什么比蚂蚁更美呢？优雅浑圆的线条，完美的流线型。
所有的昆虫身材都是经过精心设计，四肢笑裁合度地裹在专属槽中。
每一处关节都是鬼斧神工的机械构造。
镶在身上的甲壳则好像出自电脑设计的精密策划。
没有嘎碾，没有摩擦。
三角形的头颅望向天际，修长微屈的脚，舒适地点着地面支撑身躯。
简直是一部意大利跑车。
运用爪子抓力可以在天花板上行走自如，双眼视角广达１８０。
触角不仅能接收放射我们肉眼看不见的上千种讯息，顶端还能当铁铣使用。
腹部处处是口袋、筛子及小隔间，利于储藏化学药品。
大颚切、夹或抓皆可，体内令人叹为观止的腺体网络释放各类气味信息。
——埃德蒙·威尔斯《相对知识与绝对知识大百科》尼古拉不想睡，依旧呆在电视前面。
新闻刚结束，报道马可波罗号探测器远航的消息。
结语——邻近的太阳系星球上，没有任何生命迹象。
探测器到访的星球全是一幅幅岩石荒漠或氨气液体的画面。
没有青苔，没有变形虫，没有任何微生物。
难道爸爸是对的？难道我们是宇宙中仅有的高智慧生命型态？老实说，有滴额人失望，但可能是真的。
新闻后接播的是环宇采风录系列。
今天的主题是关于存在于印度的阶级社会问题。
印度人一出生就有隶属的阶剂耍每个阶级都有其运作的规范，法令异常严苛，任何人不得违悖，否则将被原阶级逐出。
其他的阶级亦然。
欲了解这种举止，我们必须联想到……已经凌晨一滴端。
露西干涉道。
尼占拉的脑中填满画面，自从地窖事件发生以来，他整天看电视。
这是他用来忘记一切的方法。
母亲的声音将他唤同残酷的现实。
何端，你不累吗？爸爸在哪里？他又到地窖去了。
现在该睡觉啦！我睡不着。
你要我讲故事给你听吗？好啊！好听的故事！露西陪他进房，松开红棕色长发并沿床边坐下。
她选了一则古老的希伯来童话。
很久很久以前，有一个采石工人受不了每天在烈口下辛苦地挖掘山头。
采石工人对自己说：‘我受不了这种生活，整日敲打石头，累死了……而太阳总是那么热！啊！多希望能变成太阳，有无限的权力雄踞天上，将温暖的光芒撒向全世界。
’奇迹居然发生了，他的要求被听见了，采石工人转眼间变成太阳。
他无限欢欣地看见愿望成真，但当他快乐肆意地发射阳光到全球各地时，他发现光芒被乌云挡住了。
他高喊：‘平凡的云就能挡祝 币的光芒，当太阳有什么用！倘若云比太阳伟大，我希望能变成云。
’刹那间他变成云，飘舞于世界之上，奔跑并降下甘霖。
但一跤狂风大作吹散了云。
‘那么风才是最伟大的，我要变成风。
’他决定道。
那么他变成风了吗？是的，他吹过世界，制造暴风、旋风及台风，但是，突然间他发现一堵墙阻挡了他的去路，一堵又高又坚硬的墙。
原来是一座山。
‘风有什么用？平凡的山头就能迫使我停下，它才是最伟大的。
’他说。
那么他变成山了吗？答对了。
这个时候他觉得有东西敲打他。
那个东西比他更伟大，能深入他的内部挖掘。
那是……一个小小的采石工人，哈哈哈！你喜欢这个故事吗？嗯，喜欢！你确定电视没播过比这更好听的故事？没有，妈妈。
她笑逐颜开地将孩子揽入怀中。
妈妈，你认为爸爸也在挖掘吗？也许，谁知道？总之，他好像认为走到下面就可以整个改头换面。
在这里不好吗？不是的，他只是觉得失业在家很丢脸。
他认为自己最好变成太阳，地底下的太阳。
爸爸自认是蚂蚁王。
露西微笑。
过一跤子就何端，你知道他也还是个孩子，而孩子们总是对蚂蚁窝着迷。
你从来没跟蚂蚁一起玩吗？喔，玩过！妈妈。
露西摆正他的枕头，亲吻他。
现在该睡啦！来吧，晚安。
晚安，妈妈。
露西瞥见床头桌上的火柴棒，他一定还想排出４个等边三角形。
她回到客厅拿起一本关于建筑的书，读着这栋房子的历史。
很多科学家曾在这里住过，尤其是新教徒，譬如米歇尔·赛贺维特（译注：Michel Scrvetus，西班牙医生l碹神学家，公元１５１１－１５５３，因反对三位一体以及耶稣圣灵教义而遭迫害逃亡日内瓦。
后因与喀尔文教派大唱反调被逮捕焚死。
）就在这里住过了几年。
其中一段特别吸引她的注意。
根据书上的说法，宗教战争期间为方便新教徒逃离城市，在这里挖了一间地下室，据说深度和长度都相当罕见。
３只昆虫排成三角形进行绝对沟通。
如此可省去个别叙述的麻烦，马上就可知道大伙的冒险经历，仿佛它们是同一本体，化为３个分身加速侦察作业。
触角连接。
想法开始流泄、忙集并转动着。
脑像电晶体般，将接收的电流讯息变得更丰富再传递。
这是３只蚂蚁的心灵奇妙地集结个别天赋，所获得的小小成果。
但是，魔力突然中断，１０３６８３号探测出一股外族蚁的味道，隔墙有触角，正确地说，应该是深入５号房间门口的两只触角。
有蚂蚁偷听……子夜。
两天了。
乔纳森没再上来。
露西紧张地在客厅踱步。
她进房查看酣睡中的尼古拉，目光突然被某种东西吸引——火柴棒。
她直觉地感应火柴棒的谜底是解释地窖之谜的开始——６根火柴棒排４个等边三角形。
必须用不同的方式思考，如果沿袭旧有的思考模式，永远也解不开，乔纳森一再地重复。
她拿起火柴棒，回到客厅把玩良久。
由于精神绷得太紧而身心俱疲，她决定睡觉，当晚，她做了奇怪的梦。
首先，她看见埃德蒙舅舅，至少是乔纳森口中埃德蒙的样子。
他排着像电影院前的长龙，队伍延伸到荒烟沙漠上。
四周环绕着墨西哥听兵。
巡视确保一切顺利，远远望去，有１２只绞刑用的Ｔ型支架。
刑台上的死尸，全身僵硬后被解下，再换另一批人上去。
队伍往前行。
乔纳森排在埃德蒙后面。
她则和一位戴着小眼镜的胖男人跟在后又，所有的死囚心平气和地交谈着，仿佛什么事都没有。
当绳圈套住脖子即将行刑之际，４人并肩呆呆地等着。
埃德蒙舅舅决定第一个开口。
我们在这里做什么？他以沙哑的声音说道。
我不知道……话着、我们出生，然后活得愈久愈好，但是我们的终点来临了。
乔纳森回答。
亲爱的外甥，你太消极啦＃ 币们的确将被吊死，而且四周都是墨西哥听兵，但这只是生命中的一项机缘，绝非终点，只是巧合而已，更何况，一定有解围的方法，你们背后的绳索绑得很紧吗？他们努力挣脱捆绑。
啊，不紧。
胖男听说，我知道如何松开绳索……好，帮我们松绑该怎么弄呢？先晃荡身躯，直到能碰到我的手为止。
他扭曲着身子，将自己变成个钟摆。
他解开埃德蒙的绳子。
其他的人接着也重获自由。
他循若同样的技巧，身体愈荡愈近，然后舅舅说：跟着我做！在脖子轻晃的助力下，他从一个绳索朝另一个绳索迈进，直达整排Ｔ形架的最后一根，其他的人也依样画葫芦。
可是我们无法继续了！这个支架后没有东西，他们会看见我们的。
瞧，梁柱里有个小洞。
进去吧！埃德蒙纵身跳向梁杜，顿时说小身形钻进洞里。
乔纳森及胖男人都依样照做。
露西心想，我绝对做不到，她还是将自己抛向那截木头，而且进了洞！里面有一座螺旋梯。
他们三步并两步地往下冲。
他们听见听兵在身后的呼喊。
那些外国佬，那些外国佬，当心！军靴踏步，枪响，听兵追赶他们。
阶梯直通一座现代化饭店的套房，面对海景。
他们进入室内，关上门。
８号房。
喀一声关上门，垂直的８倒下变成横躺的８（无限的符号）。
房间内部非常豪华，他们觉得已远离粗野军人的魔爪了。
正当每个人轻松吐口气时，露西出人意表地掐住她丈夫的喉咙。
想想尼古拉，她喊道，得想想尼古拉呀！她拿起一只古董花瓶重击他，花瓶上的图样描绘年轻的大力听（译注：Hercules，希腊神话中的英雄，以非凡的力气著称。
）勒毙大蛇的故事。
乔纳森不支倒地，在地毯上化成一只剥了壳的虾，滑稽地蠕动。
境德蒙舅舅走上前。
你后悔了，嗯？我不懂。
你很快就会懂了。
他微笑着说道。
他带她到阳台，面向大海，６根点燃的火柴从天而降，在他双手的上方排列成行。
仔细听好，人们往往有相同的想法。
人们一直用平淡无奇的态度看待世界，好像用广角镜头拍摄照片一般，完全是实际的景象。
但这不是唯一的真实，必须改变思考模式！看！火柴在空中飞舞一会，然后全部聚集在地面上。
它们爬着，仿佛有生命一般，组合成……第二天，露西有些发烧，她还是出门买了一只焊枪。
终于弄坏门锁。
当她正准备跨过地窖门槛时，尼古拉半唾半醒地在厨房出现。
妈妈，你要去哪里？我去找你爸爸。
他自认为是可以飘越山峰的云彩。
我想去看他是否夸大其词。
我回来再告诉你。
不要，妈妈。
不要走，不要走……只剩我一个人，别担心，尼古拉，我会回来的，要不了太久。
等着我。
她照亮地窖入口。
黑暗的地方，如此的黑暗……谁在那里？那对触角向前移动，慢慢地一个头出现，然后是胸膛和腹部。
是那只带有岩石味的小跛子。
它们本来想朝她冲去，但小跛子的身后是上百只全副武装的兵蚁，个个张开大嘴，发出岩石气瘟耍从秘道逃走！５６号雌蚁急急地说。
它移开石块，地道现身，双翅振动贴近天花板，朝最前面的几只入侵者，从高处往下喷射蚁酸，让它的两名同党成功地脱逃。
至此，兵蚁团爆出一项血腥的建议。
杀了它们！５６号也跟着飞身入洞，差一点就被蚁酸命中。
快！捉住它们！上百只脚杂沓地追赶，间谍的人数真多。
它们在狭隘的秘道里高声张牙舞爪，对逃亡的３只蚂蚁紧追不舍。
雄蚁、雌蚁和兵蚁腹部着地，触角往背后平躺，住已经不再秘密的秘密通道内狂奔。
它们跑过内眷区，并往下深入更里层。
狭窄的通道不疚冬上一处交叉口，此后的通道将面临更多岔路。
幸而３２７号还分辨得出身在何处，带着共患难的同伴跑。
突然，在一条地道的转角，另一队兵蚁朝它们逼进。
令人难以置信——跛子已经跟它们接上头了。
这只好战血腥的昆虫，一定对所有的捷径了若指掌！３名亡命之徒且战且退，奋力逃脱。
当它们停下来喘口气时，１０３６８３号建议，最好不要在对方的地盘上与它们遭遇，因为它们可以在此交错的地道中轻易走动。
当敌人比你强时，你的行为必须出乎敌人的意料之外。
第一任蚁后发表的老词恰好是当前的情势的写照。
５６号有个点子，它提议藏匿在墙里面！赶在那些有岩石味的兵蚁之前，它们全心全力地往壁柱里挖洞。
大颚一嘴一嘴地敲碎泥块，并搬运泥土。
它们的眼里满是尘土，触角也是。
有时为了加快进度，它们还将油腻的土块，大口地吞进肚子，好不容易洞穴够大了，它们团团挤进去，再重新砌好墙，等待。
追兵赶到，奔驰而过，但不久又回到这里。
这次，它们的步馒缓慢，而且有人探测薄薄的墙壁……没事，什么都没发现。
但此地不能疚遏，对方很可能马上侦测到它们某个蚂蚁的分子。
所以它们又开始挖……１０３６８３号的嘴巴最大，身先听卒地在前面挖掘；另两只有生殖力的同伴，则忙着移开泥土并填住后路。
杀手们明白了这个伎俩。
它们敲打墙面，再次发现它们的踪迹，也开始疯狂地挖掘。
３只蚂蚁不仅往下挖，还到处转弯。
然而，在一大片黝黑的污泥中，想要顺着什么东西走，本来就是件困难的事。
每一秒钟有３条地道诞生，两条被堵死。
这种情况下，还冀望能画出准确的城邦地图蚂？唯一不变的地标只有圆顶和树墩。
３只蚂蚁在城邦的躯干里慢慢前进。
有时绊上一条长藤，原来是农夫蚁栽种的长春藤，用来巩固城邦避免下雨松塌。
泥土变硬了，嘴巴碰撞石块——必须回头。
有生殖力的两只蚂蚁侦测不到追兵的振动，它们决定停止挖掘。
它们现在的位置是在贝洛岗城的空气袋。
一个不透水、无臭、无闻的密闭空间。
空洞的荒岛。
谁会想到这间迷你洞窟？在这里，它们觉得好像躺在母亲肚子里的那块椭圆形晦暗地带一样，５６号打鼓般地用触角轻敲对方的头，它要求养分交换。
３２７号弯曲触角表示同意，然后将它的嘴贴上５６号雌蚁的双唇。
它送出一些先前哨兵蚁赠与它的蚜虫蜜铝耍５６号立即精神大振。
轮到１０３６８３敲它的头。
它们互相吸住双唇，５６号将刚刚储蓄的食物吐出。
接着３位伙伴彼此轻抚，相互摩擦。
啊！对一只蚂蚁来说，赠与是多么地快乐……恢复了体力，它们知道不能长久待下去。
氧气会耗尽。
就算蚂蚁能够长时间不吃东西，但没水、没空气、没热能，它们终将陷入死以的昏睡。
触角沟通。
现在该怎么办？答应加入我们计划小组的３０只蚂蚁部队，正在地下第５０层的房间里等我们。
去吧！它们重拾挖掘地道的工作。
幸而它们对地底磁场的感应如约翰斯顿（译注。
Johnston，公元１８０３－１８６２，美国陆军军官，南北战争时，指挥南方联邦军队作战。
）般敏锐，得以不迷失方向。
根据逻辑推论，它们目前可能是在地上第１８层的谷仓和地下第２０层的蘑菇田间。
越深入天气越冷。
黑夜降临，地底泥土开始结冻。
它们的动作慢下来，停止不动，就挖掘的姿势沉沉睡去，静待天候回暖。
乔纳森，乔纳森，是我，露西！愈往黑暗宇宙深入，她的恐惧愈甚。
顺着阶梯级一级，仿佛永无止境地下沉。
她坠入了精神恍惚的异常状态，觉得自己坠入内在深渊，愈陷愈探。
起先只是喉咙突发性的股股干热，现在她感到肚子的痛楚逐渐扩散，腹腔神经丛纠结似的躁郁，连带胃也如针扎般刺痛起来。
她的双足和膝盖机械式地运动；她会神智错乱吗？她这里也会感到疼痛吗？她会停下脚步，裹足不前吗？突然，童年往事历历浮现。
权威的母亲一心袒护受宠的兄弟，多少次她因母亲的偏心而代为受过。
她的父亲，毫无生气地苟活；在他妻子面前只会穷打哆嗦，大部分的时间缎逃避，连最微不足道的商议也远远逃开，每当母亲大人有任何要求，他只会说是的。
他父亲——怯弱无能。
悲伤的往日重现，产生一种对乔纳森不公平的觉醒。
事实上，她斥责乔纳森所有相似她父亲的一切。
正因如此，她压抑他、击垮他，让他一点一滴地类似她的父亲。
循环借此而生。
她不自觉地创造出她最厌恶的东西——她双亲般的夫妻。
要打破循环。
她深切地自责，那些强行加诸于他丈夫的责难，一定要加以弥补。
她不断地回旋下降。
认清自身的罪孽后，她的恐惧消失，连压迫性的痛楚都烟消云散。
她持续地回旋下降，直到差点儿撞上一扇门。
一扇普通的门，门上有一部分刻满铭文。
她没花时间读。
有个门把，门嘎叽一声开了。
门后头，还是阶梯。
唯一的差别是石阶上有一点点突出的含铁凸块，呈赭红色，之间还有水滴渗透，极有可能是地下河造成的。
然而，她清楚地感觉步入新的阶段。
突然，她的手电筒光线照亮脚边的一片殷红血迹，应该是聒喳喳的。
勇敢的小狗狗，竟然跑到这个地方。
到处泛着泥浆，墙面的污渍根本分不清是血迹还是生锈的铁块。
她突然辨识出一种声响：劈劈啪啪。
好像有人朝她走来。
脚步迟疑，仿佛来人天性害羞。
露西停下脚步，用手电筒的手把在黑暗中探索。
当她寻出声音的来源时，她发出惊怖的尖叫。
然而，从她所在的位置，没有人能听得见。
白昼为宇宙万物而来。
它们持续往下深入地下第３６层。
１０３６８３号对这一带相当熟悉。
它们终于脱离险境。
岩石味道的兵蚁不可能跟随它们到这里。
它们钻入低矮且杳无人迹的地道。
有些地方还可以看见洞穴，或左或右，全是弃置了至少１０个冬眠期的旧谷仓，地板湿滑，水气渗透。
正因为这个缘故，这地方才会被认为不够卫生，被视为贝洛岗城里评价最差的区域之一。
好臭！雄蚁和雌蚁还无法完全放下心中的大石。
它们察觉有敌意存在，同时有触角监视着它们。
这一带都是游手好闹的流浪汉和寄生虫。
它们张大嘴巴，在幽暗污秽的地道与房间穿梭前进，尖锐的嘎嘎声吓它们一大跳，呼嗤，呼嗤，呼嗤……声调持平，组合出令人昏昏欲睡的单调旋律，回荡在泥污处处的地下室。
兵蚁认为是一只高唱情歌的蟋蟀。
两只有生殖力的伙伴无法放下忐忑不安的心。
照理说，蟋蟀能突破联邦军队的防线深入城邦内部，简直是对军队的公然嘲讽，根本是不可思议的事。
上任蚁后不是说过吗？想全面拄制一切，不如控制要塞。
另一种声响，好像有谁急速地挖洞。
难道岩石气味的兵蚁又追来了？面前突然喷出两把钉耙状的利刃。
两只手，这两只手在空中乱抓，并将泥土撒向后方。
接着硕大的黑色身影窜出。
但愿不是土拨鼠！３个伙伴僵直呆立，目瞪口呆。
是土拨鼠。
泥中的涡虫，黝黑的长毛圆球，白色尖爪。
它在沉积岩层中悠游自得，就像青蛙在湖中一般无二。
它们拍打，划动。
接合黏土层，有惊无险。
挖土机过去了。
土拨鼠姐觅食蠕虫。
它最大的乐趣就是，一口咬住蠕虫的淋巴神经结，让它们瘫痪，并将蠕虫活生生地储存在它们的土洞里。
３只蚂蚁再次有条不紊地清洗身体，除垢，再上路，它们钻进一条挑高、但非常狭窄的地道。
兵蚁在前面引导，施放注意的气息，请大家注意天花板上的动静。
的确，天花板上黏满了血红带黑斑的臭虫，这些专找麻烦的讨厌鬼！身长３颅（约９毫米）臭虫背上的图案，仿佛是愤怒的眼神，一般而言。
它们以死虫的湿润腐肉为生，但有时候，也吃活的昆虫。
一只可恶的讨厌鬼立刻朝它们俯冲而下。
还来不及着地，１０３６８３号已经将腹部调节至胸廓下方发射蚁酸了，当可怜的讨厌鬼落地时，早已化成一堆温热的肉酱。
它们如秋风扫落叶般地吃完食物，并快速离开现场，免得另一只怪物又展开攻势。