像吗？它们是百分之百的实体，宝绮思说：这点我能肯定。
不过它们也不是索拉利人，这些心灵我绝不会弄错，它们是机器人。
55好吧，那么，崔维兹带着倦意说：刚进！他继续以沉着的步伐向太空艇走去，其他人跟在他后面。
裴洛拉特有点上气不接下气地说：你打算怎么办？假如它们是机器人，它们就必须服从命令。
那几个机器人正在等候他们。
走近之后，崔维兹开始仔细打量它们。
没错，它们一定是机器人。
它们的脸部看来好像有皮有肉，但是毫无表情，显得相当诡异。
它们都穿着制服，除了面部之外，没有暴露任何平方公分的肌肤，就连双手都戴着不透明的薄手套。
崔维兹随便做了个手势，那是个明确而直接的身体语言，意思是要它们让开。
那些机器人并没有动。
崔维兹低声对裴洛拉特说：用说的，詹诺夫，语气要坚决。
裴洛拉特清了清喉咙，以很不自然的男中音慢慢说，同时也像崔维兹那样，挥手表示要它们让开。
然后，其中一个似乎高一点的机器人，以冰冷而犀利的声音答了几句。
裴洛拉特转头对崔维兹说：我想它说我们是外星人士。
告诉它我们是人类，它必须服从我们。
此时那机器人再度开口，说的是口音奇特伹仍可解的银河标准语。
我了解你的话，外星人士。
我会说银河标准语，我们是守护机器人。
那么，你听到我刚才说的话了，我们是人类，你们必须服从我们。
我们的程式设计，外星人士，只让我们服从地主的命令，而你既不是地主又不是索拉利人。
班德地主对常规接触未做回应，因此我们前来进行实地调查，这是我们的职责。
我们发现了一艘并非索拉利出品的太空船，还有几个外星人士，而班德的机器人全部停摆。
班德地王在哪里？崔维兹摇了摇头，以缓慢而清晰的声音说：你的话我们完全不明白，我们太空船的电脑出了点问题，将我们带到这个陌生行星附近，这并非我们的本意。
我们登陆此地，是想要找出目前的位置，却发现所有的机器人都已停摆，我们根本不知道发生了什么事。
这个解释不可信。
如果这个属地上所有的机器人都停摆，所有的电力全部消失，那么班德地主一定死了。
它刚好在你们着陆之际死亡，如果说只是巧合，那是不合逻辑的假设，其中一定有某种因果关联。
崔维兹又说：可是电力没有消失啊，你和其他几个机器人还能活动。
他这样说只是为了混淆视听，以显示他是个局外人，对这里的状况毫不知情，藉此洗脱自己的嫌疑。
那机器人说：我们是守护机器人，我们不属于任何地主，而是属于整个世界。
我们不受地主控制，以核能为动力来源。
我再问一遍，班德地主在哪里？崔维兹四下看了看，裴洛拉特显得忧心仲忡，宝绮思紧抿嘴唇，但表情还算冷静，菲龙则全身发抖：宝绮思赶紧伸手搭着它的肩膀，它才变得坚强一点，脸上的恐惧神情也消失了。
（宝绮思在令它镇静吗？）那机器人说：再问一次，这是最后一次，班德地主在哪里？我不知道。
崔维兹绷着脸说。
柄器人点了点头，它的两个同伴便迅速离去。
然后它说：我的守护者同僚将搜索这所宅邸，在此期间，你将被留置此地接受盘问。
把你佩挂在腰际两侧的东西交给我。
崔维兹退了一步。
这些不会伤人。
别再乱动，我没问它们会不会伤人，我要你把它们交出来。
不行。
那机器人迅速向前迈出一步，手臂猛然掠出，崔维兹还不知道发生了什么事，机器人一只手已搭上他的肩头。
那只手用力收紧，同时向下猛压，崔维兹便跪了下来。
柄器人又说：交出来。
它伸出另一只手。
不。
崔维兹喘着气说。
此时宝绮思冲过去，将手铣从皮套中掏出来。
崔维兹被机器人紧紧箝制，根本无法阻止她的行动。
她将手铳递给那机器人。
给你，守护者，她说：请你稍等一下——这是另外一件，现在放开我的同伴。
柄器人握着两件武器向后退去，崔维兹慢慢站起来，搓揉着左肩，脸孔因痛苦而扭曲。
（菲龙在轻声抽噎，心慌意乱的裴洛拉特连忙将它抱起来，紧紧搂着它。
）宝绮思以极愤怒的语气，对崔维兹悄声道：你为什么要跟它斗？它用两根指头就能把你捏死。
崔维兹哼了一声，咬牙切齿地说：你为什么不对付它？我在试啊，伹这需要时间。
它的心灵没有空隙，程式设计得精密无比，我根本找不到漏洞可钻。
我必须好好研究一下，你得设法拖延时间。
别研究它的心灵，把它摧毁就行了。
崔维兹这句话几乎没有发出声音。
宝绮思迅速向那个机器人瞥了一眼，看到它正专注地研究那两件武器，而留在它身边的另一个机器人，则负责看守他们这些外星人士。
它们两个似乎对崔维兹与宝绮思之间的耳语毫无兴趣。
宝绮思说：不行，不能摧毁它。
在先前那个世界，我们杀害过一只狗，又伤了另一只；而在这个世界，你也知道发生了什么事。
（她又很快瞥了一下两个守护机器人）盖娅从不无故屠杀生灵，我需要时间设法和平解决。
她后退了几步，眼睛紧盯着那个机器人。
柄器人说：这两件是武器。
不是。
崔维兹说。
是的，宝绮思说：不过它们现在没有用了，它们的能量已被抽光。
真是这样吗？你为什么携带能量被抽光的武器？也许它们还有些能量。
机器人抓起其中一件武器，将拇指放在正确的位置上。
它是这样启动的吗？没错。
宝绮思说：假如它还存有能量，你用力一压，它就会被启动——但是它没有。
确定吗？机器人将武器对准崔维兹，你还敢说如果我现在启动它，它不会生效？它不会生效。
宝绮思说。
崔维兹僵在那里，几乎话都讲不清楚。
班德将手铳中的能量抽光后，他曾经试过一次，证实它已经完全失效。
然而那机器人拿的是神经鞭，崔维兹并未测试过。
即使神经鞭仅仅残存一点能量，也足以刺激痛觉神经。
而崔维兹将产生的感觉，会使得刚才那一抓相较之下像是亲昵的爱抚。
在舰队学院受训时，崔维兹跟每个学员一样，曾被迫接受神经鞭轻微的一击。
那样做的目的，只是要让他们尝尝那种滋味，崔维兹觉得一次就绰绰有余。
那机器人启动了武器，一时之间，崔维兹吃力地咬紧牙关——然后，又慢慢放松。
神经鞭的能量也全被抽光。
柄器人瞪了崔维兹一眼，再将两件武器丢到一旁。
这些武器怎么会被抽光能量？它质问道：如果它们没有用了，你为什么还要带在身上？崔维兹说：我习惯了这个着量，即使能量没了，我仍然会随身携带。
柄器人说：这样讲根本没有道理，你们都被捕了。
你们将接受进一步的盘问，而如果地主们做出决定，你们就会被停摆——怎样打开那艘太空船？我们必须进去搜查。
那样做没什么用，崔维兹说：你不了解它的构造。
即使我不懂，地主们也会懂得。
他们也不缓笏解。
那么你就得解释清楚，让他们能够了解。
我不会那样做。
那么你会被停摆。
我要是停摆了，你就得不到任何解释。
不过我想，即使我做出解释，我一样会被停摆。
宝绮思喃喃地说：继续下去，我逐渐解开它脑部的运作奥秘了。
那机器人未理会宝绮思。
（是她造成的结果吗？崔维兹想，而且极度希望真是这样。
）柄器人的注意力紧盯在崔维兹身上。
如果你制造麻烦，那我们将令你部分停摆。
我们会损坏你，然后你就会把我们想知道的告诉我们。
裴洛拉特突然喊道：慢着，你不能这么做——守护者，你不能这么做。
声音听来就像他被人扼住了脖于。
我接受了详尽的指令，机器人以平静的语气说：我可以这样做。
我会尽量减小损坏的秤谌，只要能问出所需的答案就好。
可是你不能那么做，绝对不能。
我是个外星人士，我的两个同伴也一样。
但这个孩子，裴洛拉特看了看仍抱在手中的菲龙，是个索拉利人。
它会告诉你应该做什么，你必须服从它。
菲龙张开眼睛望着裴洛拉特，不过它的眼神似乎很空洞。
宝绮思拼命摇头，可是裴洛拉特望着她，现出一副百思不解的神情。
那机器人的目光在菲龙身上停了一下，然后它说：这个儿童一点都不着要，它没有转换叶突。
它只是没有发育完成的转换叶突，裴洛拉特喘着气说：但它将来总会有的，它是个索拉利儿童。
它是个儿童，但它没有发育完成的转换叶突，所以不能算是索拉利人。
我没必要听从它的命令，也没必要保护它。
但它是班德地主的子嗣。
是吗？你怎么知道这件事？怎……怎么会有其他小孩在这个属地上？就像他过度兴奋的时候一样，裴洛拉特又结巴了。
你怎么知道不会有十几个？你看到其他小孩了吗？现在是我在发问。
此时，另一个机器人拍拍那机器人的手臂，转移了它的注意力。
刚才被派去搜索宅邸的两个机器人，现在正快步跑回来，不过脚步有些踉舱。
突然间一片鸦雀无声，直到它们来到近前，其中一个才以索拉利语开始说话。
它一番话讲完之后，四个机器人似乎都失去了弹性。
一时之间，它们显得萎靡不振，像是泄了气一样。
裴洛拉特说：它们找到班德了。
崔维兹根本来不及挥手阻止他。
那机器人慢慢转过身来，以含糊不清的声音说：班德地主死了。
可是你们刚才那句话告诉我们，你们已经知晓这件事实。
怎么会这样呢？我怎么知道？崔维兹凶巴巴地说。
你们知道它死了，你们知道在里面能找到它的尸体。
除非你们曾经到过那里，除非就是你们结束了它的生命，否则你们怎么能知道？那机器人的发音咬字渐渐恢复正常，表示它已经消化这个震撼，变得比较可以承受了。
此时崔维兹说：我们如何能杀死班德？它拥有转换叶突，可以在瞬间将我们摧毁。
你怎知道转换叶突能做些什么、不能做些什么？你刚才提到了转换叶突。
我只不过提到而已，没有描述它们的特性或功能。
我们从一场梦中得知的。
这是个不可信的答案。
崔维兹说：你怀疑我们导致班德的死亡，这个假设也不可信。
裴洛拉特补充道：而且无论如何，班德地主若是死了，这个属地现在就由菲龙地主控制。
地主在这里，你们必须服从的就是它。
我解释过了，那机器人说：转换叶突尚未发育完成的儿童，不能算是索拉利人，因此它不能成为继承人。
我们报告了这个坏消息后，另一个年龄适当的继承人会尽快飞来。
菲龙地主又怎么办？根本没有所谓的菲龙地主，它只是个儿童，而我们的儿童人口过剩，它会被销毁。
宝绮思激动地说：你不敢。
它是个孩子！不一定由我执行这个行动，机器人说：也绝非由我做决定，这要由所有地主达成共识。
然而，在儿童过剩时期，我很清楚它们的决定会是什么。
下行，我说不行。
不会有任何痛苦——但另一艘航具就快到了，我们的当务之急是进入原先的班德宅邸，召开一次全讯审议会，以便产生一个继承人，并决定怎样处置你们——把那个儿童交给我。
宝绮思从裴洛拉特怀中，将陷入半昏迷的菲龙一把抢过来。
她紧紧抱着它，试图用肩膀支撑它的着量，并且说：不准碰这个孩子。
那机器人再度猛然伸出手臂，同时迈出脚步，想要将菲龙抓走。
但在它展开行动前，宝绮思早巳迅速闪到一侧，机器人却继续前进，好像宝绮思仍站在原地。
接着，它全身僵硬地向前栽倒，双脚脚尖顶地，直挺挺地扑向地面。
其他三个机器人站在原处静止不动，眼神全都涣散无光。
宝绮思开始哭泣，同时带着几分愤怒。
我几乎找到了适当的控制法，它却不给我时间。
我没有选择余地，只好先下手为强，现在这四个都停摆了。
趁援军尚未降落，我们赶紧上太空船吧：我现在身心俱疲，再也无法对付其他的机器人了。
第五部 梅尔波美尼亚星 第十三章 远离索拉利56离去的过程可谓一团混乱。
崔维兹捡起那两件已失效的武器，打开气闸，一伙人跌跌撞撞进了太空艇。
直到他们飞离地表，崔维兹才注意到菲龙也被带上来。
若非索拉利人的飞航技术并不高明，他们也许无法及时逃脱。
那艘索拉利航空器花在降落与着地的时间，简直长得不可思议。
反之，远星号的电脑几乎在一刹那间就让这艘着力太空艇垂直升空。
以如此的高速升空，原本会产生难以承受的加速效应，但由于远星号隔绝了着力作用，惯性也因而消失，所以能将加速效应完全除去。
纵然如此，它仍无法消除空气阻力的效应，是以外壳温度急遽上升，增温速率远远超过舰队规定（或太空艇规范）的合理上限。
在升空时，他们看到第二艘索拉利航空器已经降落，此外还有几艘正在接近。
崔维兹不知道宝绮思能对付多少机器人，伹根据他的判断，他们若在地面多耽搁十五分钟，就一定会被大群机器人吞没。
一旦进入太空（或几乎到达太空，周围只剩行星外气层的稀薄分子），崔维兹立刻朝行星的夜面飞去。
那只是段很短的航程，因为他们离开地表时正是夕阳西下时分。
在黑暗中，远星号可以，较快冷却，并能继续循螺线缓缓飞离这颗行星。
此时，裴洛拉特从他与宝绮思共用的舱房走出来说：那孩子现在安稳地睡着了。
我们教它如何使用盥洗室，它学来毫不费力。
这没什么好惊讶，那座宅邸中一定有类似的设备。
我在那里一间也没看到，其实我一直在找。
裴洛拉特若有所感地说：要是我们再迟一刻回太空船，我就憋不住了。
我们都一样。
但为什么要把那孩子带上来？裴洛拉特歉然地耸了耸肩。
宝绮思不愿丢下它，像是想挽救一条命，来弥补她害死的另一条命。
她受不了……我懂。
崔维兹说。
裴洛拉特说：这孩子的形体非常奇怪。
既然是雌雄同体，就在所难免。
崔维兹说。
它有两颗睾丸，你知道吧。
几乎不可能没有。
还有个我只能形容为非常小的阴道。
崔维兹扮了个鬼脸。
恶心。
并不尽然，葛兰，裴洛拉特抗议道：这刚好符合它的需要。
它只要产出一个受精卵细胞，或是一个很小的胚胎，受精卵或胚胎就能在实验室中发育，而且我敢说，是由机器人负责照顾。
假使他们的机器人系统发生故障，那又会如何？如果发生那种情形，它们就无法产生能存活的下一代。
任何一个世界，若是社会结构完全故障，都会陷入严着的危机。
不会像索拉利人那么严着，让我忍不住为它们掉泪。
嗯，一裴洛拉特说：我承认它似乎不是非常迷人的世界——我的意思是对我们而言。
但问题出在索拉利人和社会结构上，这两者跟我们完全不同，我亲爱的兄弟。
但去掉了索拉利人和机器人，你会发现那个世界……可能会开始崩溃，像奥罗拉现在那样。
崔维兹说：宝绮思怎么样，詹诺夫？只怕她累垮了，她正在睡觉。
她有段很不好过的经历，葛兰。
我也没感到多么好过。
崔维兹闭上眼睛。
他已经决定，只要一确定索拉利人没有太空航行能力，他立刻要睡上一觉，好好放松一下。
而直到目前为止，根据电脑的报告，太空中未发现任何人工天体。
想到他们造访过的两个外世界，他心中充满苦涩——一个上面有满怀敌意的野狗，另一个则有满怀敌意的雌雄同体独居者，两处都找不到一丝有关地球下落的线索。
他们到过那两个世界的唯一证明，只有菲龙那个孩子。
他张开眼睛，裴洛拉特仍坐在电脑另一侧，以严肃的神情望着他。
崔维兹突然以坚定的语气说：我们应该把那个索拉利小孩留在原地。
裴洛拉特说：可怜的小家伙，他们会杀了它。
即使这样，崔维兹说：它终究属于那里，是那个社会的一部分。
被视为多余而遭处死，是它生来命该如此。
喔，我亲爱的伙伴，这实在是铁石心肠的看法。
这是合理的看法。
我们不知道如何照顾它，它跟我们在一起，也许会多吃不少苦头，到头来却仍难免一死。
它吃些什么东西？我想我们吃什么它就吃什么，老友。
事实上，问题是我们要吃什么呢？我们的存粮究竟还剩多少？很多，很多，即使多一位乘客也不用愁。
听到这个答案，裴洛拉特并未显得多么高兴。
他说：那些食物已变得十分单调，我们应该在康普隆补充些——虽然他们的烹饪术不怎么高明。
我们没办法。
你应该还没忘记，我们走得相当匆忙，离开奥罗拉时也一样，而离开索拉利时尤其如此——单调一点有什么关系？虽然破坏了用餐情趣，却能让我们活命。
如果我们有需要，有没有可能找些新鲜食物？随时都行，詹诺夫。
拥有一艘着力太空船，上面又有几具超空间发动机，那么银河就只算个小地方。
几天之内，我们便可到达任何一处。
只不过银河中半数的世界都在留意我们的太空船，因此我宁愿暂时避避风头。
我想那也对——班德似乎对这艘太空船没兴趣。
它可能根本没意识到它的存在，我想索拉利人早就放弃太空航行。
它们最大的心愿是完全遗世独立，如果它们在太空中不停活动，到处宣传自身的存在，就几乎不可能享有与世无争的日子。
我们下一步该怎么办，葛兰？崔维兹说：我们还有第三个世界有待造访。
裴洛拉特摇了摇头。
根据前面两个来判断，我对另一个不抱太大希望。
目前我也不抱什么希望。
不过等我小睡片刻后，就要让电脑绘出飞往第三个世界的航线。
57崔维兹的睡眠时间比预期长了许多，不过这没什么关系。
太空艇上并没有自然的日夜，也从未绝对遵循近似昼夜节律。
一天有几小时是人为的规定，诸如饮食、睡眠的自然作息规律，崔维兹与裴洛拉特就常常无法与时钟同步（宝绮思尤其如此）。
当崔维兹在浴室擦拭身体时（由于务必节约用水，肥皂泡最好别用水冲，只要擦掉就妤），脑子里正想着要不要再睡一两个钟头，他转过身来，竟发现菲龙站在面前，跟自己一样全身赤裸。
他不由自主往后一跳。
这种单人盥洗间相当狭窄，身体某部分不可避免地一定会撞到什么坚硬的物体，他马上发出哼的一声。
菲龙好奇地盯着他，同时伸手指着他的阴茎。
崔维兹听不懂它说什么，但从这孩子的神情看得出来，它似乎感到不可置信。
为了让自己心安，崔维兹只好用双手遮住阴茎。
然后菲龙以一贯的高亢声调说：你好。
这孩子竟然会说银河标准语，崔维兹感到有些吃惊，不过听它的口气，好像是硬生生背下来的。
菲龙继续一个字一个字吃力地说：宝——绮——思——说——你——洗——我。
是吗？崔维兹双手按在菲龙肩膀上，你——待——在——这——里。
他指了指地板，菲龙当然立刻朝他所指的方向望去，看来它完全不懂那句话的意思。
不要动。
崔维兹一面说，一面抓住孩子的双臂，紧紧按在它身体两侧，表示叫它静止别动。
然后他赶紧擦干身体，穿上内衣裤，再套上一条长裤。
他走出去大叫：宝绮思！在太空艇中，任何两个人的距离都很难超过四公尺。
宝绮思随即来到她的舱房门口，带着微笑说：是你在叫我吗，崔维兹？还是微风吹过摇曳的草地发出的声音？别说笑了，宝绮思。
那是什么？他伸出拇指，猛力朝肩膀后面一甩。
宝绮思向他身后望了望，然后说：嗯，看来像是我们昨天带上来的小索拉利人。
是你带上来的，你为什么要我替它洗澡？我以为你会乐意帮忙。
它是个很聪明的小家伙，银河标准语学得很快，我解释过的事它绝不会忘记。
当然啦，我一直从旁帮助它。
自然如此。
没错，我让它保持冷静。
在那颗行星上经历混乱场面时，我让它大多数时间都处于茫然状态，后来，又设法让它在太空船上睡一觉。
现在我试图稍微转移它的心思，让它不再那么想念失去的机器人，它显然非常喜爱那个健比。
结果它就喜欢待在这里了，我想。
我希望如此。
它的适应力很强，因为它还小，而在不过度影响它心灵的原则下，我尽量鼓励这一点。
我还准备敦它说银河标准语。
那么你去帮它洗澡，懂不懂？宝绮思耸了耸肩。
我会的，假如你坚持的话，伹我希望让它觉得我们大家都很友善。
如果我们每个人都分担些保母的工作，那会很有帮助，这方面你当然能合作。
不是合作到这种秤谌。
还有你帮它洗完澡后，就把它给弄走，我要跟你谈一谈。
宝绮思说：你说把它弄走是什么意思？她的语气突然透出敌意。
我不是说把它从气闸抛出去，我的意思是把它弄到你的房间，叫它乖乖坐在角落——我要跟你谈谈。
任凭你吩咐。
她冷冷地说。
崔维兹一面瞪着她的背影，一面抚平自己的怒气。
然后他走到驾驶舱，开启了显像屏幕。
索拉利星现在是个黑色圆盘，左侧有一道弯成新月形的光芒。
崔维兹将双手放到桌面上，开始与电脑进行接触，竟发现他的火气立即平息。
想要使心灵与电脑有效联结，就必须保持心平气和，久而久之，制约反射便将两者联系在一起。
以远星号为中心，他们目前与那颗行星的距离为半径，这个范围内没有任何人工天体。
由此可以判断，索拉利人（或它们的机器人）不能也不会再跟踪他们。
惫不错，这样的话，现在他最好驶离夜面阴影。
事实上，只要他继续远离索拉利，这颗行星呈现的圆盘便会越来越小；当它变得比远方体积大许多倍的太阳更小时，阴影无论如何都会消失。
同时，他指示电脑将太空艇驶离行星轨道面，这样可使加速过程安全许多。
如此一来，他们便能更快到达一个空间曲率够小的区域，进行安全无虞的跃迁。
与往常一样，他又开始凝视远方的恒星。
静寂而亘古不变的星体几乎带来一种催眠效应；它们本身的动荡与不定都已被长距离遮掩，呈现眼前的只有众多闪烁的光点。
其中一个光点，当然就是地球环绕的太阳——第一个太阳。
生命在它的热辐射下诞生，人类也在它的庇荫下演化出来。
当然，如果外世界环绕的那些明后而显眼的恒星，全未收录在银河舆图中，那么，同样的情形也可能发生在这个太阳上。
彬者，是否只有外世界的太阳被故意遗漏，因为早年曾有过什么条约协定，让他们得以遗世独立？会不会地球的太阳虽收录于银河舆图中，却跟那些类似的、不含可住人行星的无数恒星混在一起了？毕竟，银河中这类恒星总共三百亿左右，却只有约千分之一的轨道上有可住人行星。
以他目前所在的位置为中心，周围几百秒差距之内，也许就有上千颗如此的可住人行星。
他是否应将那些恒星逐一筛选，将所有的可住人行星都找一遍？彬者，第一个太阳甚至不在银河这一区域？还有多少星域的居民，深信那个太阳是他们的近邻，而自己是最早一批殖民者的后裔？他需要更多的资料，目前为止他什么也没有。
即使当初在奥罗拉的万年废墟中进行最仔细的搜寻，他也十分怀疑能否找到地球的下落。
至于索拉利人，他更怀疑它们会提供任何相关资料。
而且，如果有关地球的所有资料，都从川陀那座伟大的图书馆消失无踪：又如果盖娅伟大的集体记忆，对地球也完全一片空白，那么在那些失落的外世界上，也几乎不可能有任何资料得以幸免。
假如他纯粹出于运气，竟然找到地球之阳，进而找到地球本身——会不会有什么外力使他无法察觉自己已经找到了？地球的防卫果真滴水不漏？它保持隐匿的决心果真如此坚决？他究竟在寻找什么？是地球吗？或是他认为（并无明确理由）可以在地球上找到谢顿计划的漏洞？如今，谢顿计划已运作了五个世纪，（据说）最终将带领人类抵达一个安全的港湾——第二银河帝国的怀抱，它将比第一帝国更伟大、更崇高、更自由。
然而他，崔维兹，却否定了第二帝国，转而支持盖娅星系。
扒娅星系将是个巨大的有机体；而第二银河帝国不论如何庞大，如何多样化，也只是众多独立有机体的联合组织，与它柑较之下，每个有机体仅只具有微观的尺度。
自人类发迹以来，不知已建构出多少的个体集合，第二银河帝国只不过是另一个例子。
虽然它有可能是最大、最好的一个，却仍无法脱离既有的框架。
扒娅星系则是个完全不同的组织，比第二银河帝国更理想。
因此谢顿计划必定存有瑕疵，连伟大的哈里·谢顿自己都忽略了。
伹若是连谢顿都忽略的问题，崔维兹又怎么可能修正？他不是数学家，对谢顿计划的细节一概不知，全然没有概念。
而且，即使有人能为他解释，他仍然会听得一头雾水。
他知道的只是谢顿计划的两个假设——必须牵涉到为数众多的人类，而且他们都不知道计划的具体细节。
只要想想整个银河庞大的人口，第一个假设便不证自明；第二个假设也一定正确，因为知道计划细节的只有第二基地人，而他们的保密功夫极为到家。
唯一的可能，是还有个并未言明的假设，一个大家都视为理所当然的假设。
由于实在太过明显，所以从来没有人提到或想到——伹却有可能不成立。
这个假设若不成立，就会使谢顿计划的伟大目标大打折扣，使盖娅星系比第二帝国更胜一筹。
可是，倘若这个假设如此显而易见，如此理所当然，甚至从未有人想去捉它，它又怎么可能会错呢？如果从来没有人提及或想到，崔维兹怎么知道有这个假设的存在？即使他猜到它的存在，对它的本质又能有什么概念？难道他真是那个崔维兹，一个拥有百分之百正确直觉的人，正如盖娅所坚持的？他总是知道怎样做才正确，即使不知自己为何要那样做？现在他正逐一探访所知的每个外世界。
这样做是正确的吗？外世界上会有答案吗？或者至少有初步的线索？奥罗拉除了废墟与野狗之外，还有什么呢？（想必还有些凶猛的动物——狂暴的野牛？过大的野鼠？行动鬼祟的绿眼野猫？）索拉利虽未荒芜，可是除了机器人与懂得转换能量的人类，上面还有些什么别的呢？除非这两个世界保有地球下落的秘密，它们跟谢顿计划还能有什么牵连？假如它们真藏有地球的秘密，地球与谢顿计划又有什么关联？这一切只是疯狂的想法吗？对于所谓自己料事如神的狂想，他是否听得太多又太认真了？一股沉着无比的羞愧感向他扑来，压得他几乎要窒息。
他望了望舱外遥不可及、与世无争的群星，暗自想道：我一定是银河中的头号大笨蛋。
58宝绮思的声音打断了他的思绪。
好啦，崔维兹，你为什么要见——有什么不对劲吗？她突然改用关心的语气问道。
崔维兹抬起头，发现一时之间很难摆脱沉着的心情。
他瞪着她说：没有，没有，没什么不对劲。
我——我只不过想得出神。
反正我三天两头就会陷入沉思。
他知道宝绮思能读出他的情绪，因此有些不自在。
她只对他做过口头承诺，说她绝不偷窥他的心灵。
不过，她似乎接受了他的解释。
她说：裴洛拉特跟菲龙在一起，在教它简单的银河标准语。
我们吃的东西，那孩子好像都能吃，它没有过分挑嘴——伹你要见我是为了什么？嗯，别在这里讲。
崔维兹说：电脑现在不需要我，如果你愿意到我舱房来，床铺已经整理好，你可以坐在上面，我嘛就坐在椅子上。
或者倒过来也行，如果你比较喜欢那样的话。
都可以。
于是他们来到崔维兹的舱房。
她仔细盯着他，然后说：你似乎不再冒火了。
你在检视我的心灵？绝对没有，只是在检视你的脸色。
我不是冒火。
我偶尔会发一阵子小脾气，伹那不等于冒火。
不过，如果你不介意，我得问你一些问题。
宝绮思坐在崔维兹的床上，身子挺得笔直，宽颊的脸庞与黑色眼珠透出一种庄着的神情。
她及肩的黑发梳理得很整齐，纤纤素手轻轻扶着膝头，身上还散发出一阵淡淡的幽香。
崔维兹微微一笑。
你打扮得很漂后。
我猜你是认为，我不会对一个年轻、漂后的女孩大吼大叫。
如果能让你觉得好过点，随便你怎样吼、怎样叫都行，我只是不希望你对菲龙大吼大叫。
我不想这样做。
其实我也无意对你大吼大叫，我们不是决定做朋友了吗？盖娅对你一贯的、唯一的态度就是友善，崔维兹。
我不是在说盖娅。
我知道你是盖娅的一部分，也可以说你就是盖娅，但你有一部分仍是个体，至少在某个秤谌之内。
我是在跟那个个体交谈，是在对一个叫宝绮思的人讲话，我不理会——或者说尽量不理会盖娅。
我们不是决定做朋友吗，宝绮思？对啊，崔维兹。
那么，在索拉利上，当我们离开那座宅邸，来到太空船附近时，你为何迟迟不对付那些机器人？我遭到羞辱，又受到实质的伤害，而你却袖手旁观。
尽避多耽搁一分一秒，都可能会有更多机器人到达现场，数量多得足以将我们吞没，你却一直袖手旁观。
宝绮思以严肃的目光望着他。
我没有袖手旁观，崔维兹。
我在研究那几个守护机器人的心灵，试图了解如何操纵它们。
她彷佛无意为自己的行为辩护，只是在做解释。
我知道你在那样做，至少你是这么说的，我只是不懂那有什么意义。
为什么要企图操纵那些心灵？你当时有足够的力量毁掉它们，正如你最后采取的行动。
你认为毁灭一个智慧生灵是简单的事？崔维兹噘了一下嘴唇，做出个不以为然的表情。
得了吧，宝绮思，一个智慧生灵？它只不过是个机器人。
只不过是个机器人？她的声音透出些许怒意，总是这种论调，只不过，只不过！那个索拉利人班德为什么迟迟不杀害我们？我们只不过是下具转换器的人类。
为什么我们不忍留下菲龙自生自灭？它只不过是个索拉利人，还是个未成年的索拉利人。
假如你用‘只不过这个，只不过那个’的论调，跟你想要除去的任何人、任何事物划清界线，你就能毁掉任何东西，你总有办法将它们纳入某些范畴。
崔维兹说：别将一个完全合理的说法推到极端，否则只会显得荒唐可笑。
机器人就是机器人，这点你无法否认。
它不是人类，没有我们所谓的智慧，它只是个机器，只会模仿智慧生灵的表象。
宝绮思说：你对它一无所知，竟然一句话就将它否定。
我是盖娅——没错，我也是宝绮思，但我仍是盖娅。
我是一个世界，这个世界认为它的每个原子都相当珍贵，而且意义着大；而由原子构成的每个组织，则更加珍贵、更有意义。
我／我们／盖娅不会轻易破坏任何组织，反之，我们总是乐于将它们建构成更复杂的组织，只要那样做不会危害到整体。
在我们所知的各种组织中，最高形式的组织能生出智慧。
除非有万不得已的苦衷，我们不愿毁掉一个智慧。
至于那是机械智慧或生化智慧，则几乎没有任何差别。
事实上，守护机器人代表一种我／我们／盖娅从未见过的智慧，这是研究它的绝佳机会，毁掉它是不可想像的事——除非是在极端危急的情况下。
崔维兹以讽刺的口吻说：当时，有三个更着要的智慧命在旦夕：你自己，你的爱人裴洛拉特，还有——如果你不介意——我。
四个！你总是忘记把菲龙计算在内——这些性命还谈不上有何凶险，我这么判断。
听我说，假如你面对一幅画，一件伟大的艺术杰作，但它的存在却威胁到你的生命。
而你只需要找枝粗笔，在它上面猛然乱画一通，让这幅画从此完蛋，你的性命就能保住。
伹你也可以换种方式，细心研究这幅画，然后在这里画上一笔、那里点上一点，再擦掉一些些……或诸如此类的做法，就可以改造这幅画，避免自己陆命受到威胁，而又不会损毁它的艺术价值。
当然，要进行那样的改造，必须花下最大的苦心和耐心，这需要很多时间。
伹如果时间允许，除了你自己的性命，你一定也会愿意拯救这幅画。
崔维兹说：大概会吧，伹你最后还是彻底毁掉那幅画了。
你大笔一挥，将细致的笔触和用色破坏殆尽，使精致的形影和构图面目全非。
一个小雌雄同体人的性命受到威胁时，你马上就那样做了。
可是在此之前，对于我们面临的危险，还有你自己面临的危险，你却完全无动于哀。
当时我们没有立即的危险，可是我觉得菲龙突然身陷险境。
我必须在守护机器人和菲龙闾做出抉择，不能浪费任何时间，所以我选择了菲龙。
真是这样吗，宝绮思？你将两个心灵迅速衡量了一遍，迅速判断出哪个较复杂、较有价值？没错。
崔维兹说：我却以为，那是因为站在你面前的是个孩子，一个性命受到威胁的孩子。
不论原先三个成人命在旦夕之际，你心中如何盘算，母性本能立刻将你攫获，你毫不犹豫地便出手救它。
宝绮思微微涨红了脸。
或许有那么点成分在内，伹不像你冷嘲热讽说的那样，我的行动背后也有理性的想法。
我很怀疑。
如果背后有什么理性的想法，你应该考虑到一件事实：那孩子面临的是自己社会中注定的共同命运。
为了维持索拉利人心目中的低数量人口标准，谁知道还有几千几万的小孩已被解决。
情况没那么单纯，崔维兹。
那孩子难逃一死，是因为它过于年幼，无法成为继承人，而这是因为它的单亲过早死亡，归根结柢是因为我杀了它的单亲。
当时不是它死就是你死。
这不着要，我的确杀了它的单亲，我不能坐视那孩子因我的行动而遭到杀害。
此外，盖娅从没研究过那种大脑，这刚好是一个难得的机会。
只是个孩子的大脑。
它不会永远是个孩子的大脑，它会在两侧发育出转换叶突。
那种叶突带给一个索拉利人的能力，是整个盖娅望尘莫及的。
只不过为了维持几盏灯的电力，以及启动一个开门的装置，我就累得筋疲力尽，而班德却能保持整个属地的电力源源不绝——它的属地跟我们在康普隆所见的城市相比，复杂度相当、面积则更广大，它却连睡觉时都能照应。
崔维兹说：那么，你是将这孩子视为大脑基础研究的着要资源？就某方面而言，的确如此。
我却不这么认为。
对我而言，我们好像带了一件危险物品上来，有很大的危险。
什么样的危险？它会百分之百适应——在我的帮助下。
它极端聪明，也已经对我们产生好感。
我们吃什么它就吃什么，我们去哪里它就去哪里。
从它的脑部，我／我们／盖娅能获得许多无价的知识。
万一它生出下一代呢？它不需要配偶，它自己就是自己的配偶。
它还要经过许多年，才会达到生子的年龄。
外世界人的寿命有好几世纪，而且索拉利人从不想增加人口，延缓生殖也许已是它们的习性，菲龙在短期内不会有孩子。
你怎么知道这点？我不知道，我只是诉诸逻辑。
我告诉你，菲龙会带来危险。
这点你不知道，你也没有诉诸逻辑。
我感觉到了，宝绮思——此时此刻，根本就不需要理由。
还有，坚称我的直觉永远正确的人，是你而不是我。
宝绮思皱起眉头，显得坐立不安。
59裴洛拉特在驾驶舱门口停下脚步，带着几分不安的神情向内探望，像是想判断崔维兹是否在专心工作。
崔维兹双手一直放在桌面上；当他成为电脑的一部分时，总是双眼凝视显像屏幕，维持着这种姿势。
因此，裴洛拉特判定他正在工作，于是耐心地等在外面，尽量静止不动，避免打扰或惊动他。
最后，崔维兹终于抬头望向裴洛拉特，却不能算是完全意识到他的存在。
当崔维兹与电脑融为一体时，眼光似乎总有点呆滞涣散，奸像他正以异乎常人的方式看着、想着、活着。
伹他还是向裴洛拉特点了点头，彷佛眼前的景象通过着着障碍，终于迟缓地映到他的视叶。
又过了一会儿，他举起双手，露出微笑，才真正恢复了自我。
裴洛拉特带着歉意道：我恐怕妨碍到你了，葛兰。
没什么，詹诺夫。
我只是在进行测试，看看我们现在能否进行跃迁。
我们应该可以进行了，不过我想再等几小时，希望运气会好点。
运气——或是随机的因素，和跃迁有关系吗？我只不过随口说说，崔维兹微笑着答道：理论上而言，随机因素倒是的确有关——你找我有什么事？我可以坐下吗？当然可以，到我的舱房去吧。
宝绮思还好吗？非常好，他清了清喉咙，她又睡着了，她一定要睡够，你应该了解。
我完全了解，因为超空间分隔的关系。
完全正确，老弟。
菲龙呢？崔维兹靠在床上，将椅子让给裴洛拉特。
从我图书馆找出的那些书，你用电脑帮我印出的那些，那些民间故事，记得吗？它正在读。
当然啦，它只懂得极有限的银河标准语，伹它似乎很喜欢念出那些字。
他——我一直想用阳性代名词称呼它，你认为这是什么缘故，老伙伴？崔维兹耸了耸肩。
也许因为你自己是阳性。
也许吧。
你可知道，它真是聪明绝顶。
我绝对相信。
裴洛拉特犹豫了一下，又说：我猜你并不很喜欢菲龙。
我对它本身绝无成见，詹诺夫。
我从没有过小孩，通常也不会对小孩特别有好感。
你倒是有几个孩子，我好像记得。
有个儿子——我还记得，当他是个小男生的时候，那的确是一大乐趣。
这也许是我用阳性代名词称呼菲龙的原因，它让我又回到大约四分之一世纪前。
我绝不反对你喜欢它，詹诺夫。
你也会喜欢他的，如果你给自己一个机会。
我相信会的，詹诺夫。
也许哪一天，我真会给自己一个机会。
裴洛拉特再度犹豫起来。
我还知道，你一定厌烦了跟宝绮思争论不休。
事实上，我想我们不会再有太多争论，詹诺夫，她和我真的越来越融洽。
前几天，我们甚至做过一次理性的讨论——没有大吼大叫，也没有冷嘲热讽——讨论她为何迟迟不令那些守护机器人停摆。
毕竟，她三番两次拯救我们的性命，我总不能吝于对她伸出友谊之手，对不对？没错，我看得出来，但我所谓的争论指的不是吵架，我的意思是，你们不停辩论盖娅星系和个体性孰好孰坏。
噢，那件事！我想那会继续下去——很有风度地。
如果在这场辩论中，葛兰，我站在她那一方，你是否会介意？绝对不会。
你是自己接受了盖娅星系的理念，还是因为和宝绮思站在一边会让你感到比较快乐？老实说，是我自己的看法，我认为盖娅星系的时代很快会来临。
你选择了这个方向，而我越来越相信这是正确的抉择。
只因为是我的选择？这不成理由。
不论盖娅怎么说，你知道，我都有可能犯错。
所以说，别让宝绮思用这个理由说服你。
我认为你没有错。
这是索拉利给我的启示，不是宝绮思。
怎么说？嗯，首先，我们是孤立体，你我都是。
那是她的用语，詹诺夫，我比较喜欢自称个体。
这只是语意学上的争论，老弟，随便你喜欢怎么称呼都行。
我们都包裹在各自的皮囊中，被各自的思想笼罩，我们最先想到的是自己，最着视的也是自己。
自卫是我们的第一自然法则，即使那样会伤害到其他生命。
历史上也有许多人物，曾经牺牲自己成全别人。
那是很罕见的现象。
历史上更多的例子，是牺牲他人最深切的需要，满足自己突发的愚蠢奇想。
这和索拉利又有什么关系？这个嘛，在索拉利，我们看到孤立体——或者你喜欢说的个体——会变成什么样子。
索拉利人几乎无法跟自己同胞分享一个世界，它们认为绝对孤独地生活是完全的自由。
它们甚至和自己的子嗣没有任何亲情，在人口过多时就会杀掉它们。
它们在身边布满机器人奴隶，自己替这些机器人供应电力，所以它们死了之后，整个庞大的属地也形同死亡。
这是值得赞美的吗，葛兰？你能将它跟盖娅的高贵、亲切、互相关怀相提并论吗？宝绮思并没和我讨论过这点，这是我自己的感受。
崔维兹说：这的确像是你该有的感受，詹诺夫，我非常同意。
我认为索拉利的社会实在可怕，伹它并非始终如此。
他们是地球人的后裔，近代的祖先则是外世界人，那些祖先过的生活都相当正常。
索拉利人由于某种原因，选择了一条通往极端的道路，但你不能根据特例做出结论。
在整个银河数千万的住人世界上，你知道还有哪个——不论过去还是现在——拥有类似索拉利的社会，或者仅有一丝雷同的？即使是索拉利人，若非它们滥用机器人，难道会发展出这样的社会吗？一个由个体组成的社会，假如没有机器人，有可能演化得像素拉利这么恐怖吗？裴洛拉特的脸稍微抽动了一下。
你对每件事都过于吹毛求疵，葛兰——至少，你为被你自己否定的银河型态辩护时，似乎也相当理直气壮。
我不会一竿子打翻一船人。
盖娅星系一定有其理论基础，当我找到的时候，我自然会知道，到时候我一定接受——或者说得更精确点，‘若是’被我找到的时候。
你认为自己可能找不到吗？崔维兹耸了耸肩。
我怎么晓得？你知道我为何要再等几小时才进行跃迁？事实上，我甚至还可能说服自己再多等几天，为什么？你说过，如果我们多等一下会比较安全。
没错，我是那样说过，可是我们现在够安全了。
我真正害怕的，是我们拥有座标的三个外世界，全都会让我们无功而返。
我们只有三组座标，而我们已用掉两个，每次都是在侥幸中死里逃生。
即使如此，我们仍未得到有关地球的任何线索，事实上，甚趾蟋地球的存在也还无法肯定。
现在我正面对第三个，也是最后一个机会，万一它还是令我们失望，那该怎么办？裴洛拉特叹了一口气。
你知道有些民间故事——其实，我给菲龙练习阅读的就有一则——内容是说某人能许三个愿，伹只有三个而已。
在这种情节中，‘三’似乎是个很着要的数字，也许因为它是第一个奇数，所以是能做出决定的最小数字；你知道，所谓的三战二胜。
着点是在这些故事里，那些愿望根本都没用，没有人许过正确的愿望。
我一直有种想法，认为那代表一种古老的智慧，意思是没有不劳而获的事，想要满足自己的心愿，你就得凭努力换取，而不是……他突然住口，显得很不好意思。
我很抱歉，老友，我在浪费你的时间。
谈到自己的本行时，我很容易喋喋不休。
你从不会使我感到无聊，詹诺夫，我愿意接受这个类比。
我们得到三个愿望，已经用掉两个，却没有任何收获，现在只剩最后一个了。
不知怎么搞的，我确定我们将再度失败，所以我希望多拖一阵子，这就是我把跃迁尽量往后延的原因。
万一又失败了，你打算怎么办？回盖娅？回端点星？喔，不，崔维兹一面摇头，一面细声道：寻找必须继续下去——只要我知道该如何进行。