他们够大吧？雪花星星点点地落到托蒙德的宽脸上，在头发和胡子间融化。
巨人们坐在长毛象背上缓缓摇晃，两骑一排地经过。
琼恩的矮马见此奇景惊恐后退，不知是长毛象还是骑手吓着了它。
就连白灵也退后一步，呲牙露齿，无声咆哮。
冰原狼固然身材硕大，但和长毛象相比，却是小巫见大巫，更何况后者数量众多。
琼恩手握缰绳，将马稳住，试图数清在这雪花飘飞、雾气弥漫的乳河沿岸究竟有多少巨人。
数到五十好几时，他被托蒙德的话语打断，但肯定有数百个。
他们的队伍无穷无尽，源源不断。
在老奶妈的故事中，巨人是体型超大的人类，住在巨型城堡里，用巨剑战斗，光穿的鞋就足以让人类男孩躲在里面。
然而眼前这些生物却和她的描述不大相符，应该说更像熊，和跨下的长毛象一样多毛。
由于巨人们都坐着，所以很难判断确切高度。
或许十尺，或许十二尺，琼恩心想，也可能十四尺，但不会再高。
他们隆起的胸膛和人类差不多，胳膊很长，悬吊而下，下臂又比上臂宽一半。
而他们的腿比手短，很粗，且根本不穿鞋，因为脚掌宽阔，又黑又硬，长满老茧。
由于没脖子，他们沉重的大脑袋从肩胛骨间向前伸出，脸则扁平而凶残，老鼠般的小眼睛不过珠子大小，陷在角质皮肤中几乎看不见，可他们鼻子很灵，边走边嗅。
他们并非披着兽皮，琼恩意识到，只是毛发很长。
乱蓬蓬的毛发覆盖身体，腰部以下较密，以上则较稀疏，散发的臭气令人窒息——当然，气味也可能源于长毛象。
在歌谣里，乔曼吹响冬之号角，从地底将巨人们唤醒。
眼前的巨人没有装备十尺长的巨剑，只看到棍棒，其中多数是枯树枝干做成，拖着残破的分枝，有几根末端还绑了石球，当槌子用。
歌谣里可没说号角能否让他们重回睡眠。
朝他们走来的巨人中，有一个看上去比其余的年长。
他的毛发乃是灰色，间有白色条纹，跨下的长毛象也比同类要大，一样灰白相间。
他经过时，托蒙德用某种刺耳铿锵的语言喊了些什么，琼恩无法领会，巨人张开嘴巴，露出满口结实的大牙齿，发出半象打嗝、半象轰鸣的声音。
过了好一会儿，琼恩才意识到他在笑。
那头长毛象转过巨大的脑袋，短暂地瞥了他俩一眼，笨拙地走来，在河边的烂泥浆和新雪地上留下硕大的足印，一根巨齿从琼恩头上掠过。
这时，巨人用托蒙德刚才所说的粗犷语言冲下面叫喊。
那是他们的王吗？琼恩问。
巨人没有国王，就跟长毛象、雪熊和灰海里的巨鲸一样。
此乃玛格·玛兹·屯多·铎尔·威格，意为‘强壮的玛格’。
哈哈，如果你喜欢，可以向他下跪，他不会介意，我知道你那对爱弯曲的膝盖又痒痒了，总想朝什么王爷跪拜。
但小心哟，别让他踩着你，巨人眼睛不好，或许看不到脚边的小乌鸦。
你跟他说了些什么？这是古语吗？不错。
我说他真是父亲的好儿子，他两个看上去实在太像，不过他父亲的气味要好一些。
他跟你说什么呢？雷拳托蒙德咧开缺齿的嘴笑道：他问我边上骑马的这位白洁粉嫩的家伙是不是我女儿！野人抖落手臂上的雪，调转马头。
大概他这辈子从没见过不长胡子的男人咧，来，我们回去，待会找不到我，曼斯铁定大发脾气。
琼恩调头随托蒙德朝队列前端走去，新斗篷沉重地披在肩头。
它由未经清洗的羊皮缝制而成，遵照野人的建议，毛绒的一面穿在内。
它足以遮挡风雪，夜里也能保证睡个暖和的好觉，但他并没丢弃黑斗篷，而是将其折好放在马鞍下。
你真的杀过巨人？边向前骑，他边问托蒙德。
白灵安静地在旁慢跑，新雪地上印下爪印。
噢，这还有假？你小子干嘛怀疑我这么强壮的汉子呢？那是冬天的事，当年我人还小，小男孩都傻乎乎的。
我跑得太远，结果马死掉了，偏又遭遇风暴袭击。
一场真正的风暴哟，不是现在这种撒面粉似的天气。
哈！我知道不等风暴平息我就会冻死，于是找到一个熟睡的巨人，割开她的肚子，爬了进去。
她体内确实暖和，只是臭气差点把我熏死。
最糟的是，春天的时候她醒过来，把我当成她的孩子，在我想办法逃离前，足足喂了我三个月的奶。
哈！不过有时候我还挺想念巨人奶的味道。
她喂你奶，你怎能杀她呢？我当然没杀她——你千万别把这话传出去。
巨人克星托蒙德比巨人婴儿托蒙德好听多了，对吧？你的其他外号又怎么来的呢？琼恩问，曼斯叫你吹号者，是么？还有红厅的蜜酒之王，雪熊之夫，生灵之父？他其实想打听的是吹号者这个外号，但不敢问得太直接。
传说乔曼吹响冬之号角，从地底将巨人们唤醒。
巨人和长毛象真的就是这样来的？莫非曼斯·雷德找到乔曼的号角，并把它交给雷拳托蒙德来吹？乌鸦都这么好奇吗？托蒙德反问。
好吧，故事是这样的。
那是另一个冬季，比我在巨人肚里渡过的那个还冷，没日没夜地下雪，雪花有你脑袋那么大，可不是现在这种小场面。
大雪纷飞，整个村子被埋住一半，我住在红厅里面，陪伴我的只有一桶蜜酒。
无事可做，只有喝酒，而我喝得越多，就越想住在附近的那个女人，她的模样强壮又漂亮，一对奶子更大得惊人，虽然脾气很坏，没错—但是，哦，她也很热和，在隆冬季节，男人就需要热和劲。
我喝得越多就越想她，越想她，那话儿就越硬，直到再也受不了。
我傻得热血上冲，当即把自己从头到脚裹进毛皮，脸上蒙一块羊毛风巾，冲出去找她。
雪下得太大，辩不清路途，风穿透身子，冻僵了骨头，但最后还是找着了她，她跟我一样全身裹着毛皮。
女人的脾气确实恶劣，我抱住她，她激烈反抗，我费劲全力才把她带回家，脱掉一身毛皮，当我这么做的时候，哦，她热烈的程度简直让人无法回忆。
后来呢，后来我们好好享受了一段，然后就睡了。
第二天早晨醒来，雪已停止，阳光照耀，但我的状态却不好，全身都是伤口，那话儿被咬掉一半，地板上则有一张母熊皮。
不久后，自由民们传说森林里有头光秃秃的熊，身后跟着两只非常怪异的熊崽。
哈！他拍了一下粗壮的大腿。
但愿我还能找到她，再睡一觉，这头母熊！没一个女人能这样反抗我，也没一个女人能给我生这么强壮的儿子。
你找到她又能怎样呢？琼恩笑问，她不是把你那话儿咬掉了么？只咬掉一半！我那话儿有旁人两倍长咧。
托蒙德喷喷鼻息，话说回来，关于你……在长城当兵时那话儿被割过吗？没有，琼恩道，感觉受了羞辱。
我还以为一定是这样，否则你干嘛拒绝耶哥蕊特？在我看来，她根本不会抗拒你，她想要你，这是很明显的事，瞎子都能看出来。
确实很明显，琼恩心想，似乎队伍里一半的人都看出来了。
他注视着飘落的雪花，以便在托蒙德面前掩饰羞红的脸。
我是守夜人的汉子，他提醒自己，不是害羞的少女。
他白天大部分时间都跟耶哥蕊特在一起，晚上也一样。
由于叮当衫不信任反复无常的乌鸦，因此曼斯·雷德给了琼恩新羊皮斗篷之后，便提议让他跟随巨人克星托蒙德，琼恩愉快地接受了。
第二天，耶哥蕊特和长矛里克便离开叮当衫的队伍，加入托蒙德的行列。
自由民想跟谁就跟谁，女孩告诉他，我们受够了那堆骨头。
每晚扎营时，耶哥蕊特总是将毛皮铺在他身旁睡觉，也不管他离营火近还是远。
有一回他半夜醒来，竟发觉她偎着自己，胳膊抱紧他的胸。
他躺着倾听她的呼吸，许久许久，试图抑制股间的冲动。
他安慰自己游骑兵经常大被同眠，却又怀疑取暖远非耶哥蕊特想要的全部。
后来，他用白灵将两人隔开。
在老奶妈的故事里，骑士当万不得已和女士同床时，为了荣誉，会在中间放一把剑，他想，用冰原狼来代替宝剑大概是世上头一遭吧。
即便如此，耶哥蕊特仍坚持不懈。
就前天，琼恩犯下一个错误，他透露自己想洗热水澡。
冷点也行，她立即道，之后有人帮你取暖呢。
快去吧，河水只有一半结冰。
琼恩笑道：你想冻死我呀？乌鸦都这么怕冷吗？结点冰咋了？死不了人，要不，我跟你一起跳下去。
湿衣服会冻住皮肤！他反对。
琼恩·雪诺，你什么都不懂。
跳下去当然是不穿衣服的。
我才不下去，他坚决地说，然后便慌称雷拳托蒙德在找，趁机溜走了。
因红发的关系，野人们都认为耶哥蕊特极其美丽；自由民中少有红发，它代表火吻而生，乃是幸运的象征。
幸运不幸运且不论，耶哥蕊特的头发的确很红，只是乱蓬蓬的，琼恩有时候忍不住想问她，是否只在季节更迭时才梳头。
他明白，若生在南方贵族世家，这女孩只会被认定为相貌平平。
她有一张农民般的圆脸，狮子鼻，牙齿有些歪斜，双眼分得很开，这些琼恩头一次遇见她，把刀抵住女孩喉咙时就注意到了。
但到后来，他还注意到其他一些东西：咧嘴微笑时，她歪斜的牙齿并不碍事；也许她两眼分得很开，但那漂亮的蓝灰眸子是他所见过最生动的东西；她用沙哑的声音低吟浅唱，会令他十分感动；还有时候，她抱膝坐在营火边，火焰与红发交相辉映，她望着他，微笑……啊，那也带给他某些触动。
不，我是守夜人的汉子，我发过誓。
我将不娶妻，不封地，不生子。
我在鱼梁木、在父亲的神灵面前发下誓言，决不能反悔……而我也不能向这位生灵之父雷拳托蒙德承认我的勉强。
你不喜欢那女孩？他们又经过二十头长毛象，托蒙德问他。
这批长毛象驮的不是巨人，而是高高的木塔，其中有野人。
不是的，可我……我说什么他会信？我太年轻，不能结婚的。
结婚？托蒙德哈哈大笑，谁说结婚？难道在南方，男人必须跟每个上床的女孩结婚吗？琼恩感到自己又脸红了。
叮当衫要杀我时，她替我说话，我不能损害她的名誉。
你已经是自由民了，耶哥蕊特也是。
你们想睡就睡，哪有不名誉呢？我会让她怀孩子的。
对啊，但愿如此。
生一个强壮的儿子，或者活泼欢笑的女孩，火吻而生，再好不过了么？他不知该怎么说。
那孩子……那孩子会是个私生子。
莫非私生子比其他孩子更虚弱？更容易得病？更容易夭折？不，可——你自己就是个私生子！若耶哥蕊特不想要，自会去找森林女巫，讨一杯月茶。
种子播下以后，别的你就不用管了。
我绝不会在外面生什么私生子。
托蒙德摇摇满头乱发，你们爱下跪的南方佬真蠢，你既不想要她，干嘛又要偷她？偷？我没有……没有？托蒙德道，你杀了她身边的两个人，并把她带走，这不叫偷叫什么？她是我的俘虏。
想清楚，是你要她向你投降。
没错，可……托蒙德，我发誓，我没碰她。
他们真的没把你那话儿割掉？托蒙德耸耸肩，仿佛在说自己永远也不能理解这种愚行。
好吧，你是自由民，如果不想要女人，最好替自己找头母熊。
男子汉是不能老放着他那话儿不用的，那样它会越变越小，直到有一天，你想尿尿，却找不到它了。
琼恩无言以对。
难怪七大王国的人认为自由民简直不是人。
他们没有法律，没有荣誉，甚至连基本的道德准则也没有。
他们相互间无休止地偷窃，像野兽一样繁殖，崇拜强暴无视婚姻，到处产下私生子。
可不管怎么说，他发现自己渐渐喜欢上了巨人克星托蒙德——尽管他是个名副其实的吹牛大王——还有长矛里克，耶哥蕊特……不，不要去想耶哥蕊特。
跟托蒙德和长矛他们一起骑行的还有其他各种各样的野人：有的像叮当衫或哭泣者一样讨厌，不止朝他吐唾沫，还很乐意捅他一刀；狗头哈犸是个木桶般粗壮的女人，脸颊像两块厚厚的白肉，她最恨狗，每隔两周杀一条，并把新鲜狗头挂在旗上做标志；无耳的斯迪是瑟恩的马格拿，他的族人把他当神看待，而不仅仅是首领；六形人瓦拉米尔，老鼠一样的小个头，他的座骑是凶猛的白色雪熊，后腿直立起来足有十三尺高，他身边还跟了三匹狼和一只影子山猫。
琼恩只见过他一次，一次就足以让他毛骨悚然，连白灵看到那头熊和黑白相间的大山猫时，也竖起了颈毛。
还有比瓦拉米尔凶猛的野人，他们来自鬼影森林极北处，或霜雪之牙中的隐秘山谷，甚至更奇怪的地方。
冰封海岸的原住民驾着海象骨战车，由彪悍的大白狗牵引；恐怖的冰川部落据说以人肉为生；穴居人把脸染成蓝、紫和绿色；矮小的硬足民赤脚列队在冰雪上疾走，脚板像沸水煮过的皮革。
当然，队伍中没有什么古灵精怪，但他很确定如果必要，托蒙德也会弄一些来当夜宵。
根据琼恩判断，野人部队中至少有一半一辈子没见过长城，而且绝大多数不会讲通用语。
但这没关系。
曼斯·雷德会说古语，甚至能用它唱歌，每到夜晚，他便弹起竖琴，演奏奇异而野性的音乐。
为整合这支庞大冗杂的队伍，曼斯花了多年心血。
他跟各地部落酋长谈判，跟各位马格拿谈判，用甜言蜜语赢得第一个村落，用歌谣吟唱赢得另一个，又用刀锋宝剑赢得第三个；他让狗头哈犸与骸骨之王讲和，让硬足部与夜行部交流，让冰冻海岸的海象民与大冰川的食人部落和解；他将一百把不同的匕首打造成一支巨矛，瞄准七大王国的心脏。
他没有王冠，没有权杖，也没有丝衣华服，但琼恩看得很清楚，曼斯·雷德决不是名义上的国王。
琼恩遵照断掌科林的托付加入野人。
与他们一起行军，与他们一起用餐，与他们一起作战，游骑兵在死前的那一夜对他如是说，你的任务是，观察。
但一直以来，他观察的成果殊为有限。
断掌怀疑野人们进入偏僻寒冷的霜雪之牙搜寻某件武器，某种力量，某种没落的法术，用于突破长城……不管他们找到没有，反正既无人谈论，更无人买弄。
曼斯·雷德也没向他诉说任何计划或策略，自打头天晚上的会面后，他从未接近过野人国王。
若情非得己，我会杀了他。
想到这里，琼恩心情阴郁，谋杀不仅毫无荣誉，也会赔上自己性命。
但他不能让野人们突破长城，侵略临冬城和北境，先民荒冢和溪流地，白港和磐石海岸，甚至南下颈泽。
八千年来，为保护子民不受掠袭者的威胁，史塔克家族奋勇抗争，代代相传……而不管是不是私生子，他血管里终究流着相同的血液。
况且，布兰和瑞肯仍在临冬城，还有鲁温学士、罗德利克爵士、老奶妈、兽舍掌管法兰、铁匠密肯、大厨盖吉……每一个他认识与深爱的人都在。
若我必须杀死一位值得仰慕的人，以保护他们不受叮当衫、狗头哈犸和无耳的瑟恩马格拿的残害，这也无可奈何。
但他依然向父亲的旧神祈祷，以求免除这一令人沮丧的任务。
队伍为牲畜群、孩童和各种辎重所累，前行得非常缓慢，大雪更进一步放慢了进程。
不过多数人马已下了山，如融化的蜂蜜一样于乳河西岸慢慢流淌，沿河朝鬼影森林深处而去。
琼恩清楚，前方不远处，先民拳峰耸立在森林上方，那儿驻有三百名守夜人军团的黑衣弟兄，全副武装，配有座骑，扼守要道。
除断掌之外，熊老还派出其他斥候，现在贾曼·布克威尔和索伦·斯莫伍德应已返回，并带去野人来袭的消息。
莫尔蒙是不会逃跑的，琼恩心想，他人老顽固，也走得太远。
他会不顾人数众寡悬殊，仍然发动攻击。
不久后，当能听到号角长鸣，目睹骑手冲杀而至，黑色斗篷飘扬，手擎冰冷武器。
当然，三百人不可能杀光三万人，但琼恩很清楚守夜人的策略。
目标只有一个，一个关键点，曼斯。
塞外之王已竭尽全力，可野人缺乏纪律的状况仍让人绝望，这使他们十分脆弱。
队伍蜿蜒数里格，其中不乏勇猛战士，但能作战的人中三分之一强在队伍两头，或效力于狗头哈犸的前锋，或与巨人、野牛和掷火者组成凶悍的后卫部队；另有三分之一随曼斯本人行在中军，守卫推车、雪橇和狗拉小车，这是队伍的补给物资，是夏季剩下的全部收获；其余的分成小队，由叮当衫、贾尔、巨人克星托蒙德及哭泣者等人率领，担任斥候、征粮队或监军，沿着队伍无休止地跑前跑后，以约束大家或多或少有序前进。
尤为致命的是，一百个野人中才一人有马。
熊老的队伍将如利斧穿过麦片粥一样畅通无阻。
这样一来，曼斯只好亲率骑兵追赶，以求挫败守夜人。
如果他在接下来的战斗中死去，长城又会安宁一百年，如果相反……他用剑的手开开合合，灼烧的指头蠢蠢欲动。
长爪挂在马鞍上，他很轻易就能够到这把长柄剑咆哮狼头的石圆球和柔软的皮革把手。
几小时之后，他们才赶上托蒙德的小队，雪下得正大。
白灵半路离去，前往森林追踪猎物，他会在夜里扎营时分回来，最晚不过黎明。
冰原狼一直都在……就和耶哥蕊特一样。
那么，女孩看到他便喊，你现在信了吗，琼恩·雪诺？你看到骑长毛象的巨人了吗？哈！不止如此，琼恩不及回答，托蒙德便嚷嚷，这只乌鸦还给人家看上了！多半得娶一个咧！娶女巨人？长矛里克笑道。
不，娶长毛象！托蒙德吼回去，哈！琼恩放慢马速，耶哥蕊特跟在身旁。
她自称比他大三岁，尽管身高要矮上半尺，不过不管究竟几岁，她的强韧无庸置疑。
在风声峡，石蛇说她是个矛妇，但她其实没结婚，擅用的武器也是一把兽角和鱼梁木做的短弯弓，可琼恩觉得矛妇的说法很适合她。
她让他想起小妹艾莉亚，尽管艾莉亚更小更瘦，耶哥蕊特则常穿许多兽毛皮革，难以判断体形。
你会唱‘最后的巨人’吗？耶哥蕊特不待回答，便道，我的嗓音不够深沉，唱不好呢，她唱起来，啊啊啊啊啊啊啊，我是最后的巨人，我没有同伴。
巨人克星托蒙德听到歌声，也跟着唱。
最后的巨人，从大山中走来，我们曾经统治世界，他透过大雪吼回来。
长矛里克加入进来，啊，小人族偷走森林，偷走山脉，偷走江河。
他们在谷地筑起巨墙，捕尽溪流所有鱼获，耶哥蕊特和托蒙德用宏亮的声音交替合唱。
托蒙德的儿子托雷格和多蒙德也用低沉的嗓音应和，然后是他女儿蒙妲和所有人。
大家搭配节奏，用长矛敲击皮革盾牌，边行边唱：他们在石厅内燃起大火，铸造锋利的长矛。
而我在群山中孤独，没有同伴惟有眼泪。
白天被狗群追赶，夜晚还有火炬。
只因阳光下若巨人存在，小人族便寝食难安。
啊啊啊啊啊啊，我是最后的巨人，请记住我的歌。
总有一天，我将离去，歌声消逝，沉寂持续，长长久久。
唱完后，耶哥蕊特脸上挂着泪珠。
你为什么哭呀？琼恩不解地问，只是一首歌而已。
巨人还有几百个呢，我刚看见的。
噢，几百个！她激动地说。
你什么都不懂，琼恩·雪诺。
你——琼恩！琼恩随着突如其来的拍翅声转头。
灰蓝的巨翅遮蔽视线，尖利的爪子陷进他的脸。
刺痛来得猛烈而突然，鹰翼围绕脑袋拍打。
他看到鸟喙，但没时间抬手阻挡或取武器。
于是他向后翻转，脚从马镫上脱出，马儿惊恐地跑开，人则向下坠落。
那只鹰抓住他的脸不放，用爪子撕扯，尖叫着又拍又啄。
世界在混乱中上下颠倒，羽毛、马肉和血液搅成一团，随着重重的撞击，地面迎将上来。
他意识到的下一件事，是自己面孔朝下，嘴里满是泥土和鲜血的味道，耶哥蕊特保护性地跪在上方，手握兽骨匕首。
他仍能听到翅膀的声音，那只鹰却看不见了。
世界的一半都是黑暗。
我的眼睛，他突然恐慌地喊，一边抬手摸向脸部。
只有血而已，琼恩·雪诺，他戳破了上方的皮，没击中眼睛。
脸颊阵阵悸动，他边擦左眼的血，边用右眼观察。
托蒙德在上方大吼，然后传来马蹄声、喊叫声和枯骨的碰撞声。
骨头袋子，托蒙德咆哮，把你该死的乌鸦叫回去！该死的乌鸦在你这儿！叮当衫指着琼恩说，他就象一条背信弃义的狗，躺在泥浆里流血！那只鹰拍拍翅膀飞下来，降落在他当作头盔的碎裂巨人头骨上。
我要他！你来啊，托蒙德道，最好拿起剑过来，因为我会拿起我的。
我要煮了你的骨头，当尿壶用。
哈！少废话！等我戳穿你这吹牛大王的身躯，你会缩得比那女孩还小！站一边去，如果不想惹恼曼斯的话。
耶哥蕊特起身，你说什么？是曼斯要找他？没错，耳朵生茧了吗？让这黑心肝的家伙自己起来。
托蒙德低头朝琼恩皱眉，如果是曼斯的意思，最好快去。
耶哥蕊特扶他站住，他在流血耶！活象一头被宰杀的猪，看看欧瑞尔对这张漂亮脸蛋干了些什么！鸟也会记仇吗？琼恩杀死了野人欧瑞尔，但对方的一部分留在这只鹰体内，而今用金黄的眼瞳冷酷恶毒地看着他。
我就去，他应道。
血不停地流进右眼，脸颊火辣辣地痛。
他触摸脸颊，黑手套成了红色，请把马带来。
其实他想要的是白灵，不是马，但冰原狼不在身边，也许正在数里之外享用麋鹿呢。
这个时候，他还是离开比较好。
他靠近时，坐骑惊恐地闪开，无疑被他满脸鲜血吓到了，琼恩的软语使它恢复平静，任他抓住缰绳，翻身上鞍。
随着动作，他的脑袋阵阵晕眩。
我需要包扎伤口，但现在不必，得先让塞外之王看看他的鹰对我做了什么。
他先让右手开合片刻，然后握起长爪，甩到肩头，调转马匹，朝骸骨之王和他的队伍走去。
耶哥蕊特也上了马，表情严峻，我也去。
滚，叮当衫胸部的骨甲叮当作响，我们只要这臭乌鸦，不要别人。
自由民想去哪儿就去哪儿，耶哥蕊特说。
寒风将雪花吹进琼恩的眼睛，血在脸上冻结，我们是说废话还是走？走，骸骨之王道。
一路快跑，气氛阴郁。
他们沿着队伍，在翻滚的雪花中骑行两里地，然后穿越一堆乱七八糟的辎重车，溅起水花跨过乳河。
在这里，乳河向东绕个大弯，形成浅滩，上面覆着薄冰，任由马蹄清脆踩踏，走出十码开外，方才变深。
东岸的雪下得更疾，积雪更深，风也更冷。
夜晚快要降临了。
但透过风雪，他能看见耸立在森林上方的巨大白色山丘。
先民拳峰。
头顶传来老鹰的尖叫，经过士卒松时，一只乌鸦从上俯瞰，发出刺耳的声音。
莫非熊老开始行动了？可听不到金铁相交和弓箭弹射，惟有马蹄踩破碎冰的轻微吱嘎。
他们沉默地绕到南坡，那是上山的便利途径。
琼恩在山丘底部看到死马，半埋在积雪里，肠子从腹部流出，活象冻僵的蛇，一条腿也不见了。
是狼干的，琼恩先这么想，随即发现不对，狼会把猎物吃掉。
更多马尸散布在山坡，腿脚奇异地扭曲，无神的眼睛空洞地睁开。
野人们象苍蝇一样附在它们身上，剥下鞍子、缰绳、包裹和甲胄等，用石斧将它们切开。
上去，叮当衫告诉琼恩，曼斯在山顶。
他们在环墙外下马，挤过石头间歪扭的通道。
一匹毛发蓬松的棕色战马戳在一根削尖木桩上，熊老在每个入口内都放置了这样的木桩。
这马是想冲出去，不是闯进来。
没有骑手的踪迹。
里边有更多马尸和更糟糕的情形在等着他——琼恩从没见过粉红色的雪。
朔风在周围涌动，拉扯厚重的羊皮白斗篷，乌鸦拍着翅膀在死马间飞来飞去。
这是野生乌鸦还是我们的信鸦？琼恩无法判断。
他不知可怜的山姆现在在哪儿，成了什么东西。
冻结的血在靴下嘎吱一声碎裂。
野人们扒下马尸上每片钢铁和皮革，甚至蹄铁也不放过。
有些人在翻查包裹，寻找武器与食物。
琼恩经过齐特的一条狗，或者说这条狗剩下的部分，它还活着，躺在一滩泥泞、半冻结的血里。
有些帐蓬仍矗立在营地远端，他们便在那儿找到了曼斯·雷德。
在那红丝线缝补的羊毛黑斗篷下，他穿了黑色环甲和粗糙的毛皮马裤，头戴一顶铜铁巨盔，两侧各有鸦翼作装饰。
贾尔和狗头哈犸跟他在一起，斯迪也在，还有六形人瓦拉米尔跟他的狼与影子山猫。
曼斯阴沉冰冷地看着琼恩，你的脸怎么了？耶哥蕊特道：欧瑞尔想挖他的眼睛。
我在问他。
难道他舌头丢了？也许真该丢了，免得再向我们撒谎。
斯迪马格拿抽出长匕首，这小子用不着两只眼睛，留一只也许更识时务。
你想保住眼睛吗，琼恩？塞外之王问，想的话，赶紧招供，他们有多少人。
这次试着说实话，临冬城的杂种。
琼恩喉咙干涩，大人……怎么……我不是什么大人，曼斯说，而这个‘怎么’再明白不过。
你的弟兄们死了，我问你，他们究竟有多少人？琼恩的脸阵阵悸动，雪一直下，很难静心思考。
不管要你做什么，都不准违抗，统统照办，这是科林的吩咐。
话语卡在喉咙，他逼自己说出来，我们共有三百人。
我们？曼斯尖刻地反问。
他们……他们有三百人。
不管要你做什么，都……这明明是断掌的命令，可我为什么觉得自己如此怯懦？两百来自黑城堡，一百来自影子塔。
你在我帐蓬里讲的故事可不一样。
曼斯望向狗头哈犸，找到多少马？一百多，大个子女人回答，将近两百。
东边还有死马，在积雪下面，我没算在内。
她身后站着她的掌旗官，举一根狗头杆子，那狗头新鲜得渗出血来。
你不该向我撒谎，琼恩·雪诺，曼斯道。
我……我明白。
还能怎么说呢？塞外之王仔细端详他的脸，谁是这里的头？说实话，莱克？斯莫伍德？威勒斯？不，他太软弱……这是谁的帐蓬？我已经说得太多。
您没发现他的尸体？哈犸轻蔑地哼了一声，鼻孔里喷出霜气，蠢蛋乌鸦！你再用提问作回答，我就把你交给骸骨之王，曼斯·雷德边向琼恩保证，边走过来，谁是这里的头？再近一步，琼恩心想，再近一步。
他摸向长爪的剑柄。
只要我不说……敢拔剑，我会在它出鞘之前让你这杂种人头落地，曼斯道，我快对你失去耐心了，乌鸦。
说吧，耶哥蕊特催促，反正不管是谁，都已经死了。
他皱紧眉头，脸颊上伤口开裂。
这太难了，琼恩绝望地想，可若要扮演变色龙又怎能不成为变色龙呢？科林没告诉他怎么做，好歹第二步比第一步容易。
熊老。
老头子亲自出马？哈犸并不相信，真的？那黑城堡由谁指挥？波文·马尔锡，这次琼恩立即回答。
不管要你做什么，都不准违抗，统统照办。
曼斯哈哈大笑，如果真是这样，那我们已经不战而胜。
波文这家伙数剑比用剑在行。
熊老亲自坐镇于此，琼恩说，原本地势就险峻坚固，而他继续加强防备，设陷坑，插木桩，储存食水，以对付…………我？曼斯替他说完。
哼，他想得倒美。
假如我笨到猛攻的话，至少五比一的伤亡，那还算走运。
他抿紧嘴唇。
但当死人出没，环墙、木桩和宝剑都变得毫无意义。
人是无法跟死者作战的，琼恩·雪诺，没有谁比我更清楚。
他抬头凝望渐暗的天空，这群乌鸦似乎在不经意间帮了我们的大忙，我一直纳闷为何队伍没遭攻击呢。
好，还有一百里格的路，天气越来越冷。
瓦拉米尔，派你的狼去嗅嗅，追踪尸鬼的行藏，以防他们偷袭。
骸骨之王，将巡逻人数加倍，并确保人人都带有火炬和打火石。
斯迪，贾尔，你们天亮就出发。
曼斯，叮当衫道，我想要这乌鸦的骨头。
耶哥蕊特踏步上前，挡住琼恩，他只是保护过去的兄弟，你不能为这个就杀他。
我瞧他还把他们当兄弟，斯迪宣称。
不是的，耶哥蕊特坚持，他没照他们的命令杀我，反而毙了断掌，大家都知道。
琼恩的吐息在空气中结霜。
我瞒不过他。
他望进曼斯·雷德的眼睛，灼伤的五指开开合合。
我穿着您给的斗篷，陛下。
一件羊皮斗篷！耶哥蕊特道，每天夜里，我们都在它底下跳舞！贾尔咧嘴大笑，狗头哈犸也讪笑起来。
是这样吗，琼恩·雪诺？曼斯·雷德温和地问，她和你？长城之外难辩是非。
琼恩不知自己还能不能区分荣誉与耻辱，正确和错误。
愿天父原谅我。
是的，他说。
曼斯点点头，很好，那你俩明天跟贾尔和斯迪一起出发，参加行动。
我绝不会把两颗跳动如一的心分开。
我们去哪里？琼恩问。
去长城。
是你证明忠诚的时候了，行胜于言，琼恩·雪诺。
马格拿不大高兴。
我要个乌鸦做什么？他不仅了解守夜人，了解长城，曼斯说，而且对黑城堡的熟悉程度超过你手下任何一个掠袭者。
你会发现他的用处，否则你就是个笨蛋。
斯迪皱起眉头，我认为他是个黑心肝的家伙。
是吗？到时候挖出来不就得了。
曼斯转向叮当衫。
骸骨之王，不惜一切代价保持队伍的行进速度，只要赶在莫尔蒙之前抵达长城，我们便胜券在握。
是，叮当衫含糊而恼怒地回答。
曼斯点头离开，哈犸和六形人瓦拉米尔紧跟上去，他的狼和影子山猫也走在后面。
琼恩、耶哥蕊特、贾尔、叮当衫和马格拿留在原地。
两个年长的野人用难以掩饰的恨意瞪着琼恩，而贾尔开口道：你听到曼斯的吩咐了，我们天亮出发，多带食物，路上没时间打猎。
还有啊，乌鸦，把脸料理料理，血淋淋的简直一团糟。
我会的，琼恩答应。
你千万别撒谎，小妹妹，叮当衫恶狠狠地对耶哥蕊特说，眼睛在巨人头骨后闪闪发光。
琼恩拔出长爪，离我们远点，否则科林的下场就是榜样！现在可没有狼护着你，小子。
叮当衫摸向自己的剑。
哦，你很肯定哟？耶哥蕊特笑道。
白灵正蹲伏在环墙顶端，雪白的毛发直立。
他没发出半点声音，只是睁大血红的眼睛。
骸骨之王缓缓放开剑柄，退后一步，诅咒着走了。
随后，琼恩和耶哥蕊特骑下先民拳峰，白灵在旁跟随。
我不要你为我撒谎，走到乳河中央，琼恩觉得安全了，方才开口道。
我没撒谎，她说，只是没说完整。
你说————每天夜里，我们都在你的斗篷底下作爱。
是的，我没说从什么时候开始。
她有些羞赧地朝他笑笑。
今晚给白灵找个别的地方睡吧，琼恩·雪诺，诚如曼斯所说，行胜于言。