格雷种植园，１８５７年１０月两个仆人把乔希·约克从马车后厢里抬出来，架着他进了宅子，登上宽敞的楼梯，朝一间卧室走去。
找一间黑屋子！阿布纳·马什朝他们叫道。
拉上该死的窗帘，听到了吗？我可不想让该死的阳光照进来。
说罢，他回身去找随行的人。
此时，庄园主和他的儿子们已经同几名奴隶走到外面去看瓦莱丽的尸体了。
法兰将一只胳膊架在托比肩上，支撑着自己的身体。
法兰先生，你得吃些东西才行。
马什说道。
舵手点点头。
而且要记往咱们的故事：咱们从伊莱·雷诺号上来，她的锅炉爆炸了，除了咱们之外，所有的人都送了命。
她在上游很远的地方沉到了水下，那里深不见底。
你只知道这些，明白吗，其他的事让我来讲。
其实我知道的比这更少。
法兰说道，我到底是怎么到这儿来的？别为这个操心了，只要听我说就好了。
马什转过身，噔噔噔地走上楼梯。
托比搀扶着法兰坐到一把椅子上。
他们把乔希·约克平放在—张带帐幔的大床上。
马什走进来时，他们正在给他脱衣服。
乔希的脸和手灼伤得非常厉害，变得焦黑可怖，但在他的衣服下面，苍白的皮肤只是稍稍有些发红。
他们脱下他的靴子时，他的身体只是无力地晃动，嘴里轻轻呻吟着。
先生，这人已经烧坏了。
一个奴隶说道，摇了摇头。
马什看到房间的窗扇都大敞着，便皱着眉头走过去，关上窗子，合上百页窗。
给我找一条毯子之类的东西，他命令道，挂在窗子上。
该死的阳光太亮了。
还有，把床边的帐子放下来。
他摆出汽船船长的架势，咆哮着发号施令，绝不容旁人有半点异议。
房间终于按照马什的要求陷入了黑暗之中，而后，一个形容憔悴的黑种女人上楼来，用药草、油膏和冷毛巾敷治约克的烧伤。
看到—切安排停当，马什这才走下楼来。
庄园主和他的两个儿子正同卡尔·法兰一起坐在餐桌边。
主人做了自我介绍，他名叫亚伦·格雷。
这个汉子举止坦率，长着一张石头般的面孔，下巴向前突出。
食物的香味让马什记起自己已经很久没有吃过东西了，他感到饿得要命。
一起用餐吧，船长。
格雷说道，马什便满心欢喜地拉开一把椅子坐下，让他们在他的盘子里堆满炸鸡、玉来面包、豌豆和马铃薯。
你那个黑鬼身情况还好。
大家离开餐桌时，格雷的小儿子说道，罗伯特已经出发去请摩尔医生了，他会来治疗另外那两位。
同时萨丽也会照顾他们。
船长，你不必担心。
或许你也需要休息一下，你遇到的麻烦够多的了，失去了汽船和其他那些朋友。
是啊。
阿布纳·马什答道。
一听到这个建议，他立即感到极度疲惫。
他大概有三十个小时没有合眼了。
非常感谢。
他答道。
古姆，领船长去卧室。
庄同主吩咐儿子，对了船长，罗伯特还要去找承办丧事的人，安葬那位不幸的女人。
太惨了，悲惨透顶。
你说她的名字叫——瓦莱丽。
马什答道，但他就算是用上一辈子的时间也想不起她姓什么。
瓦莱丽·约克。
他临时编造了这个姓氏。
我们会为她安排一个上等的基督徒葬礼。
格雷说，也许，你想把她的尸体送还她的家人？不，马什忙说，不必了。
好吧。
吉姆。
送马什船长上楼，把他安排在他那位可怜的朋友隔壁。
是，父亲。
马什几乎没时间看一眼安排给他的这个房间，马上像根木头似的沉沉睡去。
阿布纳，低语声打扰了他的梦境，阿布纳，那个声音在唤他，让我进去。
阿布纳·马什猛地坐起来。
乔希·约克站在窗外的阳台上，用布满疮疤的苍白的手敲击着窗玻璃。
等一下。
马什说道。
外面仍是一片黑暗，整座房子寂静无声。
马什爬下床，蹑手蹑脚地朝乔希走去。
他的脸上布满裂口和水泡，死皮已经结成了硬痂。
马什打开阳台门，乔希走了进来。
他还穿着那套脏得一塌糊涂的白衣，上面污渍斑斑，全是皱褶。
等他走进屋里，马什蓦地想起自己扔进河里的那只空瓶子。
他猛地后退一步。
乔希，你——怀不会义显感到饥渴了吧，是吗？不。
乔希·约克答道。
风从打开的阳台门口吹进来，鼓动着他的灰色斗篷。
你瞧，我并没有砸坏门锁，也没想打碎玻璃。
别害怕，阿布纳。
你现在好些了。
马什端详着他，说道。
约克嘴唇仍然满是裂口，双眼深陷在青紫色的眼眶中，但他已经恢复了许多。
中午的时候，他看上去和死人没什么两样。
是的，乔希说，阿布纳，我是来告辞的。
什么！马什大吃一惊，你不能离开。
我必须离开，阿布纳。
他们看见了我，这个种植园的人。
我模模糊糊地记得，今天还有一个医生给我治过灼伤。
但明天我就会痉愈，他们会怎么想呢？但是，当他们送来早餐时，却发现你已经不见了踪影，他们又会怎么想？他们肯定会迷惑不解，但这总比编造解释容易得多。
阿布纳，到时候你只需装作和他们一样震惊就行了。
告诉他们，我肯定是因为高烧昏了头，自己走丢了。
放心，我绝不会让任何人找到。
瓦莱丽死了。
马什说。
是的，乔希说，外面的马车里有一具棺材，我猜是为她准备的。
他叹了口气，摇摇头，我辜负了她，辜负了所有人。
咱们真不该带她出来。
是她自己作出的选择，马什说，至少她逃出了朱利安的魔掌，暂时享受过自由。
自由，乔希·约克痛苦地说，难道这就是我给自己人带来的自由？真是个可怜的礼物。
过去，在丹蒙·朱利安在我的生命中出现之前，我从不敢梦想有一天瓦莱丽和我会成为爱人。
我们并不是以本族的方式相爱——那只是被鲜血激起的疯狂。
我和她之间的爱恋是一种柔情，是由衷的爱慕，还有彼此共有的欲望。
自责让他的嘴角扭曲起来，她信任我，可我却害死了她。
你不能这么说，马什说，没人逼迫她跟咱们一起逃出来，是她自己要来的。
你说过，每个人都要作出抉择，我想，她作出了正确的抉择。
她是个非常漂亮的女士。
乔希·约克的身体战栗起来。
她以绝美之姿行来，犹如夜晚。
他念道，声音非常平静，而后低下头，盯着紧握的拳头。
阿布纳，我经常问自己，到底有没有哪怕一个小时的时间，能让我们这个种族享受安宁。
夜晚充满了血腥和恐怖，而白天又是如此残酷无情。
你要去哪儿？马什问道。
乔希瞪起眼睛。
回去。
马什皱起眉头，你不能回去。
我别无选择。
你刚从那里逃出来。
马什急切地说，咱们大家经历千辛万苦才脱身，你不能回去自投罗网。
再等等吧。
先藏到树丛里，或是别的什么地方，要不然就找个镇子躲起来。
我很快就会离开这里，到时候咱们再会合，制定一些计划，把汽船夺回来。
卷土重来？乔希摇摇头，没用的，朱利安太强大了。
阿布纳，放弃吧！你到底在说些什么呀？马什怒气冲冲地问道，现在应该是朱利安和他那帮吸血鬼惶惶不可终日才对。
没有舵手，那艘天杀的汽船哪儿都去不了。
我能掌舵。
乔希·约克说。
可你会为朱利安掌舵吗？是的。
怒气和被出卖的感觉令马什突然勰呕吐。
为什么？他问道，乔希，你跟他们不一样！如果我不回去，就会跟他们一样。
约克阴森森地说，除非我能喝到自己的药酒，否则饥渴会控制我，多年来被我禁锢的狂暴会被释放出来。
然后我就会开始杀戮，饮血，变成与朱利安一模一样的东西。
等我下一次在夜里走进某个人的卧室时，真说不好会发生什么事情。
好吧！那你僦回去吧！去找你那天杀的药酒！但在我到达之前，千万别开动那艘该死的汽船。
你会带着全副武装的人赶来，手持削尖的木桩，胸中燃烧着仇恨，来杀戮。
我不能允许那样的事情发生。
你到底站在哪一边？我们的人那一边。
朱利安那一边？马什说。
不。
乔希·约克说，他叹了口气，听我说，阿布纳，而且请你理解。
朱利安是血族主宰，他控制着大家，所有人。
其中有些人像他一样，堕落，邪恶。
凯瑟琳、雷蒙，还有其他一些人，他们心甘情愿地追随他。
但并不是所有人都这样。
你看见瓦莱丽了吧，也听到了她今天在小艇中说过的话。
我并不是孤家寡人。
我们的种族与普通人类没有太大的不同。
在我们中间，同样有恶有善，而所有的人都有梦想。
然而，如果你进攻汽船，如果你与朱利安为敌，他们便会保卫他，不管私下里有什么样的希望。
多少个世纪以来的敌意和恐惧将驱使他们战斗。
昼与夜之间隔着一条鲜血汇成的河流，不是那么容易就能跨越的。
即便他们中间有谁曾经犹豫，到时侯也会被迫与你们为敌。
如果你和同伴前去进攻，阿布纳，我们的人全都会死，绝不只是朱利安一个人。
其他人会保护他，最后被全部杀掉，而你们的人也一样。
有时候，谁都得冒点风险。
马什说，如果谁想帮助朱利安，他就该死。
难道我们的人都该死吗？乔希悲哀地说，或许如此，或许我们全都该死。
是你们创造了这个世界，我们与之格格不入。
你们的人可以把我们全部杀死，毕竟我们已经所剩无几了。
或许现在是将最后的幸存者赶尽杀绝的时候了。
他冷酷地说，如果你想这样做，阿布纳，请一定记住我是个什么样的人。
你是我的朋友，但我与自已人血肉相连。
我属于他们，他们是我的子民。
我想，我是他们的王。
他的声音中充满痛苦和绝望，马什的怒火不由得逐渐消退，同情之心油然而生。
你已经做过努力了。
他说，我们都要作出抉择，这是你告诉我的，乔希。
而且你说得没错，作选择并不总是很容易的。
我想，总有一天，你也要面临选择——在你那些暗夜的子民和——唉，姑且称之为善良良的一方吧，你总得在二者之间选择。
你懂我的意思。
乔希，你一定要作出正确的抉择。
彼此彼此，阿布纳，你自己在做选择时也要明智些。
乔希·约克转过身，将斗篷在身后一甩，走了出去。
他轻松而又优雅地翻过栏杆，随即纵身一跃，双脚稳稳落在了二十英尺之下的地面上——如此轻而易举，好像他天天都在做这种事。
而后，他迈步离去，动作迅疾，一瞬间便不见了踪影，仿佛一下子融进了浓浓的夜色。
或许他化作了一团该死的夜雾，阿布纳·马什心想。